截止到去年底，永宁辖下有一镇、九村（屯），人口达八百六十余，耕地一万六千多亩，超过六成是经过“三犁三耙”的熟地，是拓殖区主要粮食输出地。
经过多年的建设，各个村屯都建起了密布的灌溉水渠，部分主渠还是由砖石水泥砌成，上面覆盖了一层木板或者石板，以防夏季蒸发量过大。
这些年来，新华在农田水利建设上面花费了不少的精力和代价，每年都会征调大量的人力物力，围绕农业生产兴修水利。
据不完全统计，在本土十余个县中，就修建了三十多个大小水库以及数量更多的水潭、提水站，还有密如织网的灌溉水渠。
无他，为了满足每年大量新增移民的口粮，还有工业原料的需求，新华的农业必须要超常规的快速发展，在最短的时间里，提升农业的生产规模和生产效率。
在大规模的投资建设下，新华人硬是在一片又一片布满森林和草甸的蛮荒之地上，开辟出了两百万亩良田。
而永宁湾拓殖区属于地中海气候，夏季凉爽少雨（甚至部分地区几乎无雨），水汽蒸发量大，到了冬季，雨水却又增多，跟雨热同期的大明农业环境截然不同。
好在，该地区中小型河流甚多，只要多建水库、水潭，便能改善夏季农业缺水的弊病。
“今年拓殖区给我们永宁镇下达的粮食生产任务是，在去年的基础上增加百分之三十。”
一行人来到小镇广场，便看到几口大铁锅正熬煮着热腾腾的腊八粥，几列长长的队伍缓缓蠕动，居民们兴高采烈地端着陶盆、陶碗，上前领取政府施以的粥饭。
廖德胜转头朝负责农业拓殖的梁稳根说道：“所以，我们的压力很大，无论如何都要完成上头交办这个目标。除了在原有耕地上深挖潜力外，还要尽可能地多辟新地，多栽种土豆、玉米等之类的高产作物。”
“瞧这意思，拓殖区应该很有把握在今年向移民拓殖部争取更多的移民配额，我们必须要予以高度重视，且不可轻忽。”
“镇长，你放心。”梁稳根拍着胸脯保证道：“咱们今年肯定可以完成这个目标，去年新垦出的两千多亩地，种过一茬大豆后，地力差不多也养熟了一点。待春耕前再撒上一层粪肥和鸟粪，别说增长百分之三十，就是提高百分之四十也没问题。”
“另外，我们在冬闲时节，还在烧荒垦殖新的田地，估摸着在三月春播时，应该能再开出三千亩左右。这些生地种不了小麦，但是种一茬大豆或者土豆也能将就产出一些。算起来的话，产出也不少。”
“哦，还有！我们永宁镇管理的五个土著部落，也有两三千亩地。待下播时，我会派去几个农事官去帮着指导一番，怎么着也能再多增加一点产量。”
“嗯，甚好！”廖德胜满意地点点头：“稍后，我们开个会，将这个事情逐一确认落实下来，然后就定下个章程。今年的农业生产，便围绕增长扩收这个目标严格推进。”
“镇长，渔获、猎获也算粮食的重要组成部分吧。”副镇长丘承平笑着说道：“林子里的麋鹿、野兔，湖边溪流附近的飞禽水鸟，还有海里的各种渔获，用心组织一下，增长潜力还是很大的。”
“老丘说得没错！这一天下来，肉吃多了，粮食消耗就相应少了，多出来的正好供养新增的移民。”廖德胜点头说道：“你们说，今年上头能给咱们永宁分来多少人？”
“要是给一百五六的话，咱们就能突破一千人了。到时候，就可以正式申请建立乡镇，吃中枢财政资金了。”
“镇长，听说湾内东北方向发现黄金，而且储量巨丰。”丘承平低声说道：“如此，中枢政府必然会极为重视，矿业部和贵金属管理司多半都要来人实地查看。”
“一旦金矿开采，起码要调来数百上千矿工，接下来宪兵队、矿警队也要来。若是，这些人有家眷的话，怕是人数会更多。而为了满足矿区生产和大量人员物资需求，周边必然要建立几处农业拓殖区，以便就近提供粮食及其他副食。”
“我琢磨着，今年至少会给我们整个拓殖区分配两千人。咱们永宁镇算是开发较为成熟的地区，拥有一定的工农业基础，自然可以容纳更多的移民人口。……嗯，多的不敢说，两百移民肯定是有的。”
“嘿，那是最好的！”廖德胜听罢，立时暗自窃喜。
今年建乡，过两年再建县，那么自己就是一名地方牧守官了。
呃，好像也不尽然。
那几个从本部管理学院毕业的学生，或许将是他最大的竞争对手。
他们接受过两年的系统培训，不仅有文化，有理论，而且做事还颇有冲劲。
在度过了一年的见习期后，就立即展现出超强一等的治政管理水平。
