“噗！”
掌影掠过，轻易突破了他的防御，结结实实地印在了他的天灵盖上。
声音戛然而止。
刘司业双目圆瞪，身体抽搐两下，便再无声息。
美妇看都未看地上的尸体一眼，冰冷的目光缓缓扫过廊下那七八名郡衙官差。
“贼妇！你敢……”
“快跑！”
有人试图厉喝壮胆，有人尖叫着想逃。
但这一切在绝对的实力面前，都是徒劳。
美妇的身影化作一道淡青色的残影，冲入了人群之中。
掌起掌落，快如鬼魅。
这些郡衙官差大多修为低下，如何是她这位灵境强者的对手？
惨叫连连，鲜血飞溅。
美妇出手狠辣无情，每一掌都直取要害，中者身亡倒地。
不过几个呼吸的功夫，廊下便已躺倒一地尸体，鲜血染红了青石板地面，浓烈的血腥气弥漫开来。
杀光了眼前之人，美妇人胸中的暴戾和杀意却没有丝毫减退，反而变得更加炽烈，几近疯狂。
她凤目赤红，猛地转头，看向客栈其他被惊动、正探头张望的其他房客、伙计。
不能留活口！
一个都不能留！
所有看到我的人，都必须死！
这个念头如同魔咒，在她脑海中疯狂回荡。
“杀人了！”
“快跑啊！”
客栈顿时大乱。
……
清晨。
江口县衙。
咚！咚！咚！
登闻鼓被急促敲响，惊醒了后堂昏昏欲睡的冯子敬。
“何人击鼓？”
他坐直身体，睡意全无，心头闪过一丝不祥的预感。
这一大清早的，若非天大冤情或紧急事态，绝不会来敲这登闻鼓。
他下意识地抬头看向书案对面。
那里，溧阳靖武司百户周承凯正伏在堆积如山的卷宗档案前，眉头微锁，一页页仔细翻看着。
看到周承凯，冯子敬心中便涌起一阵无奈。
第295章 变天
昨日，冯子敬明明吩咐了县丞，好生招待这位从溧阳过来的周百户、刘司业及其同僚，应付过去便是。
没曾想，这位周百户晚宴之后，竟独自一人跑到了县衙，摆出一副勤勉不辍的架式，非要跟自己请教江口码头的情况。
江口码头？
冯子敬一听这话题就头疼。
他上任之前就知道，江口情况特殊，乃是朝廷默许的灰色地带。
那些在江湖上刀口舔血、或是干着见不得光买卖的各路豪杰，总得有个相对固定之处。
堵不如疏。
与其让他们四处流窜，祸害其他郡县，不如划出这么一块地方，朝廷对此半睁半闭。
码头上那些来来往往的货物，谁知道背后站着的是名门正派、世家大族，还是那些行事诡秘的魔教妖人？
真要去细查，哪个会抵得住查？
他冯子敬不过是个玄窍关的修为，在这藏龙卧虎的江口，勉强能自保罢了。
更何况，这些江湖中人、行商巨贾，出手可比寻常百姓、地方乡绅阔绰多了。
有事相求时，酬谢动辄数千上万两银子，远比他在别处当县令，辛苦搜刮几十两几百两民脂民膏来得快。
拿着这些银子，购置修炼资源，早日突破境界，谋求升迁，才是正理。
何必去触那些人的霉头，跟自己过不去？
因此，面对周承凯的询问，冯子敬自然是和起了稀泥，只让手下将县衙内存放的有关码头的陈年旧账，一股脑全抬了过来，堆在周承凯面前。
你自己个儿慢慢查吧！
这一查，就查了一整夜。
周承凯倒也沉得住气，愣是没走。
冯子敬身为主官，又不好撇下客人独自去睡，只得陪着。
鼓声骤响。
冯子敬揉了揉眉心，道：“周百户，外间似有急事，本县需先行一步。”
周承凯这才从卷宗中抬起头，颔首道：“县尊请便，公务要紧。”
