陈成问道：
“你怎么变成了值守弟子了？”
“……是啊，都快三个月没见了。”
孟小蛮点了点头，脸上的惊喜之色渐渐消退，声音也低沉了下去：
“这段时间，我的修为境界没能突破六炁神藏，便没资格跟随宋小姐前往帝落原。”
“宋小姐临走前，给我和柳如鸢安排了城门值守的挂职，每月能领到一枚北帝通宝。”
“原本我的打算是，靠这份挂职多攒些钱，多买些高阶资源，尽量提升修为境界……”
“但我渐渐发现，即便我有了高阶资源，也根本追不上季惊游师兄和江舒琴师姐那样的顶尖天才。”
孟小蛮说着，忍不住叹了口气：
“更让我绝望的，是这帝落城中，像季师兄和江师姐一样的天才，还有很多很多，比他们更强的天才，也不在少数……”
“我其实已经放弃了，勉强先做着这份挂职，等我大师兄从帝落原回来，我们就会直接离开这里，再也不会回来了。”
陈成默默听着，情绪不由得有些沉重。
但，陈成并没多说什么。
尊重他人选择，规避他人因果。这是陈成一直以来奉行的处世准则。
见孟小蛮沉默了下去，陈成才又开口问道：
“其他人怎么样？都还好吧？”
孟小蛮闻言，语气愈发低落道：
“季师兄和江师姐都挺好的，他们上个月前后脚突破了七炁神藏境界，然后便追随宋小姐，一起前往帝落原历练。”
“柳如鸢的情况和我差不多，进境不顺，只能留下来看守城门。”
“至于我大师兄和苏师姐……”
孟小蛮欲言又止，目光扫视周围后，才压低声音道：
“当初，我们刚到天剑渡的时候，柳如鸢口无遮拦，得罪了一位北帝伏魔宗的外门弟子……”
“当时宋小姐恰好不在，对方直接大打出手，为了保护柳如鸢，苏师姐受了致命的重伤，我大师兄也被当场废了右臂。”
“随后宋小姐赶来，虽然化解了冲突，但苏师姐和我大师兄的武道前途，已经被彻底毁了……”
孟小蛮说着，眼眶都不由地有些发红：
“宋小姐用药保住了苏师姐的命，随后便将她送回了原籍……”
“我大师兄被废的那条右臂当中，残留了一种古怪的毒素，宋小姐没法化解，便在前不久带上我大师兄一同前往帝落原，想在那里寻找解毒之法。”
“即便运气好能找到，也只能让我大师兄的伤势不再恶化，但那条废掉的右臂却再难康复如初，暗伤不可逆转，他的武道上限将被锁死。”
“更差的结果，是连解毒之法都找不到，我大师兄右臂报废不说，毒素一旦蔓延到五脏六腑、脊椎脑髓，甚至有可能威胁到他的生死。”
话到此处，孟小蛮的脸色已经凝重到了极点，声音哽咽，断断续续，原先那双清澈灵动的眼眸，不知从何时起，已经变得浑浊黯淡，仿佛对整个人生都失去了希望。
默默看了看孟小蛮脸上那种哀莫大于心死的神情，陈成心底有同情，更有对帝落城的全新认知。
世俗门派中的天才，在这帝落城里，就如同过江之鲫。
想要游到对岸，不止是难如登天，更有随时断绝前途、乃至随时丧命的风险。
武道登阶，道阻且长，如履薄冰，如临深渊。
谁也不敢说自己一定能走到对岸。
即便自己拥有竖目印记，即便今晚运气极佳接连捡漏，陈成也不敢说五个月后的入门选拔，自己就一定能通过。
“孟小蛮，干嘛呢在那？”
就在这时，远处传来一道冷傲的女声，颐指气使道：
“登记完赶紧放行！别磨磨蹭蹭的！”
“……知道了。”
孟小蛮应了一声，然后看向陈成，压低声音道：
“柳如鸢害了苏师姐和我大师兄，却从来没有半点惭愧。反倒是仗着自己巴结讨好了一名北帝伏魔宗外门精英弟子，天天对我发号施令，就像使唤下人一样……”
孟小蛮话音未落，陈成便朝她做了一个噤声的手势。
她连忙闭上了嘴，紧接着便察觉到身后有脚步声传来。
“孟小蛮！我跟你说话呢！你竟敢装聋作哑？”
来人正是柳如鸢，她正要呵斥孟小蛮，目光却忽地落在了陈成脸上。
“怎么是你！？”
柳如鸢先是神色一怔，紧接着脸色便陡然转冷，眸底更是毫不掩饰地流露出厌恶之色。
“登记吧。”
