他知道，掌院问的绝非简单的农事，其意深远。
思忖着答道：“可提高田亩产量。亩产若能增加，百姓手中余粮方能多些，日子或可宽裕一二。”
掌院似乎来了兴趣，追问道：“那你且说说，如何提高这产量？”
陈守恒整理了一下思绪，答道：“学生以为，提升产量，非一法可成。需得综合施策，譬如精选良种，积肥养地，勤除虫害，兴修水利以保灌溉……诸法并用，或许能使亩产增至五石。”
“筛种、沤肥、除害……你说的这些法子，老农们也大都知晓。只是……”
他弯腰，从脚边拾起一穗稻谷，放在掌心轻轻摩挲：“老夫当年也曾游历四方，亲至安南，见过那边的早占稻。即便风调雨顺，一季下来，亩产最多也不过四石出头。五石……谈何容易。”
陈守恒闻言，闭口不再言语。
自家早年的上等水田，亩产早已突破了六石。
但这等惊世骇俗的产量，如何能对外人言？
说出来，不是祥瑞，只怕是祸端了。
他方才提到五石，已是冒了风险，此刻见掌院不信，便顺势沉默下去。
所幸掌院却没有再追问，转移了话题：“老夫看过你的文章，你支持改稻为桑，却是为何？”
陈守恒坦言道：“学生当初是怕被座师张律言借机报复，故而不敢写下针砭时政之言。”
这番直言不讳，让掌院明显怔了一下，他有些意外地侧头看了身旁的段孟静一眼。
段孟静嘴唇微不可察地动了几下，显然是以传音入密之术，向掌院补充着什么。
片刻之后，掌院脸上非但没有怒色，反而露出一丝似是无奈又似是了然的笑意。
他摆了摆手，继续追问道：“如此说来，在你心中，是认为不该推行改稻为桑了？”
陈守恒陷入沉默，最终，还是将所有的念头压了下去，谨慎地答道：“朝廷推行改稻为桑，自有其深远考量。学生见识浅薄，不敢妄议朝政是非。”
掌院静静地看了他一会儿，良久，轻轻叹了口气，带着一丝失望。
“也罢。”
掌院不再追问，语气恢复了之前的平和：“你打算，进京赶考？”
“是。”陈守恒恭敬应道。
“你既是我贺牛武院的学生，临行之前，老夫见你一面，也算全了这段香火之情。”
掌院道：“此去京师，前程未卜。老夫力所能及处，或可助你一二。你可有何难处，或想求之物？但说无妨。”
峰回路转，陈守恒心中猛地一跳，涌起一阵惊喜。
他万万没想到，掌院召见，竟还有此等机缘。
当即深深一揖，将自己困扰已久的武道难题和盘托出：“……恳请掌院指点迷津。”
掌院颔首：“降龙尊者，曾于洪水滔天、恶龙为患之际，降服龙王，救那竭国百姓于倒悬。伏虎尊者，曾以自身斋饭分饲猛虎，感化其凶性，终得善果。二人皆因此慈悲功德，证得罗汉果位。
降龙伏虎，其表象是力，是搏杀。然降龙非为逞强，乃为救赎；伏虎非为扬威，乃为化解。心中无苍生，无慈悲，空有降龙之力，伏虎之能，与那凶龙恶虎何异？
张律言所言心有猛虎，细嗅蔷薇，此语更近儒家克己复礼之意，与佛门大乘都有差异，与佛门小乘先渡己后渡人更有不同，但三者之间，亦不离一个爱字。
但佛说大爱，求的是有大慈之行，大悲之念。无论大乘小乘，无论修力修心，失了对众生、对天地的慈爱悲悯，则一切神通、武力，终是空中楼阁，镜花水月。”
这一番话，如同醍醐灌顶，又似一道惊雷，狠狠劈开了陈守恒脑海中的障壁。
“慈悲之心……”
陈守恒浑身剧震，僵立当场。
脑海中瞬间闪过降龙掌真意图中的景象。
肆虐金龙，搏杀的人影，以及滔天洪水之下，挣扎哀嚎的百姓的身影……
他去过九次，但所有的注意力都被那激烈无比的战斗、那强横无匹的力量所吸引。
却从未想过，那人为何要降龙？
降，制暴以安良善。
伏，化戾以为祥和。
一念通，百念达！
瞬间，困扰他许久的迷雾骤然散开，前路变得清晰无比。
“多谢掌院指点迷津！”
陈守恒对着掌院深深拜了下去。
掌院坦然受了他这一礼，摆了摆手：“念头通达便好。大道至简，莫要着相。去吧。”
“是，学生告辞！”
陈守恒再次躬身，又向段孟静行了一礼，这才转身，沿着来路，向谷外走去。
待陈守恒的身影消失，山谷中恢复了之前的静谧。
掌院摇了摇头：“孟静，你这弟子，对农事，倒是清楚。只是性子，软弱谨慎了些。心思也重，顾虑太多……不行。再寻他人。”
