阿爷病逝后，阿娘要她跟自己一起回老家省亲，醒香还是同意了。
到了地方，却发现连绵上千间的大院，早已化为一片焦黑的废墟，瓦砾遍地。
回鹘汗国崩溃之后，大唐不用再花钱买平安，但北疆也不再平安。
草原上的胡人是不会死绝的，他们只是失去了一个可汗家族的领导，各自为政。失去了汗国的约束，他们开始一波波地南下寇掠边境，这些零散胡骑不足以发动大规模进攻，却令边疆百姓们不胜其扰。
听邻人说，胡人知道胜州守备薄弱，城墙坍圮，胜州独孤氏又富埒王侯，于是在城中浮浪儿引路下，从城墙缺口杀了进来，将独孤氏满门血洗，财帛妇女尽被掳掠而去。
大规模的胡骑，不可能绕过振武节度使，风帅李国昌的防线，来抢掠黄河南岸的胜州。但一千左右规模的胡兵，从茫茫沙海里摸进来，这种袭击，实在防不胜防。
得到消息后，醒香的母亲整个人都崩溃了，靠在她身上抽泣不已，不断发出哀痛的低语，任她如何安慰劝解也无济于事。
醒香对这群未曾谋面的亲戚遭受的悲惨命运，没有太多感觉。她知道，阿爷当上刺史之后，外祖曾写信给阿爷，达成了和解。但最终，翁婿两人都没有再见一面。
她也不觉得有什么需要依靠舅家的。阿爷一生清廉，没留下什么积蓄。但以她的身手，无论是给人当护卫，或是在草原上杀马贼，想要养活自己和阿娘，都容易得紧。
醒香在胜州城墙上远眺了一番，返回阿娘和自己住宿的邸店。原则上，邸店只接受商旅下榻，但随着胜州的萧条，也开始接待寻常客人，能多赚一点是一点。
回到邸店院墙外边，她一眼就看见了阿娘。
她正扯着一个美得如要滴出水来的人儿攀谈，一脸的喜悦之色。
对方身上穿着件宝蓝色方胜纹翻领窄袖锦袍，领口略散，露出白皙如处子的肌肤。头上束着不知镶了何种宝石的银冠，流光溢彩。
醒香没想到阿娘之前那样悲痛欲绝，今日会如此欣喜。
她不声不响地踅了近去，开口道：“香儿拜见阿娘。”
又转向旁边的人儿：“敢问是哪家高第的妹妹，出落得如此风流秀致。”
说着展颜一笑：“我要是有你这样好看的亲妹子就好了。”
对方脸上蓦然露出局促神色，羞赧地低下头去，双脸生上浅红，越发显得肤光胜雪。
阿娘却开口叱道：“香儿你什么眼神！这位是振武节度使李公家的郎君，李克用公子！”
醒香愣了愣——是男孩子？还是风帅家的公子？
阿娘长叹一口气，续道：“阿娘今日心中悲痛，又去独孤家废墟追抚畴昔，看着一口枯井，万念俱灰，突然打定心思，一跃而下。”
“若非克用公子救了阿娘，香儿你今日已经见不到娘亲了。”
醒香腾地身上发寒。
为了那帮薄情寡义的亲戚，突然想寻死？
人都有冲动行事的时候，加上外祖父外祖母确实都死在这场胡骑劫掠中，所以不排除阿娘确实真的想寻死，被这位李克用公子给救了。
但醒香想起另一件事。
对自己和凉玉的事情，阿爷心里其实是支持的，阿娘却相当反对，因为不想女儿再受一回自己吃过的苦。
独孤家被烧了，阿娘那么悲痛，还是打着让自己做独孤家养女的心思罢。阿爷虽然做到刺史，但毕竟是寒素出身，一旦身死，过往的政治资源几乎全部清零。
这位风帅家的李克用公子，虽然身量不矮，却腰细臂纤，脸蛋轮廓圆润秀致，眉不画而翠，唇不点而红。十个人里，该有九个人第一眼会将他看做个绝色佳人。
也有美中不足的地方，虽然右目眼波澄澈，仿佛月照寒江，左眼却一直没精打采地眯着，看来有只眼睛不大好。但有这样妖孽般的底子，放在常人身上极大的缺陷，对这家伙就好像不值一提了。
虽然这李克用公子的确穿着一袭男装……可大唐女子穿男装出门的实在不少。
只有阿娘一眼就瞅见了对方并不突出的喉结。
第280章 外传 醒香 二
“家父身居振武节帅之位，保护一镇百姓平安，本系吾辈之责。胜州是振武名邑，我等疏于防备，才使胜州独孤氏遭此惨祸。”
