他们两个当初就是遭遇了双头食人魔，双双重伤，命悬一线。
不过对于现在的他们来说，双头食人魔甚至连成为他们的奴隶生物的资格都没有。
只是对于普通人来说，双头食人魔这样的存在依然是极为恐怖的，很难对付。
“我们与你同去，”杜克开口道，“正好顺路，速战速决。若是遇到解决不了的麻烦，我们也能及时出手。”
哈迪伯爵自然没有异议。
次日，三人乘着风暴龙鹰，直奔森林深处任务区域。
起初，森林并无异状，但随着深入，一种不协调感逐渐浮现。
鸟鸣兽吼变得稀疏，空气中弥漫着一种若有若无的、带着酸涩的腥气。
“这气味……”薇薇安微微蹙眉，觉得有些熟悉，但一时又想不起在哪里闻过。
风暴龙鹰在一片狼藉的林间空地降落，这里显然经历过一场恶战，树木折断，地面焦黑，散落着夜莺小队的装备碎片和早已干涸发黑的血迹。
“战斗很激烈，看痕迹，不像是单一强大魔兽造成的。”雷恩检查着地面，发现了一些深深的爪痕和腐蚀坑洞，“倒像是有……很多的东西围攻他们。”
杜克目光扫视，精神力如网般撒开。
他敏锐地捕捉到，在一些断裂的树木和岩石背面，附着着几片不起眼的、暗紫色的几丁质甲壳碎片，以及一些早已凝固的、同样呈暗紫色的粘液。
看到这些，杜克和薇薇安的脸色几乎同时一变。
“这种甲壳和粘液……”薇薇安的声音带着一丝难以置信，“和我们来的时候，在海上遇到的那些吞噬虫很像！”
杜克蹲下身，拾起一片甲壳，指尖传来冰冷的触感和微弱的能量抗性。
他沉声道：“不是像，恐怕就是同一种东西，但它们怎么会出现在弗洛伦斯大陆腹地的森林里？”
一种不祥的预感在两人心中升起，如果那种难缠的魔物并非偶然出现在海岸，而是已经渗透到了内陆……
“顺着痕迹找。”杜克当机立断。
他们沿着战斗中留下的零星痕迹和那若有若无的腥气方向追踪。
越是深入，森林的异变越明显。
大片植被呈现不正常的枯萎，树木被蛀空，地表覆盖着一层薄薄的、类似菌丝的暗紫色物质，踩上去软绵绵的，令人不适。
而在转过一个山脚之后，杜克和薇薇安也再次见到了那熟悉的紫色魔物，数量还不少，有五六十头正分布在前方的林地里。
第487章 问题
这几十头紫色魔物与他们之前在海上岛屿遭遇的吞噬虫类似，但似乎又有一些不同。
杜克三人看见这一幕后都是一惊，连忙潜伏了起来，仔细观察着。
“薇薇安，看来，我们在海上遇到的并非偶然，这种东西已经渗透到大陆腹地了。”
杜克此刻心中充满疑虑，这种前所未见的魔物不仅实力不弱，而且分布范围似乎很广，这绝不是一个好兆头。
薇薇安指着那些魔物的行动说道：“你们看，它们好像在……收集东西？”
只见这些魔物分工明确，一种体型较小、形如巨蚁的魔物，正用它锋利的口器和前肢，疯狂地啃噬着周围的树木，甚至将地表的草皮连同泥土都刮起一层，塞进身后一个类似囊袋的结构里。
另一种则围绕着几具早已死亡的魔兽骸骨，口器中分泌出黏液，覆盖在骨头上，骸骨竟以肉眼可见的速度消融，被它们吸收。
还有一种行动迟缓、腹部臃肿的个体，则将尖刺般的口器插入地面，身体有节律地脉动着，仿佛在从大地中汲取着什么。
它们并非漫无目的地游荡或捕猎，而是在高效地、近乎掠夺性地收集着一切可用之物，木材、有机物、甚至是大地的能量。
“它们在吞噬资源，只是目的是为了什么？”杜克大概看懂了这些魔物的行为模式，只是没有搞清楚它们背后的目的是什么。
“沙沙沙——咔嚓！”
就在这时候，令人头皮发麻的密集爬行声和硬物摩擦声毫无征兆地从他们身后，以及两侧的阴影中响起。
杜克神色一凛，瞬间转身。
只见来时的小径已被堵死，茂密的灌木和扭曲的树木后方，数十对闪烁着冰冷紫光的复眼亮起。
一只只暗紫色的狰狞魔物如同鬼魅般涌出，它们行动迅捷，无声无息，竟在不知不觉间完成了对他们的包围。
