这小兔崽子，竟然比萧锋还大方，七千五百钱啊！十二支青檀香，七十五支沉水香！
“嘿哈！”萧潇抬起手臂，踮起脚尖，将鳄鱼皮甲放在桌上，侯进三人顿时愣在原地。
“上好的鳄鱼皮甲，现在是三位大人的了！”
“萧牌，这是……”侯进结结巴巴道。
“鳄、鳄鱼皮甲！”刘成和何涛也惊呆了。
这可是比练皮巅峰武夫皮肤还硬的鳄鱼皮，坚硬的角质层，致密的纤维，让他们看的目光发热。
据说几位捕头和有钱的班头，差服底下就穿着这么一件，这可是妥妥的武夫奢侈品啊。
萧砚转身对着三人，道，“跟着我是有风险的，有人要搞我们，我们也要做好防备，现在是皮甲，日后还有中品凡兵、上品凡兵！”
“只要不怕死，敢冲锋，肯吃苦，立下足够的功劳，灵药、兵甲，金钱、地位，全都会有的！”
“先把皮甲穿上吧，有一套鳄鱼皮甲，就算多了半条命。”
三人也不矫情了，萧砚都这么说了，他们每人拿起一件鳄鱼皮甲，仔细摩梭了半天，然后穿在了外袍里面。
“侯进稀有刀法大成，练肉功法卡在入门多年，刘成、何涛刀法马上大成，以后我也会在武道上指点你们。”
萧砚说完话，就让三人在小院中展示了武学，萧砚挨个指导一番，毕竟各人天资有限，萧砚也只能帮他们略微加快修炼进度。
傍晚时分，三人在萧家吃了晚饭，萧砚将三人送到了门口，“三天后我回去上值，你们吃饱喝足，咱们干一票大的。”
三人得了新皮甲，又见萧砚虽然被停职，但是没有一点颓废之色，也不由心中大振。
“萧牌，等你回来！”
第63章 麻三：忠诚！
县衙。
正堂后室，县令厅堂。
窗明几净，旧楠木的案几边角磨得发亮，堆着竹简和麻纸卷宗。
一脸书卷气的县令谯坤坐在案几后面，翻阅着水鬼堂的卷宗。
“寿仆，你说我们给萧砚五牌捕快，他能剿了水鬼堂吗？”
主簿谯寿仆道，“县尊，水鬼堂是小帮派，两三个牌都能剿了，他们强的地方不在战力，而是极端狡猾。”
“县衙稍微有个风吹草动，他们都能获得消息，然后远远避开，一有可疑情况立刻开船出海。”
“之前的县令，倒是解救了几批孩童，但还是让匪首跑了，对方换个县城作恶，过几年县令换了再回来。”
谯坤可惜的说道，“水鬼堂存在十几年了，流窜数县，要是能在本县手上被抓，在采访使那里又是一项大功啊。”
嚣张的老虎好抓，狡猾的狐狸才最难缠。
深夜时分。
小院墙壁外侧，传来了一声蛤蟆叫声。
萧砚从小院中跃起，纵身踩上院墙，落到了小院外面。
一个肥胖的身影正趴在墙根上，看到萧砚出来立刻迎了上来，“见过二爷！”
萧砚和麻三来到后院的藏书密室，才和麻三核对消息。
“二爷，水鬼堂的鬼母船是他们的总舵，里面关押了不少拐卖来的妇女和儿童，妇女卖到沿江的各个暗窑子，孩童折割以后带上街讨钱。”
“这些孩童，也会卖给潮音河沿岸的一些乞丐帮会，拐来的女子还会定期卖给临县上岸的海盗。”
“因为潮音巷更换了您为牌头，所以鬼母船最近行踪不定，每夜停靠的港口都不一样，根本没有规律，每天随意决定。”
这就是萧砚要借助金鳞会力量的原因，潮音河流经平湖县的河段长达数十里，自己单枪匹马不一定能找的到。
金鳞会这种小帮会，打探消息最是方便，更何况这还关系到麻三之后的利益，他当然会非常乐意。
