“不，这不是我的龙。这是我姐姐，雷妮丝·坦格利安的巨龙。”琼恩一边不紧不慢地抚摸着梦火那布满鳞片的小脑袋，一边用平静的语气抛出了这个惊天大秘密。幼龙十分享受这种抚摸，舒服地眯起了眼睛。
“你在胡说八道些什么，琼恩？！”艾德的声音瞬间拔高，语气变得前所未有的严厉和急促。在这一瞬间，当年在君临城王座厅里的那幅血腥画面——那些被裹在红色披风下的残缺尸体，以及劳勃·拜拉席恩那充满快感的狂笑声，如同梦魇般疯狂地在他的脑海中闪现。
“詹姆·兰尼斯特爵士暗中救下了我的姐姐。随后，奥柏伦·马泰尔亲王亲自将雷妮丝从君临城带走，并一直将她伪装成一个名叫雷娅娜·沙德的私生女抚养长大。”琼恩一边回答，目光一边有些出神地落在梦火的身上，他的眼中不经意间流露出了一抹深沉且带着几分悲凉的遥远神色。
还没等艾德开口追问他究竟是如何得知这些情报时，琼恩便已经冷酷地继续说了下去。
“我听说过关于劳勃的那些光辉事迹。我那位名义上的好表哥，亲手杀死了我的亲生父亲；然后，他竟然能在我的继母伊莉亚和我的同父异母哥哥伊耿的尸体前，发出那种得意忘形的狂笑。”
琼恩的声音渐渐变得冰冷刺骨，“那位高贵的王后，被格雷果·克里冈残忍地强暴，然后用巨剑硬生生地劈成了两半！而那个尚在襁褓中的婴儿伊耿，他的脸被活生生地在墙壁上砸了个粉碎！”
听到琼恩用血淋淋的语言复述出伊莉亚王后和伊耿王子的凄惨下场，艾德·史塔克的脸上瞬间布满了难以掩饰的深切羞愧、自责与懊悔。
但琼恩根本不在乎这位北境之主此刻内心的道德挣扎，他步步紧逼地继续施压：“您来告诉我，舅舅，我到底该怎么做？我要复仇！”
“如果当年我的生母是待在红堡里，身边有全天下最顶尖的学士们为她接生，她根本就不会死！我要泰温·兰尼斯特、劳勃·拜拉席恩、格雷果·克里冈付出代价！”
琼恩那双紫色的眼眸直视着艾德·史塔克的眼睛，用一种令人灵魂战栗的极寒语调，一字一顿地宣告了他的终极目的：
“我要战争。”
当这句掷地有声的战争宣言从外甥的唇间吐出时，艾德不可遏制地浑身打了个寒颤。那每一个字里所蕴含的绝对决绝，深深地震撼了他的灵魂。他能清晰地感觉到，眼前这个男孩早就已经做好了承受战争带来的一切毁灭性后果的心理准备。
艾德痛苦地闭上了双眼，当他再次睁开时，那双眼眸中已经褪去了所有的波澜，只剩下属于北境守护的沉静与肃穆。
“你到底明不明白你刚才说的话意味着什么，琼恩？”艾德沉声问道，这位北境之主的声音中承载着一种令人窒息的沉重与威严。“意味着将整片大陆再次推入战火的深渊，意味着你将成为几十万人丧命的源头。”
琼恩用一种同样透着死神般气息的致命语调，毫无保留地给出了答案。
“既然你都知道，那你依然还要执意发动战争吗？”临冬城公爵死死咬紧了牙关，琼恩甚至能看到他脸颊两侧绷起的咬肌。
“他们杀光了我的家人，将我的祖母和姨妈们无情地驱逐出境，让她们像猎物一样在另一片大陆上被疯狂猎杀！他们必须为他们对我家族犯下的罪行付出代价！”
琼恩的回答直截了当，没有任何虚伪的仁义道德，也没有那些冠冕堂皇的华丽辞藻，只有最纯粹的复仇真理。
“我已经得到了多恩的支持；当时机成熟时，河湾地也将归入我的麾下。所以，现在轮到您做决定了，舅舅。您究竟是选择站在我这边，还是选择去效忠您的那位好表哥？”琼恩紧盯着艾德的眼睛，抛出了这个致命的选择题。
当听到多恩和河湾地这两个名字时，艾德瞬间就明白了；在琼恩向他全盘托出计划之前，这个男孩其实早就已经在暗中布好了一切棋局。
