“处理掉吧。”
大哥淡淡吩咐一句。
老三默默起身，像拖死狗一样将王传宝尚温热的尸体拖向屋后阴影深处。
大哥和老二则迅速踢散火堆，用泥土掩埋痕迹。
片刻之后，三道黑影悄无声息地溜出破败的王家大宅，融入浓重的夜色，向着上溪村的方向疾掠而去。
……
午后，阳光透过窗棂，投下斑驳的光影。
陈守恒盘膝坐在蒲团上，双目微阖，周身内气如江河般缓缓流转，正沉浸于修炼之中。
咚咚咚！
轻轻的敲门声打断了修炼。
门外传来丫鬟银杏略显急促的声音：“大少爷，夫人请您去正堂一趟。说是……说是陈瑶姑奶奶府上来了人，有急事禀报！”
姑姑陈瑶？白家？
陈守恒睁开双目，心中微沉。如今镜山县乃至整个江州都不太平，白家此时来人，难道发生了什么事情？
“知道了，我即刻便去。”
他整理了下衣袍，快步走向正堂。
正堂内，母亲宋滢端坐主位，面色凝重。
下方一名风尘仆仆、衣着朴素的中年男子正躬身站着，脸上满是惊惶与疲惫。
“守恒来了。”
宋滢见到儿子，像是找到了主心骨，面色稍霁，忙示意他近前，声音带着一丝不易察觉的急切：“守恒，这是你姑父白家府上的管事，白安。他带来消息……你姑姑家，出事了。”
她转向那名为白安的管事，道：“白管事，这是我长子守恒。家中事务如今由他打理。你将方才与我说的，再仔细与他分说一遍。”
那白家人见到陈守恒，仿佛找到了主心骨，连忙躬身行礼，禀报道：“守恒少爷，不好了！二爷和二奶奶……被人绑了！”
姑父白世暄在家中排行老二。
二奶奶，便是陈瑶。
陈守恒瞳孔微缩，沉声道：“莫慌，仔细说，怎么回事？”
“是……是昨日夜间的事。”
白安咽了口唾沫，心有余悸地描述起来：“也不知从哪来的三个煞星，武功高得吓人，翻墙入院，悄无声息地就把我们全家人都给制住了，他们蒙着面，凶神恶煞，开口就要金银钱财。”
他喘了口气，脸上泛起苦涩：“守恒少爷您是知道的，我们白家前些年囤积药材，赔了个底朝天，这些年好不容易才缓过点气，全家搜遍了，也才凑出几百两银子……哪里还有多少银钱？”
“那三个强人见到只有这点银子，嫌弃得不行。为首那个说……说给我们两天时间，必须筹集一万两白银，送到他们指定的地点。否则……否则就要灭了白家满门，二爷和二奶奶……也难逃毒手啊！”
说到此处，白家人已是浑身发抖：“他们留下了交易的地点，就把二爷和二奶奶给带走了。老太爷派我来报信，求陈家看在亲戚情分上，救救二爷和二奶奶吧。”
陈守恒眉头紧锁，看向母亲。
宋滢眼中充满了担忧，声音压得很低：“守恒，你姑姑她……如今遭此大难，我们……我们不能眼睁睁看着。你父亲离家前将家中托付于你，一再叮嘱要稳守家门，娘也知道如今外面不太平……可是，可是那毕竟是你亲姑姑，血脉相连，若我们置之不理，她若有个三长两短……我们如何向你奶奶解释。”
“娘，您别急，先放宽心。姑姑的事，我绝不会坐视不管。”
陈守恒安抚母亲后，低头思索。
镜山县如今乱象已生，流民四起，盗匪横行。
不少富户地主都被劫掠，甚至灭门。
父亲离家前再三叮嘱，稳守家门为第一要务。
自己若是贸然前往，且不说能否成功，万一自家也被贼人趁虚而入，后果实在不堪设想。
家中如今除了小妹守月略通武艺，再无高手坐镇，风险实在太大了。不得不防！
片刻后，他缓缓摇头，语气坚定：“娘，如今形势危险，我不能去。不过银两，我们可以暂借给白家。让他们去赎人，你看如何？”
一万两白银，即便陈家如今家底丰厚，这也绝非小数目。
这些钱的开支，父亲不在，陈守恒便和母亲商议。
见母亲点头同意，当即转向那报信的白家人道：“你且先回去，告知白老太爷，不必惊慌。我们两家都是姻亲，一万两白银，我们陈家可以先借给白家。两日后，我会派人将银子准时送到，至于赎人之事，便由你白家自行前去。务必保证我姑姑和姑父的安全。”
白安闻言，虽仍有些不安，但见陈守恒承诺借给巨资赎人，心中大石落下一半，千恩万谢地告辞离去。
第134章 赎人
打发走报信的白家人，陈守恒神色却无丝毫放松。
他转身唤来长工陈皮，低声道：“陈皮叔，麻烦你跑一趟啄雁集。”
“是，大少爷。”陈皮见陈守恒神色凝重，不敢怠慢，立刻应声。
陈守恒取出一枚晶莹如玉的鸭头石，递了过去：“记住，到啄雁集后，去百草香药铺附近寻一个样貌特异之人。此人鼠须、瘦小。你只需将此石让对方看到，而后说家主有令，速回，即可。速去速回，莫要声张。”
“小的明白。”
陈皮接过鸭头，他见大少爷如此郑重，心知此事非同小可。
