朱温攥紧拳头，指甲狠狠扎入掌心，流出血来。
他想象不了失去他们的样子。
他不知道，回去之后，就算黄巢饶过他，他又如何能饶过自己。
他甚至恨不得自己被江水吞噬掉。
他来不及痛苦多久，就看见一道火红的身影，从高岸上坠入水中。
朱温没有多想，一个猛子扎进水里。
河岸高达二十丈有余，陡峭无处借力，猿猱难攀。朱温想迅速回到崖顶挽救局势，已经来不及了。
拼上性命去救自己可能救下的人，还能缓解一些现下的痛苦。
这一刻，朱温突然感觉到在激流中挣扎，也不是那么艰难。
接近段红烟的一刻，朱温陡然感觉到一对如水蛇般的臂膀，往自己身上缠过来。
在水里救人，溺水者惊惶挣扎时抱住施救者，比起水流本身都可怕。
朱温一拳轰在段红烟头上，将她打得晕了过去。
纵然如此，救人也不是什么容易的事情。
朱温自己都难以回忆，他是经过一番怎样的挣扎，才拖着段红烟游到洞口边上。
手指凑到段红烟鼻端，发现她的呼吸已变得微弱。
稍作迟疑，朱温就解开了段红烟的战袍，在一对高耸上发力按压起来。
这是他对田珺都没做过的事情。
这时候也没有别的选择。
一道道水柱，如小喷泉从段红烟口鼻里涌出来。
她呼吸渐渐恢复正常，开始大声咳嗽。
朱温在段红烟睁开双眼之前，及时将自己双手拿开。
段红烟悠悠醒转，眼神从迷茫恢复清明，弄清了现下的情况。
“多谢你救了我。”段红烟抹掉脸上的水，虽然头发蓬乱，神色却相当端静，如同一个教养绝佳的大家闺秀，全无一点平日的戏谑。
她神态从容，仿佛对朱温此前按她胸口一无所知。
“但我救不了其他人。他们出事，都是我的责任。”朱温低下头，言语中带着绝望。
“掉下来的人变少了。”段红烟指着江水方向：“你要相信自家兄弟。没有你，他们一样能稳住阵脚。”
刚从溺水中恢复过来，她竟体现出了少有的冷静。
朱温陡感希望升腾起来。
明明是他刚刚救起段红烟，这句话却让他感觉抓到最后的救命稻草。
“可这样的山道上，要想坚持太久，很难。”
“我想……”段红烟抹了抹额头上的水：“弟兄们会往前突围，找到一处山坳之类的地形固守。他们的粮食省着些吃，加上杀马食肉，还能撑个十天半月。”
“这期间，咱们要把援兵带过来。”朱温接口道。
明明他才是草军的智囊，此时却感觉头脑一片混沌，全靠段红烟出言点醒。
他毕竟年纪尚轻，少有的独自领军，却遭逢如此惨败，难免惶然无法承受。
“那么，咱们快去找出口吧。”段红烟站起身来，指着洞内淡淡的光亮：“用兵如救火，兵贵神速。”
……
高崖之上。
“向前突围，不要往后涌。现在往后挤，只会自增混乱。”朱存冷着脸发号施令。
这一刻，他一张大脸散发出难以言说的威严，仿佛已是全军不可置疑的领袖。
朱存的亲兵端着弩箭，直接射杀了几个溃兵，为朱存的言语增加了威慑力。
朱温坠崖之后，草军将士惊慌失措，方寸大乱。
高彦和钱鏐抓住战机，利用草军人心动荡之时，发动如疾风怒涛般的攻势。
草军顷刻从胜利的边缘，落到望风奔溃的处境。
段红烟等人，也是在这阵攻势中稳不住阵脚，被挤得掉进江中。
生死存亡之际，朱存果断对敌人发起反冲锋，斩杀蛮僚数十人，为败军争取到片刻喘息之机。
“可深山里没有补给……何况霍存将军也……”
旁边一位将校讪讪道。
霍存担心朱温有失，自作主张，带了留守队伍，又拉了些潮州士绅的精悍家丁，疾驰过来，却恰好碰上这情景。
朱温留下霍存本就是以防万一，这番举动倒也算便宜行事。
敌人被杀了个猝不及防，进攻迟滞了一阵。
若非如此，朱温坠河之后，三军大乱，早应被高彦全部赶进河里。
“是呐，朱存将军，照你说得做，当真能令全军转危为安么？”另一个将校亦道，脸上充满了焦急和恐惧。
“小霍那点人，突破不了敌人后头的封锁。”朱存相当冷静地做出判断：“那些乡绅家丁也不可能死战。咱们不能指望小霍，向前突围，才有生路。”
朱珍赞同朱存的意见：“都将吉人自有天相，一定不会有事。待他从韩江中起来，一定会找来援兵，进山救咱们。”
“三郎命硬，自然死不了。”朱存对此显得相当有信心。
“等都将带兵回来，将高彦这帮狗贼全部赶尽杀绝，剁成臊子喂鱼！”朱珍奋臂道。