陈成没有搭理柳如鸢，而是将自己的选拔信物和武卫官牒递给孟小蛮。
孟小蛮确认信物无误，然后又在专门登记参加选拔人员的名册里找到了陈成的信息，与武卫官牒核对后，再次确认无误。
“陈师兄。”
孟小蛮努力挤出一抹微笑，道：
“信息已经确认好了，你可以直接进城，后会有期。”
“后会有期。”
陈成点了点头，将信物和官牒接了回来，揣进怀里，接着便要直接离开。
“站住！”
就在这时，柳如鸢却冷声说道：
“把行囊打开，我要检查。”
陈成闻言，眉心顿时微皱了一下，但很快便恢复如常，语气平静道：
“我白天入城时，只需登记即可，什么时候多了检查行囊的规矩？”
柳如鸢冷冷斜了陈成一眼，淡漠道：
“今夜有贵客要入城，南外城防务长老亲口说的，加强戒备！我看你行迹可疑，有权检查你的行囊，这没毛病吧？”
“没毛病，但也没必要。”陈成依旧平静。
“有没有必要，是我说了算！”
柳如鸢白了陈成一眼，故意拔高调门，道：
“你该不会是心虚了吧？你越是这样，我越要仔细检查！你最好配合一点，要不然我直接去请北帝伏魔宗的值守师兄过来，到时候，恐怕就不是检查这么简单了。
“柳如鸢、孟小蛮！”
就在这时，后方一处凉棚内，一名正坐在桌边品茶的北帝伏魔宗外门弟子，忽然将茶杯往桌上重重一放，语气极不耐烦地喝问道：
“你们面前那小子是有什么问题吗？要是没问题就赶紧放行！说不准大长老他们马上就要回来，挡了大长老和贵客的路，你们有十条命也不够死的！”
“师兄，没……”
孟小蛮刚一开口，立刻便被柳如鸢打断。
“汪师兄，请你过来一趟，这小子有大问题！”
听到柳如鸢这样说，那名北帝伏魔宗外门弟子直接起身，脚步迈开，竟以一种快到肉眼难辨的身法，朝这边逼近。
见状，孟小蛮瞬间脸色煞白。
陈成虽然表面波澜不惊，心脏却已瞬间揪紧。
他很清楚，自己的行囊内，有价值超过八十万两现银的物资，还有二十个装有变异蛊虫茧的药瓶，再加上各种毒粉暗器，以及那个装有迷情助兴药水的粉色小药瓶，最后还有两枚神火雷，和一枚红月教的血丹。
这些东西被检查出来，未必能指控自己有任何罪行。
但，财不露白。
家底一旦被人盯上，往后的麻烦必定源源不断。
关键是，不怕贼偷，就怕贼惦记，自己永远不知道何时何地会突然被人用暗箭算计。
“小子，把行囊打开，我们要例行检查。”
陈成思绪转动之间，那个名叫汪止的北帝伏魔宗外门弟子，已然来到近前，极不耐烦地说道：
“你只管放心，我们规矩很严，不会贪图你的任何东西。但你要是不配合，那我们就不得不怀疑，你这行囊里有见不得光的东西了！”
“……我没说不配合。”
陈成脸上依旧波澜不惊，语气也平静如常，只是心底早已涌起了强烈的杀意。
他已经开始谋算，一旦自己坐拥的资源曝光，今天晚上就得杀人灭口，否则后续必定麻烦不断。
似乎是感受到了他的杀意，藏在他袖中的血仙蛊和尸魔蛊，已经开始蠢蠢欲动。
“汪师弟！忙着呢？”
就在这时，后方传来一阵轻快的脚步声。
汪止回头看去，就见一名三十来岁，胸满臀圆，风韵犹存的美妇，正朝这边款款而来。
“周师姐！”
汪止脸上近乎本能地浮起一抹笑容，眼底明显有爱慕之色流露。
周倩云走了过来，先朝汪止笑了笑，然后看了陈成一眼，又再次看向汪止，道：
“汪师弟，这位小兄弟是我的租客，你别为难他。”
“为难他？谁？”
汪止笑道：
“我可没为难他，不过是例行公事罢了。既然有周师姐作保，那还说啥了？放行！直接放行！”
“汪师兄……”
柳如鸢眉心死死拧起，还想坚持检查陈成的行囊。
可她话还没说完，便被汪止狠狠瞪了一眼，冷声喝道：
“你他妈一个臭挂职的，还想教老子做事？”
“不敢，万万不敢……”
柳如鸢立刻颔首躬身，连忙退到远处，连大气都不敢再喘一下。
“小兄弟，你可以进城了。”
汪止笑呵呵地拍了拍陈成的肩头。
“多谢。”
陈成同样报以微笑。