司命并未立刻回应。
他只是静静坐下，倚靠着那张曾被无数囚犯磨砺出冷硬光泽的椅背，
抬头望着投射而入的月光，眼中闪烁着细碎如冰晶的微芒：
“既然如此，就别让他登上王座。”
他轻描淡写的一句话，却仿佛有千斤重力，直接碾过她内心最敏感的伤口。
司命缓缓直起身，眼神陡然凝重：
“你很清楚，他一旦加冕，会如何对待这座王都。”
“你很清楚，秘诡与命纹会如何被焚毁成灰烬。”
“你也清楚，那场最终燃尽一切的火焰，早已点燃。”
莉赛莉雅垂下眼帘，纤长的睫毛微微颤抖，仿佛命运正在她耳边发出无法拒绝的低语：
“我从未想要争夺王位。”
“我只想安静地做个教师。”
“只想带着玛琳，在破塔街的一处小小课堂里，教完下一堂命纹的演算课。”
司命轻轻摇头，声音中没有责备，只有一种更深刻、更为刺痛的哀伤：
“可你若不争——”
“火焰就会被他们刻进圣火法案，成为裁决，成为永远无法熄灭的教条。”
“你若不争，你的那些学生，就只能在圣火之下化为一抔无人知晓的灰烬。”
漫长的沉默如潮水般笼罩而下，沉甸甸地压着他们之间的空气，仿佛命运正无言地注视着这次对话。
最终，她轻轻问道，声音微弱如风中细雨：
“那么你呢？司命，你会坐上那座王座吗？”
司命却笑了。
他的笑容极淡，眼中却泛着星辰一般的冰冷锋芒，带着一种比沉默更凌厉的锐利：
“我？我只是一名编剧。”
“我的使命，只是书写出一个连王都不敢上台朗读的剧本。”
他起身缓步走过她身边，脚步声逐渐隐入黑暗之中。
在门口，他停下脚步，回过头来，声音低沉如夜间落雪，却又清晰得令人心惊：
“不论是你，还是艾德尔。”
“如果你们终究不愿登上那座王座，那么你的兄长与姐姐，就会带着鲜血与灰烬，将整座王都——”
“彻底点燃。”
莉赛莉雅缓缓抬起头，凝望着他渐渐消失在黑暗中的背影。
在她胸口，命纹如微弱却不熄的梦灯，悄然闪烁着，仿佛这场剧目尚未落幕，而她，却必须作出自己的抉择。
长廊中的空气愈发沉凝而肃穆，宛如一场剧本已然启动，而她，终于从观众席上起身，迈向那个注定无法逃避的舞台。
门缓缓合上。
但她知道，这一次关上的不只是门。
更是她与命运之间，那层被伪装成和平的薄纱，终于彻底燃烧，露出了最真实的火焰与灰烬。
剧场落幕，舞台未息，命运的星辰——终要选定它的继承者。
“有些王不是被命运选中的，是因为他们比命运还晚走了一步。”
——引自《雾都记录·王座残页·匿名者批注》
第349章 引荐之宴
“人心如楼宇，金顶浮华，基石却埋在泥沼中。
有人以血铺地，有人以谎筑墙。”
——王都密议者，旧宫录
夜色如黑色丝绒铺陈开来，缠绕着巴列塔庄园古旧的石柱与华美的绒毯，仿佛试图掩盖这一座位于王都边缘的贵族府邸曾经的暗淡与黯然。
今日，它披着王室荣耀的虚影，迎接着迟来的光辉。
索尔·巴列塔站立在主厅长廊之上，手中紧握一杯幽紫晶透的甜酒。
他未曾饮下一滴，却已沉醉在即将到来的荣耀里。
他的目光透过雕花繁复的窗棂，静静凝望着侍从们小心翼翼地将最后一簇晶莹剔透的霜晶花置于壁龛中央，嘴角泛起一道若有若无的弧线。
然而，那藏匿在眼角细纹中的焦灼与贪婪，却如同未熄灭的灰烬般炽烈而刺眼。
这一日，终于来临。
一个曾在王都贵族编年谱里徘徊于荣耀与湮灭边缘的姓氏，今晚即将以主人的姿态迎来奥利昂王子与三位掌控军政大权的贵族议员。
他们前来，以“庄园议会巡访”为借口，但索尔心中明镜般通透——他们的真正目的，是为了观察“人”。
而他，巴列塔家族之主，要向这些手握王国命运的贵胄展示，什么才是真正值得被选择的力量。
他转身，踏着绵厚的艾瑟绒地毯，步伐沉稳地迈向二楼的书房。
一路所过，香炉中的苍蓝麝桂气息弥漫，空气中混合着蜜蜡与火油的气味，甜腻而又压迫，如同一道为权力谱写的咒语。
书房之中，苏菲·巴列塔正坐于暗红丝绒扶椅上，面容沉静而忧郁，似早已预见这场谈话的无可挽回。
“父亲，你真的……决定这样做了？”苏菲开口，声音里带着一丝刻意压抑的抗拒，
“伊索李，他的出现，真的能如你所愿地改变一切吗？”