即使，工作中遇到诸多难题，也能很快想到办法予以妥善解决。
而且，这些“学院派”也是中枢政府倾力培养的后备干部，只要在基层摸爬滚打两三年，升迁速度可比他这种“土包子”快多了。
“镇长大人……”
就在廖德胜患得患失之际，一个轮值民兵匆匆跑来，一脸的汗水，而且神色颇为惶急。
“沙甸寨（今加州圣利安卓市）周边数个土著部落疑似爆发大规模……天花疫情。”
——
第418章 封禁
1640年1月18日，沙甸寨（今加州圣利安卓市）
来自永宁湾的咸湿海风寒风掠过寨子东南侧的溪流，水流缓慢而冰冷，蜿蜒穿过这座新辟的拓殖点。
溪流的源头小青湖（今查波特湖）在远处泛着微光，而下游的水流最终汇入李田湾（今圣莱安德罗湾），消失在海天交界处。
这条水道是沙甸寨物资往来运输的要道，但此刻却显得寂静而空旷，只有偶尔的水波轻拍岸边的声响。
溪流两侧，新开垦的田地向远方延伸，秋收后的土地裸露着，枯黄的杂草在风中摇曳。
大部分农田已被收割干净，只留下翻耕过的痕迹，但仍有几块地里残留着玉米茬，干枯的茎秆如士兵般伫立，诉说着不久前尚存的生机。
沿着河湾，每隔里许便有一座临时搭建的草棚，里面驻守着几名武装民兵。
气温阴冷，仅留了一人在木桥边巡视，余者皆在草棚里，围聚炭盆前，一边靠着火，一边低低的说着闲话。
夕阳西下，天色渐暗，炭盆里的火苗忽明忽暗，映照着三名民兵疲惫而紧绷的脸。
“听说对面的那个奥隆人部落已经死了三成……”年纪最轻的庞三儿朝炭盆里添了一块木柴，火星噼啪炸开，映得他黝黑的脸庞忽红忽暗，“中午的时候，我在河滩上瞧见对岸浓烟滚滚，多半是在烧尸体。照这般情况下去，他们会不会都死绝了？”
“你操那么多心干啥？”长得一脸苦相的常平安握着一根小木棍在炭盆里面掏着，试图将烤熟的土豆弄出来，“咱们得到的命令就是守着这片河道，哦，还有这座木桥，防止任何土人闯过来。要不然，咱们沙甸寨几十号人也跟着玩完！”
“不会吧？”李宝生瞪大了眼睛，“屯长不是说，俺们来新华未多久，便都种了痘的，不怕天花上身。”
“不怕？”常平安连续从炭盆里掏出三个土豆，黑黢黢的，但透着一股香味，“要不，你过河去土人那里瞧瞧是个什么情景？”
“俺不去！”李宝生使劲地摇了摇头，伸手从常平安跟前摸了一个土豆，但炙热的温度，让他的手又很快弹了起来，“万一，天花上身了，可就丢了小命。俺小的时候，俺县里就爆发过天花，十几个村里天天都死人。”
“狗日的，你还是怕呀！”常平安笑了笑。
“你不怕，你去呀！”李宝生白了他一眼，“俺好不容易才来到新华，饱饭还没吃几顿呢，可不能让天花夺了命去！”
“嘿嘿……，谁说不是呢？”常平安捡起地上的烤土豆，一边吹着气，一边剥着皮，“咱们呀，得好生活着，最起码要娶了媳妇，留了种，才甘心闭眼睛。”
“你们说，那些土人会不会都死光了？”静默半响，庞三儿又问出了刚才的问题。
“怎么，你还担心着他们？你该不是从土人那里得了好处吧？”常平安很快将土豆那层黑黢黢的外皮剥开，露出里面金黄色的果肉，浓郁的香味顿时弥漫整个草棚。
“三儿估摸着是看上了对面土人部落的女人，害怕这场天花疫情将人给带走了。”李宝生调笑道。
“哟，这刚来不到四个月，就寻摸人家土人女子了？”常平安咧着嘴笑了，“狗日的，还真他娘的应了那句俗话，叫什么来着，……吃饱穿暖就想女人！”
“我……，我没有！”庞三儿脸色有些扭捏。
“这有啥的！”李宝生拍了拍他的肩膀，“娶土女做媳妇，俺们新华老移民也不少。除了汉话说得不囫囵外，在被窝里跟俺们汉人女子没啥两样，都能下出仔。”
“嘿嘿……，宝生说得是。前些日子，我还真的看上一个土人女子，屁股大大的，一看就是能生养的。不过，可惜的是，人家是有主的，孩子都生了几个。”
“哎，常大哥，俺听那些老移民说，那些部落里的土女根本不在乎自家男人有几个，是吗？”李宝生压低了声音，“她们今天可以跟这个男人睡一个被窝，过些日子，跟其他男人看对眼了，也会行苟且之事，远不如俺们汉家女子守得住贞洁。”
“这……，我哪晓得！”常平安闻言，怔了一下，随即笑骂道：“这种女子，哪里能要？要是我婆姨敢跟别的男人勾勾搭搭，生出一个野种，那我非得亲手弄死他们！”
