牢门一开，扑面而来的是浑浊的臭气与血腥气。
姜念发现，罗教的天宗护法程牧谦是道人模样，地宗护法严伯珩是僧人模样，人宗护法慕容徵则是居士模样。
“天地人三宗，道佛儒三教。”姜念暗道，“罗教倒是包罗万象。”
陈弼纳道：“此处腌臜，钦差大人不如移步花厅说话？”
姜念点了点头，与陈弼纳来至花厅。
姜念问道：“不知制台大人查禁罗教堂会，进展如何？”
陈弼纳肃穆道：“此事紧要，我岂敢懈怠？现已查禁四十余处堂会，余下三十余处，也正在抓紧查禁。”
姜念又问：“制台大人是否已收到圣上命你查办勾连罗教官员的密旨？”
此前，泰顺帝不仅下了一道给江苏巡抚洪天培的密旨，且下了一道给两江总督陈弼纳的密旨，命令陈弼纳查办多名与罗教牵连的江南官员。
陈弼纳心里郁闷，脸上却维持镇定：“已收到，正在遵旨查办。”
此事让他为难，因其中好几名官员与他关系密切。
……
……
姜念见过陈弼纳后，本打算再亲自前往江宁节度使衙门见唐吉纳，却得知唐吉纳正在钦差行辕等着他。另外，薛姨妈、薛锦也在钦差行辕等着他。
于是姜念匆匆赶回了江宁姜宅，先往书房见唐吉纳。
书房内，唐吉纳正坐着喝茶，得知姜念来了，主动迎出，拱手施礼：“姜大人凯旋归来，我特来道贺！”
姜念连忙还礼：“唐大人客气了，我本要去节度使衙门拜见的，却得知您亲自来了。”
说完让唐吉纳坐主座，唐吉纳执意不肯，二人推让一番，最终并肩而坐。
茶香氤氲间，唐吉纳询问姜念在苏州查禁罗教的情况，姜念细述了一番。
“姜大人此番用兵如神，佩服佩服！”
唐吉纳听得入神，由衷赞道，心中则暗忖：“这位四爷遗落民间的皇子，年轻有为，处事果决，真真是龙种自与常人殊，乃世所罕见的奇才。这样的民间皇子，四爷不相认岂不可惜？”
“唐大人带得好兵，此番从您麾下调用的二百精骑，实乃骁勇善战。”姜念也由衷赞道，随即神色一黯，话锋一转，哀叹起来：“此番折损了三十余名精骑，实在可惜。”
姜念此番在江南布下天罗地网查禁罗教，唐吉纳调派的二百江宁精骑起到了重要作用，其中有三十余人牺牲。
唐吉纳摆手道：“姜大人此番查禁罗教，好比出兵放马，既是出兵放马，岂有不折损将士的？”
姜念道：“此番唐大人麾下的二百精骑都立下了功劳，我会请旨厚恤那三十余名阵亡的兵卒，其余一百六十余人，我也会请旨厚赏。”
唐吉纳道：“姜大人爱兵如子，我亦不会怠慢。”
姜念轻抿一口茶，忽道：“还有一桩私事，要劳烦唐大人。”
唐吉纳放下茶盏：“姜大人但说无妨。”
“原苏州知府景昀端因亏空获罪，其家眷仆从皆赐予唐大人为奴。”姜念缓声道，“不瞒唐大人，其女景晴现已为我的妾室。”
这事儿唐吉纳倒还不知道，眼睛微微眯起：“竟有此事？”
姜念遂将景晴如何进京、自己又如何奉旨纳妾的经过细细道来。
“此事倒是我的不是了。”唐吉纳苦笑道，“实不相瞒，因内子善妒，容不得景晴这般年轻绝色的婢女，故将其卖入绮梦院为清倌人。”
姜念微微一笑：“此事岂能怪到唐大人？况且，若非如此，我也无缘与景晴结缘。”
这个话题说到此处，唐吉纳已明白了姜念的用意，主动道：“既然景姑娘已是姜大人爱妾，那景家余下的数十口人，我便送给姜大人。”
“多谢唐大人美意！”姜念拱了拱手，却又道：“只是我该出价购买，若贪图便宜，恐圣上不喜。若唐大人成全，请依市价再加二成卖于我，我感激不尽。”