当即赶往啄雁集。
小半日后，陈皮寻到了那间门面不大的百草香药铺。
他进了药铺，只见里面一个干瘦的中年男子，正躺在太师椅上，用一根牙签剔着牙，嘴角两撇鼠须随着他的动作一翘一翘，一双小眼睛滴溜溜地打量着过往行人。
此人正是鼠七。
陈皮走进香药铺，脚下似乎被绊了一下，“哎哟”一声，一个趔趄，手中鸭头石“恰巧”掉在了鼠须男子的脚边。
“嗯？”
鼠七下意识低头，目光扫过那鸭头石，剔牙的动作瞬间僵住。
陈皮慌忙弯腰捡起鸭头石，低声道：“家主有令，请鼠爷速回。”
鼠七飞快地四下扫视一圈，见无人注意，才从鼻子里发出一声极轻的冷哼，声音沙哑道：“知道了。鼠爷我……随后就到。”
陈皮心中长舒一口气，不敢多留，点头示意后，便迅速转身离开。
日落时分，一道行动却如鬼魅般迅捷的身影出现在了陈家院外，正是鼠七。
他脸上带着几分被扰的不耐烦，但更多的是一种对掌控他生死之人的忌惮。
陈守恒亲自将其迎入偏厅，拱手道：“晚辈陈守恒，见过鼠爷。家父曾言，若有难处，可寻鼠爷相助。今日冒昧相请，实有不得已之苦衷。”
言语间，给足了面子。
鼠七眯着眼，打量着陈守恒，他自然是知道对方的，毕竟之前设局，调查得一清二楚。
见他言语恭敬，心中的不耐消减了几分，哼哼道：“小子倒是会说话。说罢，什么事要劳烦你鼠爷我跑一趟？”
陈守恒将白家之事简要说了一遍，最后道：“……故而，想请鼠爷辛苦一趟，将这一万两白银，暗中护送至白家，并确保他们能顺利赎人归来。至于后续……还请鼠爷您这双火眼金睛，去看看那三个贼子，究竟是何来历。”
鼠七听完，小眼睛转了转。
这事对他而言不算太难，主要是跑腿和盯梢。
他想到陈立那深不可测的手段，也不敢怠慢，当即应承下来：“成！看在你小子还算懂礼数的份上，这活儿鼠爷我接了。”
……
第二日，鼠七跟着陈家长工，赶着牛车，将一个沉甸甸的大木箱交给了白家老爷子。
看着里面码放得整整齐齐、白花花的银锭，白家老爷子眼睛发疼，心也在滴血。
毕竟，这些钱可都是陈家借的，那是要还的。
自己家这些年都造了什么孽，怎么尽生出无妄之灾！
但为了儿子儿媳的性命，只能咬牙接受。
未时三刻，日头偏西。
白老爷子带着大儿子和三四名长工，颤颤巍巍地来到了约定的荒庙。
这里多年前，是溧水的河神庙，也曾香火鼎盛。
只因溧水改道而荒废。
白老爷子艰难地咽了口唾沫，强自镇定，朝着庙门方向颤声喊道：“好……好汉！银子……银子带来了！一万两，分文不少！请……请放了我儿和儿媳妇吧！”
喊声回荡。
片刻死寂后，残破河神庙大门后，如同地底钻出般，悄无声息地现出了三条身影。
正是那三名绑匪。
他们蒙着面，只露出三双冰冷而警惕的眼睛，如同打量猎物般扫视着白老爷子一行人，以及他们身后的骡车。
目光尤其在白家众人身后更远处的来路方向仔细逡巡，似乎在确认有没有埋伏或跟踪者。
为首的老大声音低沉沙哑，带着不容置疑的命令：“箱子打开！人退后十步！”
一名家仆颤抖着上前，用撬棍费力地撬开箱盖。
顿时，在略显昏暗的日光下，一片诱人的银白光泽映入眼帘。
但三人眼中非但没有喜色，反而闪过一丝浓浓的失望和焦躁。
老大目光锐利地再次扫视四周，旷野寂寂，除了风声和几只被惊起的乌鸦，再无任何异动。
他身旁的老二忍不住低骂：“他娘的！那小杂毛是属乌龟的吗？竟然舍得这一万两银子，自己缩着不来？”
老大沉默半晌，看着下方白老爷子那惶恐的模样，不似作伪，最终沙哑着开口：“放人。”
“老大！”老二不忿。
“闭嘴！”老大低喝
庙门阴影处，被反绑双手、嘴里塞着破布的白世暄和陈瑶被老三推了出来。
两人衣衫凌乱，面色苍白，眼中充满了恐惧，见到家人，顿时激动得呜呜作响，踉跄着向白老爷子跑去。
白家人连忙上前接应，解开绳索，也顾不上多说，搀扶着两人，慌不迭地爬上骡车，鞭子一抽，飞快地逃离。
看着白家骡车仓皇远去的背影，老二猛地一脚踹在旁边的断碑上，碎石簌簌落下。
“老大，就这么算了？那个名额……”
“不然还能怎样？”
老大打断他，声音阴沉得能滴出水来：“正主根本没露面。这小狗，滑溜得很。”
他深吸一口气，压下心中隐隐的不安：“这诱饵，钓不出大鱼了。我们的任务失败。这点银子，就当补偿吧，回去禀报上头再说吧。撤！”
三人不再多言，抬上银箱，朝着北方疾驰而去。
就在他们离开后约莫一炷香的功夫。
一道瘦小身影悄无声息地出现在了河神庙。
鼠七望着三人消失的方向，嘴角勾起一抹讥诮的冷笑：“三个蠢货。”