细密的雪沫子不再温柔，打在脸上竟有些刺疼。
黑石山脉边缘的烈火牛牧场，更是首当其冲。
李子成刚顶着寒风巡视完一圈牛栏归来，皮靴上沾满了雪泥。
他脱下外袍，正准备坐下喝杯热茶驱寒。
一阵急促得近乎慌乱的敲门声，骤然响起。
“咚咚咚！咚咚咚！”
“进来。”
李子成微微蹙眉，扬声道。
门被猛地推开，带进一股凛冽的寒气。
曹爽和老张头一前一后，急匆匆地闯了进来。
两人脸上都带着难以掩饰的焦虑，尤其是曹爽，呼吸急促，额角甚至渗出了细汗，与屋外的严寒形成鲜明对比。
“李…李管事！不好了！”
曹爽甚至顾不上行礼，声音带着明显的惊慌：“刚刚家族内务堂的运输队来了，只送来了四十块暖石。”
老张头毕竟年长些，稍显沉稳，但眉头也是紧锁。
他接过话头，语气沉重：“我和曹爽立刻清点核算过了，就按现在这鬼天气，暖石消耗极大，一天至少需要四块才能维持所有牛栏温暖。
这四十块加上原来的暖石，满打满算，也只够支撑十二天！
没有足够的暖石维持温度，这些宝贝疙瘩体内那点妖兽血脉根本扛不住，血液一旦冻得沸腾起来，那就是大片大片的爆血管而亡啊。
至于寻常取暖用的火石，范围太小，热度不够，持续时间也短，根本顶不了事！”
李子成面色平静，问道：“内务堂那边，有没有说下一批暖石何时能到？”
“问了。”
曹爽赶紧回答，脸上浮现出既无奈又愤懑的神情：“押送的小头目说，原本走水路大批量运送暖石的货船，在入河口上运气不好，撞上暗礁翻了船，整船的暖石都沉了底。
内务堂的人也说，家族正在紧急想办法从其他渠道调货，但最快估计也要一个月后才能有下一批。”
第16章 唯有站得更高，才能看得更远！
曹爽似乎怕李子成责怪，看了一眼老张头，又连忙补充道：“属下和老张商量了个不是办法的办法，或许可以把烈火牛群尽量赶到一起，挤一挤，减少需要覆盖的牛栏数量。
这样一天或许能省下两块暖石，能多撑些时日，可是……”
他咽了口唾沫，艰难地说：“牛群密度太大，以烈火牛的性子，很容易互相顶撞、踩踏，到时候伤亡恐怕不小。”
“知道了。”
李子成打断了他的话：“先按正常的用量运转，确保牛群不能出任何闪失，暖石的事情，我来想办法。
你们先出去吧，安抚好下面的人心，不要自乱阵脚。”
“是，管事！”
曹爽和老张头对视一眼，透着一丝如释重负，又带着忧虑。
他们此来的目的已经达到，汇报了这天大的麻烦，也提出了权宜之计。
最终如何决断，那是管事的事情，他们的责任尽到了。
两人躬身行礼，默默地退了出去，轻轻带上了房门。
工作间内，重新恢复了安静。
李子成坐回椅中，目光投向窗外漫天风雪。
“运气不好？翻了船？”
他低声自语：“魏家的小动作，倒是越来越巧合了。”
李子成心中雪亮，烈火牛牧场虽然重要，但终究只是李家庞大产业中的一环。
区区一个牧场的暖石短缺，根本不值得魏家如此大费周章地去算计一艘运输船。
他们真正的目标，恐怕是李家更需要暖石维持的产业——比如那些需要特定水温才能存活繁衍的珍贵渔业养殖场，以及那几个必须依靠暖石才能在大雪天维持“四季如春”环境、培育稀有灵植药材的种植园！
在这本就被往年寒冷的冬季，切断一次李家的暖石供应，打击的是李家核心产业的命脉。
这招，可谓狠毒，直击七寸。
李子成心如明镜，魏家既然敢在暖石供应上动手脚，必然是算准了后续李家的反应与损失。
即便李家能紧急从其他商会高价购得部分暖石应急，这笔额外的支出和期间的产业损失，也足以让家族利益受损。
而他这个新上任的烈火牛牧场管事，首当其冲就要承担牛群大规模冻死的罪责。
在世家大族中，很多时候结果远比过程重要。
即便这明显是魏家的阴谋，并非他的失职，但管理不善致使家族重要资产蒙受巨大损失的罪名，他也难以完全推脱。
他甚至隐隐猜测，这或许与青洲城主脉近期的某些动向有关，导致下面郡县的争斗变得更加无所顾忌。
不过，高层博弈的真相并非他现在需要深究的。
李子成的神力储备虽已破千，但远不足以介入那种层次的斗争。
他的目光，落在了更实际的地方——借助这次危机，走到李家更高的位置。
“唯有站得更高，才能看得更远，也才能更方便行事。”
李子成心中暗道。
若能掌握更多权柄，将来寻找机会，将“黑石山神”的信仰融入家族中，借助李家现成的势力和影响范围进行辐射，其效率远胜于自己一点点在山村里发展信徒。