这些魔物形态与之前所见类似，有口器滴落酸液的，有前肢进化出锋利骨刃的，它们体型较小但数量众多。
它们冰冷的复眼死死锁定三人一鹰，充满了纯粹的掠夺和杀戮欲望。
杜克原本还想再调查一会，没想到这些魔物感知居然如此敏锐，这么快就发现了他们。
他也就不再留手，挥手间黄沙奔涌，化作数条巨大的沙蟒，咆哮着撞入魔物群，瞬间将几只冲在最前面的魔物碾碎。
同时流沙护壁升起，挡住侧面射来的酸液攻击，护佑住了薇薇安和雷恩。
雷恩看见这一幕瞪大了眼睛，他还是第一次看见巫师的法术手段，那凭空召唤沙砾、化沙为蟒的力量完全超出了他的认知。
但他毕竟是这几年经历过实战的骑士，立刻压下心中的震撼，低吼一声，体内斗气爆发，长剑带着锐利的破空声，迎上了一只试图绕过沙蟒从侧翼扑来的骨刃魔物。
他的剑术扎实狠辣，精准地格开魔物的骨刃，顺势一剑刺入了其复眼之间的薄弱处，绿色的粘液顿时溅出。
与此同时，薇薇安也在一旁使用法术进行协助，很轻易地就绞杀了一片魔物。
雷恩费了不少劲才干掉一头的时候，杜克和薇薇安已经干掉一片了。
风暴龙鹰感受到杜克的指令后，也从远处飞了过来帮忙，挥了挥翅膀就是大片雷霆洒下，瞬间将一片紫色魔物化为了焦炭。
这场遭遇战结束得很快，数百只魔物尽数变成了地上破碎的甲壳和粘稠的液体。
战斗结束后，气氛却更加凝重。
“这些东西……比我们想象的更难缠。它们不仅掠夺资源，组织严密，而且感知敏锐，攻击性极强。”杜克沉声道，他走到一具魔物尸体旁，仔细观察。
他回忆着刚才的战斗经过，这些魔物虽然实力很弱，但是行动却是极为统一的，背后明显有人在指挥。
至于具体是谁在指挥，杜克推测大概率不是人类，因为这些魔物并不像是某位巫师的召唤物、奴隶生物等。
这些魔物背后大概率有更高等的魔物在负责指挥，从这一点就能看出这些魔物应该有着一定的社会组织结构。
这才是让杜克和薇薇安面色凝重的原因，他们平日里可是没少看书学习的，对于巫师位面的本土魔物种族不说全部了解，基本上也知道个七八成。
而这种有一定社会组织结构的魔物，他们不可能不知道。
也就是说，这些魔物大概率不是巫师位面本土的，很有可能是来自于异位面。
杜克两人都是从小就在弗洛伦斯大陆长大的，以前从未见过这种魔物。
这些魔物对他们来说很弱小，但是对于普通人来说可不是这样。
雷恩作为一名骑士，已经是普通人里面战斗力很强的存在了。
但如果今天是只有他一个人在这里，雷恩必然是走不出去的，一定会被留在这里。
因为这些魔物里面每一个个体的实力都至少是骑士侍从，甚至还有几头堪比一级生命的存在，这不是骑士能够应付的力量层次。
弗洛伦斯大陆以前就是一个贫瘠的大陆，最强的魔物也就是超阶魔兽，从未出现过一级魔兽。
因为无论是人类的修行还是魔物的成长，那都是需要资源的，弗洛伦斯大陆没有足够的超凡资源支撑一位一级生命的诞生。
眼前这些魔物显然不是在弗洛伦斯大陆诞生的，不可能短时间内出现这么多，仅仅是一级生命都有数头，不合常理。
再联系到海上的经历，那里的魔物和这里的几乎一模一样。
枫丘郡距离那片海域如此遥远，却出现了一样的诡异魔物。
杜克和薇薇安稍微一思考，就明白了这件事背后的严重性，问题可能极为麻烦。
这已经不是他们能够分析、定夺的事情了，必须尽快禀报给上面的巫师组织。
巫师位面一向对于异位面的物种很警惕，不然也不会限制绿皮兽人进入巫师位面，就是为了避免他们自然散发的孢子污染了巫师位面。
第488章 虚空虫族
杜克和薇薇安对视一眼，都从对方眼中看到了前所未有的凝重。
这已经不是简单的魔物暴动或者未知物种发现了，其背后隐藏的危机可能远超想象。
“必须立刻上报。”杜克沉声道，不再犹豫，立刻用巫师印记联络了卢卡斯。
