“我们凌晨出发，从忘川江‘几’字湾的内侧切入。这里是鬼族巡防的盲区，河道弯急，夜间有雾。”
她的手指沿着一条虚线向东移动：
“登陆点在这里，废弃码头。上岸后有两百米的开阔地带，赵岩负责起土障掩护。”
赵岩点头。
“进入镇区后，清音用风哨探路，标记所有鬼尊级以上目标位置。”
柳清音嗯了一声。
“若云跟我，随时准备接应。”
周若云轻声道：“明白。”
艾柯最后看向方辰。
“你自由行动。”
方辰挑眉。
“你不是擅长散步吗？”艾柯嘴角微微勾起，“开战后，你想往哪儿摸就往哪儿摸，想打哪个打哪个。能斩首就斩首，能捣毁物资点就捣毁物资点。”
她顿了顿，语气认真起来：
“惟一的硬要求——不要落单进鬼王的战斗圈。等我腾出手。”
方辰看着地图上密密麻麻的标记，沉默两秒。
“明白了。”
艾柯点头，把地图卷起收起。
窗外，天色已经完全亮了，但没有阳光。
她看了眼时间。
“距离出发还有十六小时。都去休整，今晚凌晨在这里集合。”
周若云、赵岩、柳清音陆续起身。
方辰也站起来，走到帐篷门口时，艾柯忽然开口：
“方辰。”
他回头。
艾柯看着他，难得没有调侃的神色：
“那两个鬼王的情报是今天凌晨才确认的。你要是现在退出，还来得及。”
帐篷内安静了几秒。
方辰看着她。
“不了。”
他说。
“答应的事，没有临时反悔的道理。”
艾柯没再多说，只是点了点头。
方辰掀帘而出。
……
凌晨，第三阵地东侧，临时划拨的专用渡口。
艾柯站在栈桥尽头，身旁停着一艘长约七米的梭形快船。
船身通体哑光黑，线条流畅如刀锋，甲板以下的部分密密麻麻刻满了防探查的符文回路，在微弱星光下泛着深青色的幽光。
方辰掀帘走入渡口区。
周若云、赵岩、柳清音已先一步抵达。
没有人说话。
渡口只有风声和水声。
艾柯看了一眼人齐了，没有寒暄，直接抬手示意登船。
五人鱼贯而上。
船内空间紧凑，但容下五人绰绰有余。
周若云和柳清音靠左舷，赵岩和方辰靠右，艾柯坐于船首操控位。
她将手掌按在船舵处那枚拳头大的青色晶石上。
晶石亮起微光。
整艘船的符文回路一层层点亮，从船底蔓延至船舷，最终在船身外形成一层肉眼几乎不可见的薄膜。
隔绝精神力探查，屏蔽气息感知。
“出发。”
船无声离岸。
忘川江，夜。
江水墨黑，流速平缓。
船行极稳，只有极轻微的破水声，转瞬被夜风吞没。
两岸的山影如匍匐的巨兽，静默后退。
周若云盯着江面，手指无意识灵具饰品戒指。
她压着嗓子，声音只有船舱内几人能听到：
“上次我执行这种级别的任务……还是三个月前，围剿一个落单的鬼尊。”
她顿了顿，“当时我们出动了五个人才打败他。”
赵岩低声道：“我那趟也是。鬼尊功法诡异，抗性又高，全靠磨。”
柳清音没说话，只是静静看着前方夜色。
艾柯头也不回，随口道：
“所以这次带你们见见世面。鬼尊算什么，打完这趟回去，你们就是跟鬼王照过面还能活着回来的人了。”
周若云苦笑：“艾老师，您这安慰方式……”
“实话。”
艾柯语气平淡，但有一种奇异的安定感。
沉默了几息。
周若云转向右舷，轻声问：
“方辰……学长。”
她选了这个称呼，似乎斟酌过。
“你之前执行过哪些任务？我是说，像今晚这种规模的。”
方辰靠在船舷，目光落在黑暗的江面。
他想了想。
“差不多。”
“差不多？”
周若云眨眼。
“差不多就是处理玄阶对手。”
方辰语气平淡，“鬼尊，妖尊，或者某些不太强的神族。难度相差不大。”
周若云点点头，没追问。
艾柯忽然开口：
“他谦虚了。”
她没回头，声音从船首飘来：
“昨天一个人杀了七个鬼尊，六个当场毙命，一个活捉带回来。那支鬼尊小队原本是去围剿我们一支侦察队的，结果被他散步散到了，顺手全扬了。”
船舱内安静了两秒。
周若云睁圆了眼睛。
赵岩抬头。
柳清音的目光终于从江面移开，落在方辰侧脸上。
“七个……鬼尊？”
周若云声音有些飘。
“嗯。”
方辰没否认。
艾柯补了一句：
“那支小队的配置我打听过，有强攻型，有刺客型，还有个专门负责精神干扰的怨魂妖。正常情况，玄阶巅峰的队伍碰上也得脱层皮。”
她顿了顿。
“所以你们今晚不用紧张。真出了什么状况，你们三个负责稳住阵脚就行，攻坚有他。”
周若云和赵岩对视一眼，都没说话。
柳清音收回视线，低低“嗯”了一声。
又行出一段。
艾柯忽然问：
“方辰，你之前做过地阶任务没？”
方辰沉默两息。
“做过一次。”
“哦？”
“平凉镇。”
他说，“那时候我刚到玄阶不久，遇到三个鬼王，不过是学院的宁老师打主攻，我帮她吸引火力。”
他顿了顿，语气平淡得像在说别人的事：
“交手了，很狼狈。”
船舱内安静下来。