“你觉得我还有得选吗，琼恩？”艾德发出一声充满无力与妥协的感叹。一旦琼恩的真实身份大白于天下，他自己的谎言也将彻底曝光。他甚至能想象出，当劳勃得知真相时，脸上会露出怎样痛苦的表情。无论他作何选择，只要琼恩的真龙血脉一公布，劳勃绝对会向北境宣战！到那个时候，他以及整个史塔克家族，都将被视为叛徒
“您大可不必如此忧心忡忡，舅舅。我们手里不仅有巨龙，甚至未来还可能掌控着整整三大王国；这开局条件，可比当年伊耿起步时要好得多了。”琼恩低头看了一眼大腿上的幼龙，胸有成竹地说道。
“可伊耿当年的巨龙全都是成年体！”看着外甥的乐观，艾德忍不住翻了个白眼。
“巧了，刚好我手里也有一头成年巨龙。”琼恩那张俊美的脸庞上突然扬起了一抹笑容。这句话瞬间犹如一道惊雷，将艾德震得双眼圆睁，满脸骇然！
“这怎么可能？！”
“还记得我小时候有一次离家出走失踪了好几天的事情吗？嗯……我们姑且可以这么理解，我那次跑出去可不是为了证明我有多厉害，而是去探望我的巨龙，科拉克休去了。”琼恩的唇角勾起一抹弧度，轻描淡写地揭开了秘密。
这番话彻底让艾德哑口无言。今天绝对是他过得最刺激的一天；在今天开始的时候，他做梦也想不到自己竟然会接连遭受如此密集的惊天信息轰炸。
伴随着一声长长的叹息，艾德用一种极度无奈的眼神看着自己的外甥，像赶人一样挥了挥手。“滚出我的书房，我现在需要好好想想该怎么处理你惹出来的这些麻烦。”
琼恩无所谓地耸了耸肩，干脆利落地转身走出了书房，将这位北境之主独自留在了房间里。
颓然地瘫倒在座椅上，艾德·史塔克双眼无神地呆望着天花板，陷入了深深的沉思。良久，他才用只有自己能听见的微弱声音，像是在进行着痛苦的低语：
“劳勃……我这么做都是为了保护我的家人。就如同如果换作是你，你也会为了你的家人这么做一样。”
第33章 王者的堕落
王领地——君临城。
坐落于伊耿高丘之上的那座宏伟红堡深处，御前会议的密室之内。七位当今维斯特洛最有权势的男人，正端坐在各自的专属席位上，气氛显得有些压抑。
就在众人准备正式开启这场决定王国命运的会议时，沉重的橡木大门被人猛地推开，一股刺鼻、浓烈到令人作呕的劣质葡萄酒气味瞬间涌入了整个房间。在座的七人立刻从高背椅上站起身来，异口同声地恭敬行礼：
“陛下。”
闯入房间的，是一个身形高大却臃肿肥胖的男人；如果此时有人向外界宣称，眼前这个连路都走不稳的醉汉，就是十年前那个在三叉戟河之役中威震天下、犹如战神下凡般的“三叉戟河恶魔”，恐怕全天下都不会有一个人相信。
如今的劳勃·拜拉席恩一世，早已经沦为了一具被酒精和欲望彻底掏空的行尸走肉，仅仅只是他昔日英姿的一道遥远且悲哀的回音罢了。
劳勃对众人的行礼视若无睹。他摇晃着那肥胖臃肿的身躯，径直走到属于国王的主位上重重地砸坐下去，手里紧紧攥着一个巨大的酒杯，仰起头狠狠地灌了一大口葡萄酒。
随后，他用那双充血的深蓝色眼眸冷冷地扫视着在座的各位重臣。他那一头黑发此刻乱得像个鸟窝，下巴上长满了茂密且沾满酒渍的肮脏胡须。坦白说，如果不是因为他身上穿着那套用料考究的华贵服饰，在场的任何人都会觉得他更像是一个来自厄斯索斯大陆的粗鄙佣兵，而不是一位至高君王。
对于国王这副烂泥扶不上墙的做派，所有人都没有吭声，甚至连坐在一旁、德高望重的国王之手——琼恩·艾林，也只能选择隐忍。老首相看着自己一手抚养长大的养子，原本威严冷峻的面容上闪过一抹深深的无力感。他无奈地长叹了一声，清了清嗓子沉声宣布：“既然国王陛下已经莅临，御前会议现在正式开始。”
