整艘船的符文回路一层层点亮，从船底蔓延至船舷，最终在船身外形成一层肉眼几乎不可见的薄膜。
隔绝精神力探查，屏蔽气息感知。
“出发。”
船无声离岸。
忘川江，夜。
江水墨黑，流速平缓。
船行极稳，只有极轻微的破水声，转瞬被夜风吞没。
两岸的山影如匍匐的巨兽，静默后退。
周若云盯着江面，手指无意识灵具饰品戒指。
她压着嗓子，声音只有船舱内几人能听到：
“上次我执行这种级别的任务……还是三个月前，围剿一个落单的鬼尊。”
她顿了顿，“当时我们出动了五个人才打败他。”
赵岩低声道：“我那趟也是。鬼尊功法诡异，抗性又高，全靠磨。”
柳清音没说话，只是静静看着前方夜色。
艾柯头也不回，随口道：
“所以这次带你们见见世面。鬼尊算什么，打完这趟回去，你们就是跟鬼王照过面还能活着回来的人了。”
周若云苦笑：“艾老师，您这安慰方式……”
“实话。”
艾柯语气平淡，但有一种奇异的安定感。
沉默了几息。
周若云转向右舷，轻声问：
“方辰……学长。”
她选了这个称呼，似乎斟酌过。
“你之前执行过哪些任务？我是说，像今晚这种规模的。”
方辰靠在船舷，目光落在黑暗的江面。
他想了想。
“差不多。”
“差不多？”
周若云眨眼。
“差不多就是处理玄阶对手。”
方辰语气平淡，“鬼尊，妖尊，或者某些不太强的神族。难度相差不大。”
周若云点点头，没追问。
艾柯忽然开口：
“他谦虚了。”
她没回头，声音从船首飘来：
“昨天一个人杀了七个鬼尊，六个当场毙命，一个活捉带回来。那支鬼尊小队原本是去围剿我们一支侦察队的，结果被他散步散到了，顺手全扬了。”
船舱内安静了两秒。
周若云睁圆了眼睛。
赵岩抬头。
柳清音的目光终于从江面移开，落在方辰侧脸上。
“七个……鬼尊？”
周若云声音有些飘。
“嗯。”
方辰没否认。
艾柯补了一句：
“那支小队的配置我打听过，有强攻型，有刺客型，还有个专门负责精神干扰的怨魂妖。正常情况，玄阶巅峰的队伍碰上也得脱层皮。”
她顿了顿。
“所以你们今晚不用紧张。真出了什么状况，你们三个负责稳住阵脚就行，攻坚有他。”
周若云和赵岩对视一眼，都没说话。
柳清音收回视线，低低“嗯”了一声。
又行出一段。
艾柯忽然问：
“方辰，你之前做过地阶任务没？”
方辰沉默两息。
“做过一次。”
“哦？”
“平凉镇。”
他说，“那时候我刚到玄阶不久，遇到三个鬼王，不过是学院的宁老师打主攻，我帮她吸引火力。”
他顿了顿，语气平淡得像在说别人的事：
“交手了，很狼狈。”
船舱内安静下来。
周若云张了张嘴，没发出声音。
刚晋升的鬼王，哪怕境界不稳，也是实打实的鬼王。
活下来，还能说交手而不是被追杀。
这意味着什么，她很明白。
不自觉间，大家已经确立了方辰这个“副队长”的身份。
船又行了片刻。
周若云小声说：“那今晚……有方学长在，应该稳了吧？”
艾柯没有立刻回答。
她看着前方愈发接近的江湾轮廓，轻声道：
“稳不稳，要看对面出什么牌。”
……
距离流岗镇已不足一公里。
江面收窄，两岸的山势向中间挤压，夜色在此处浓得化不开。
艾柯抬手示意减速。
船速骤降，近乎漂行。
柳清音阖眼。
她双手结印，十指交错如风翼舒展，一缕缕青色的微光从她指尖渗出，融入江风。
风就是她的眼。
片刻后，她睁眼。
声音压得极低：
“前方镇区外围，鬼尊级以上气息……约十处。”
她顿了顿，“分散在镇口、玄铁堡垒、以及几处制高点。”
艾柯点头：“阵法里的呢？”
柳清音摇头：“阵法隔绝，探不进去。但能感觉到阵内有大量密集气息，大部分鬼尊级应该都在那里面——包括鬼王。”
艾柯没说话。
她看着远处那层在夜色中几乎不可见的灰膜，沉默两秒。
“先清外围。”
她说，“动作要快，尽量不要触发阵法。”
她开始分配。
“若云、赵岩、清音，你们三个一组。一旦有鬼王从阵法里出来，立刻用控场魔法延缓，等我支援。”
三人点头。
艾柯转向方辰：
“你的任务——鬼尊。”
她顿了顿。
“能杀多少杀多少，优先处理那些威胁到她们三个的。不用管鬼王，那两个交给我。”
她语气平稳：
“记住，你们当中任何一个人撑不住，立刻用联络水晶告诉我。”
“然后你们先撤，我会放一个大范围魔法把注意力拉过来。”
她声音没有起伏：
“放心，我能逃掉。”
没人说话。
周若云看着艾柯，想说什么，最终只是点头。
方辰也没有反驳。
但他心里并不是很担心。
那次是遭遇战，没有准备，没有情报，他对鬼王的了解几乎为零。
但今晚。
两个鬼王，加上几十鬼尊，加上阵法，加上忘川江的水域优势。