还有一年半……
任青山笑着点头，拍了拍任曜康的肩膀：“六叔是不指望了，你好好修炼武学，往后或许还有机会。”
“六叔说笑……我哪有这个本事？”
任曜康苦笑摆手，连连谦虚道。
……
聊了一路。
走过约莫三十里，便到陆家庄。
这里地理位置堪称卓越，是商路汇聚之地，旱路有“丝盐古道”，水路紧挨大运河。
每日都有大集，还有专门的盐市、鱼市、牛羊市。
在任曜康带领下，走过熙熙攘攘的街道，前方得见一座高门大户，如同城堡一般，高墙涂着白灰，既壮观又漂亮。
门口两个青衣家丁站的笔直。
“这便是陆家前门了。”
“咱们去走后门，我去找管家通报。”
跟着他绕到后门，同样有俩青衣家丁站岗，任曜康上前通报过身份，家丁倒不敢怠慢，支使门房进去通传，足足等了半个时辰，才有一个身穿黑衣的中年老者缓缓走出。
——看来小七这衙役的身份，也不是特别够用。
——能说上话，但也仅仅如此了。
——小七这份人情，倒是不小。
求人如吞三尺剑，赚钱如攀九重天，任青山倒没什么不耐，只是心头如此琢磨。
管家姓李，声音尖细，面白无须，看上去……竟好似一个太监？
盐商家族排场这么大？
任青山暗暗想着，听任曜康和李管家寒暄，说明来由和身份。
被他阴恻恻的眼神打量一阵，这才由他带路，得以进门。
走进大门后，一路被他盘问着，沿内院高墙向西走了得有一里地，这才得见一座校场。
这高门大户，若非有人带路，怕是都得迷路。
盐商……真有钱！
……
校场上约有二十几条汉子，个个看上去都血气十足，哼哈之声不绝于耳，颇有几分肃杀之意。
“方金牌，你前些日子说人手不够，我便托人四处为你寻摸。”
“这不，寻摸着一位，是方捕快本家的叔叔，方捕快为他作保，身家清白。”
“你且为他考核定级吧。”
李管家朝场边一个赤裸上身，胸毛旺盛的大汉笑说。
这等大户人家，自不是什么人都招的，若非有任曜康做担保，想自己找上门来，压根不可能。
毕竟千防万防，家贼难防。
没有跟脚的陌生人，谁知道是什么来路？
方金牌太阳穴高高鼓起，眼神更是凌厉如刀，虽脸上带着三分笑意，但看过来时，还是让任青山骤然感觉，心跳快了几分。
高手的威势，当真不俗。
“多大了？”
方金牌眉头微皱，沉声问道。
“三十五了。”
任青山略觉尴尬，这个年纪，还出来“找工作”，属实有几分羞愧。
但……要赚钱啊！
要买地啊！
“这年纪……有些大了。”
“修炼的什么武技？先前是做什么的？”
方金牌眉头微皱的点评一句，看在管家和捕快面子上，还是多问一句。
“我不曾修炼过武技，在地头寻到根灵草吃，吃了之后，力气大涨。”
“先前就是个耕田的，身子骨还不好，有了这般机缘，才想着往上走一走。”
任青山如实回应。
任曜康这时笑着插嘴道：“方金牌，我六叔，试过了，少说得有千斤之力，我在衙门修的大力擒拿手，和他扳腕子，差点没扳过。”
方金牌眼神微动，浮现出几分疑惑和好奇。
“你既没修过武道，吃的什么灵草，竟能涨千斤巨力，还没有爆体？”
……
……
09，开山掌
“这个，我却是当真不知，此事说来也奇，总归是老天厚爱，给了我这段福缘，我家那水田，如今已卖给族长，往后若是再生长出来，以我任家族长的见识，大抵便可认出。”
任青山不卑不亢的笑着说道。
纵是皇帝老子来了，也是推到灵草身上！
查去吧你们！
田我都卖了！
任曜康看一眼这位六叔，心头微动，却也没说什么。
六叔还是聪明果断，对此事早有准备，提前把水田换出去了，否则，怕是不好保住。
这水田，在六叔手里，便是祸患。
但落在自家手中，那自是没人敢抢。
“方前辈，哈哈，实不相瞒，我六叔便是把水田，换给我家了，我父任正威，早年间也是槐荫县有名的镖师。”
任曜康想了想，还是多说一句，免得他们惦记。
“哦……知道知道，我当年还和你爹喝过酒呢。”
“你还有个哥哥，在伏虎武馆，另一个哥哥，在万里镖局……是不是？”
方金牌脸色柔和几分，哈哈笑着说道。
给主家当护院，能打都不是最紧要的，最紧要的是人脉广，见识多，三教九流都有朋友，遇到事情，知道麻烦从何处而来。
这槐荫县但凡有名有姓的武者，方勇刚心里都有数。
“正是。”
“想不到您还认识我父亲，有时间去我家喝酒，这不正好让我六叔带路。”
任曜康讨巧笑道。
脸熟是一宝。
既都听说了，这件事，想来便没什么问题了，顺顺当当的办成。
“行吧。”
“那……李管家，您可还有指示？”
方勇刚再无疑虑，看向李管家，笑呵呵请示一句。
李管家打个喷嚏，眼睛一眯，再看向任青山：“家里几口人？几个孩子？”
若是光棍一条，当不了陆家护卫。
不成家，没有老婆和孩子，万一出点什么事儿，拍拍屁股跑了，上哪儿找人去？
“年轻时娶过个老婆，没孩子，后来老婆死了，我身体不好，就没再找。”
“眼下身体刚好，几个月前才续了一房，如今有孕在身。”
任青山大致猜到他为何这么问，笑着回应。
这般考核，却也有几分出乎自己预料。
脑海中只浮现出一句经典名言——江湖不是打打杀杀，而是人情世故。
“行嘞，那便没问题了，方金牌，他千斤巨力，就按铜牌算吧，月俸三两。”
“往后若有长进，立下功劳，再行晋升。”
李管家将此事定下，又交代了几句，便笑呵呵挽着任曜康的胳膊，似有事要说，先行离去。
……
月俸三两。
一年三十六两。
先苟上一年，赚点钱，买点地，最好还能学到一门武技。
等后年开春武考，便想法设法，考个武秀才。
任青山看着两人离去的背影，回头看向方金牌，心头已经在琢磨跳槽了。
“任青山，从今日起，你便跟着我吧。”
“你虽年龄大，武道想必是没什么希望了，不过看上去还算稳重，好好干，少不了你的好处。”
方勇刚眼中重新流露出三分威严，肃然交代。
“多谢大人提拔，却是不知，大人可否传我一门武技？”
任青山趁热打铁，先行问道。
“传你武技，当然没问题，不过各行有各行的规矩，武不轻传，学我入门法，至少要十两银子。”
“每月三颗秘药，合计半两。”
“你可负担得起？”
方勇刚直言，这是行规，也并非针对任青山。
任青山哑然失笑。
一个月满共就三两，要学武，哪怕入门法，一年就得十六两银子。
这要再想精进，岂不是要付费打工？
不过，学，还是得学的。