余缺看着空荡荡的街道，心间一时也是空落落的。
他本以为自己在考举之前，能一直安稳的在那郑老黑手下做工学艺，直到自个当上了炼度师，他再大摇大摆的离开贵店，并一举考入县学。
结果现在学艺之路，半道而崩，饶是余缺已经在店铺中做好了心理建设，让自己不至于激愤，但真个走出了此地，他心间却又有几分茫然。
余缺有一搭没一搭的走着，下意识的便沿着有鬼马车的轨道而行，途中路过了好几个车站，并有车经过，但他都没有登车回家。
此刻回去，只会叨扰到家中叔父他们，而且余缺着实也不想回去，暂时羞于启齿。
“罢了罢了，那便直接挨到子时，去鬼集中闯闯，正好将方木莲口中的那书买到手。”
他心间一定，当即辨认着今夜的风向所在，确定了大致方位后，便沿着雾气涌动的方向，不紧不慢的走去。
两个多时辰后。
余缺的身形出现在浓浓鬼雾当中，耳朵当中又出现了鬼集内的各种叫卖声：
“今晨刚猎取的南山猛虎，虎鞭虎骨，全都新鲜着呢，自带几口鬼气。”
“丹顶鹤！上好的丹顶鹤，一口就能放倒一头大象。”
“哎！这大哥，你卖的东西是不是叫鹤顶红？”
鬼集中热热闹闹的，丝毫没有午夜的感觉。
余缺甚至还闻见了诱人的酒香、油条香气，鬼集中似乎也有人在卖炊食。
只不过他顺着香气走过去，却发现炊饼摊子上，油锅里面炸的并不是面饼油条，而是一团团小婴鬼。
那摊主凶神恶煞的，瞧见了余缺，呼喝道：
“来几颗？保管家神吃了，凶性大发，龙精虎猛！”
余缺看了眼对方幌子上的价钱，以及乌漆嘛黑的油锅，连连告退。
这不仅是他暂时消费不起这等鬼神炊食，也是对方油炸的手艺太糙了，其油炸过的鬼物依旧邪气残留不少，一旦下肚，服用者的家神存在走火入魔的风险。
不仅炊饼摊子里面炸的是小鬼，卖酒水的地方，所兜售的也是诸如僵尸涎、老鬼痰等五花八门的酒水。
其中由五种毒虫泡制的五毒酒，反倒是里面最为正常的。
余缺转悠了一圈，在地摊上并没有找到名为《百鬼夜行录》的书籍，倒是瞧见了其他类似的鬼怪书籍。
但是他瞅了几眼，发现其他的书籍要么是错漏不堪，要么就是他拿捏不准真假虚实。他觉得自己还是老老实实的，购买一本《百鬼夜行录》为妙。
“此书毕竟是正儿八经的炼度师所买之书，买了准儿没错。”他心间暗想。
最终在一家老字号的店铺里面，余缺瞧见了这本《百鬼夜行录》，只是简要翻了几页试读，他的目光就一亮。
“这位爷好眼光，这可是柳百鬼大师，亲自编纂的新书，市面上发行还不到十年呢。”
店铺掌柜瞧见余缺似乎是特意寻摸此书而来，连忙热情的介绍：“这里面拢共收集了一百三十一种常见的鬼物，包括简要的处理鬼物法子，此书往常可都只是流传在炼度师们手中，咱店铺是县里少有的有货之地。”
余缺不动声色的点了点头：“家里长辈来信让我买来看看，确实比一般的书要详实，不过倒也没你说的这么玄乎吧。”
他似笑非笑的看着那店家。
两人当即切磋起价格，最后定在了三万香火纸钱的价格，店铺掌柜咬死了不放。
如此价格实在是让余缺咋舌。
须知他的叔父在夜香司中一个月也就三千，而三千便足以养活一家五口，过他们上拘谨但饱暖的生活。
三万就相当于一家五口近一年的开销了，仅仅一本书就如此，着实不是寻常人能买得起的。
即便余缺近来时间，他在郑老黑鬼店中变废为宝的点化了不少鬼物，但掏出三万纸钱，还是得将他好不容易攒下的家底近乎掏空，连下一批养身子的补药都不知道该怎么买了。
特别是离开了鬼店，他也暂时没了继续赚外快的门路，必须得省着点花。
余缺佯装愠怒，嫌弃太贵。
他走出店铺，跑到别的书铺中对比了一番价格，但最后还是去钱庄号铺中取了钱，咬牙的将三万一本的书给买到手里。
结账之前，他让那店铺掌柜再送点志异杂文，用于打发打发时间，结果对方都不愿意送，似乎真砍到了一定程度。
好在当他买完了书籍，闲逛一圈后，照例在挂满红灯笼的和平巷中歇脚时，余缺翻看书籍，稍微揣摩片刻，他面上顿时惊喜，觉得此书买的确实是值得。
“好好好！原来是这般。”
他的目光发亮，抚摸着细腻如人皮般的书皮，定睛看向了装有福寿鬼的木盒。
根据书中所说，一般的福寿鬼乃是类似于书鬼一类的火耗鬼神，属于炼化完，用过即废的物件。
其中三十年以内的福寿鬼，称之为“福鬼”，可以增添使用者的福气。
但实际上，世间并无福缘气运一说，福鬼只是能让使用者的五感敏锐，时刻福临心至，保持最佳状态，进而方便仙家与人斗法、炼丹画符、炼度鬼神等种种活计，宛如有福气加持一般。
