刀身入手微沉，但他并未显出吃力之色，手腕一抖，挽了个利落的刀花。
在他面前案板上摆着的，是一块硕大的带骨肋排。
那骨骼呈现出一种诡异的灰白色，肉质紧实得如同风干的岩石，即便已经死去多时，依旧散发着一股淡淡的野性威压。
虽然不知道这是什么妖兽的部位，但这大家伙，绝对比昨日那头铁皮蛮猪要难对付得多。
李夜屏息凝神，脑海中的古鼎虽未完全震颤，但他那双经过强化的眼睛，已然捕捉到了肉质纹理间那稍纵即逝的走向。
起！
没有任何花哨的动作，李夜双手握刀，借着腰腹之力，猛然挥下。
咄，咄，咄！
沉闷的撞击声在石台上炸响。
这妖兽肉果然坚韧异常，刀刃切入其中，竟感觉像是砍进了老树根里，一股强大的反震力顺着刀柄直冲李夜的双臂。
若是换做旁人，这一刀下去怕是就要虎口崩裂。
但李夜却咬紧牙关，顺着那股反震力巧妙地调整角度，借力打力，刀锋在骨缝间游走，避实就虚。
几道寒光闪过，那原本浑然一体的巨大肋排，竟被他几下干脆利落地分成了大小均匀的五六块。
每一块切口都平整光滑，没有半点骨渣碎肉。
“呼……”
李夜收刀而立，将那把剁骨刀轻轻放回案板，面上依旧保持着风轻云淡的模样，仿佛刚才只是切了一块豆腐。
然而只有他自己知道，此刻他的后背早已被冷汗浸透。
胸腔内的心脏正如擂鼓般剧烈跳动，双臂更是传来阵阵酸麻，肺叶火辣辣地疼。
这具身体毕竟还是太虚了，强行催动大力和这种级别的妖兽骨肉硬碰硬，内里的“亏空”让他此刻几欲虚脱。
但他强撑着一口气，绝不能露怯。
一旁的刘管事一直提着的心终于放了下来，脸上重新堆满了笑容：
“洪师傅，您瞧瞧？我就说这小子有两把刷子吧！”
洪师傅放下手中的毛巾，迈着沉重的步子走过来，拿起一块李夜切好的肋排。
他仔细看了看切口，又瞥了一眼看似轻松实则还在暗自调息的李夜，眼中的轻视终于消散了几分。
“嗯，有点意思。”
洪师傅点了点头，虽未大加赞赏，但这已经是极难得的认可：
“虽说身板看着不咋地，倒是有一把子力气，更难得的是这找缝的眼力。”
他随手将那块肋排扔回盆里，发出哐当一声响，指着那堆积如山的妖兽肋排，对着李夜说道：
“既然你切得动，那以后这所有的灰岩犀肋排，都归你剔！”
“记住，每天要在午时之前剔完五百斤，若是误了时辰，没饭吃不说，老子的拳头可不认人！”
五百斤！
李夜心中一凛，这绝对是个极其繁重的苦差事。
但他眼底深处，却闪过一丝不易察觉的狂喜。
接触妖兽肉的机会，到手了！
只要经手，便有油水可捞，哪怕只是刮下来的一点肉沫碎屑，对于现在的他来说，也是补品。
他当即抱拳，朗声道：
“是，小的定不误事！”
李夜这一声应得干脆，手上的活计更是没半点含糊。
从接过刀的那一刻起，他就像是一台不知疲倦的机器。
灰岩犀的肋排坚硬如铁，每一刀都需要灌注全身的力气，还要时刻警惕着那残留的妖兽煞气反噬。
但李夜乐在其中。
每一次刀锋划过骨肉，每一次手指触碰那温热的血肉，他都能感觉到脑海中的食鼎在微微震颤，仿佛在提醒他，这便是他苦苦寻求的食材。
一旁的洪师傅虽然嘴上没说，但余光却一直没离开过李夜。
他本是个粗犷的汉子，平日里最看不惯那些偷奸耍滑之辈。
原本见李夜身板单薄，还以为是个银样镴枪头，没成想这小子干起活来竟是一股子狠劲。
不仅速度快，而且每一块骨头都剔得干干净净，码放得整整齐齐，看着就让人心里舒坦。
“这小子，是个实诚人。”
“这刘扒皮这次倒是做了件好事。”
洪师傅心中暗暗点头，原本对刘管事平日里那点不屑，也就烟消云散了。
不知不觉，日头已升至头顶。
“当当当——”
一阵清脆的铜锣声在膳房外响起，紧接着便是那浑厚的喊声：
