“三年前，两名幕府使者随同我们的贸贡船被‘海盗’掠走，就曾遭到将军大人的质疑。若非，当时有众多人等在岸边看到那艘‘海盗’大船的袭击过程，我们对马藩怕是根本说不清楚此事。”
“要是，此次幕府使者再次殒命于藩内，那一定会迎来将军大人的盛怒，我们整个对马藩也会如丰臣氏那般，被尽数屠灭，宗氏神社和历代先人之墓也会被捣毁。如此，我等恐将成为宗氏的罪人！”
“可是，若我们这般坐以待毙，最后结果怕是也难以预料呀！”大岛平右卫门重重地叹了一口气。
宗义成听罢，呆立片刻，顿觉胸口犹如巨石重压，一时间竟有些喘不过气来。
“家督，无需忧虑过甚。”旁边一直沉默不语的家老柚谷玄蕃轻声宽慰道：“下臣以为，我们还未到山穷水尽的地步，尚有一丝挽回的余地。”
“啊，此话怎讲？”宗义成立时希冀地看向柚谷玄蕃，“还请柚谷为我解惑。”
“朝鲜！”柚谷玄蕃声音沉稳如古井无波，“朝鲜，就是我们的护身符。”
“朝鲜？”
“家督，对于我们篡改国书之事，将军大人是否会进行相应的处罚，其实并不取决于整件事情的诸多证据和最终的调查结果。”柚谷玄蕃缓缓说道。
“倘若，朝鲜通信使例行出访日本，拜会将军大人时，对我对马藩依赖甚深而无以取代，那么将军大人为了维系正常的朝日关系，还会于我对马藩施以严厉惩罚吗？”
“柚谷之意……”宗义成眼睛一亮，立时意会了柚谷玄蕃的话语。
“是的，家督。”柚谷玄蕃向他微微躬了躬身，露出一丝微笑，“我们必须要让将军大人相信，没有我们对马藩，朝鲜与我日本国就无法正常的沟通交连，甚至还会有取消派遣通信使访问江户的危险。”
“朝鲜人会配合我们吗？”
“会的。”柚谷玄蕃肯定地点头道：“朝鲜虽为明国藩属之臣，但向来以海东小中华自称，内心里更有自大妄尊之念。而我对马藩向其称臣纳贡，正好满足了他们极度的虚荣之心，自大之态。”
“试问，若是幕府将军将我对马藩除国，或者改易他处，还有何人会来尊朝鲜为大？又有哪个藩国会向其纳贡？”
“柚谷殿说得极是！”宗义成闻言，立时击掌而赞，“除了我宗氏，朝鲜人还能到哪里去寻一个尊其为宗主的藩国？”
没有我对马藩，你们朝鲜所孜孜以求的情绪价值谁又能来满足！
“事不宜迟，我们立即偷偷遣人去往朝鲜，向其分说一二，以为臂援。”
经老中柚谷玄蕃这么一分析，宗义成立时豁然开朗，心头所压的那块巨石仿佛瞬间被卸了下来，整个人也变得神清气爽。
“家督，那我们跟新华人走私之事，又该如何应对？”大岛平右卫门突然开口询问道，说着还瞟了一眼柚谷玄蕃。
“啊？……”宗义成闻言，脸上的表情立即顿住了，嘴角抽了抽，然后看向自己的老中。
“此事易尔！”柚谷玄蕃微微一笑，胸有成竹地说道：“相较于篡改国书一事，违反将军大人的锁国令就显得性质并不是多么严重。”
“需知，将军大人本来就授予了我们宗藩对朝的贸易专属权，将国内其他诸藩排除在外。此为何也？”
“除了朝鲜作为“通信之国“（唯一被允许外交往来的国家）享有例外，由我对马藩间接署理对朝关系，使得幕府既能维持锁国体制，又不完全断绝与外联系。”
