贝塔思忖片刻，点头道：“就这样安排，祖母。”
“臭小子。”卡洛琳娜重重一敲烟灰缸：“叫祖母也没用。”
贝塔笑着问道：“我是您孙子也不行吗？”
卡洛琳娜说道：“就像我常说的.”
“规矩就是规矩。”贝塔接话时举起双手投降：“那么具体金额？”
卡洛琳娜缓缓说道：“从这里走出去的，都是顶尖的杀手。虽然很多人最终死在了外面，但能活下来的，都有机会成为传奇。所以.”
这时卡塔莉亚换回自己的衣服走出来，手里提着装芭蕾舞裙的袋子。
她坐在贝塔另一侧，将袋子放在地上，隐秘地瞥了贝塔一眼，眼神中带着意味深长的暗示——显然与今晚、一男一女，以及这件芭蕾舞裙有关。
卡洛琳娜继续说道：“所以，一个人20万。这不是买断费，而是6个月的佣金，每半年需要续费一次。”
贝塔不动声色地将卡塔莉亚悄悄挠他腰部的手指拨开，说道：“祖母，我想要的是能完全由我掌控的人。”
卡洛琳娜沉默片刻，最终说道：“一个人50万。”
贝塔点点头：“成交。”
——
贝塔带着阿什莉和卡塔莉亚踏出剧院大门，纽约傍晚的霓虹灯将三人的影子拉得很长。
哑巴正斜倚在黑色的奔驰车旁，双手随意地插在外套口袋里，一缕青烟从她唇间的细长香烟袅袅升起。
见到三人出来，哑巴利落地用鞋尖碾灭烟蒂，拉开车门。
贝塔弯腰坐进车内，阿什莉紧随其后，与贝塔并肩坐在后排。卡塔莉亚坐进副驾驶座，顺手将装芭蕾舞裙的纸袋放在脚边。
哑巴坐进驾驶座，引擎低沉地启动。
她透过车内后视镜瞥了一眼，香烟在指尖明灭：“怎么样，老板？”
贝塔的目光投向窗外流转的夜景：“20个人，由你带队。他们都受过专业训练，只是缺乏实战经验。你要让他们完全听从你的指挥。”
哑巴的指尖在方向盘上轻轻敲击：“这都是小问题。”
贝塔的目光依然停留在窗外流转的霓虹灯上：“他们会成为一支完全独立于安东尼奥家的力量。等我正式接手家族时，这支队伍要负责清除所有反对者，以及那些试图给我制造麻烦的人。”
“所以，这件事仅限于我们几人知道。这20个人不会知道真正的老板是谁，也不清楚在为谁效力。”
哑巴点点头：“明白。”
卡塔莉亚的手在纸袋中轻轻摸索：“我找到了这个。”
当她从叠放的芭蕾舞裙中抽出手时，掌心里躺着一把折叠刀。
刀身上的红白油漆已经斑驳得快要掉光，露出底下暗沉的金属底色，弹簧机构显然已经失去了弹力，整把刀已经有些年头。
贝塔的拇指摩挲着刀柄上模糊的刻痕：“你居然能找到这个？”
笑声里带着难以置信的怀念：“卡洛琳娜连这种小玩意儿都收起来了？”
卡塔莉亚的睫毛轻轻颤动：“我们两个的东西，卡洛琳娜全都收着。从训练服到成绩单，什么都有。”
贝塔的指节轻轻叩击着刀身：“她还是那么仔细。”
阿什莉的目光落在那把锈迹斑斑的折叠刀上，轻声问道：“这是什么？”
贝塔的指尖抚过刀刃：“这是我送给卡塔莉亚的生日礼物。我早上刚送给她，她下午就用这个捅了人。”
“你要知道，剧院里不是所有人都遵守规则。那天有三个杂碎把卡塔莉亚堵在女厕所，想对她做些什么。”
“她就用这把小刀，干掉了三个图谋不轨的王八蛋。”
“当然，她自己也付出了代价。右手食指和中指被生生扭断，虽然接上了。”
贝塔收起小刀：“她被关了一个月禁闭，每天只有面包和水。这个处罚已经是看在我的面子上从轻发落。否则按照剧院的规矩，失控的武器会被直接淘汰。”