“那都是突围出去后的事了。”朱存拍了拍朱珍的肩头：“你小子真以为，这么一场大败，可以没什么代价就撑过去？”
朱珍愣了愣，却见朱存又道：“小霍兵力不足，若不想被敌人杀得崩溃，必定会在短时间内败退回去。突围不留人断后，哪能杀出？”
“属下愿……”
朱珍刚说了三个字，就被朱存用蒲扇般的大手堵住了嘴。
“你也不撒泡尿瞧瞧自己是个什么东西。以你的资历和地位，哪里承担得起断后之责？”朱存横眉怒斥。
朱珍怔住，却意识到朱存说得相当有道理。
他被朱温提拔才不到一年，哪有统率断后兵的威望？
朱存啐了一口，环顾全军：“就没几个支棱得起来的，只能老子来做这个代价了。若不能将这支队伍保住，老子又如何向三郎交代！”
他堵着朱珍嘴的手掌转到朱珍肩头，发力一按：“况且老子婆娘跟人跑了，娃儿有大哥帮忙养着，没什么挂碍。你小子有婆娘有孩子，留着这条小命罢！”
这看似粗卤的大汉，辞气慷慨，对赴死甘之若饴，像是要赴一场盛宴。
朱珍在内，众将齐齐堕泪。
朱存豪迈大笑，从中选了些人随自己一同殿后。
“在这里的，都玩过女人，没有雏儿罢？”朱存笑着道：“世上走一遭，也不亏了对不对？”
这话一下就把战士们的士气激发了起来。
众人跟着大笑，纷纷叫道：“都尝过娘们滋味了，还有什么亏的！”
朱存点点头，命令其中一部分悍勇之士作为死兵，将双足锁在拒马上，示死斗之志。
敌人再次似潮涌来。
朱存眼神轻蔑，瞧着漫山遍野的敌兵。
如同看一群虫豸。
第210章 兄长如山
人性好生而恶死。
但朱存明白，自己不在这时候站出来，这支草军偏师，大抵脱不了全军覆没结局。
三弟聪明绝世，却也难免折戟时刻。
一则时运有利与不利，二则天下豪杰如过江之鲫，谁能长胜不败？
可这一战对朱温太过关键，要是落得全军覆没，他恐怕不会有东山再起的机会。
朱存掣枪在手，眸光如铁，投向蜂拥而来的敌兵，如潮的往事，纷然在脑海中浮现。
自己守在阿娘床前，瞧着稳婆剪断脐带之后，取下的那团遍身污血的东西：“小孩子生下来这么丑呀？”
阿娘微微一笑：“等到沃洗干净，二郎你就知道了。”
温水沃净了全身的血污，小婴儿用手摸朱存的面颊，咯咯直笑，白里透红的小脸漂亮得不可思议。
才几岁大的朱存心中微动，突然觉得自己一定要保护好这个孩子。
弟弟渐渐长大，比他漂亮聪明太多，却一直相当黏他。
朱存本来也是个不安分的人，少年时曾做过一些好高骛远的梦。
随着三弟渐渐长大，他也觉着，这小子这么聪明，有什么事办不好的？不用哥我再护侍着他了罢。
何况，那一阵朱存又碰上了个让他眼冒桃花的女人。
辗转数年，几乎一事无成，唯一能拿来说道的是软磨硬泡，将那个女人拐回家去，给他生了俩儿子。
随后这婆娘就嫌弃朱存没本事，跟一个小白脸跑了，然后被玩腻了的负心汉卖进了青楼。
朱存回来才知道，三弟这些年让人欺负得很惨，被跟着学木匠的师傅污蔑，还被村东头开酒馆的骚娘们败坏了名声。
三弟只是个十二岁的孩子，那些人却肆无忌惮地欺凌、侮辱他。
在对方最需要他的时候，他朱存，没能陪在三弟身旁。
朱存背着人狠狠甩了自己几耳光。
“朱存！你也不看自己是甚么东西，像个做大事的料子么？”朱存对着镜子，指着自己的鼻头破口大骂。
对世间名利和女色全部看破之后，朱存发现自己变得前所未有地通透。
他发誓，三弟想做大事，自己便如石桥的桥柱般撑着。三弟有什么看不清楚的，自己便做他的眼睛。
直到三弟成长到超越世间一切英杰，纵横无敌手。
那一天，自己却没法再看见。
“三郎，人生路漫漫，二哥不能陪你一起走了。”
“友伦，友宁，原谅阿爹。咱不是个好父亲，活着也没怎么看顾你们。大哥那人虽然古板，内里心肠却好，一直把你俩当自家娃儿看待。你们一定也能长成顶天立地的男子汉罢。”
“阿娘，相信三郎，他未来做出大事业，一定替俺这个忤逆儿好好奉养母亲尽孝……”
朱存心中默默自语，手中长枪却激荡如毒蟒。
枪锋斜指，乘马而来的昆仑掌门铁摩勒，都被朱存一往无前的一枪逼得闪避开去。
铁摩勒身后的回鹘骑士却且驰且射，发出流星般的箭雨。