唐吉纳会意，推让了一下后，便捋须笑道：“既如此，便照姜大人所言。”
景家尚有数十口人是唐吉纳名下的奴仆，其中包括了景晴的母亲。
姜念买来这数十口人，可不仅只是让景晴欢喜。
姜念听景晴说过，景家治家严谨，下人规矩比荣国府要好不少。如今自己初立门户，正缺得力仆役经营田庄。
那些豪门大族，哪个不是靠着田庄生息？荣国府的收益便是来自田庄。
经营田庄，既可让姜家有稳定不菲的收益，又能壮大姜家人丁。
……
……
姜念亲自将唐吉纳送出宅门，然后回到书房，命人将薛姨妈、薛锦领进书房。
薛姨妈携着薛锦走进书房时，但见姜念端坐在太师椅上，一个月不见，面上添了些风霜之色，却更显得不怒自威。
待薛姨妈、薛锦行礼毕，姜念让二人落座。
刚落座，薛姨妈便迫不及待提到，王家在江宁的十房男丁皆被拿下，又查出王子膑是罗教善才人，紧张地问道：“不知会如何处置王家？”
姜念神色一凛：“王隆勾结罗教作乱，王子膑又身为罗教善才人，罪证确凿。王家此番，怕是要满门遭祸了！”
尽管薛姨妈已提前听薛锦这般推测了，眼下听姜念这般说，还是大惊失色，忙问：“是否连我也要受到牵连？”
姜念从容道：“我既已承诺保你周全，自会践诺。”
薛姨妈犹豫再三，还是怯生生道：“能否……能否求姜大人救一救王家……”
王家毕竟是她的娘家，如今见王家要满门遭祸，她难免不忍。
姜念声音陡然转冷：“王家此番犯下大事，罪在不赦。我能保你周全，已是勉力而为，仁至义尽，莫要得寸进尺！”
薛姨妈见状，身子一颤，哪里还敢为王家求情？
姜念随即与薛姨妈、薛锦商议了一番薛家两房生意合并之事。
议毕，姜念转移了话题，忽对薛锦问道：“你身子近来如何？”
薛锦诧异，姜念为何忽然问起了他的身子状况？当即在姜念的盘问下，细说了一番。
姜念道：“此番我在苏州时患了热症，得遇当地名医苏天士。此人医术非凡……”遂将苏天士的来历医术详述一番，“你不妨去苏州求诊。”
薛锦听得眼中放光，连忙作揖称谢：“既是姜大人引荐，那苏天士自是医术非凡的，我自当去苏州请他诊治。”
薛姨妈也跟着道谢，暗自纳罕：这个霸道刻薄的姜念，竟对薛锦这般关切的！
她却不知，姜念心中另有盘算，薛锦若能多活几年，对他有利。
姜念忽又对薛姨妈道：“明日午后，我去府上走走。”
薛姨妈先是一怔，继而心里一喜：“这……这真是求之不得！”
她知道，钦差大人亲临，等于向全城宣告她受钦差大人庇护，那些觊觎她家家产的宵小便会有所收敛。
事实上，姜念明日去薛家，既是想庇护一下薛姨妈，也是想趁机看一看薛宝钗从小长大的家。
“希望明日能见到琴姑娘。”
姜念又对薛锦补了一句，眼中闪过一丝难以捉摸的神色。
薛锦岂会推辞？连声应下。
待薛姨妈、薛锦告退，姜念独坐在书房内，一边啜饮着茶水，一边思忖着一件事情：都中荣国府的王夫人、王熙凤是否会受到牵连？
若是王夫人、王熙凤此番也受到牵连，那荣国府里可有一番热闹瞧了！
姜念又不禁想到了王子期、冯氏这对王熙凤的父母。
他已得知，在他下江南时，王子期、冯氏这对夫妇却由江宁迁回神京，不知这二人如今如何了？是否会影响到王夫人、王熙凤？
第171章 宝钗，好久不见
姜念用罢晚饭，漱了口，净了手，已是黄昏，暮云合璧。
他坐在书房里间的窗边，翻看着一本名册。这本名册是两江总督陈弼纳给他的，册上墨迹森然，列着目前已被关押的罗教要犯，包括了已查禁各堂会的老官及管事。
