青芒再入心脏，滋养离火之精，木生火，青芒化作跳跃的赤红色灵火，虽不灼热，却带着勃勃生机，顺着心脉流转，温暖了四肢百骸。
最后，赤红色灵火下沉至肾脏，滋养坎水之玄。
火生水，灵火融入肾脉，化作清冽的蓝色水气，与肾脏本身的先天水气交融，顺着“足少阴肾经”周转，最终汇入丹田。
整个过程一气呵成，五气相生，循环往复，无需刻意调和，灵气便自然交融，没有半分驳杂之感。
丹田内，十八缕元气被这五行灵气包裹、滋养，竟隐隐有了壮大之势，原本滞涩的灵气运转，此刻如行云流水，顺畅得让秦明心中暗惊。
月光透过窗棂，洒在他身上，化作淡淡的银辉。
周身渐渐泛起一层淡淡的五彩光晕，呼吸与天地灵气同频，鼻息间吐纳的皆是精纯灵气。
不知过了多久，秦明缓缓收功，睁开双眼，眸中闪过一抹五彩灵光，随即隐去。
他抬手感受体内状况，丹田内元气充盈，十八缕元气愈发凝实，离第十八缕元气仅一步之遥，
且五气交融之下，元气纯度竟比此前提升了数倍，运转起来圆融顺滑，威力似也增强了不少。
“好精妙的功法！”
秦明心中赞叹，
“此前只知其名，如今才懂其神。
五行相生，不仅修炼速度远超寻常功法，更能理顺经脉、稳固根基，难怪能称之为天阶功法。”
说着吐出一口浊气，浊气中竟夹杂着一丝黑色杂质，那是体内积压的些许污垢。
此刻的他，只觉神清气爽，四肢百骸都透着一股轻盈之感。
“照此速度，不出三日，定能凝聚出第十八缕元气。”
秦明嘴角勾起一抹淡笑，起身舒展筋骨，骨骼发出一连串清脆的咔咔轻响。
此刻，窗外天际已泛起蒙蒙鱼肚白。
秦明站起身来到窗边，眺望窗外白雪皑皑的山峦，微光将雪地染成一片淡金。
他指尖摩挲着窗棂，神色愈发冷静，太虚引灵诀的修炼效果远超预期，反而让他心中的疑虑更甚。
“虽说只是残卷，却依旧有如此逆天效果，鹤风竹不可能不知晓。”
秦明低声自语，“他为何要将这般天阶功法，与我这个素无渊源的杂役交换？”
这个疑问从一开始便萦绕在他心头，只是当初未能解读功法，只当是鹤风竹想用残破功法绑住他，或是这残卷早已失去修行价值。
可如今亲身体验其精妙，先前的猜测便全然站不住脚。
“这功法即便残缺，也远胜寻常地阶功法，他即便自己不修炼，交给子侄辈或是心腹亲信，都是极大的助力，怎么会轻易给我？”
秦明眉头微蹙，细细思索，
“除非......这功法藏着他无法解决的隐患？”
若是仅这点，他倒并不畏惧。
毕竟身怀盗天机之能，只要给他足够时间，世间鲜有解不了的困局。
他在房内踱了两步，反复思忖，终究还是因手头信息太少，难以推断鹤风竹的真正用意。
“罢了。”
秦明停下脚步，眸色沉静下来，
“不管他是何居心，眼下信息不足，再多揣测也无用。不如走一步看一步，静观其变便是。”
疑虑暂存心底，秦明转身下楼，刚走下木梯，便闻到一股淡淡的粥香。
杨婉清正站在门口，见他下来，眼睛一亮，快步走上前：
“哥哥，你醒啦？我熬了灵米莲子粥，快趁热尝尝。”
秦明心中一暖，接过粥碗：
“辛苦你了，婉儿。”
“不辛苦的。”
杨婉清脸颊微红，望着他喝粥的模样，轻声问道，
“哥哥昨晚修行还顺利吗？看你气色好多了。”
“嗯，颇为顺利。”
秦明笑着点头，喝了一口热粥，暖意顺着喉咙滑入腹中，舒适无比。
二人坐在桌旁，一边用餐，一边闲聊。
杨婉清絮絮叨叨地说着今日要做的事，眼神却时不时瞟向秦明，带着几分羞涩与期待。
待秦明吃完粥，杨婉清收拾碗筷时，犹豫了片刻，还是小声说道：
“哥哥，今晚......今晚你能不能留在竹楼下的房间？我一个人......有点怕黑。”
她低着头，脸颊淡红手指紧紧绞着裙摆。
秦明闻言，心中微动，随即故意装糊涂，笑着拍了拍她的头：