“诸位大人，我的那些‘小小鸟儿们’最近在风中捕捉到了两条至关重要的新情报。”一道轻柔、温婉，甚至对于一个男人来说显得有些过于细腻的嗓音，在房间里悠悠响起，瞬间吸引了所有人的注意力，就连正在一旁不停灌酒的劳勃也停下了动作。
“我们洗耳恭听，瓦里斯大人。”琼恩·艾林抬了抬手，示意对方继续。
说话的正是那位情报总管——“八爪蜘蛛”瓦里斯。这位太监大人是个身形圆润的胖子，顶着个大光头，有着一双柔软白皙的双手，脸上总是挂着一副仿佛对世间万物都了如指掌的神秘微笑。
“根据北境传来的消息，临冬城公爵、艾德·史塔克大人，已经正式启动了对卡林湾的全面重建与翻修工程。据称，那里将被作为他次子——布兰登·史塔克未来的私人封地。”瓦里斯用他那标志性的轻柔嗓音娓娓道来；他那双小眼睛微微眯起，唇角含笑，目光隐秘而不留痕迹地在在座每一位重臣的脸上扫过，观察着他们的反应。
“哈哈哈哈！！！”听到太监提起自己那位生死之交的兄弟，劳勃顿时爆发出了一阵爽朗的大笑。尽管他和艾德并没有血缘关系，但两人从小一起在谷地长大，那份交情甚至比他自己的亲兄弟还要深厚得多。“这只平时连个屁都放不出来的‘静默之狼’，现在竟然已经有了五个孩子，而且第六个也已经在肚子里了！”
劳勃此刻的心情大好，他高高举起手中的酒杯，仿佛是在隔空向那位远在北境的老友敬酒致意，又或者，这仅仅只是他为了能让自己顺理成章地痛饮而找的另一个借口罢了。
然而，海政大臣史坦尼斯·拜拉席恩的声音却如同一盆冷水般浇了下来。“陛下，我认为史塔克大人完成这项浩大的军事工程是极为不妥的。一旦卡林湾被彻底修复并重新武装，在未来，任何试图从南方攻入北境的军队，都将面临一道难以逾越的天堑。”这位龙石岛领主的嗓音低沉、严肃，透着一股如同钢铁般冷硬的理智。
“砰！！！”
一声震耳欲聋的巨响骤然爆发。劳勃将手中的酒杯狂暴地砸在坚硬的橡木桌面上，巨大的力量让在场的所有人都惊得浑身一颤。国王那双充血的蓝眼睛死死地瞪着自己的亲弟弟，透着令人胆寒的凶光。
“你竟敢用你那病态的被害妄想症去污蔑奈德，史坦尼斯！！！”劳勃冲着弟弟发出一声震怒的咆哮。“哪怕是把我的后背毫不设防地交给他，我也绝对不会有哪怕一瞬间的犹豫！”
面对君王兼兄长的这番当众怒斥，史坦尼斯的眼底闪过一丝屈辱与不甘的怒火。他分明是在为整个家族的王权安危着想，但劳勃却根本看不透一个固若金汤的北境究竟隐藏着多么可怕的战略隐患。
作为一名忠诚的封臣和尽责的兄弟，史坦尼斯依然硬着头皮发出了最后的警告：“您确实可以无条件地信任他，陛下。但您的子嗣呢？以及在他们之后世世代代的子孙呢？”
“那就让我的孩子和他的孩子联姻！”劳勃余怒未消地吼道。他对奈德的信任早已深入骨髓，更对那位北境之主教导子嗣的能力深信不疑。这位七国之王的心中没有任何怀疑：北境之主培养出的所有儿子和女儿，必定都会是恪守荣誉的真正贵族。
出乎意料的是，原本沉默的琼恩·艾林竟然满意地点了点头，对劳勃的随口之言表示了强烈的赞同。“陛下，这是一个堪称完美的提议。我们可以安排弥赛菈公主与罗柏·史塔克联姻，同时让托曼王子迎娶珊莎·史塔克小姐。”
老首相根本没有意识到，正是他此刻这句随口附和的话，在无形中彻底改写了他自己的命运轨迹。
听到首相的赞同，劳勃只是从鼻腔里发出了一声满意的冷哼，算是盖棺定论了。
随后，劳勃将他那带着几分不耐烦的目光重新投向了太监。“说吧，太监，你的第二件重要情报到底是什么？”