“更重要的是，则为商业之利和防九州强藩之举（萨摩藩和肥前藩曾试图介入朝贸，被幕府严厉禁止）。我对马藩每年上缴幕府口钱（即贸易关税的形式）近一万二千贯（约3000两白银），几与三万石大名之入相当，是幕府财入最为重要的渠道之一。”
“倘若，家督就新华走私贸易之事，诚心向将军大人认错，并上缴若干贸易所获予幕府，想来此事定会受到将军的谅解。”
“据我所知，萨摩岛津氏于琉球之地所行贸易对象，也并非皆为琉球之民，有明人，亦有南蛮人（即葡萄牙人）、红毛人，更有摩里耶人（即马来人）和交趾人。难道将军大人于此毫不知情吗？”
“柚谷之意，幕府对我们走私一事，可能会并不怎么在意？”宗义成心中仍存一丝疑虑。
“将军大人为何锁国？”柚谷玄蕃没有回答，反而提出了一个问题。
“禁教？……亦或减少金银外流？”
“家督说的不差。”柚谷玄蕃点点头说道：“但下臣以为，将军大人之所以锁国，逐步收紧各地对外贸易权利，最大的原因乃是维系德川氏的武运长久和天下一统。”
“若是没有对外贸易的权利和渠道，伊达氏（仙台藩）、岛津氏（萨摩藩）、毛利氏（长州藩）等诸多强藩还能获取海外之财和境外之器吗？”
锁国令的真正目的，从来不是彻底断绝贸易，而是确保贸易利润流入幕府，而非外样大名之手！
“那我们……”宗义成似有所悟。
“家督，即使我对马藩能年入三十万石、五十万石，又何能构成对将军大人的威胁？”
“是呀，我宗氏再富，也不过是弹丸小藩，对幕府毫无威胁呀！”
宗义成犹如醍醐灌顶，瞬间想通了此节。
我对马藩宗氏就算再怎么折腾，只要不构成对幕府的任何威胁，并给予将军大人充分尊重，做些违越的事情也在幕府的容忍度之内。
况且，我宗氏还有沟通交连朝鲜，维持幕府外交体面的重大作用。
走私，这就不是个事呀！
大不了，我给将军大人多上贡一点金银，想来定然能换取他的有限度的默许和承认。
“那我们如何对待新华人？”宗义成长舒一口气，随后语调轻松地问道。
“为今之计，只能先委屈一下他们了。”柚谷玄蕃说道：“在将军大人尚未接到使者的调查报告前，我们可先关闭新华商站，并将他们暂时礼送出境，以示诚心认错改正，不予幕府发难的机会。”
“当然，最重要的是，我们进贡将军大人的金银，必须在使者返回江户之前送达。”
“我们此举会不会让新华人误会，从而断绝跟我们之间的贸易往来？”宗义成颇为担忧地问道。
这可是每年十余万两银子的生意，可不能因此而断送了！
“三月开海之后，我亲自去一趟虾夷。”柚谷玄蕃叹了一口气，轻声说道。
“……”宗义成听罢，郑重地向他微微一躬，“如此，便辛苦柚谷殿了！”
“家督，下臣万死不辞！”柚谷玄蕃慌忙弯下腰，朝他重重施了一礼。
——
一艘对马藩旗下的安宅船缓缓驶入靠近岛屿北端的一处海湾内，几面风帆降了下来，铁锚也抛入水中。
须臾间，船只便稳稳地停了下来。
这处海湾呈马蹄形，三面环山，仅东南方向留有狭窄的出入口，使其成为一处天然的避风港（即后世的对马岛比田胜港）。
沿岸多为陡峭的岩壁，仅有几处平缓的滩涂可供登陆。
海湾内水域宽阔，经过简单测量后，水深也较为适中，足以进出千吨以内的大型贸易船只。