“那是！”李宝生附和道：“跟着男人过日子，就要守妇道，要学着俺们大明女子的好传统。可不能再跟其他野男人勾勾搭搭，串了别人的种！”
“那这样的话，最好是娶个……汉家女子。”庞三儿小声嘀咕道：“可咱们新华女子稀少，要捱着，都不知道猴年马月了。”
“唉，谁说不是呀！要是咱们新华每年能多运些女人回来就好了……”
又是一阵沉默。
风卷过枯叶刮过河岸，远处隐约传来夜枭的啼叫，凄厉如鬼泣。
李宝生忽然打个寒颤：“俺在山东老家时，官府防瘟疫都是封村、烧尸、撒石灰。可土人那儿……”
他探头看了看草棚外荒凉的河滩，脸上显出一丝忧虑：“这儿就俺们几个拿着火枪守着，能抗得住吗？万一，那些土人蜂拥跑过来……”
“跑呗！”常平安下意识地站了起来，朝那座木桥望去，“咱们挡不住，只能跑回寨子里。难不成，还要死守这里呀？”
“为啥不将那座木桥拆了？”
“你把桥拆了，那支探查天花疫情的防疫小队咋过来？”
“哦……，他们胆子可真大，竟然敢深入疫区。”李宝生露出一丝钦佩的神情，“你说，他们会不会出意外？”
“应该……不会。”常平安想了想，笃定地说道：“且不说，他们早前全都种过牛痘，就以他们在防疫卫生局多年的防护经验，也当不至于染上天花。”
“唉，你说，土人部落爆发疫情，俺们过去探查个什么？让他们自生自灭就是，待熬几个月，疫情过去了，再去瞧瞧不是要安全得多吗？”
“上头的事情，我哪里晓得。说不定……”
“砰！”
草棚外面响起一声清脆的火枪声，惊得几人立时站起，抓起架在柱子上的火枪，便奔了出去。
“咋回事？”常平安一边装填弹药，一边朝守在木桥旁的崔成平吼道。
“有人……要过来。”崔成平抬手指着小河对岸，用结结巴巴的汉话说道。
河对岸，树丛剧烈晃动，一个黑影踉跄冲出，“扑通”跪倒在河滩上，显然被火枪声给吓到了，挥手向这边不停晃动。
片刻，又有两个身着兽皮的土人冲出林子，望了一眼河对岸，稍事停顿片刻，便朝那名跪倒在河滩的土人扑去。
“退后！退后！”常平安端起火枪，朝对岸厉声喝道：“不许过来，否则，格杀勿论！”
那两名土著沉默地将河滩上的同伴架起，缓缓朝后面退去。
几息间，便隐入林中，河滩上又重新恢复了宁静，仿佛一切都未发生过。
“什么情况？”附近的数名民兵听到枪声后，迅疾地骑着马从远处奔来，神情紧张地四下张望。
“没事了。”常平安转头应道：“估摸着，有土人想过来寻药治病。”
“哦……”众人闻言，皆松了一口气。
“今天是腊月二十四，要祭灶神。……也不知道，能保佑咱们祛除这场时疫不？”
“灶王爷可不管瘟疫。要想祛时疫，那得拜五瘟使者，或者直接求痘神。”
“那咱们沙甸寨可没庙。”
“没关系，寻个空地，摆些祭品，给五瘟使者磕几个头，几位神仙收的到。”
“嘻嘻，那可不咋正式，缺了几分敬意。”
“没啥，心意到了就行了。”
“万一，神仙不在咱们新洲大陆呢？”
“咋可能！神仙都在天上看着咱们呢，不论是在大明，还是在新洲。”
“那就好！我还担心，到了新洲，天上的神仙寻不到这里。”
“你们一个个尽扯些没用的！”带队的民兵小队长笑骂道，牵过马的缰绳，踩着马镫，动作娴熟地跳上马背，“都警醒一点，莫要让那些遭瘟的土人摸过来。”
“再过几天，可就要过年了，千万不能出了纰漏！”
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第419章 疫事
“我建议，整个拓殖区立即进入全面戒严状态。”
大年三十这天晌午，正当千家万户准备过新年之际，一艘小船驶入了渝州堡码头，四名着深色制服的防疫官踏上潮湿的木板匆匆登岸，未做任何停留，便乘坐一辆马车快速地奔向拓殖区行政大楼，面见专员韩大人。
甫一见到韩剑，拓殖区防疫卫生处负责人蔡水根便一脸凝重地向他提出建议：“……除此之外，我们还需将这里的疫情通报给中枢本部，让全国上下做好必要的防疫准备，阻止天花疫情向其他地区蔓延。”
“事情真的有那么严重？”韩剑手抚额头，使劲揉了揉有些发紧的太阳穴。
窗外隐约传来孩童嬉闹和爆竹声响，与会议室内的凝重气氛形成鲜明对比。
昨日，他带着拓殖区一行官员走访了辖下几处移民定居点，慰问当地基层官员和新来移民，表达政府的关怀之情。