皇帝沉默了很久，脸上的神色变幻不定，有愤怒，有无奈，有沉思，最终，他缓缓笑了，那笑容中，带着几分苦涩，几分疲惫：
“傅大儒，你说得或许对。”
他顿了顿，又道：
“但朕真的等不起了。”
“大乾的局势，等不起十年百年的教化，朕需要的是能立刻解决问题的办法，是能立竿见影的效果，是能稳住天下的利器。”
他看着傅流芳，目光中带着几分决绝：
“朕需要的，是法。”
话音落下，殿中一片死寂，儒家官员们神色黯淡，法家官员们则面露喜色。
傅流芳站在殿中央，神色平静，却难掩一丝落寞。
他知道，自己今日的辩论，终究还是没能改变皇帝的心意。
就在这时，一道苍老而沉稳的声音响起，打破了这份死寂：
“陛下，臣有一言，敢请陛下垂听。”
众人循声望去，只见首辅周延儒缓缓站起身。
他身着紫色官袍，须发皆白，面容苍老，却精神矍铄，眼神深邃，气息沉稳。
作为儒家文官集团的领袖，两朝元老，执掌朝政四十余年，他此刻站出来，无疑是替傅流芳分担压力，也为儒家争得一线生机。
皇帝看向周延儒，语气平淡：
“周首辅，请讲。”
周延儒躬身行礼，随即抬起头，目光扫过殿中众人，声音沉稳而有力：
“陛下，傅大儒所言极是，教化乃治国根本，民心乃天下根基，不可弃也。”
“而姜国丈所言，亦有道理，如今天下动荡，法乃维稳利器，不可废也。”
“臣以为，治国之道，并非非儒即法，非此即彼，当儒法并行，相辅相成。”
他顿了顿，语气愈发恳切：
“法为骨，儒为魂。”
“法以约束秩序，惩治奸恶，为天下立规矩；儒以教化人心，凝聚民心，为天下立根基。”
“无骨，则天下无秩序，乱象丛生；无魂，则天下无根基，民心涣散。”
“唯有儒法并行，以儒润法，以法护儒，方能既解当下之困，又固长久之基。”
“陛下担忧教化过慢，臣以为，可在推行律法的同时，广设学堂，让儒家弟子传道授业，教化百姓与官员，两不误、两促进。”
“姜国丈担忧仁政误事，臣以为，可在施仁政的同时，严明律法，严惩贪官污吏，震慑宵小，既存仁心，又有铁腕。”
周延儒目光直视皇帝，神色恭敬却坚定：
“臣侍奉两朝，见证过大乾的中衰与兴盛，深知民心的重要，也知晓律法的必要。”
“儒法之争，并非你死我活，而是当相互成就，共辅陛下，共安天下。还请陛下三思。”
这番话，既肯定了傅流芳的教化之道，也认同了姜崇古的律法之重要，不偏不倚，却又暗藏儒家立场，既给了皇帝台阶，也为儒家争得了喘息之机。
殿中官员们纷纷点头，连姜崇古也皱了皱眉，虽不认同，却也无法反驳。
周延儒的话，句句在理，贴合当下大乾的局势。
皇帝沉默了片刻，目光在周延儒、傅流芳与姜崇古之间来回扫视，神色变幻不定，最终，他缓缓点头，语气平淡：
“周首辅所言，有几分道理。儒法并行，相辅相成，或许，真的是当下最好的办法。”
话音落下，殿中的气氛稍稍缓和了几分。
傅流芳看向周延儒，微微颔首，眼中闪过一丝感激。
周延儒的这番话，不仅解了他的围，也为儒家保住了颜面与地位。
就在这时，皇帝的目光忽然转向林岩，语气带着几分探究，缓缓开口：
“林教主，朕刚才听了傅大儒、姜国丈与周首辅的话，心中已有几分考量。”
“你乃五仙教鬼教主，修为高深，又曾击败恶鬼盟副盟主，见识不凡，你觉得，儒法之道，当如何取舍？”
此言一出，殿中所有的目光，瞬间齐刷刷地落在林岩身上。
原本缓和的气氛，再次变得紧张起来。
所有人都知道，皇帝突然询问林岩，绝非偶然。
五仙教作为五大宗之一，立场定然会倾向相对软弱的儒家。
而林岩自身又与朝廷、法家、恶鬼盟都有牵扯，他的回答，或许会影响皇帝的最终决断，也会影响儒法之争的走向。
林岩放下手中的酒杯，神色平静，不慌不忙地站起身，微微躬身，语气谦逊却坚定：
“陛下，臣只是一介武夫，常年修习武道，钻研鬼道，不懂治国安邦的大道理，不敢妄议朝政。”
他顿了顿，目光扫过殿中众人，语气平静却字字有力：
“但臣曾行走天下，见过百姓为官吏欺压，也见过饿殍遍野的惨状。”
“臣知道，无论是儒家的仁义教化，还是法家的严刑峻法，都不能当饭吃，不能当衣穿。”
“百姓要的，不是那些冠冕堂皇的道理，不是那些严苛的律法条文，而是实实在在的好处。”
他抬起头，目光直视皇帝，神色诚恳：
“谁能让他们吃饱饭，穿暖衣，有房住，有田种，谁能让他们免受战乱之苦，免受欺压之难，他们就信谁，就拥护谁。”