此时，正值冬季，西北风猛烈，巨浪猛烈地拍打湾口的岩壁，而整个海湾呈半封闭状，使得该处水域相对平静，端得是商船躲避风浪的理想之地。
“此处如何？”柚谷玄蕃转头笑眯眯地看着赵阿生。
“确实是一处比较理想的港口泊地。”赵阿生点了点头，将目光收了回来，但他话锋随即一转，“不过，湾口附近水流甚急，暗流涌动，方才若非操船的水手经验丰富，怕是极易造成船只失控。”
“呵呵……”柚谷玄蕃笑着说道：“些许小问题，岂能难得住你们新华人？昔日，关白将军（即丰臣秀吉）挥师数十万侵入朝鲜，此处便为大军舟船停泊休整所在。岸上还有若干营地遗迹，你们若是于此设立商站，仅做简单修葺营建，便能迅速投入使用。”
“老中大人，虽然我还未登陆实地查看，但仅从船上一观，便能窥得岸上部分情形。那里多为崎岖山地，平整土地甚少，可供果蔬种植的田地也近乎于无，若是我们于此设立商站，后勤补给可是一个大问题呀！”
“无妨。”柚谷玄蕃摆摆手说道：“你们所需果蔬粮食，皆可由我栈原城一应提供。此间距离栈原并不是很远，一日便可通行两地。所以，你们无需担忧补给之困。”
要是此地可实现自给自足，那我们对马藩以后如何拿捏你们？
考虑到新华商站设立在栈原城太过扎眼，很容易再次授人以柄，对马藩经过简单商议后，遂决定在关闭新华人商站后，用这处较为偏僻的港口来安置对方。
当然，这里虽为曾经侵朝大军的临时休整地，但经过数十年的岁月洗礼，当初所建的营地早已荒废，根本就不是能通过简单修葺便可立即投入使用。
港口水文的测量，岸边滩涂的挖掘，丛林杂草的砍伐和清理，还要一砖一木的营建，那绝对非短时间可完成的。
而新华人想要完成此项工程，那必然会雇佣我对马藩的百姓，购买我对马藩的材料和物资，并由我栈原城持续不断地提供粮食果蔬之用，如此一来，我对马藩便可平白从新华人手里赚上一笔额外的金银。
哦，对了，这座商站地处偏远，为安全计，是不是要考虑一下由我对马藩提供数十名武士以防范海盗的侵袭？
你们新华人将此处建设完善后，我们便可白得一座城下町，从而在某种程度上提升我对马藩的整体实力。
此谓，借鸡下蛋矣！——
第297章 建昌
1635年2月17日，乙亥年，新年。
北瀛岛，建昌堡（今北海道小樽市）。
凛冽的寒风裹挟着细碎的雪粒，在粗木搭建的寨墙外呼啸盘旋。
新削的木栅栏上结了一层晶莹的冰壳，在暮色中泛着清冷的光。
新拓的堡寨内，四十余间木屋错落分布，屋顶压着厚厚的茅草和积雪，远远望去，如同一个个雪白的蘑菇。
寨子中央的空地上，一根削去树皮的赤松木被深深地埋入冻土中，顶端绑着褪色的红布条，在风中猎猎作响。
这是部分广东移民从老家带来的习俗--立年幡，祈求来年风调雨顺，并保佑一家平安。
寨子东头的公共食堂内传来一声声吆喝，一百多个男人围着几口铁锅，热闹地说着闲话。
最大的那口铁锅里翻滚着鹿骨熬的浓汤，泛着乳白色的泡沫，切块的土豆在热汤中沉浮，随着滚汤翻腾，一股浓郁的肉香味飘在半空中。
旁边临时搭建的松木架子上，挂着数十几条刚刚解冻的鲱鱼，已被剖洗干净，鱼鳃处还凝结着细小的冰晶。