段孟静没有失望，反而像是卸下重担，悄然松了口气，问道：“掌院是想寻个什么样的？”
掌院捻碎手中的断穗，任由碎屑飘落，吐出两个清晰的字：“直人。”
段孟静沉吟道：“秉性刚直，心中藏不住事，有一说一者……武院，恐怕只剩一人了。只是，当真要这么做？”
掌院淡然：“圣上派徐家那小子来江州，打的主意，无非是继续强推改稻为桑。有些事，总得有人去做，也必须做。”
段孟静叹息一声：“掌院，弟子斗胆说一句，大势如此，你我都阻止不了。”
掌院默然良久，山谷中只闻风声鸟语。
许久，他才抬起头，望向京都的方向。
“圣人云，知其不可为而为之。”
“先皇于弥留之际，曾以江山社稷、亿万黎民相托。虽然物是人非，老夫也已远离庙堂，闲云野鹤。”
“但只要老夫还有一口气在，就绝不能眼睁睁看着那些人，为了一己私利，乱了江州，乱了我大启的天下。”
……
第383章 诸事
离开贺牛武院后，陈守恒归心似箭。
一路快马加鞭，渴了便在路边茶棚补水，饿了就啃几口随身携带的干粮，夜间也只在驿站让马匹歇息，天不亮便又启程。
四日之后，终于赶到溧阳城。
入了城，他打马直奔陈府。
门房老仆见到他回来，连忙开门牵马。
陈守恒翻身下马，也顾不上多寒暄，便快步向府内走去。
“大哥？！”
一个惊喜的声音从前厅传来。
陈守恒望去，只见三妹陈守月从正堂中走出，身后跟着战老。
“守月，你怎么在此？战老。”
陈守恒快步上前，目光却不由自主地扫向四周：“书薇呢？”
陈守月笑道：“大哥莫急。嫂嫂身子重了，爹和娘不放心她独自在郡城，前些日子已将她接回灵溪。爹让我暂时留在这里，协助战老处理些溧阳这边的事务。”
“让你处理事务？”
陈守恒松了口气，略感诧异。
守月年岁尚小，对溧阳尚且不熟，更遑论处理生意事务。
他看向战老。
战老解释道：“大小姐临行前，已将溧阳各处生意交代清楚。至于守月小姐留下……毕竟是家主子，坐镇在此，便是态度，下面人也不敢乱来。”
陈守月吐了吐舌头，接口道：“实际都是战爷爷和碧荷姐姐在忙。我每日除了看看账本，听听汇报，也没啥事。”
“原来如此。”陈守恒点点头。
陈守月却像是忽然想起了什么，眼睛一亮，笑道：“大哥，我正为一件事发愁呢，你来了刚好能帮我解决了。”
“何事？”陈守恒疑惑。
陈守月道：“我换了两千万钱的铜钱，装了满满几十个大箱子，堆在库房里。战爷爷要坐镇走不开，我正发愁怎么安全运回灵溪去呢。”
“两千万？”
陈守恒被这个数字惊得愣了一瞬：“你兑换这么多铜钱作甚？”
陈守月摊摊手，也是一脸不解：“我也不知道，爹让换的。早些时候，爹还让陈皮和赵贵他们在镜山那边兑换，听说把镜山一地的铜钱价格都炒高了，一两银子只能换到四百八十文了。
还有些奸猾的商贩，开始囤积铜钱，捂在手里不肯出售。没办法，爹才让我来溧阳这边想办法继续换。”
爹这是要做什么？
陈守恒愕然，心中疑窦丛生。
若是需要大量铜料铸造兵器或其他器物，直接去购买铜锭、铜材不是更划算？
兑换成铸造好的铜钱，明显是亏本买卖。
他一时想不明白，但既然是父亲的安排，照做便是，当即点头道：“我歇息片刻便动身。”
当即吩咐下人去牙行雇佣脚夫和车辆。
待一切安排妥当，装货完毕后，陈守恒才押着那几十个大木箱，返回灵溪。
押运着巨量铜钱，车队行进速度缓慢，原本快马只需一日的路程，车队足足走了三日。
回到灵溪陈府老宅，已是第四日的午后。
因明日便是七月十五中元节，陈立一早便带着陈氏族人，前往陈家祖坟祭扫。
家中颇为冷清，陈守恒指挥着脚夫们，将一口口沉重的箱子抬进库房。
清点完毕，脚夫离开。
准备去寻妻子时，一个熟悉的声音从廊下传来：“守恒？你怎么回来了？”
却是宋滢得了仆役禀报，从织造坊匆匆赶来。
陈守恒解释：“娘，儿子记挂书薇，便提前向武院告假，回来了。”
他说着话，目光自然而然地落在母亲身上。
然而，就在这一瞥之间，脸上的笑容瞬间凝固，瞳孔骤然收缩，整个人僵在原地。
奇经八脉，通畅无阻。
三百六十五处穴窍，光华隐隐，与经脉气息勾连往复，自成循环。
这分明是灵境第二关，玄窍关的征兆。