李克用说这话，并非随口敷衍的片汤话，而是真正从眼中表现出悲痛和自责。
醒香更从他精亮的目光眼底，看到一丝微不可察的柔弱。
醒香知道，李克用十四岁时，就随父亲李国昌一同参与讨伐庞勋，作战勇猛，冲锋陷阵在诸将之前，被称作并州飞虎子。
今日一见，大抵可以猜到，不过是一个父亲为儿子的铺路造势罢了。
将最精锐的勇士配给爱子贴身保护，爱子就能凭着部下力战，攫取战功，又不容易有什么闪失。
这种铺路，寻常子弟该是无比羡慕。
可对于敏感之人而言，优秀且强势的父亲，规划好的光明大道，这一切都令人窒息。做事变得越发小心翼翼，害怕做错一点半点。
醒香的目光落在阿娘脸上。
真是好心机啊，故意跳进枯井里，让李克用公子救起来，看似欠了对方的人情，却越发令李公子感到自责。
克用公子也成了自家阿娘的救命恩人。
自己这个做女儿的，难道还亲口质疑亲生母亲算计自己？
面对这种场合，醒香也只能宽慰李克用道：“寇虏狡黠，穿梭大漠，无孔不入，公子不必为此自责。公子率军来援，使得奴贼不敢焚掠全城，就仓促撤退，反而全活了城中九成百姓。”
她知道风帅家族是沙陀人，后来被天家赐姓李氏，所以刻意回避了胡人二字。
李克用摇头黯然道：“克用身为武将，不能守护人民家土，已经寄颜无所。哪能觍颜将敌人没有屠尽全城，当做自家的功劳？”
醒香眼角余光瞥见阿娘嘴角上藏不住的喜色。
她当然知道阿娘在想些什么。
名帅之子，说话却如此谦卑温厚，又是个花骨朵般的秀气少年。这样的佳婿，成亲了一定对女儿极是温柔体贴，又——相当好拿捏！
身为女人，若做阿家，会喜欢好拿捏的息妇。若身为丈母，也会喜欢好拿捏的东床快婿。
至于女儿会不会喜欢，为人父母的想法一向都是——感情可以慢慢培养嘛！
阿娘瞧上去对自家女儿有十足的信心，觉得这风帅家的小公子，定会被爱女迷得五迷六道。
李克用又道：“胜州独孤氏满门遭难，屋舍被焚毁，商肆亦被洗劫一空，但城外还有一些田产。独孤夫人与张娘子既是胜州独孤氏最近的亲属，克用如今膺受父命，掌管胜州的恢复事务，有这桩权限，可以重立地契，将田地转到二位名下。”
独孤氏听到这话，眼里顿时放出光来。
醒香一点不诧异，阿娘昔年为了嫁给阿爷，受了那么多年穷苦。如今年纪大了，突然能得到家族的产业，自然心中欢悦。
没想到阿娘忽然咬了咬牙，嘴角微微抽动：“老身这趟回胜州，发现百姓无地贫苦者甚多。灭门之财，取之不祥，独孤氏那些田产，不若就分给佃种的百姓。胜州新遭兵祸，公子正可以此安抚人心。”
醒香愣了愣，以她的聪明，也没搞清阿娘算计着什么。就算是放长线钓大鱼，她舍过独孤家的田产，就为了给李公子留个好印象，在她眼里莫非值当？这番话如果是自己说也就罢了，做阿娘的说出来，给女儿加不了多少印象分罢？
独孤氏又道：“我家香娘得了她阿爷的家风，心肠最是慈悲，她这次跟老身回胜州，屡次怜悯百姓贫苦，想要帮帮他们。老身这番不受此浮财，正是想全了香儿的心愿。”
“老身娘家遭此惨祸，心中自然悲愤不胜。但城池恢复，安抚百姓，争取民心才是第一要务，若咱娘俩拿了这些田产，反遭百姓记恨。”
醒香不得已，露出一个默认的眼神。这番发展，倒完全在意料之中。
李克用捋着自己光洁纤美，没有一丝胡须的下颌：“夫人深明大义，克用佩服得紧。可夫人是来胜州投亲的，全然没有田产供养，如何生活？”
醒香当下开口道：“小女子随家父读过不少书，又跟人学了些剑术，算得上粗通文武。奉养阿娘，分内之事，醒香自信不会让阿娘受委屈。”
李克用露出讶然神色：“没想到故张蕤刺史的千金，还是位文武兼资的奇女子。”
又道：“可女子生活，终是不易。不若留下一半田产，让张娘子得以奉养夫人，授其半于民？”