“在我们三水，这时候该吃年糕了……”陈老四蹲在篝火旁，布满老茧的手指灵巧地翻动着烤鱼。
松脂燃烧的噼啪声中，鱼皮渐渐泛起金黄，油脂滴落在火堆里，激起阵阵带着咸香的烟雾。
“嗤！”旁边蹲着的年轻人使劲地咽着口水，喉结也不停地滚动，眼睛直勾勾地盯着火焰上的烤鱼，“这过年有肉吃，谁还想着吃年糕！瞧瞧这些北瀛岛的鲱鱼，肥得流油，可比年糕香了几百倍！”
“吃肉也好，吃年糕也罢，能活下来就不错了！”另一个汉子用木棍从篝火里刨出几颗土豆，烫得在两手间来回倒腾，一边使劲地吹着凉气，一边剥开黑黢黢的土豆皮，露出里面金黄色的果肉，然后一口咬了上去。
“对咱来说，能吃上一口热食就是祖宗保佑。在鞑子那里，饿极了连鞑子的潲水桶都扒拉过！赫赫……”
话音未落，他猛地咬下土豆，却被烫得直抽气。
金黄的果肉粘在上颚，疼得他又是跺脚又是哈气，活像只被踩了尾巴的猞猁。
众人见状哄笑起来，有个促狭鬼甚至学起他扭曲的表情。
“你狗日的饿死鬼投胎呀！”
却不想被烫着了嘴巴，想要吐出来，但又不舍得，不停地在嘴中呼着凉风，极是狼狈的样子，引得旁人大笑不止。
“烤鱼好了没？”那年轻人笑过后，又将目光转向烤鱼，并顺手往火堆里扔了块松明子，火光映亮了他冻裂的耳朵，红通通的。
“咋的，肚子里的馋虫忍不住了？”陈老四笑着问道。
“我是想给大人送过去尝尝鲜……”那年轻人说着，转头看了眼那边的一栋砖石建筑，“咱们这里好吃好喝的，大人那边说不定还没捞的到一口热乎的饭食。咱们能过上这样的好日子，那不是全托大人的福！”
“要我说，咱们这么多人，还得是小乙机灵！”那名刚刚吞吃完土豆的汉子摸了摸嘴巴，在脸上留下几道黑乎乎的印子，阴阳怪气地说道：“你瞧，这马屁拍得比烤鱼还香！这上赶着去巴结大人，要是入了眼，说不得就跟着飞黄腾达了。”
“鲁癞头，你这人好没良心。”那年轻人闻言，脸色顿时涨得通红，有些恼怒地瞪着他，“你要想想你现在享受的一切，都是靠谁才获得的！……哼，你活该被鞑子当奴隶，也该遭被东江镇的军头欺负！死了全家，都是你应得的！”
“小兔崽子，我操你祖宗！”被称作鲁癞头的汉子闻言，立时恼了，呼地站起身来，抄起一根木棍便要作势狠狠教训一番对方。
而小乙也不甘示弱，一把从篝火堆里抽出根带火星的木头，严阵以待。
一时间，温馨的过年场景顿时陷入执杖互殴的局面，引得一群人喧闹沸盈起来。
“你们要做甚，造反吗？！”突然间，一声厉喝响起，一名孔武有力的护卫右手紧紧握着刀鞘，阴鸷的眼神冷冷地盯着所有人。
“……”
激烈的争吵声顿时戛然而止，所有人皆畏惧地看着他，聂聂不敢出声。
“放下！”张大山举起刀鞘狠狠地抽打在鲁癞头的肩上，将他手中的棍棒打落在地，随即又转头盯向那个叫小乙的年轻人。
“咣当……”小乙忙不迭地将手中火棍扔了出去，却不想正好丢到了铁锅里，将里面翻腾的肉汤溅了一地。
“这是怎么了？”
死寂中，指挥所的门“吱呀“一声开了。
卫仲龙披着貂裘踱步而来，火把的光影在他棱角分明的脸上跳动。
人群自动分开条路，几个妇人害怕地躲在人群里面。