瓦里斯脸上的微笑依旧无懈可击，他恭敬地站起身来，用一种不卑不亢的语调汇报道：“厄斯索斯大陆的红神教会，已经正式接纳并庇护了雷拉太后，以及维桑尼亚公主和丹妮莉丝公主。”
听到这几个名字的瞬间，一声犹如野兽般的咆哮从劳勃的唇间爆出。“那帮信仰红神的疯子，庇护那些龙孽到底想干什么？！”
看着眼前这个愤怒到几乎要暴走的国王，瓦里斯在心底暗自觉得讽刺；劳勃口口声声骂别人是“龙孽”，但他自己又何尝不是呢？毕竟他自己的亲祖母就是一位合法的坦格利安。而讽刺的是，正是这层血缘关系，成为了劳勃如今能够名正言顺坐在铁王座上的最大法理依据。
“万分抱歉，陛下，这已经超出了我目前所能掌握的情报范围。”瓦里斯深深地鞠了一躬，语气中透着恰到好处的歉意。
“嗖——啪！”
一只沉重的酒杯裹挟着劲风，狠狠地朝着瓦里斯的面门砸去。万幸的是酒杯砸偏了，几乎是贴着太监的身体飞过，重重地砸在墙上。而瓦里斯依旧保持着那副温和谦卑的笑容，甚至连躲闪的动作都没有。
“你这个废物的死太监！我花重金买你的情报，你居然连这么基本的事情都查不清楚……”劳勃愤怒地咆哮着，双眼几乎要喷出真实的怒火。
瓦里斯在心底无奈地叹了口气。他只是个搞情报的，又不是什么会读心术的先知，他怎么可能隔着一片汪洋大海，去猜透红神教会那帮人在接纳王后和公主时脑子里到底在想些什么？当然，借他十个胆子他也不敢把这番心里话说出来，否则明天一早，他的脑袋就会被插在长矛上当成展品了。
“我会加倍努力追查此事的，陛下。”瓦里斯深深地弯下腰，将双手拢在宽大宽松的袖袍里，手指在暗中习惯性地把玩着无名指上的戒指，以掩饰内心的波澜。
劳勃只是冷冷地从鼻腔里喷出一股粗气，随后将视线转向了坐在另一侧的财政大臣——培提尔·贝里席。
这位财政大臣是个身形瘦削的小个子男人。他留着一小撮尖胡须，黑色的头发中夹杂着几缕灰白；那双闪烁着灰绿色光芒的眼眸，总是透着一股如同猫一般的狡黠。
“如果要买下那三个婊子的命，需要花多少钱？”劳勃冰冷的提问如同重磅炸弹，瞬间让在场的所有人都难以置信地瞪大了眼睛。尤其是琼恩·艾林，他满眼震骇地看着这个自己曾视如己出抚养长大的男人，仿佛在看一个彻底失去理智的暴君。
“如果是要请黑白之院出手的话……恐怕我们根本支付不起那个天价，陛下。”培提尔的嘴角挂着一抹礼貌而圆滑的微笑，微微欠身回答道。听到这个回答，劳勃的脸色瞬间变得更加阴沉。
劳勃喝了一口酒润了润喉咙，用一种不容反驳的冷酷语调死死盯着培提尔下达了死命令：“我不管你用什么手段，去向提利尔家族要钱也好，去求铁金库也罢，哪怕是去管老泰温要！我只要那三个坦格利安婊子死！”
“一切如您所愿，陛下。”培提尔微笑着深深鞠了一躬，语气中透着一股毫不犹豫的自信。
还没等众大臣做出进一步的反应，劳勃已经带着满脸的烦躁与暴怒大步离开了会议室。那些关于坦格利安残党的消息，彻底毁了他今天的心情；他打心底里厌恶一切与那些乱伦孽种有关的事务。
看着国王离去的背影，琼恩·艾林发出了一声充满无力的沉重叹息。只有他自己心里最清楚，为了勉强维系住这七大王国的完整、压制住那些频发的叛乱，他究竟耗费了多少心血，又熬过了多少个不眠之夜。
他曾试图让劳勃多出席御前会议；但他很快就悲哀地认清了一个事实：劳勃天生就是一个为了战场而生的将军，他根本就不是一块做国王的料。
老首相看着在场的众人，用一种充满着威严与凝重的庄严语气宣告：“我们在‘狼时’（午夜）再重新开启会议，请诸位务必准时出席。”
随着首相的指令，众人纷纷离开了御前会议室，朝着不同的方向散去。
