三更过半。
忽有急促脚步声响起，三人同时起身，就见一个士卒匆匆禀告，被允许进帐后，当即跪地，双手呈上一份密报。
姜荣看过，面色微变，将秘报递给公输策。
公输策扫过一眼，还没看完，就将之递给任青山一起看。
果然是云台圣境三位太监，遭到暗杀的消息。
周玉芝在山脚找到守军后，将消息以军部的飞鹰传出，另询问任掌门的下落，以及如何处理。
“雪山？还是绝天？抑或者两派联手？他们当真有如此大的胆子？”
公输策缓缓问道。
如此显而易见，反倒让他心中生疑。
姜荣判断道：“妖族，前朝余孽，浑水摸鱼，制造混乱，也未尝没有可能。”
你可闭嘴吧。
都是废话！
任青山心中暗暗吐槽一句，装作刚刚得知消息，勃然变色：“死！都得死！明天一早，我便杀向其它两处圣地！”
不管是不是天子暗卫。
眼下，这件案子，只能是两处圣地做的。
正好前去插眼！
两人见他态度激动，纷纷劝慰，劝他冷静。
任青山在中军帐中不住踱步，骂骂咧咧，用负面情绪，向两人制造压力，伸张自己去绝天和雪山的正当性。
不多时。
又有一名士兵匆匆而来，呈上第二封密信。
二老看过。
再次递给任青山。
任青山扫了一眼，喉结动动，咽了一大口唾沫。
马德！
——绝天圣地的镇守太监，被绝天先天武者联手剿杀，重伤而逃，逃在绝天守军阵中，求助两位罡气境的大将军。
于是，两位大将军勃然大怒，杀入绝天，杀的血流成河，屠了不少绝天长老。
就连绝天掌门田飞羽，都被斩下人头，除少数几个亲信弟子外出，侥幸免于一死。
看完这条消息，三人相视一眼。
都默然无言。
心中自然都浮现出那个猜测。
只是，没人敢说出口。
任青山这下虽不怒了，但心情却真实的沉重下来。
绝天圣境的武林神话，若在他派之中，尚有谋取的可能，但落在朝廷两位罡气境大将军手中，再想拿回，难度却直线飙升。
菜！
真菜！
五更天。
第三名士兵来报，雪山圣境将镇守太监杀了，十分猖狂，当地守军得知消息，不敢轻举妄动，请示如何处置？
任青山看到这封信，心中越发感叹，朝廷下手之脏。
杀两家，留一家。
真真假假。
虚虚实实。
自然是为了堵天下武者之口。
北境以外，其它武学圣地，纵是得到这个消息，却也可能不会过分慌张，大抵会心存侥幸。
真要让他们反，他们也不敢，更没这个实力。
“青山，你怎么看？”
公输策看来，轻声问道。
任青山想了想：“清河府的武林大会，大抵会如期举行，若谁能获得武林盟主之位，或许可接掌绝天武道。此乃江湖武者的晋身之机，循序渐进，纳入朝廷掌控。从此，只有铁打的武学圣地席位，但却是流水的圣地掌门。”
公输策微微一怔，眼中浮现出震撼。
这点……他倒是当真没想过。
但，极有可能！
姜荣眼神凌厉的看向任青山：“你怀疑此事，是陛下所为？”
任青山笑着摇头。
“我可没说，是你非要这么想。”
“江湖武者如过江之鲫，武道圣地又是十分尊崇的名头，乱不得，否则生灵涂炭，倘若我在中枢，也非得如此善后不可。”
公输策长叹口气。
看向任青山的眼神中，却十分欣慰。
这个弟子，当真是这么多年来，最满意的一位了，不仅继承自己衣钵，甚至青出于蓝而胜于蓝。
心思之机敏，口才之雄辩，俨然已经胜过年轻时的自己。
“姜老，莫要扣帽子，青山是什么人，你还不清楚？”
“自是忠心耿耿为朝廷，明年，他是要考武状元的。”
公输策立刻护犊子。
姜荣深深看一眼这对师徒：“那便最好，我只是提醒，这件事，尚未有定论，不要乱猜。”
说着，他背起手，器宇轩昂的朝门外走去：“我去找九皇子。”
他的腰背，似乎挺直一些？
任青山看着他的背影，若有所思。
等他出去，脚步走远。
师徒俩相视一眼。
任青山忽然笑嘻嘻问道：“师父当年在西域，就没留下什么风流债？”
公输策眼神微变，若有所思的看着这位得意弟子，微微叹气。
他当然明白任青山的言外之意。
——师父没留后手？离开朝堂的漩涡？
“什么前手后手，明子暗子，都是假的，唯有自身实力，才是真的。”
“纵有绝世的智慧，在无敌的实力下，也不过是土鸡瓦狗。”
“如今天下强者，尽归于朝廷，若想精进，非得为陛下分忧，为朝廷立功不可。”
公输策为弟子正念，如此告诫说道。
任青山点头：“师父啊，拜托你一件事，不妨去铁旗王府跑一趟？我与铁旗公主情投意合，只是不知她爹怎么想，还请师父去为我说个媒。”
公输策看出弟子是在开玩笑，同样笑着摆手：“驸马可当不得，宗室不得参加武举，驸马更是只能担任闲职，此女可碰不得，你切不可被美色所迷。”
“倘若陛下要杀我，师父可护得住？”
任青山似笑非笑，十分轻佻的问道。
公输策瞳孔陡然一缩，脸上笑容彻底凝滞，连呼吸都为之屏住。
这个恐怖的可能性，饶是他足智多谋，但此时此刻，却也头脑一片空白。
倘若……却如何是好？
“哈哈哈哈，说笑啦，师父？还真吓到你了？”
“好端端的，陛下杀我做什么？”
“他给我下了道秘旨，说明年在武德殿等我，等我做什么？当然是等着，册封我为武状元！师父便等着好消息吧！”
任青山站起身来，笑着说道，起身走出了中军账。
……
……
162，地皇传人（5800）
“周世霸，你可知罪！”
“勾结前朝余孽，老夫诛了你！”
天色将明，雷霆般的怒吼，响彻校场。
一个正在打盹的士兵为之一惊，倏然醒来，冷汗涔涔。
这是姜太师的声音！
九皇子？
勾结前朝余孽？
姜荣的声音非常响亮，气势十足。
屋内。
自从来到北境，周世霸从来都是和衣而卧，听到声音，他立刻睁眼，心头暗暗叫苦。
却是知道……来了！
想必，任青山已经和姜老通过气。
虽知道是演戏，但刹那间，全身还是不免汗出如浆。
这一幕。
从小时候，自懂事以来，就是心中始终无法抹灭的梦魇。
这些年，和其他皇子纷纷发展势力不同，他向来低调卑微，不敢有任何结交朝廷大臣和江湖中人的举动，为的就是避嫌活命。
“姜老，何出此言？”
推开房门，周世霸惊惶问道，眼神顺势扫向四周……大周军中，莫非当真有前朝余孽？
这些年来，自己始终没有见过。