李珲浑浊的双眼突然亮了起来，枯瘦的手指紧紧攥住木椅扶手：“金瑬和金自点二人，他们当年可是……”
“他们二人正是当年参与废黜殿下的主要功臣。”钟明辉意味深长地笑道：“但此一时彼一时，如今朝中已有声音，认为当年废立之事……或有矫诏叛乱之嫌！”
大厅内突然陷入沉寂。
李珲的呼吸变得粗重，布满老年斑的手背青筋凸起。
他闭上眼睛，脑海中闪过无数画面--年轻时意气风发的自己，壬辰倭乱时的坚韧勇毅，被废黜时的屈辱，流放岁月的煎熬……
还有那些死去的忠臣，那些被李倧处死的他的支持者……
良久，他缓缓抬头：“将军，需要孤做什么？”
钟明辉闻言，心中立时松了一口气，知道对方已有意动，随即正色道：“三件事。”
“其一，请殿下亲笔修书给昔日旧属，招揽为你所用。”
“其二，上表大明朝廷，重申明朝之间的宗藩关系。”
“其三，签发一份讨逆抗奴檄文，以划清与伪逆李倧的关系。”
李珲闻言，顿时沉默不语。
这是要引发我朝鲜内乱呀！
稍有不慎，整个局势说不定就会陷入到一发不可收拾的境地。
更甚者，很有可能还会造成我朝鲜三千里江山陷入四分五裂的状态。
应？
还是不应？
可是，当回想起那场让他至今仍耿耿于怀的宫廷政变，还有他的世子李祬被李倧下旨赐死，让他就此绝嗣，心中的恨意便无法抑制。
还有，他最心爱的宠妃柳氏，也为他所遭受的不公毅然绝食而亡，至今思来，仍痛不欲生。
李倧，罪大恶极！
他深深吸了一口气，浑浊的眸子里也有了几分昔日的锐利，缓缓开口说道：“将军，此事重大，可否容我三思。”
“嗯？……”钟明辉稍怔了一下，但随即露出温和的表情，拱手道：“那是自然。殿下可在岛上休息几日，此事容后再议也不迟。”
心急吃不了热豆腐，对这位朝鲜废王还是不宜逼迫过甚。
李珲缓缓起身，突然问道：“将军，若我复位成功，大明……会如何对待我朝鲜？”
钟明辉想了想，说道：“殿下放心，大明历来视朝鲜为最为亲密的宗藩之国，忠贞的君臣之属。只要你们朝鲜不与建奴勾结，继续奉行事大以礼，永守藩服，恪遵侯度，大明将会如此前那般不会干涉朝鲜内政。”
“那你们……新华呢？”
“我们只是想要跟你们朝鲜进行不受任何限制的贸易往来，从而互通有无，彼此受益。”
李珲听罢，深深地看了一眼对方，默默地点了点头，在两名护卫的搀扶下，朝厅外走去。
“大帅，我们为何不提白翎岛、耽罗岛以及康翎半岛的割让问题？”白翎岛负责人郑大元望着李珲佝偻的背影，上前低声问道。
“急什么？”钟明辉笑着回道：“这些地方反正已被我们占领，难道还担心他以后不会将其许给我们？欲要取之，必先予之。若是还没提供任何实质性的支援和帮助，便大喇喇地向他开口讨要地盘，必会引起对方的反感和警惕。”
“大帅，我们真的可以帮他复国夺位？”
“谁知道呢！”
“呃？……”郑大元愕然地看着他。
“他能否夺位并不重要。”钟明辉嘴角露出一丝嘲讽，“重要的是，这位朝鲜废王的出现，会引发朝鲜的政局动荡，继而让其整个国内陷入内乱。”
“建奴彻底征服朝鲜，是想要获得一个稳固的后方基地，并能从它身上汲取源源不断的养分。但我们要反其道而行，要将朝鲜搞乱，让它陷入不可收拾的乱局之中，让它转变成建奴的负资产，一个持续失血的黑洞。”
——
第343章 选边
海州都护府大堂内，炭盆里的火苗微弱地跳动着。