瓦里斯静静地走到一扇可以俯瞰整个君临城的窗前，忍不住发出了一声轻叹。与厄斯索斯大陆相比，维斯特洛显得更加冷血、残忍；在这红墙之内，阴谋与背叛简直就像是家常便饭，但他并不讨厌这种感觉，相反，他觉得这就好像是终于“回到了家”。
“说到厄斯索斯……”瓦里斯的目光越过窗户落在君临城上，嘴角勾起了一抹极其隐秘的微笑，“我衷心希望，琼恩·克林顿大人，能够替我好好照料那位年轻的‘伊耿王子’。”
今天，确实是比昨天更加美好的一天。
第34章 母狮的杀机
红堡深处的一间奢华卧室内。
“啪啦！！！”
一件价值连城、做工精美的密尔水晶花瓶，被毫不留情地狠狠砸在坚硬的石墙上，瞬间化作无数飞溅的锋利碎片；与此同时，一道充满了极致恶毒与怨恨的尖锐女声，在密闭的墙壁间疯狂地回荡开来。
“我一定要杀了他！！！”
“那个散发着腐朽臭味的老不死……”
“他怎么敢……他怎么敢妄想把我的孩子们从我身边夺走！！！”
发出这阵歇斯底里咆哮的，是一位美得足以让全天下男人窒息的绝世尤物。她拥有一头宛如阳光般璀璨的金色卷发，一双犹如极品翡翠般深邃夺目的碧绿眼眸；她那白皙胜雪的肌肤和纤细婀娜的身段，无一不在彰显着造物主对她的极致偏爱。
这个女人不是别人，正是当今七大王国的王后、被世人尊称为“西境之光”的泰温之女——瑟曦。
“把声音压低点，红堡的墙壁可是长着耳朵的。”一道低沉而略显慵懒的男声从不远处的飘来。
那是一个身形高大、肌肉线条堪称完美的强壮男人，他那一头金发的色泽与女人如出一辙，甚至连那双碧绿的眼眸都惊人地相似。如果单看面容，这个男人简直就是那位绝美王后的男性翻版。
詹姆——他是御林铁卫历史上最年轻的成员，在年仅十五岁时便披上了那件象征着无上荣誉的白袍；但与此同时，他的身上也背负着一个令全天下人唾弃的恶名：“弑君者”。
“你为什么一点都不感到愤怒？！”瑟曦猛地转过身，冲着詹姆怒吼道。此时此刻，她那张绝美的脸庞上表情扭曲，根本不像是一位高贵的王后。
“他们是王室的继承人，瑟曦。他们有自己的责任。”詹姆用一种深沉且透着几分无奈的嗓音劝慰道。
然而，詹姆那试图平息事态的理智言辞，不仅没有起到任何安抚的作用，反而如同火上浇油般，让瑟曦眼中的怒火燃烧得更加炽烈了。
“我绝对不会允许这种事情发生！我绝不会强迫我的女儿嫁给一个来自北境的粗鄙野蛮人！”瑟曦咬牙切齿地宣告着，语气中透着一股令人胆寒的冰冷杀机。
察觉到姐姐眼中那股不顾一切的疯狂，詹姆的眉头紧紧地皱在了一起。
“你打算怎么做？”詹姆沉声问道，他的声音因为那股隐隐的不祥预感而变得有些紧绷。他太了解瑟曦了，一旦她的眼神变得如此决绝，就意味着很快就会有人因此而流血丧命。
“杀了琼恩·艾林。”瑟曦毫不犹豫地从那娇艳的红唇中，吐出了这句恶毒到了极点的死亡宣判。
“你疯了吗，瑟曦？！”詹姆难以置信地看着她。
“他可是当朝的国王之手，是谷地的最高领主，更是尊贵的东境守护！”詹姆实在无法想象，自己的姐姐竟然疯狂到了敢去谋杀琼恩·艾林的地步。要知道，她现在谈论的可不是什么微不足道的小贵族或平民，而是维斯特洛七大顶级诸侯之一的实权霸主！
“那又怎样？”瑟曦缓缓地在他耳边低语。
“你连一位国王都杀过，难道他区区一个首相，还能比的上国王吗？”
“你会帮我除掉他的，对吗，詹姆？”。
“不。”詹姆深吸了一口气，强迫自己转过头去，毅然决然地拒绝了这个提议。尽管在他的内心深处，他其实极度渴望去满足瑟曦的一切要求，只为了能看到她开心的笑容。