冯子敬站起身，还未走出房门，就见一名捕头脚步匆匆、神色惊慌地走来，也顾不得周承凯在场，急声道：“大老爷，出……大事了！”
“慌什么！何事，慢慢说？”
冯子敬心头一跳，一股不详的预感涌上心头。
那捕头道：“大老爷，杏林客栈的掌柜击鼓报案，说是今早鸡鸣时分，不知从哪儿冒出个疯婆子，在客栈里见人就杀。客栈里好些人都遭了毒手。赵县丞……还有十几位溧阳的大人，也全都被杀了！”
“什么？！”
冯子敬如遭雷击，瞪大眼睛，身体几乎站立不稳。
杀官？！
而且是在县城之内，一口气杀了十几名朝廷命官！
这是哪里来的狂徒，吃了熊心豹子胆。
震惊之下，下意识地回头，看向身后的周承凯。
昨夜这位周百户反常地留在县衙，莫不是提前察觉到了什么？
难道他知道会出事？
却见周承凯此刻也是满脸惊容，霍然起身，急声追问：“我溧阳同僚也出事了？”
见他脸上的震惊不似作伪，似乎完全不知情。
冯子敬心中疑虑消去。
或许只是巧合。
毕竟周承凯并无任何动机。
冯子敬吩咐道：“立刻点齐三班衙役，召集城内所有衙役，前往杏林客栈。”
捕头领命，飞奔而去。
冯子敬对周承凯匆匆一拱手：“周百户，案情重大，本县需即刻前往。”
“冯县尊，周某也一同前往。”
周承凯神色凝重。
冯子敬此刻也顾不上太多，点了点头。
不多时，两人带着上百名衙役捕快，浩浩荡荡赶到了杏林客栈。
还未进门，一股浓烈的血腥气便扑面而来。
踏入客栈，眼前的景象让冯子敬倒吸一口凉气。
大堂、楼梯、走廊……到处都倒伏着尸体。
鲜血溅满了墙壁、地板，一些地方甚至汇聚成了血洼。
他们很快就找到了江口县丞。
不远处一个独立小院的廊下，溧阳郡提刑司刘司业，以及十余名溧阳郡衙的官差，横七竖八地躺在血泊中，死状凄惨。
冯子敬的脸色变得极其难看。
在自己治下，发生如此骇人听闻的杀官案，死的不仅有本地佐官，还有邻郡前来公干的官员，这简直是天塌下来的大祸。
下一次的京察，优秀是别想了，能得称职，恐怕都得烧高香，上下打点。
冯子敬强压怒火，将客栈掌柜叫到跟前，厉声问道：“你可看清行凶之人的样貌？年岁几何？作案之后，逃往何处？”
掌柜哭丧着脸道：“回大老爷……小人只知道是个女人。她像是杀疯了，谁露头就杀谁，小人根本不敢露面，只听到外面的人大喊贼妇、疯婆子。后来她杀完了人，好像是朝着北边跑了。”
“北边？”
冯子敬眉头紧锁。
这范围可大了去了，这线索有等于无。
眼光瞥见周承凯正蹲在刘司业的尸体旁，眉头紧锁，仔细查看着。
当即走过去，问道：“周百户，可是有发现？”
周承凯指着刘司业的腹部，道：“冯县尊，刘司业是被那凶徒一掌拍中天灵盖毙命，按理说致命伤在头部，血也该从口鼻溢出。但他这腹部衣衫，却有一小块血迹渗印，颜色比周围略深，似是内部出血淤积所致。”
冯子敬仔细看去，果然如周承凯所说。
他虽不精于刑名，但也觉蹊跷。
“周某斗胆，想再仔细勘验一下刘司业的遗体，或许能发现更多线索。不知县尊……”
周承凯拱手。
“周百户请便，查案要紧，本县信得过你。”
冯子敬此刻也希望能尽快找到线索，自然应允。
周承凯道了声谢，挽起袖子，伸出手指，在刘司业凸起大肚上轻轻按压。