天林寺为何选择与魏家合作？
看中的不就是魏家在本土盘根错节的影响力和资源吗？
而他所拥有的最大资本，正是脚下这片连绵无尽的黑石山脉。
清河郡城之所以繁荣，倚仗两大天赐。
一是贯通青江的清河，水利交通便利。
二便是这物产丰富、却又危机四伏的黑石山脉。
李家如今开发的牧场、林场，不过是在山脉最外围的皮毛之地。
更深邃的腹地，乃是人迹罕至的无人区。
那里古木参天，险峰林立，瘴气弥漫，潜藏着无数凶猛的野兽乃至形成族群的妖兽！
即便是修炼有成的武道强者，若非必要，也绝不会轻易深入未开拓的区域，因为未知往往意味着巨大的风险。
除非，利益足以让人铤而走险。
李子成目前虽拥有破千的神力储备，但也绝不会狂妄到亲自深入死亡区域。
然而，他身为“黑石山神”，拥有着常人难以企及的权柄。
【感知】在他不惜耗费百缕神力提升后，能感知山脉表层十里的情况，对大型生物（如熊、野猪群）的移动有感应，并能对即将发生规模较大的自然灾厄产生模糊预警。
他的意识如同无形的网络，细细梳理过山脉的肌理。
很快，便在黑石山脉的一处地表浅层，锁定了一处持续散发着温和阳性能量的超微小矿脉。
“阳石矿。”
李子成心中一定，矿脉规模不大，按其感知，储量估计也就能开采出上千块阳石原矿。
但足够了！
阳石乃天地自然生成，若是使用阳石，其效果远比人工炼制的暖石更胜一筹。
而且阳石的温度辐射范围更广，效力更能持续十日之久。
若李子成只动用神力，提高自己的烈火牛牧场温度，解决自己危机固然不难，但所能换取的好处，也仅仅是免于责罚而已。
而他要的，远不止于此。
没有半分犹豫，李子成意识沉入面板，神力高达1238点。
他当即驱动了整整100缕神力，将其毫无保留地注入代表【操纵】。
数息之后，权柄升华完成，信息自然明悟。
【操纵】：可在有限范围内改变局部地貌轮廓，并可挪动极小范围（如小型矿脉、特定岩层）的土地及其中蕴含之物。
就是现在！
李子成心念集中，调动升级的操纵权柄，锁定那处地下的微型阳石矿脉。
一股磅礴精妙的大地之力被引动，小心翼翼地将蕴含着阳石的岩层，从原址缓缓“剥离”，然后沿着地脉的缝隙，悄无声息地朝着黑石山脉边缘，烈火牛牧场附近一处偏僻无人的丘陵地下转移而去。
整个过程无声无息，并未引起任何地动山摇，仿佛矿脉本就生在那里。
做完这一切，他又额外消耗了1缕神力，引动周围的地气与积雪，巧妙地遮掩了那片区域因阳石矿蕴藏而可能产生的微弱地热异常，避免积雪过早融化引人怀疑。
“这片新发现的矿脉，自然只能由我，偶然率先发现。”
李子成露出一丝笑意。
解决家族燃眉之急的功劳，已悄然埋下，只待他伸手去取。
第17章 是，也不是！
李子成步出温暖的工作间，凛冽的寒风立刻扑面而来，让他精神一振。
他并未立刻离去，而是再次对烈火牛牧场区，进行了一次格外细致的巡视。
他穿梭在一排排巨大的牛栏之间，目光如炬，检视着每一头烈火牛的状态。
李子成特意伸手触摸了几处牛栏的栅栏和食槽，感受着刺骨的冰凉，眉头微不可察地蹙起。
这天气，比他想象的寒冷，两块暖石的温度提升，还是差了一些。
他召来当值的牧长，沉声吩咐了几句：“值守的人手增加一倍，每一个时辰巡查一次所有牛栏，一旦发现有任何牛只出现异常躁动或萎靡，点燃第三块暖石，并第一时间禀报老张头或曹爽，不得有误！”
得到牧长郑重其事的保证后，李子成才稍稍安心，转身离开了烈火牛牧场。
但他并未直接返回郡城，而是策动老马，转而驶向了苍茫寂寥的黑石山脉。
一人一马，踏着积雪，进入了山麓地带。
此刻进山，并非漫无目的。
他看似信马由缰，闲逛勘景，实则有意识地沿着一条经过规划的路线行进，目光不时扫过两侧的山岩、覆雪的坡地以及稀疏的林木，仿佛在勘察着什么，又像是在记忆地形。
这个过程持续了数个时辰，直到日头西沉，山影吞噬了最后一丝天光，四周的温度骤降，李子成才不慌不忙地调转马头，循着原路出了山。
出了山区，他并未耽搁，先回了一趟牧场。
在与老张头和曹爽短暂碰面，低声交谈了几句，确认他离开期间并无变故后，他方才重新骑上老马，踏着月色和雪光，不疾不徐地返回了已是万家灯火的清河郡城。
……