“傻丫头，这竹楼就咱们俩，我就在二楼，有什么事喊我一声就好。你要是怕黑，我给你留盏灯。”
他没有正面回应，既没有拒绝伤她心，也没有应允，巧妙地避开了这个话题。
杨婉清眼底闪过一丝失落，却也知道秦明心思都在修行上，乖巧点头：
“嗯，那哥哥也要记得早点休息。”
按照昨日三人闲谈时的约定，今日是执役分配后的首次履职。
杨婉清需与林墨一同前往其直辖的丹房，拜见丹房总管，熟悉事务，而秦明则是前去莫瑶所在之处。
各自收拾妥当后，二人便分道而行。
秦明取出执役分配的纸卷，确认了莫瑶的住处，依旧是莲花峰半山腰的竹楼。
这让他心中愈发疑惑：
“莫瑶已是药园总管，按宗门规矩，晋升后理应迁往山峰高处的内门洞府，为何还留在这半山腰的竹楼？”
他反复思索：
“难道这竹楼有什么特别之处？或是她刻意低调，不愿引人注目？”
带着疑问，秦明沿着山路阶梯前行。
刚踏入莫瑶住处，便见到三位身着执役服饰的修士，手中都提着礼盒，正站在竹楼外徘徊。
“这些人应当也是来拜见莫瑶的新进药园执役。”秦明心中一动，“正好可以从他们口中探探虚实。”
他主动走上前，拱手笑道：
“三位道友，也是来拜见莫总管的？”
三人闻声回头，上下打量了秦明一番，见他衣着普通，气息只是练气初期巅峰，眼中便多了几分轻视。
其中一位身材微胖的修士淡淡点头：
“正是。你也是药园执役？”
“嗯。”秦明颔首。
“噢，那你可要有的等了。”
另一位面色倨傲的修士嗤笑一声，“我们昨日便来了，莫总管一直不见人，只让道童传话让我们等着。”
“哦？竟有此事？”
秦明故作惊讶，“莫总管事务繁忙，想必是在闭关修行？”
“谁知道呢。”
微胖修士撇了撇嘴，
“我看是摆架子罢了。不过是个新晋总管，倒比内门长老还难见。”
他话虽如此，手中的礼盒却握得更紧了。
药园总管掌管灵草分配，关系到日后修行资源，没人敢真的怠慢。
三人虽与秦明交谈，却始终带着几分疏离与轻视，显然没把这个练气初期的修士放在眼里。
就在这时，竹楼内走出一位青衣道童，面无表情地说道：
“诸位道友请回吧，莫总管说了，药园执役无需特意拜见，各司其职、办好分内事即可。”
三位修士脸色瞬间垮下，满是失望，却不敢发作，只能不甘地拱手退去。
秦明正欲开口，道童却径直越过那三人，直接走到他面前，双手递上一封密封信函：
“秦道友，这是莫总管特意吩咐，交给你的。”
此言一出，那三位正要离开的修士猛地僵在原地，齐齐转头，眼神从轻视变成惊愕，再到难以置信。
凭什么？
他们等了一天连面都见不到，这人一来，莫总管竟单独传信？
秦明心中也是一惊，面上却不动声色，缓缓接过信函。
只一瞬，他便从三人眼中，清晰看到了震惊、嫉妒与忌惮。
他淡淡拱手：“有劳小道长。”
道童只一句，“道友看后便知。”
便转身退回竹楼。
秦明握着那封独属于他的信函，不再多言，转身从容离去。
身后三道目光死死钉在他背上，惊疑不定，再也没有半分轻视。
回到竹楼二楼，秦明拆开信函，里面只有一张薄薄的宣纸，字迹清丽：
“秦师弟亲启：一别数日，道友修为精进神速，可喜可贺。
碧焱酒解药之事，丹材尚需筹备，师弟稍安勿躁，待丹药炼成，自会送至。
望师弟安心修行，药园事务，无需急于一时。”
短短几行字，却让秦明脸色沉了沉。
“哼，还在用解药要挟我。”
他将信纸揉成一团，随手收入储物袋，
“她先前借着盗天机所示，想与我双修提升修为，如今迟迟不提，想来是还在观望，或是有其他图谋。”
秦明冷笑一声：
“正好，我也不愿与她有过多牵扯。
待墨老将解药炼制成功，届时主动权便在我手中，倒要看看她还能耍什么花样。
眼下，还是以突破练气中期为首要之事。”