没想到独孤氏再次摇头：“先夫生前最是清廉，视财帛如粪土。老身若贪图财货，出尔反尔，恐令先夫蒙羞。”
李克用闻言轻叹道：“久闻故宋州张刺史名节，不想夫人也有如此高义。”
他虽是男儿，声线全不低沉，听着就像女孩子。那张妖孽般的脸蛋，黯然叹息时别有一般轻愁，酷似闺中女子怜草惜花的情味，一身女人味越发馥郁了。
独孤氏眼神泛上一股凄然。
“这是当然。哪能辱没了先夫的名声。”
“只不过，老身尚有一事向公子相求。”
说着，向李克用恭谨一拜。
李克用听了这番话，已对故张刺史和刺史夫人敬重到极点，见此情景，满面惊惶，急忙将她扶起：“夫人折煞我了！如何向克用这个小辈行如此大礼？”
独孤氏被搀扶起来，老眼里已然蕴着些泪花：“我知道香儿盘算着些什么奉养老身的手段，无非是替人做护卫，或是在边境上杀马贼领赏之类。她确实有些身手，可一个女孩子家，又是刺史之女，亲冒锋镝，售武力于人前，终有些不体面。”
“不是老身谬夸，香儿的文章计略，也是极好的。公子若不嫌弃她是女儿身，可愿留她在幕中做个僚属，出谋划策，以取奉养老身之费？”
醒香恍然大悟。
姜还是老的辣。
说到这一步，李克用当然会欣然应允。自己出于尽孝，又哪能拂阿娘的颜面？
醒香腹诽道，阿娘这样的心计，要是晚生二十年，让师傅找上了她，该比自己现在厉害得多吧。说不定如师傅所愿，以女儿身造反推翻大唐也有可能。
可现在这些算计，全拿来安排自家女儿的终身大事！
她明知自己喜欢凉玉的！
阿娘却很讨厌凉玉的倨傲。
对于做父母的人而言，若能强扭瓜成功，更是再得意不过的事情。
第281章 外传 醒香 三
既要履职尽责得让人满意，又避免出风头引起他人注意。
这个度并不好把握。
好在醒香是个冰雪聪明又谨慎之极的人。
因此，她做上风帅家少主李克用的僚佐之后，整整一年，李克用对她的感觉，都只是一位可靠的参谋。
这个进度让阿娘很不满意，开始旁敲侧击。
醒香直接回以双目对视：“阿娘，你是知道我心思的。”
独孤氏叹息一声：“不就是那个朱家三郎？那好，阿娘问你，他算你什么人，对你有过什么承诺？”
醒香表情突然僵滞了。
没有交往，没有承诺，只有一起游山玩水，互赠礼物。
独孤氏露出回忆神色，悠悠道：“你阿爷当年大大方方地拿了我送的玉钗做路费，上京赶考。出发前一天，咱们在一座客舍里私定终身，没有客人，没有筵席，只有将头发绑在一起，表永结同心。客舍里二十文一升的浊醪，就是我们的交杯酒。”
她声色忽然转厉：“你阿爷曾经想给朱三郎铺路，他拒绝了，是罢？自视甚高，不想欠咱们家的人情，平白耽误了你这么多年！他想出人头地了再向你求婚，一辈子都没法出人头地，就耽搁你一辈子？”
醒香默然少顷：“凉玉和一般男儿，性子原本不同。”
“他不一样？”独孤氏冷笑道：“还是你把自己摆得太卑微了？一个穷小子，哪来这么大傲气？”
醒香知道，很多情场上卑微的女孩子，会拿“他不一样”来安慰自己。
但自己和凉玉，分明是两心相知的！她懂他，他也懂她。那么为了对方少年人的傲气，等上一些年，又有什么紧要？
她不想继续和母亲针锋相对，只能随便用一些话敷衍搪塞过去。
至于李克用那边，风帅家的公子听说是在女人堆里长大的，待女人却异常恭谨疏离。家中的美婢胡姬，有时会跟到军中来服侍，想做什么亲密举止，都被李克用谢绝。向李克用表白的大家闺秀也颇有几个，全被他婉拒。
李公子的样貌，在很多女人眼里，确是鲜嫩可口之极。更不用说还有风帅世子的身份。
醒香想，就让那些女人缠着他好了。我不去做什么打眼的事儿，他还会看上我不成？
有一天，醒香发现，李克用公子，倒不是只有一张妖孽脸蛋的绣花枕头。
乾符二年，对于大唐来说是多灾多难的一年。