“而淘汰的下场，往往比死更难受。”
第189章 找到了人
新书已发布，本书在187章完结，各位读者老板，欢迎阅读作者的新书。万分感谢。
——
布鲁安静地等候在贝塔的办公室里，他已经查到了法兰克家小儿子的下落，正准备汇报。
贝塔推开门走进办公室，对布鲁做了个手势：“坐吧。”
他随手将西装外套挂在胡桃木衣帽架上。
布鲁从公文包中取出一沓装订整齐的文件，他将文件放在办公桌上，指尖在页脚处点了点：“法兰克家的小儿子被人绑架了，根据线人的情报，既非法兰克家自导自演，也非法比奥家所为。是'地狱犬'的人干的。”
贝塔的指尖划过文件，纸张在他手中发出轻微的沙沙声：“你的意思是，有人想借刀杀人？煽动法兰克家和法比奥家火并？顺便也掂量掂量我这个安东尼奥家新话事人的斤两？”
“这一点我还不能妄下论断。”他翻开最后一页，露出一个红圈标记的仓库平面图：“但人被关押的地点已经确认。是由我们直接介入，还是通知法兰克家自行处理？”
贝塔合上文件，他将文件扔回桌面，纸张滑过光滑的漆面，停在布鲁面前：“当然由我来解决。既然我承诺过全权负责，就会让某些人明白，纽约的地下秩序该由谁来书写。”
贝塔的指尖在桌面上轻轻一叩：“这件事到此为止。酬金会准时打进你的账户。”
——
哑巴在门上叩出三声轻响，得到应允后推门而入：“有事吗，老板？”
贝塔从文件堆中抬起头，指了指对面的真皮沙发：“坐。”
哑巴坐进沙发里，看着贝塔打开抽屉取出一个黑檀木烟盒。盒盖开启时发出轻响，他抽出一支细长的香烟递过来，细支雪茄的醇厚香气顿时在空气中弥漫。
贝塔点着香烟，金质打火机的火苗窜起。
哑巴接过香烟：“你不是不抽烟吗？”
贝塔将香烟夹在指间，青烟袅袅升起。
他转向落地窗，窗外纽约的霓虹灯在黑夜里闪烁：“坐在这个位置上，压力很大。总需要些东西来释放压力。不说这个，那20个人你见过了吗？”
哑巴将未点燃的香烟在指尖转动：“见过了，简单安排他们安顿下来。20个人全部分散，4人一组，只与我单线联系。平时不聚集也不见面。需要时再召集。”
贝塔点点头，烟灰落在文件上：“一会去酒店酒窖取武器。”
他轻轻吹散烟灰：“给这20个人全部配备防弹衣和自动武器。有件任务需要你们去办。”
哑巴点燃香烟，橘色的火光映亮她的侧脸：“好的，什么任务？”
贝塔拿起布鲁留下的那份文件，递到哑巴面前：“看看吧。”
哑巴翻阅文件：“救人？”
烟圈从贝塔唇间逸出：“嗯哼。”
哑巴的指尖敲击沙发扶手，发出规律的嗒嗒声：“好。什么时候行动？”
贝塔手中的香烟，烟灰簌簌落在水晶烟灰缸里，像飘落的雪花：“那20个人。”
他吐出的烟圈在空中缓缓扩散：“接受过团队战术训练吗？”
“显然没有。”哑巴说道：“他们都是独来独往的，习惯独自行动。”
贝塔将烟头摁灭在烟灰缸里，发出轻微的嘶响：“给他们一天时间磨合，学习如何互相配合。”
哑巴点点头：“明白。”
“如果能完好无损地救出人质，就带回来。如果救不出来，或者不小心把他弄残了，就让他在那里断气，别带个半死不活的人回来碍眼。”
“他完好无损，就是我给法兰克家送还的厚礼。他要是废了，那就是绑匪早已撕票。总之，和我们没有任何关系，明白吗？”
