太武山北脉之外，流云飞渡，一处险峻山头直插云霄。
林师叔正气定神闲地盘坐于峰顶。
周遭罡风凄厉，如刀如剑，却在触碰到他体表那层淡青色的灵光时悄然涣散，甚至连他的衣角都未能掀起半分。
他原在闭目调息，体内浩瀚的灵力如大江大河般滚猎奔涌。
然而，就在李霄踏入绿谷深处、手中玉佩异动的刹那，林师叔体内的灵力陡然一凝。
下一刻，他睁开双眸，一抹幽绿的精芒自眼底一闪而逝。
只见他拂袖一掠，一尊巴掌大小、通体翠绿的小鼎赫然悬浮于掌心之上。
太武山北，绿谷死地之中，李霄正忍受着掌心的炽热，每一步都踏在生死边缘；
太武山外，孤峰云海之上，林师叔亦在感应着母鼎的颤鸣，原本枯井无波的眼眸中，此时绽放出惊人的亮色。
“果真不假！那小子竟真寻到了？！”
林师叔喃喃自语，言语间竟也带了几分罕见的错愕。
这一切确实出乎了他的意料。
按照他原定的谋划，将李霄这枚棋子钉进太武山，本就没指望这修为微末的小辈能亲手挖出机缘。
毕竟凌云宗精锐齐出，数月来地毯式搜寻都一无所获，李霄又凭什么捷足先登？
他最初的想法，不过是让李霄作为一双“眼睛”潜伏其中。
只要李霄活着，待到凌云宗那些金丹老怪寻得至宝、气息爆发之际，他便能通过母子玉鼎的感应，精准捕捉到宝物的方位。
届时，他再施展大神通潜入其中，在这场乱局中“浑水摸鱼”，夺走几分惊天造化。
说穿了，李霄不过是他安插进太武山北的一枚暗桩，生火探路，仅此而已。
然而，李霄却给了他一个泼天的惊喜，这枚本不被看好的视野，竟在万千凌云宗修士之前，率先撞破了那处机缘所在。
“哎呀呀，这小子，还真跟老夫有几分缘法……”
林师叔捋了捋胡子，竟是有些哭笑不得地拍了一下大腿。
原本在他的预想中，李霄不过是个提供视野的“暗桩”，起不了什么决定性的乾坤之效。
按这价值来看，自然不值当他亲赐一枚筑基丹，所以他压根就没准备这玩意儿。
可谁曾想，李霄这番动作简直是神来之笔，硬生生在他这儿把委托任务给“做满”了。
林师叔虽说平日里爱占些小便宜，却绝非言而无信之辈。
在他眼中，规矩就是规矩，李霄既然立了这泼天大功，该给的奖赏，他自然不会吝啬。
“也罢，此间事了，便给那李小子匀一枚筑基丹来吧。”
心念至此，林师叔再次沉下神识，仔细感应着手中玉鼎传回的道道波动。
可随着感应加深，他的眉头却一点点拧成了死结，脸色也变得凝重起来。
“这气息……没错了，但这般层次，怕是已到了破境的临界点。若是真让那妖孽在此刻完成了炼化，老夫和凌云宗那几个老鬼还争个什么劲？”
他原本存了“虎口夺食”的心思，想独吞这份机缘，可眼下的局势显然已经超出了他的掌控。
“真是人算不如天算。本想等那几个老家伙找到的时候，虎口夺食捞一把，到头来，反而还得去给他们通风报信。”
林师叔长叹一声，语气中满是郁闷，
“罢了罢了，届时多勒索些好处便是。顺带着，也从凌云宗那抠门的地方，顺一枚筑基丹给李小子垫底……”
话音刚落，林师叔周身气质陡然一变。
原本温润如玉的青色灵力瞬间沸腾，一股独属于金丹真人的恐怖威压如火山般轰然爆发！
刹那间，高山之上凄厉的呼啸山风在这股威压下戛然而止，四周厚重的万顷云海被直接震碎，化作漫天碎絮。
林师叔毫不掩饰，甚至刻意释放出那一抹浓郁的生机之气。
这显然是在自报家门了。
约莫数十息之后，在遥远的太武山北山口处，一道赤红如火的灵光冲天而起，与其遥相呼应。
那是一尊盘旋在九天之上的火凤法相，展翅翱翔，翎羽生辉，烈焰焚天之势竟将半边天穹映照得通红如昼，宛若真凤降世。
“哼，这是凌云宗的那个玩火的娘们儿，到底还是这般显摆。”
林师叔轻哼一声，身形在原地虚化，化作一道横贯天际的碧绿虹光，直奔那火凤凰所在的方位疾驰而去。
………………………………
太武山北脉之内，无数凌云宗修士仍如蚁群般分散探索。
外界金丹真人的神念博弈，身处局中的这些炼气、筑基小辈自然无从察觉。
在这连月来的“掘地三尺”式搜寻中，凌云宗虽然尚未撞见那桩核心机缘，却也硬生生将搜索的版图磨去了大半。
随着外围区域一一清理殆尽，最后剩下的这片地区，便成了最后之地。
大量修士源源不断地汇聚于此，在这种逼仄的生存空间下，各方势力相遇的概率呈倍数增长。
此时，一处乱石嶙峋的河谷滩涂。
清冽的小河潺潺流过，撞击在嶙峋怪石上溅起细碎的水花。
李家众人正依托着几块巨石在此短休。
银发老妪李芷兰盘膝坐于青石之上，闭目假寐。
李致远、李问岳等人则分散四周，或饮水修整，或吞服丹药化解体内积攒的暗伤。