差备待令官金大钧面无表情地展开黄绫教旨，尖细的声音在寒冷的大堂内回荡：“……海西都护使崔成言，不思朝廷大计，妄启边衅，致伤大清将士，坏我两国之谊……，着即革除本兼各职，锁拿回京问罪……”
崔成言跪在地上，只觉得耳边嗡嗡作响。
革职？
问罪？
他从未想到，自己以孤城独抗清奴月余，还毙伤八旗甲骑三百的辉煌战绩，竟然没有换来朝廷的褒奖和勋荣，反而收到了一份罢职免官的敕令。
因为，我朝鲜王国在一个月前已降了清虏，并“断然”做出叛明附奴之举，成为清虏的藩属之国。
那么，此前借助新华人抗拒清虏，取得的海州大捷，那就是妥妥的破坏我朝鲜与清虏之间的宗藩关系。
以小邦而凌宗主，罪莫大焉！
“……”他机械地转头看了看副使李成焕和判官金相圭，两人也面露惊愕之色。
我们要接这份敕令吗？
李、金二人也是面面相觑，跪在地上皆有些茫然不知所措。
忠君报国、保境安民怎么还错了？
奋勇杀敌、坚决抗奴还要遭朝廷贬斥，甚至被治罪？
我们不过尽了一份臣子应有的本分和义务，就被当做“斥和派”，然后被冠以“国之存亡置之度外，谋占美名，欲使宗国覆没”的罪名？
臣，冤枉呀！
宣谕的差备待令官金大钧读完教旨后，见面前跪地的三名官员居然迟迟不来接旨，也不喊谢恩，反而左顾右盼，脸色立时变得阴沉下来。
“尔等欲抗旨呼？”他合上教旨，居高临下地看着他。
“臣……”
崔成言正要磕头谢恩，大堂门突然被推开，寒风忽卷而入。
几名身着迥异于朝鲜军服的几名军将大步走了进来，为首的男子三十出头，短发如刺，腰间别着一把造型古怪的火铳。
“这是做什么呢？”那男子环视大堂，目光在金大钧手中的教旨上停留片刻，嘴角扬起一丝讥讽的笑意，“怎么着，朝廷这是送来褒奖和犒赏了吗？”
崔成言心头一紧，来人是新华军的陈定远！
一个月前，这支自称来自新洲华夏的武装突然出现在海州，以协助抗虏为名接管了城防。
他们作战勇猛，战术诡异，两次击退清军进攻，却也趁机控制了都护府的实际权力。
“你等何人？”金大钧眯起眼睛，语气中满是不屑。
“他说什么？”陈定远转头问海州城门令朴昌浩。
“回将军……”朴昌浩硬着头皮转述道：“这是朝廷宣旨的差备待令官，他在问你们的……身份。”
“呵呵，我们的身份呀？”陈定远咧嘴一笑，“我们自然是你们朝鲜王国的救命恩人。若无我们新华帮着守御海州，怕是阖城百姓尽遭建奴屠戮。怎么，准备还要来犒赏我们一番？”
“嘿嘿，我们也不要太多，给个万儿八千的银两，再送些粮食，马马虎虎也就差不多了。”
“大胆！”那差备待令官轻叱一声，伸手指着陈定远等新华军将，“尔等化为野民，何敢这般张扬无礼！崔都使，还不将这些人等驱逐出境，以免祸乱我朝鲜地方绥靖？”
“呃……”崔成言嘴巴张了张，脸上顿时显出尴尬而又为难的表情。
自一个月前，这些自称新华的军兵进入海州后，便立即接管了整个都护府的军事指挥权。
他们一边动员城中民壮，大肆搬运海州城的府库物资，还频频勒索城中富户乡绅，几乎将阖城财富给掠了个空，其效率可比清虏高多了。
在这期间，他们两度击退清虏的进攻。
尤其是第二次，采用诱敌深入的策略，将数百清虏八旗甲骑给引到了海边，借助停泊于海上的几艘炮船，给予追来的清虏甲骑大量杀伤。
事后，经过一番清点，都护府戍卫军共获得清虏首级两百八十余记。