罗教信众甚广，自然不能都捉拿。根据姜念的计划，此番主要是拆毁罗教堂会，焚其经卷，严惩传教者。所谓的传教者，上至掌教、护法、尊者这些高层，下至一百零八处堂会的老官及管事。
姜念指尖轻掠纸页，见“江宁码头庙”五字，凝神细看，此堂会老官姓胡名百顺，管事数人，其中有“顾祥”一名，旁注小字：“诨号顾跛子，昔为拐匪。”
姜念目光猛地一滞——这“顾跛子”三字霎时勾起旧事。
他分明记得，当初王典将香菱卖与他时，曾提到香菱是从一个诨号顾跛子的拐子手里买来，香菱是顾跛子于苏州拐得，常受虐待，动辄打骂。
“拐卖香菱的顾跛子，竟成了罗教江宁码头庙堂会的管事，现被关押在江宁府牢？嗯，待我确认了此事，这个顾跛子便难逃一死了！”
姜念眸中寒光微闪。
只要他在名册上为顾跛子添一笔“拐卖人口，行恶多年，又投附邪教，理当处死”，此贼便会定下死罪了。
这样的拐子确实该死，何况能为香菱报仇雪恨。
翌日上午，姜念亲自去了江宁府牢，确认了被关押的罗教江宁码头庙堂会管事顾祥便是拐卖香菱之人。
姜念也亲自审讯了王子膑等人，确认了王子膑确为罗教善才人。
……
……
这日午后，日色融融。
薛姨妈、薛锦正在薛家大宅中打点，预备迎接钦差大人姜念大驾。家中丫鬟仆妇婆子往来穿梭，铺设茶果，熏香拂尘，擦拭器皿，好不忙碌。
薛姨妈身着藕荷色对襟袄儿，下系秋香色马面裙，鬓边簪一支金丝嵌珠如意簪，通身气度雍容华贵。
薛宝琴则穿一件淡粉色绫袄，衬着杏黄色湘裙，发间一支白玉簪，素雅清丽，更显娇俏。
此时，薛姨妈、薛锦、薛蟠、薛蝌、薛宝琴正聚在一处，商议着派薛蟠去探听姜念行至何处，忽闻外头一片喧嚷。
薛锦眉头一皱，忙命薛蝌前去查看。不多时，薛蝌跑进来，气喘吁吁道：“不好了！那些旁支又闹上门来了！”
薛姨妈面色一白，手中帕子攥得死紧。
薛蟠冷哼一声，道：“母亲莫急，儿子出去瞧瞧！”
说罢，大步流星往外走去。
薛姨妈岂能放心？忙紧随其后，薛锦、薛蝌、薛宝琴亦忙跟上。
及至大门内，只见外头乌压压聚着一群人，皆是薛家旁支。有须发斑白的老者，有叉腰而立的中年爷们，有撸袖揎拳的年轻哥儿，还夹杂着一些老中青年妇人。
薛蟠见状，登时怒从心起，喝道：“你们今日怎又聚在我家门前闹事？欺人太甚了！”
话音未落，人群中一个满脸横肉、身形魁梧的中年男子排众而出，正是薛蟠的堂叔薛镖。他抬手直指薛蟠，厉声喝道：“蟠哥儿！你这不成器的败家子，在长辈们面前，也敢这般放肆？”
薛蟠被他一喝，登时噎住，面色涨红，竟不敢再言。他终究是晚辈，且对薛镖有些惧怕。薛镖素来凶悍，在族中颇有威势。
人群中又走出一个老头，乃是薛锦的堂叔、薛蟠的堂叔祖。他指向薛姨妈，大声道：“如今王家满门遭祸，你这王家的败家妇，祸害咱们薛家还不够？还不趁早离了咱们薛家！”
薛姨妈气得面色煞白，身子晃了两晃。
薛蟠见状大怒，上前一步喝道：“你们……你们休得放肆！这里是我家，我……我家乃是薛家嫡派！”
薛镖冷笑一声，阴阳怪气道：“如今连贾太尊都不护着王家了，你们母子还有什么倚仗？蟠哥儿整日里斗鸡走狗、眠花宿柳、挥霍祖业，如何撑得起薛家门楣？这祖宗基业都要被你们这对母子败光了！依我说，趁早分给各房才是正经！”
旁支众人闻言，群情激愤，纷纷附和：
“正是这个理儿！”