“开饭了！”
这一声如同天籁，瞬间让紧绷了一上午的气氛松弛下来。
周围那些埋头苦干的帮厨们纷纷放下手中的活计，三三两两地换班去吃饭。
至于像洪师傅这样的大师傅，自然是有专门的小灶，自有杂役将精致的酒菜送到那边的雅间里去享用。
留给李夜这群帮厨的，是那一排排巨大铁锅里盛着的大锅饭。
李夜跟着人群来到打饭处，只一眼，眼睛便亮了。
到底是内膳房，这伙食跟外膳房那清汤寡水的泔水简直是天壤之别。
第9章 兄弟且慢
只见那几口大铁锅里，热气腾腾地炖着一锅杂烩。
虽然多是些边角料，什么鸡架、猪皮、碎肉混着白菜萝卜乱炖一气，但那一层厚厚的红油飘在面上，肉香扑鼻，看着就让人食指大动。
旁边还有一大桶冰镇过的绿豆汤，用来给众人解暑去火。
“新来的？多给你盛点汤！”
打饭的大婶见李夜面相生的俊俏，便笑着给他满满当当盛了一大碗乱炖，又打了碗堆尖的粟米饭。
“多谢大婶！”
李夜端着饭碗，找了个角落蹲下。
迫不及待地扒了一口饭，再夹起一块吸饱了汤汁的白菜送入口中。
香！
王府厨子的手艺，哪怕是做这种大锅饭，那也是没得挑。
咸鲜适口，肉味浓郁，一口下去，五脏六腑都仿佛被烫慰贴了。
李夜顾不上烫，大口大口地扒着饭，那粟米饭粒粒饱满，嚼劲十足，配合着那浓郁的肉汤，简直是他在这个世界吃过最美味的一顿饭。
周围的一众帮厨也都是如狼似虎，个个吃得满头大汗，呼噜声此起彼伏。
能吃，才有力气干活。
在这里，饭量就是力量的象征。
吃饱喝足，李夜只觉得浑身暖洋洋的，先前透支的体力也恢复了不少。
他没有多做休息，喝完最后一口绿豆汤，便立刻回到了案板前，继续未完成的工作。
这一下午，又是连轴转。
直到日头偏西，约莫下午三四点钟的光景，那堆积如山的灰岩犀肋排终于见底了。
“呼……”
李夜放下那把早已被油污浸透的剁骨刀，甩了甩酸痛的手腕，长出了一口气。
周围的帮厨们也都陆续完成了各自的任务，原本紧绷的脸上终于有了几分轻松的笑意，开始有一搭没一搭地闲聊起来。
“总算是备完了，今儿这活儿真够累人的。”
“可不是嘛，为了老王妃的大寿，这几天咱们都得脱层皮。”
李夜看着那沾满血污的案板和满地的碎骨，习惯性地就要去拿抹布和扫帚，准备开始清洗刀具和场地。
在外膳房当杂役时，这都是必须做的收尾工作，若是做不干净，少不得要挨鞭子。
然而，就在他的手刚碰到抹布时，一只蒲扇般的大手忽然伸了过来，拦住了他。
“行了。”
洪师傅不知何时走了过来，此时他嘴里叼着根牙签，显然是刚吃饱喝足，心情不错。
他看了一眼李夜，难得地摆了摆手，粗声粗气地说道：
“不用收拾了，把刀放下就行。”
李夜一愣，有些茫然：
“师傅，这案板不擦，刀不磨……”
“磨个屁！”
洪师傅嗤笑一声，指了指远处正探头探脑、拿着抹布水桶候着的一群灰衣杂役：
“那是他们干的活。”
“你们是帮厨，是凭手艺吃饭的，不是来扫地的。”
“这到了晚上，自有专门的洗扫杂役过来把这地儿舔干净。”
洪师傅拍了拍李夜的肩膀，力道之大差点把李夜拍个趔趄：
“既然干完了，就歇着吧。”
“内膳房有内膳房的规矩，你现在虽然是个新人，但也别把身份放得太低，不然以后谁都想踩你一脚。”
李夜顺着洪师傅的手指看去，只见那些灰衣杂役正一脸敬畏地看着这边，等待着大师傅们离开后才能进场。
这场景，正如当年他在外膳房仰望内厨一样。
李夜心中不禁生出一股强烈的差异感。
原来，即便只是这内膳房最底层的帮厨，在这个森严的等级体系里，也已经是被人伺候的“上等人”了。
他缓缓收回手，将那把剁骨刀规规矩矩地放回刀架，对着洪师傅恭敬一礼：
“多谢师傅提点，小的明白了。”