“至于儒法之道，臣以为，只要能让百姓过上好日子，便是好道；只要能稳固天下，便是正道。”
殿中一片安静，所有人都陷入了沉思。
林岩的话，没有偏向儒家，也没有偏向法家，却字字切中要害。
百姓的需求，才是治国的根本，无论儒法，若不能让百姓安居乐业，终究都是空谈。
皇帝看着林岩，指尖轻轻摩挲着御座扶手，沉默了片刻，忽然展颜一笑，眼中的锐利与沉郁散去几分，语气中带着明显的赞许：
“林教主，你说得对。”
“朕连日纠结于儒法之争的是非对错，却忘了，天下百姓想要的，从来都不是那些冠冕堂皇的道理，而是实实在在的好日子，是食能果腹、衣能蔽体的安稳。”
他顿了顿，抬手示意众人落座，目光再次扫过殿中文武百官，语气骤然变得严肃：
“今日的辩论，傅大儒、姜国丈、周首辅，还有林教主，都让朕受益匪浅。但儒法之道，关乎治国根本，绝非一时半刻便能定论。”
“真理越辩越明，儒法之辩，明日继续，朕要亲眼看看，究竟哪条路，才是大乾的正道。”
话音落下，殿中众人齐齐起身，躬身行礼，声音整齐划一，响彻大殿：
“臣等遵旨！”
语气中带着几分敬畏，无人敢有异议。
皇帝此举，显然是不准备轻易结束儒法之争，要借这场辩论，彻底理清治国之道，也借机平衡朝堂势力。
皇帝微微颔首，端起案上的酒杯，目光温和了几分：
“朕与诸君共饮，今日暂且尽兴。”
众人纷纷高举酒杯，齐声应和：
“谢陛下！”
杯盏碰撞之声此起彼伏，殿中的气氛缓和了不少，只是没人敢放松警惕。
明日的辩论，注定会更加激烈，关乎儒家与法家的生死存亡，也关乎每个人的立场与命运。
……
夜色如墨。
京城之外，一道若有似无的黑影，悄然划破夜空，向着虞京废墟的方向疾驰而去。
那黑影身形虚幻缥缈，仿佛随时都会消散在夜色里，周身萦绕着淡淡的幽冥之气，气息隐晦而冰冷，正是林岩入宫前暗中分出的鬼道化身虚影。
林岩早已算准，今日紫宸殿儒法辩论，朝野上下的目光都聚焦在皇宫之内，无论是皇帝、文武百官，还是五大宗门、京都权贵，都无暇他顾。
这正是潜入恶鬼盟黑市、探查其虚实，乃至引出恶鬼盟老祖魊的最佳时机。
黑影速度极快，如一道鬼魅般掠过荒原，转眼间，便消失在虞京废墟的阴森夜色之中，融入那片荒芜与死寂。
片刻后，黑影抵达虞京废墟地下的黑市入口，周身的幽冥之气微微收敛，化作一道挺拔的黑袍身影。
黑市入口隐藏在废墟深处的一处断壁之下，需持恶鬼盟令牌方可进入。
而林岩的化身早已借轮回之力，隐匿了自身气息，悄无声息地踏入其中。
黑市之内，是一座规模宏大的地下城。
街道纵横交错，摊位密集排布。
两侧悬挂着幽绿的灯笼，光线幽暗朦胧，将整个黑市映照得诡异而神秘。
今日的黑市，却不如往日那般人声鼎沸、交易不绝，往来行人稀疏了不少。
而且来往巡视的人多了些戒备，想来是恶鬼盟近日因副盟主被林岩击杀，又察觉外界异动，暗中加强了戒备。
林岩一袭玄色黑袍曳地，领口袖口绣着暗赤色纹路，周身气息收敛，只露出一双清冷锐利的眼眸，目光平静地扫过四周。
黑市之中的往来之人，皆是这般遮掩形貌的打扮，或戴面具，或裹黑袍，个个行踪诡秘，低声交谈间透着几分警惕，倒是没人察觉林岩的异常。
毕竟在这里，遮掩身份本就是常态。
林岩对于恶鬼盟的黑市，其实并不陌生。
早在云梦州之时，他便曾接触过恶鬼盟的分舵黑市，只是那时他身份低微，知晓的不过是皮毛。
如今他身为五仙教鬼教主，知晓的隐秘也远比往日更多。
他清楚，那声名在外的万法楼，表面上是恶鬼盟专营功法秘术的核心产业。
实则是皇族中人与恶鬼盟暗中勾连的据点，常年为皇族宗室提供禁术、情报，换取庇护与利益。
而黑市中诸如宝阁之类的商铺，背后也不乏京都勋贵的影子。
这些都是恶鬼盟向权贵们缴纳的“孝敬”，以换取庇护。
这也是恶鬼盟能够在大乾立足、不受朝廷彻底围剿的根本原因之一。
不过，在所有黑市产业之中，最为隐秘的，当属那个挂牌“解惑答疑”的面具情报点。
这情报点分级提供服务，等级越高，情报越隐秘。
饶是林岩身居鬼教主之位，也未能查到“面具”背后之人的真实身份，其隐秘程度，可见一斑。
第412章 无本买卖，叫我魖大人
但这对林岩而言，无关紧要。
他今日潜入黑市，核心目的并非探查“面具”的底细，而是要大闹黑市，制造混乱，借此吸引恶鬼盟老祖魊的注意。