蓦地，李芷兰那双微闭的眼帘骤然掀开，苍老却并不浑浊的眸子里划过一抹警色：
“有人过来了。”
此话一出，李家众族人如临大敌，瞬间起身，法器灵光微现，一道道目光齐刷刷投向长老所示的方位。
不过十数息功夫，一阵嘈杂且密集的脚步声便由远及近。
林影攒动间，十余道身影洋洋洒洒地闯入了河谷。
这行人清一色是炼气九层、炼气大圆满的精锐，而领头的，正是一名英气逼人的女子。
她虽为女儿身，却未着罗裙，反倒是穿着一套窄袖紧身的男子劲装。
那婀娜妖娆的身躯被硬生生束在硬挺的衣料下，胸前轮廓高高隆起，将衣襟撑得紧绷，透着一股难以言喻的怪异张力。
此女长相极美，身段更是绝佳，若是换上寻常仙裙，定是位颠倒众生的尤物，可偏生这一副杀气腾腾的男装打扮，却是让人有些遗憾。
此女赫然便是青照会的王师姐。
她此刻正压抑着胸中怒火，不放过任何一丝可疑的蛛丝马迹。
若只是折损了两名弟子，她虽气恼，在搜索无果后或许也就作罢了。
可问题的关键在于，那身陨的叶师弟手中，还携着一枚借自会内某位筑基师兄的“法宝残片”。
法宝虽残，却也是非同小可，绝不容有失。
如此一来，她退无可退，只能一边派人去通知那位筑基修士，一边亲率精锐，发疯似地在这方圆百里内设卡盘查。
于是，她们便撞上了在此歇脚的李家。
王师姐的目光在乱石岗中冷冷扫过，视那群炼气修士如草芥，最后直勾勾地锁定了盘坐中央的筑基修士李芷兰。
此时李芷兰身上虽穿着凌云宗外门长老的道袍，可在这位王师姐眼中，那层身份显然给不了对方多少威慑。
她仅是敷衍了事地拱了拱手，语气生硬，透着一股霸道：
“敢问这位长老，近来可曾撞见从那处密林行出的可疑之人？其人行踪诡秘、行事鬼祟，必是身怀罪孽之辈。”
不等李芷兰答话，她又特意加重了语气，阴测测地补了一句：
“此事关乎青照会大计，牵连甚广，还请长老如实相告，莫要存了隐瞒的心思。”
听闻这近乎审贼般的语气，李芷兰眉头紧锁，原本苍老的面容泛起一丝愠色，刚欲呵斥此女目无尊长、不懂礼数。
可就在“青照会”三个字入耳的刹那，她满腔的怒火竟被硬生生地压了回去。
在凌云宗这潭深水中，青照会虽只是个弟子联盟，不似李、高两家这般有着血脉羁绊，可其势头却隐隐盖过了这些老牌家族。
因其网罗了门内大批天资卓绝的苗子，这些人在青照会的扶持下破入筑基后，虽会脱离组织，但那份同袍情谊却成了青照会最硬的底牌。
前前后后，从青照会走出来的筑基修士已达两位数之多。
哪怕其中仅有一半人愿意看在旧情上回护一二，那也是一股足以让李家这种小族倾覆的恐怖力量。
李芷兰深吸一口气，平复了激荡的心境，低垂眼帘，声音微哑：
“我等此行，除了在半途撞见过高家的几名子弟外，便再未撞见其他同门的踪影了。”
“嗯？”
王师姐修长的凤眉微微一拧，这种大而化之的回答显然不能令她满意。
然而对方终究是踏入了筑基期的长辈，不似那些被吓破了胆的炼气弟子，恨不得将祖宗十八代的行踪都交代清楚以求自保。
正当她心生焦躁，准备进一步逼问时，怀中紧贴心口的一枚血纹玉佩却陡然震颤起来，散发出阵阵急促的暗红光芒。
“钟师兄！他竟然亲自到了！”
王师姐瞳孔微缩，感受着玉佩中传递出的神识信息，心头猛地一跳。
先前那位陨落的叶师弟，其手中的法宝残片正是从钟师兄那里借来的。
如今正主亲临，且传讯说已经锁定了残片的模糊方位，命她火速带人前去汇合。
这位钟师兄虽已贵为筑基上修，但他是近几年才从青照会走出来的。
与王师姐等人不仅有同袍之谊，更有同代之情，故而双方仍以“师兄妹”相称。
“走！”
王师姐再也顾不得盘问这群李家的落魄户，腰肢一扭，带起一阵劲风，率领那十几名青照会精锐如潮水般撤去。
来也匆匆，去也决然。
河谷重归死寂，却留下一众李家人脸色铁青。
李寒川双拳紧握，指节因用力而微微发白，声音中压抑着屈辱：
“可恶！这青照会的这群人竟敢如此折辱我等！想当年我李家屹立翠岳峰之巅，何曾受过这等窝囊气……”
“够了。”
李芷兰抬手一挥，冷冷地打断了他的话。
她的脸上看不出喜怒，那一对苍老的眸子深邃如幽潭：
“凌云宗内，形势比人强。青照会如今如日中天，势力远胜我李家……这些口舌之争，不必再提。”
她顿了顿，语气变得平淡冷冽：
“反正那桩麻烦灾祸与我李家无关。抓紧时间调息，多猎杀几头妖兽，攒够了筹功兑换筑基丹，才是李家翻身的根本。”
听闻此言，纵然族中子弟心中愤恨难平，也只能强行压下这口恶气，默默回到石影中继续打坐。
………………