哑巴郑重地点头：“明白。”
办公室的门再次被敲响，门缓缓推开，卡塔莉亚的身影出现在门口。
她换上了一身香槟色的真丝衬衫，领口系着蝴蝶结，下身搭配剪裁合体的黑色西裤。
“嗨，茉莉。”卡塔莉亚向哑巴打招呼，耳垂上的钻石耳钉在闪闪发光。
哑巴站起身点头示意：“嗨，卡塔莉亚。”
贝塔转向卡塔莉亚：“什么事？”
卡塔莉亚说道：“约翰和马蒂尔达从意大利来了。马蒂尔达放暑假了，想回来见见你，你们已经几个月没见了。”
贝塔走到门口，对哑巴说道：“你先去安排人手行动，我等你的好消息。”
哑巴点头：“好，放心。”
卡塔莉亚目送哑巴的身影消失在走廊转角，轻声问道：“发生什么事了？”
贝塔的手臂环上她的肩膀，指尖能感受到真丝面料下温热的肌肤：“还是法兰克家的事。有人在暗中插手搅局，我让哑巴先带人去救出被绑架的法兰克家小儿子，之后再慢慢收拾那些捣乱的人。”
窗外突然划过一道闪电，将两人的身影短暂地映在地板上。远方的雷声轰隆隆缓缓逼近。
两个人边说话，边走进威斯顿的办公室，自从贝塔来到这里，威斯顿在外人面前露面的次数便减少了。
根据高桌议会传承的规章与契约，贝塔在纽约大陆酒店不仅享有更高权限，更代表着安东尼奥家族在这片土地上的绝对权威。
威斯顿显然也不在意这些事情，只处理自己职责范围内的核心事务-——保持大陆酒店的绝对中立，维护地下世界的秩序。
其余时间，这位老人便隐入酒店深处的私人酒窖，或是坐在能俯瞰中央公园的露台上抽雪茄。
贝塔和卡塔莉亚走进威斯顿的办公室，威斯顿正坐在他那张古董办公桌前，戴着银丝边老花镜，手中的金笔在一本皮质数独本上轻轻勾画。
马蒂尔达站在他身旁，手指指向某个方格：“这里应该填9！”她说话时，珍珠发卡在长发间微微闪光。
曾经那个穿牛仔短裤和马丁靴的少女已然蜕变，变得淑女了许多。
马蒂尔达穿着浅蓝色羊绒连衣裙，裙摆缀着花边，白色皮鞋擦得锃亮，脖颈间戴着一条细小的金质项链。
约翰坐在单人沙发里，手指间夹着一支燃烧过半的香烟。
烟雾在他面前缭绕，让他不得不眯起眼睛。当看到贝塔时，他想掐灭烟头，却被呛得轻咳起来：“见鬼，我忘了这玩意儿有多呛人。”
第190章 家人间的好消息
威斯顿笑着按马蒂尔达的建议填下数字，抬头时眼镜链轻轻晃动：“啊，你们来了。”
马蒂尔达闻声转头，当她看到贝塔时，眼睛顿时亮了起来。
她快步跑过来，全然不顾淑女形象，她一把拉住贝塔的肩膀，力道大得让贝塔猝不及防地趔趄了一步：“萨龙！有没有想我！”
贝塔稳住身形，低头看着这个个头到他胸口的姑娘：“想你做什么？等着你到这里来继续折磨我吗？嗯？”
马蒂尔达不满意地撇撇嘴，松开贝塔的肩膀，转而搂住卡塔莉亚的胳膊，仰起脸问道：“那你有没有想我？”
卡塔莉亚挑了挑眉，指尖指向自己：“我吗？你是不是忘了，我们俩互相还不对付来着。”
马蒂尔达啧了一声：“无聊！”
她张开双臂：“你们就不能表现出那种，戏剧性的久别重逢的喜悦来吗？哈？”
贝塔低笑出声：“不行，因为你还是老样子，我不知道你接下来要捣什么乱。”
马蒂尔达轻哼一声，假装不想搭理贝塔，却还是伸手抓住了他的肩膀，亲昵地靠过去：“阿什莉呢？她去哪了？”
贝塔看向卡塔莉亚，他也不知道阿什莉的去向。