这番耀眼的战绩，在清虏入寇朝鲜以来，全国各道勤王大军没有获得任何一场胜绩的背景下，无疑堪称辉煌大捷。
海西都护府上下在振奋之余，立即写了数封文书，派人向……南汉山城以及黄海道报捷。
当然，在报捷文书里也没忘提一嘴新华人的功劳，让其分润一二。
但赞画运筹的大功自然只能落到他们这些胸有“文韬武略”地方主政官员的头上。
这些新华人对于能否获得朝廷赏赐和褒奖似乎并不太在意，反而在海西都护府境内搞起了大规模的土建工程。
他们在几乎搬空了海州城后，立即将数万朝鲜民夫和难民组织起来，在碧城、苔滩两郡大兴土木，将这两座扼守康翎半岛的要津打造成坚固的军事要塞。
为此，他们还不惜将海州的部分城墙给拆了，然后用船只将一块块厚重的条石、大块的城砖不断地运至建设工地上，并且丝毫不顾冬季寒冷的天气，夜以继日地进行施工。
不过，那些被征集而来的地方百姓和逃难者却并未就此抱怨哭告，反而兴高采烈地大干快干，热火朝天地加紧修筑城防。
因为，新华人管饭吃。
尽管是每天两稀一干，再加零星泡菜和鱼汤，但众多百姓还是对新华人感恩戴德。
无他，每临冬时，便是普通百姓的鬼门关。
寒冷、饥饿、病疫，任何一样，都会让身无外物的百姓一脚踏入死亡的阴影。
更不消说，清虏入寇，各地兵祸连连，败兵、逃卒、土匪，以及清虏游骑，随时都会让他们丢掉自己小命。
即使，侥幸未被杀死，但被清虏掳去（清军撤兵时，大规模掳掠朝鲜百姓，将其驱赶至辽东为奴），那也将面临生不如死的境地。
有一处安全庇护所，再有一口吃的，这对于兵荒马乱之中的普通百姓而言，那就足够了。
至于都护府辖下的六百余地方戍卫军，也被新华人收编，裁撤了部分老弱病残后，留下三百余堪用之兵，再另行征召了两百名青壮，编成海西独立自卫队，置于新华人统一指挥之下。
尽管，都护使崔成言隐隐觉得此事不妥，有自建藩镇、割据海西的意味。
这可是谋反！
但形势比人强，新华人的部队人数虽然不多，仅一千余，但人家真的很能打，不仅敢于跟清虏甲骑对阵，而且还能战而胜之。
于是，崔成言怀着忐忑不安的心情，一边与新华人虚与委蛇，小心应对，一边急切地等待朝廷谕令。
他期望朝廷看在他在清虏入寇之时，取得的海州大捷份上，将他拔擢至朝廷中枢，或者另委一处丰裕之地为官，赶紧逃离这片是非之地。
你说新华人是盗匪吗？
但又算不上，他们好歹击退了清虏的两次进攻，保全了海西数万百姓的生命财产安全。
你说他们是热心友好的外来强援吗？
似乎更不像，他们不仅大肆“征集”海州城里的金银、铁料、铜锭、粮食等物资，还一股脑地将都护府境内的工匠、手艺人尽数掠至白翎岛。
未几，还修筑碧城、苔滩两座小城，大有长期占据康翎半岛的架势。
更让都护府官员为之心惊的是，数日前，被朝廷流放软禁的光海君突然现身，还发布了一封讨逆抗虏的檄文，号召朝鲜国内所有不甘屈服清虏的官员、士绅、百姓立即行动起来，推翻“伪王”李倧的统治，反抗清虏，重归正统，复属大明。
谁是正统？
谁又是伪逆？
其实，光海君作为被政变推翻的合法君主，其存在本身就是对现任朝鲜王李倧政权合法性的致命打击。
更不要说，他还高举抗虏保国的道义大旗，这分明要夺国复位。
朝鲜要乱了！
而新华人在光海君发布这封檄文后，立即要求都护府上下官员和属吏，以及军中将领签名拥护，表示服从光海君的领导。