万一秦军兵发大魏，死的便不只是镇秦关生灵，而是我大魏子民。
两害相权，取其轻。”
沉默良久，魏魁缓缓点头：“就按你说的办，但影卫行动必须绝对隐秘，万一暴露……”
“陛下放心。”
张蕴起身，“影卫皆种有锁魂咒，一旦被俘或叛变，神魂自燃，灰飞烟灭。”
“好。”
魏魁也站起身，走到窗边望向大韩方向，“韩玦那边，条件谈妥了吗？”
“谈妥了。”
张蕴从袖中取出一卷帛书，“割让文书已签，韩室预付四城地契。
另外，天荒古猿精血三滴、御兽契约古卷十张，三日内送达。”
“才三滴精血？”
魏魁不满。
“韩玦不傻，知道这是救命的东西，自然要留着讨价还价。”
张蕴收起帛书，“不过无妨，待秦军真攻到新郑城下，他会主动送来更多的。”
援助可以给，但必须换来实实在在的利益。
这就是魏国的逻辑。
楚国，郢都，章华台。
楚熊没有召开朝会，而是在章华台顶层设宴，款待三位特殊的客人。
韩使韩平，以及两位楚国最大的商行首领。
美酒佳肴，丝竹悦耳，气氛看似轻松，实则暗藏机锋。
“韩使啊，”
楚熊把玩着手中的夜光杯，“你求援的文书，寡人看了。
要我大楚派高手助阵，这可不是小事。”
韩平躬身：“楚王明鉴，秦军若灭韩，下一个必是楚，唇亡齿寒之理……”
“道理寡人都懂。”
楚熊打断他，笑容和煦，“但大楚国力有限，国库空虚啊，这样吧——”
他拍了拍手，两位商行首领立刻上前。
“这两位，一位是通宝商行的沈万宝，一位是大楚商会的乔致庸。”
楚熊介绍，“他们都是我大楚商界翘楚，门路广，资源多。
你们大韩的军需，需要找他们买。”
韩平一愣：“买？”
“对啊。”
楚熊笑得更灿烂，“军械、丹药、符箓，市面上什么都有。
当然，现在是战时，价格嘛……可能会比平时贵那么一点。
但你们韩室数万年积累，这点钱应该不算什么吧？”
沈万宝适时接话：“韩使放心，我们商行与燕、齐都有往来，只要钱到位，三天内就能调集百万张破甲机弩、百万瓶疗伤丹、上百艘大楚飞舟等军需物资，走秘密渠道运往新郑。”
“价格呢？”
韩平咬牙问。
乔致庸报出一串数字。
韩平脸色一白：“这……这是平时的五倍！”
“战时嘛。”
楚熊悠然品酒，“再说了，你们韩室那些御兽秘术、珍稀妖兽，随便拿出一两样来抵价，不就够了？”
他放下酒杯，笑容转冷：“韩使，这是生意，不是施舍。
我大楚可以派高手助韩，但必须是有偿的。
你若觉得贵，大可不做这笔交易。”
韩平沉默良久，最终深深一揖：“我……明白了。
三日内，第一批物资款项与御兽真解·控心卷，一定送到。”
“很好。”
楚熊举杯，“祝我们合作愉快，三日后我会派出一队大楚军团支援。”
宴席继续，丝竹声更盛。
但每个人心中都清楚。
这不是援助，这是一场趁火打劫的交易。
燕国，蓟城，燕山殿。
燕王姬喜的应对最为务实。
他没有参与各国对韩室的讨价还价，而是在收到天脊关战报的当天，连下三道旨意：
“一，燕山关增兵至二十万，所有防御阵法全面检查，物资储备翻倍。”
“二，派使者，联络各国，签订‘互不侵犯条约’，确保不内斗。”
“三，秘密调集二十万精锐，陈兵燕赵边境，不是为攻赵，而是为防秦。”
大将军乐金接到旨意时，有些不解：“陛下，我军陈兵燕赵边境，恐引起大赵误会。”
第177章 不能拖，决议！
“就是要让大赵误会。”
姬喜站在舆图前，手指划过燕、赵、秦三国交界，“赵雍此刻注意力全在防备秦军，我军在燕赵边境做出威胁姿态，大赵便不敢将更多精锐兵力西调，必须留一部份防备我们。”
他转身看向乐毅：“秦军势大，韩必亡。
韩亡之后，秦之下一个目标，很可能是赵而非燕。
我们要做的，不是现在去救韩，而是确保赵国有足够力量牵制秦军，为燕国争取更多准备时间。”
乐金恍然大悟：“陛下深谋远虑。”
“但这是被动防御，”
姬喜补充，“让使者告诉他们，韩若灭，五国需联手攻秦，阻断其势。”
“联手攻秦？”
乐金皱眉，“他们，会答应吗？”
“能坐这个位置，都是聪明人。”
姬喜冷笑，“只要有人提出，就会联手。
只是其中细节，届时还得一起谈。”
齐国，临淄。
稷下宫今日没有论辩之声，只有棋子落在棋盘上的清脆声响。
田建与国相周胜对坐在赏月台上，中间摆着一副青玉棋盘。
棋盘边角雕着山海纹路，每一枚棋子都是温润的黑白灵玉制成，落子时会有细微的灵气波动。
但两人的心思都不在棋上。
周胜手中捏着一枚黑子，迟迟未落。
“陛下，”
周胜终于开口，声音压得很低，“赵、魏、楚、燕都有动作……”
田建捏起一枚白子，落在棋盘天元位，这才慢悠悠道：“他们都在动，唯独我大齐静坐观棋，你觉得如何？”
周胜沉吟片刻：“臣以为，我大齐不与秦接壤，本不必卷入这场纷争，但若完全置身事外，恐失先机。”
“失什么先机？”
田建笑了，“韩室将亡，这是板上钉钉的事。
他们所做的一切，不过是延缓其灭亡的时间，顺便从韩国的尸体上撕扯几块肉罢了。”
他站起身，走到赏月台边缘。
从这里可以俯瞰大半个临淄城，万家灯火在暮色中渐次亮起，街道上人流如织，商贩的叫卖声隐约传来。
齐国已经多年未经战火，这份繁华是七国中最难得的。
“你看这临淄城。”
田建背对周胜，声音悠远，“休养生息多年，才有了今日景象。
战争是什么？
是吞噬国力的巨兽，一旦放出笼，就再难收回。”
周胜也站起身，走到田建身侧：“可若秦先灭韩再吞赵，我大齐……”
“秦灭韩后，就要面对五国阻力了。”
田建打断他，“尤其时赵魏楚不会坐视，燕国也不会甘心偏安，让他们先斗，斗得越狠，我大齐这观棋者的位置就越稳。”
他转身，目光如炬：“记住，这世道之中，最值钱的不是兵马，不是城池，而是坐山观虎斗的资格。
我们现在有这个资格，就不要轻易下场。”
周胜深深吸了口气，躬身道：“陛下圣明。”
“不过，”
田建话锋一转，“不下场，不等于不做准备，先将国内的一些乱贼，清理清理吧。”
……
天脊关易主已七日。
城墙上焦黑的灼痕在工兵营的清理下逐渐消退，坍塌的墙体处，数百名精通土系道法的工兵正在施术。
关城中央，原本韩军的指挥所已被改造。
三层高的石制建筑外部覆盖了一层玄黑色的金属装甲，装甲表面蚀刻着密密麻麻的防护符文，在日光下流转着暗沉的光泽。
这便是新建的统帅府。