“他们每天放出去的孩童和黑狗总要回船，有没有从这方面想过办法。”
麻三的肥脸上挤出了一丝笑容，“我们重金收买了两个牵狗人，所以每天都能得到鬼母船的位置。”
萧砚拍了拍麻三的肩膀，“做的好，如果干掉水鬼堂，他们的地盘你们金鳞会接手，但是一定要守规矩。”
“我晓得，我晓得。”
水鬼堂三个练肉境，大当家翻江鬼是练肉中期，水鬼婆和断指鬼则是练肉初期。
本着料敌从宽的原则，考虑到对方的底牌和阴招，萧砚一人可对付这三个鬼，那么其他人就需要捕快们和金鳞会出手了。
这次行动如果越过张虎上报，估计也会得到支持，衙门会增派捕快参加。
但是那样的话，泄密的可能性极大。
“我再问你一件事，水鬼堂认不认识我手下哪些人是孟氏出身？”
麻三肯定的说道，“不认识，你们去的时间太短，水鬼堂太过谨慎，核心帮众这几天都没上岸，上岸的都是牵狗人。”
萧砚点了点头，“从今天起，只要鬼母船靠岸，你就派人将停船地点告知我，然后在附近留好可靠的线人。”
“我要是有行动，会随时通知你的线人，你要带着至少十个好手帮我，要是出了岔子，我让你变成死泥鳅。”
麻三瞬间想到了被当街开瓢的赵四，不禁缩了缩脖子。
“二爷放心，这也是金鳞会翻身的时机，我很忠诚的。”
萧砚在麻三脸上拍了拍，“喊声忠诚听听。”
“忠诚！”麻三压低声音，神色凝重，在地窖中闷吼一声。
“对了二爷，鬼母船最外面的船身包裹铁皮，水性好点的直接登船里面听不到声音。”
“但是，楼船的墙壁门板，都采用了最疏松的木质，一点不隔音。一来有助于浮水，二来能通过舱壁听到外面动静。”
“水鬼堂非常狡猾警觉，二爷要是去打探消息，自己小心一点。”
和麻三约好之后，萧砚每天晚上都会去鬼母船停靠的港口踩点，将港口附近的地形摸得清清楚楚。
三天之后，签押房。
萧砚走入房中，环视一周，班头、牌头们，还有正在点卯的捕快，全部将目光投了过来。
萧砚手按在刀柄上，找地方签到点卯，然后在房中扫视了一周，最终走到了张凯的眼前。
“张凯，你伤势如何。”
张凯下意识的往后挪了挪，硬气的答道，“不劳萧牌担心，在下有孟氏灵药，伤势已然大好了。”
萧砚露出会心的微笑，拍了拍张凯的肩膀道，“很好，很好，孟氏真好。”
“你，起来，滚去校场，这里没有你坐的位置。”
张凯紧张不已，他脸部肌肉颤抖着说道：“滚……就滚！”
这一瞬间他突然想到了祝伟的话，萧砚是他的上司，有的是法子折辱他。
在房中众人含笑的目光中，张凯咬着牙走出了签押房……五天，再等五天就是收税期，到时候就是萧大魔头的死期了！
点卯例会结束之后，萧砚刚要带着第八牌去巡逻，祝伟惶恐的凑了上来。
在萧砚的目光看向他的一瞬间，祝伟不自觉的一个哆嗦。
“萧、萧牌头，家父病重无人供养，卑职想申请退役，回家照顾父亲。”
大乾以孝治天下，祝伟又不是强制服役的役户，而是孟氏的佃户，他是可以申请退役的。
萧砚点了点头，“我会按程序办的，不过需要三天时间，呈送县尊批准才行，这三天你就继续办差，等新人到位你再退役。”
“遵萧牌头令。”祝伟恭敬的答道。
他已经把自己当做普通佃户了，见了牌头自然要恭恭敬敬的。