“当然。”索尔的回答中透着毫不掩饰的自负，
“伊索李不再是过去那个旁系小子。他是巴列塔家族新的象征，是王都最稀缺、最需要的力量。”
苏菲微微垂首，睫毛投下一片阴影，嘴唇轻轻抿起，不再继续反驳。
她太清楚了，她的父亲从来不曾为谁的意见而停下脚步。
索尔缓步走向书柜，从一排陈旧的书卷中抽出一张绘着命纹星图的羊皮纸，
缓缓展开，烛光映照下星图如活物般闪烁微光。
“奥利昂殿下想要的并非忠诚，而是足以让他安心登上王座的利器。
冯赫特宫相阁下早已提醒过他，王室如今缺乏的不再是空洞的赞美，而是能用星图与卡牌征服世界的秘诡师。”
他顿了顿，语气陡然沉重如铅，
“十星秘诡，世界系风系的掌控者，活着从私掠海战中走出的男人——告诉我，这样的筹码，谁会拒绝？”
他目光转向苏菲，声音低沉而决绝：“你做得很好，王子确实宠爱你。
你的弟弟，只需今晚不出岔子，也许还能换来一个名字。
但真正能锁住奥利昂、让巴列塔这个名字在王都长存下去的人，唯有伊索李。
他才是我们唯一的、真正的力量。”
“力量”二字，被他咬得极重，仿佛要碾碎那萦绕不去的耻辱与无力。
苏菲轻叹了一口气，淡淡问道：“可是，父亲，你是否问过他，愿不愿意承担你赋予他的命运？”
索尔闻言，脸上掠过一抹轻蔑的笑意：“愿意？家族的命运，从来都无需个人同意。”
他转过身去，双手背负，眸光沉沉，仿佛已看见自己编织的命运剧幕，缓缓拉开。
夜风轻卷，远处的小塔楼上，伊恩——那个被称为“伊索李”的男子，静静地凝望着如梦如幻的王都夜幕。
他的手背上，命纹如同细密的墨痕缓缓绽开，一道十星级世界系星图幽然旋转，隐隐有无尽秘诡的力量低语。
他耳中隐约传来庄园主楼中酒杯碰撞与丝竹管弦的靡靡之音，仿佛是一场注定虚伪而空洞的盛典。
伊恩微微一笑，眸中闪过深邃的光芒，低声呢喃：
“司命，你说得对。他们以为的世界，不过是一场没有人敢戳破的谎言。”
他翻动斗篷，缓步走下塔楼。
他的背影隐没于黑暗之中，仿佛一位即将踏上舞台的剧中人。
而在巴列塔庄园主厅内，烛火正亮，盛宴方始。
殊不知，这一夜的剧幕，不过刚刚揭开帷幕。
王都的午后，一如既往地压抑沉闷，如同一场迟迟未至的风暴，盘旋在每个看似平静的角落。
当高塔之钟刚过第三响，一道华丽的车队自帝都正门驶出，沿着郁金河的河堤大道缓缓而行。
黑曜石镶云晶银环的御用马车，在数十名身披秘诡披风的金环卫护送下，
宛如一道流动的权柄之河，缓缓流向巴列塔庄园那座早已准备好的戏台。
车厢之内，奥利昂半倚软榻，眸光幽冷。
他修长的手指轻轻叩击未开封的议会密函，眉头微皱，
似乎对即将到来的会晤颇为不耐：“苏菲口中的那个伊索李，你觉得如何，罗威纳？”
对面而坐的罗威纳子爵，眸色如冰湖般清冷，
手中情报纸页翻动的声音轻微却刺耳：“情报显示，这位伊索李·巴列塔归程并未通过正式航线，
而是以‘特殊渠道’绕过港务厅直抵王都港湾，似乎别有用意。”
奥利昂冷哼一声，眼底闪过一丝不屑：“你认为他在私运什么？”
“不排除这个可能。”罗威纳唇角微勾，
“但更可能的是，他掌握了一些必须‘秘密’运回的‘战利品’。这样的手段，至少证明他的头脑远比普通秘诡师更加清醒，也更狠辣。”
奥利昂眼神微凝，沉声道：“你是说，他懂得藏牌？”
罗威纳微微点头：“而且，他是十星世界系的风系双秘诡师。这种配置，在整个王都只有王室嫡脉或上议家族才拥有。”
“那么他便是张好牌。”奥利昂眼底浮起一丝淡漠而势在必得的光，“就看怎么打。”
马车停于巴列塔庄园门前。
奥利昂踏出车厢，阳光照耀下的他，披风如熔金流银，气势傲然如天生王者。
庄园主索尔·巴列塔躬身相迎，语气谦卑得恰如其分：“殿下驾临，敝府蓬荜生辉。”
奥利昂淡淡颔首，语带冷意：“苏菲教过你，不错。”
索尔未变脸色，笑容更深几分：“苏菲只是提醒过，殿下从不为凡俗之物驻足。”
王子唇角微扬，带着讥诮：“她总是懂我。”
罗威纳下车后迅速扫视四周，已将庄园内外的秘诡防卫与暗哨位置牢记于心。