他也不知道卢卡斯现在是否有空，只能先把自己了解到的这些信息全部发过去。
杜克将所见所闻，包括魔物的外观、掠夺资源的行为、高度的组织性、以及个体实力和并非本土物种的推断，简洁而清晰地传递过去。
他原本以为卢卡斯会感到意外，但出乎意料的是，巫师印记那头沉默了片刻，随后传来的信息里带着一种果然如此的沉重。
“你也遇到了，”卢卡斯的精神波动带着一丝疲惫和严峻，“看来它们的渗透范围比我们预估的还要广。杜克，你提供的情报很重要，印证了我们最近的发现。”
“你们已经知道这种魔物了？”杜克心中一动。
“是的。”卢卡斯肯定道，“根据目前已收集到的样本和信息，我们暂时将这种来自未知异位面的入侵物种，命名为虚空虫族。”
这个名字让杜克心神一凛，没想到真的是来自于异位面的入侵魔物。
卢卡斯继续传递信息，语气严肃：“根据有限的分析，这种虫族拥有极度可怕的社会结构和扩张欲望。它们会建立一种被称为巢穴的生物母体，疯狂汲取所在世界的资源，用以孵化无穷无尽的虫族军队。你现在所处的区域出现了这种魔物，附近极有可能存在一个建设中的虫族巢穴。”
“巢穴？”杜克立刻联想到了那些魔物掠夺资源的行为。
“必须找到它，并在其完全激活、稳定连接其母巢之前，彻底将其摧毁。一旦让一个巢穴成长起来，它就能像瘟疫一样自我复制和扩张，孵化出更强大、更诡异的兵种。届时，清理它们将要付出十倍、百倍的代价，整个弗洛伦斯大陆都可能沦为一片死地。”卢卡斯的语气颇为沉重。
杜克面色凝重，他终于明白这些虫族收集资源的最终目的了，就是为了供养和建设一个能够源源不断生产大军的战争堡垒。
卢卡斯紧接着说道：“我这边会立马派人过去支援你，只是距离遥远需要一点时间。这段时间你先待在那里稳住局势，尝试找到、毁掉那个巢穴。”
“当然，不要冒险，我们对于虚空虫族的了解还十分有限，现阶段以探查情报为主。弗洛伦斯大陆缺乏超凡力量，一旦让虚空虫族在那里扎了根，后果不堪设想。”
杜克明白卢卡斯的意思，弗洛伦斯大陆的巡查尖端力量也就是大骑士。
这样的力量在异位面的魔物面前，那实在是太过孱弱了。
弗洛伦斯大陆虽然贫瘠也缺乏超凡力量，但是这里的面积可不小，也生活着大量的普通人。
一旦让虚空虫族在这里发展起来，这里的一切生命、资源都会成为虚空虫族的养料，到时候恐怕就很难处理了。
即使卢卡斯不说，杜克和薇薇安在了解到这些以后也会选择留下来。
因为这里是他们的家乡，有着自己熟悉的亲人、朋友，不可能抛弃他们独自离开。
薇薇安那边也已经联络了荆棘圣塔，同样告知了格蕾丝此事。
只不过格蕾丝似乎还不知道虚空虫族的事情，她是联络了荆棘圣塔其他的巫师以后，才了解到了此事。
目前巫师位面各处已经汇报过几次类似的事件了，但还没有引起巫师位面高层的注意，只是各方的巫师组织还在单独调查此事。
因为虚空虫族一般选择的筑巢地点就是荒无人烟的地方，远离人迹，所以往往不好发现它们。
杜克也将自己遇见虚空虫族的那个海岛位置告知了卢卡斯，卢卡斯也将这个位置记了下来，稍后就会禀告上去进行处理。
按照虚空虫族的习性，那个海岛附近必然也有一个巢穴，只是当时杜克他们都没有发现。
杜克那时候也没有把这件事放在心上，只以为是一种自己没有见过的魔物，所以没有多想。
现在看来，问题恐怕没有这么简单。
雷恩也握紧了长剑，他虽然对位面、虚空虫族这些概念感到陌生和震撼，但摧毁威胁家园的源头这一点，他无比清晰。
“我们必须找到那个巢穴。”杜克沉声道，目光投向森林深处那愈发浓郁的不祥能量源头。
“怎么找？这片森林太大了。”雷恩握紧剑柄，他虽然斗志昂扬，但也清楚在茫茫林海中寻找一个刻意隐藏的巢穴何等困难。