他这种唯唯诺诺的态度，让张凯等人着实鄙夷了一番。
巡逻过程中，萧砚很自然的避过了水鬼堂出没的街巷，似乎是对水鬼堂十分忌惮，一副不愿意招惹的样子。
这让水鬼堂的帮众们兴奋异常，在萧砚躲避不去的地方，十几个残疾儿童或者黑狗，被拉出来乞讨。
他们一天就获利一两千钱，堪比小捕快一两年的收入。
第64章 鬼母船上
正午。
潮音河上游，鬼母船上。
水鬼婆正在船上亲自巡逻，后舱中的三十多个格子间空空如也，在这里住着被加工过的各种“狗崽子”。
他们都是水鬼堂的摇钱树，但是却过着畜生一样被圈养的日子。
面皮敷粉的水鬼婆，嘴唇涂着鲜艳的红色，掩盖了她年逾四旬的面容，自从二十多年前她的孩子被拐走，丧夫的她找到人牙子，但是却折磨凌辱。
她忍辱负重，最终杀死了所有人牙子，却再也找不到自己的孩子，从此心智彻底崩溃，走上了这条不归路。
最底下的暗舱中，吃水线之下，被隔成了三十多个低矮隔间，现在还有十几个孩童正在隔间之中。
暗舱最深处，里面传来哭哭啼啼的声音，十几个被拐来的良家女子，被关在里面彻夜啼哭。
水鬼堂的大多数帮众都散居在岸边，这条船上住着的都是核心成员，数量不过三十人，但都是多年来最可靠的帮众。
生性谨慎狡猾的水鬼婆，一天要巡逻五次，尽管十多年来鬼母船从来没有出过事。
也正是因为她的谨慎，一有风吹草动鬼母船就开入大江或者海外，让水鬼堂的生意从未被抓住过。
她来到中舱后方的刑房，铁架上挂着各种切削刀具、烙铁虎钳等刑具，地面石板缝里渗着暗红色血迹，正是残害孩童的地方。
水鬼婆习惯性的拿起一把刀，端详了半天，鲜艳的红唇几乎咧到耳根上，显得狰狞恐怖至极。
“这世道人吃人，宁做吃人的人，不做被吃的人。”
这时候一条小船靠近水鬼船，一个负责打探情报的帮众登上船来，来到刑房见到了水鬼婆。
“二当家，县衙的萧牌头巡逻的时候，避过了本堂行动的区域，所有‘狗崽子’都很安全。”
“县衙那边虎班也传来信儿，萧砚没有单独去找其他捕头或者主簿等人，直接出门巡逻的。”
水鬼婆面无表情的说道，“很好，今夜停靠……嗯，潮音巷、柴市口、白矶口、黄芦港……就黄芦港吧。”
“得令！”传信帮众领命而去。
这几天他们是最忙碌的，之前稳定的时候，船只每晚都停在同一个码头，一两个月才换一次。
最近这些天，每天停靠的码头都不一样，可见水鬼婆多疑谨慎的作风。
潮音巷。
第八牌分成两队巡逻，萧砚让狗子团自己去巡逻，最终放班的时候集中一下就行，不然看着真是烦。
身后的侯进、刘成、何涛三人差服里面穿着鳄鱼皮甲，安全感满满，一直期待着萧砚说的干一票大的。
柴钧、贺平两人打着哈欠，百无聊赖的跟着队伍，柴钧对于萧砚的行为十分满意。
“萧牌头成熟了啊，这世上肮脏事多了去了，眼不见为净啊。”
贺平老练深沉分析道，“萧牌如此年轻，栽了这样的大跟头都没事，以后前途无量啊，十年之内走到他兄长的位置，我看没有问题。”
队伍行进的过程中，一个熟悉的面孔从河边赶了过来，在集市口上拦住了萧砚，“萧牌头，借一步说话。”
萧砚和那人来到僻静角落，那人说道：“今夜停靠，黄芦港。”