三十年以上的，才称之为“福寿鬼”，炼化此鬼，不仅可以福临心至，还可以用于吊命，只要福寿鬼不死，则仙家命不会绝。
至于百年以上的，则是称之为“寿鬼”了，此物更是玄妙，不是一般福寿鬼，似乎真的可以增长寿命。
不过此物具体怎么增长寿命的，书中就没讲，且距离余缺太过遥远，并不是他所能奢望的。
不仅寿鬼如此，就连真正的福寿鬼也距离他挺远，即便他有小黑葫芦也没法。
因为养炼福寿之鬼，必须得用活人豢养、必须得伤天害理，贩卖福寿膏，否则只靠纯粹的阴气鬼气，顶多让此鬼的凶性增长，但是药性难长。
一只福鬼绝对不会因为年岁的增长而变为福寿鬼、甚至是寿鬼。
好在余缺眼下所盯上的，只是那三十年以内的福鬼而已。
他的心神正砰砰跳动，振奋的想到：
“若有福鬼，我当是立刻就能去考取炼度师了！”
第25章 炼度师行会、师承
福鬼一物，能够让人在炼丹画符、炼度鬼神的时候如有神助。
他若是在考取炼度师的时候，用上一只，岂不成功的几率倍增？
思索着这点，余缺心间越发的振奋。
特别是福鬼这种东西，它不是符咒、也不是丹药，乃是鬼神，其并不在炼度师考核时的禁止范围之内。
毕竟炼度师在炼度之时，其所需要驱使炼度的乃是鬼神，总不能在考核的时候，将人的家神也给禁止了。这样别说炼度了，怕是人都得被鬼神反过来吃了。
“唯一的缺陷，便是福寿鬼一物的价格着实是昂贵，根据我在鬼集当中打听的，一只三十年以内的成熟福鬼，其价格最低也是相当于从八品的鬼神，即相当于一只百年老鬼。”
余缺在心间暗忖着：“而且即便得到了福鬼的加持，若是自身的水平实在是不行，甚至是对炼度手艺一窍不通，那么照样的无甚用处。”
不过这两点对于他而言，就都不算是什么了。
余缺手中的福寿鬼，其虽然不入流、没有成熟，但是它已经成形了。
以黑葫芦中的灰水将之养一养，将之养为成熟、可堪使用的地步，是稳妥可行的。只不过缺了福寿膏的滋养，此鬼不可能晋升为三十年以上的真正福寿鬼、寿鬼，以及药效和作用，也会少很多。
但余缺只求此鬼能帮衬他一天，助其度过考核就行！
而且他这一个多月以来，苦心钻研炼度手艺，脑中又自有一份传承，除去水法尚且不太纯熟之外，其余的火法种种，他自认为已经算是妥当。
毕竟他的手艺，可是货真价实的拿鬼神进行磨炼而来，仅仅一个月中，被他用废掉的九品鬼神便不下于七头。
此等条件对于入了门的炼度师而言，都已经算是优渥至极。须知寻常的炼度学徒，一年能上手一头鬼神，就算是挺好的了。
并且在学习炼度手艺时，余缺还意外的发现，自己在炼度这一行当上，似乎也挺擅长的。
这或许是因为他有着宿慧的缘故，许多步骤和道理，他都无师自通，而不用像方木莲那般，在郑老黑的手下苦熬了三四年，方才养成了一些习惯，但又常常不明所以。
暗室当中，余缺深吸一口气，吐声道：
“既然如此，那便七日、不，十日之后，便去考那炼度师！”
好不容易碰上了福寿鬼这等物件，此等机会，不容错过！
而且他今日被郑老黑扫地出门，心间也正憋着一口郁气，迫切的想要在这方面证明一下自己。
其倒也不是想要证明给那郑老黑看，而只是给自己看一看！
至于若是炼度考核失败……左右不过损失一只福寿鬼罢了。
而且考核炼度师和考取小举又不同，前者并不存在一年之内只能考核一次，只要余缺交得起钱，天天去考都行，人家还巴不得他去。
他只需要小心点，别在考核当中伤了自己，落下病根即可。
于是接下来的日子。
余缺没有告诉家里，他已经被赶出了鬼店，其依旧是晚出早归。
借着葫芦中还剩下的一点灰水，他多多置办了几头鬼物、上等的老酒等材料，并在和平巷中包了十天的地下禅房。
此等烟花享乐之地，其租房的价格格外便宜，鱼龙混杂，又充斥着福寿膏的气味，正适合他熬炼技艺，并养一养那福寿鬼。
一日接着一日。
很快，十日的功夫便过去。
余缺在十日间着重的熬炼了自己水法炼度的手艺，颇有所得，并且他日夜不休的，将手中的鬼物全都炼死了，死了不止一次，很是长了些教训。
但是看着葫芦中还剩下的一点灰水，余缺迟疑着，没有出门。
他又是待在和平巷中，直到将手中的灰水、鬼物，全都消耗完，熬得自己也是眼青面白，方才一脸亢奋的，从地下禅房当中钻出来。
此刻的余缺，浑身上下除去用于备考的钱财之外，再无多余的材料能进行炼度，且他浑身的精气也是消耗到了极致，并非是简单的休息就能缓解的。
这等状态，颇是有点疯魔的意味儿。
但好在他是年轻人，此前也时常服用补药，打下的底子好，并无身子亏空之忧。只不过此番若是失败，对他的心神而言或许会是个不小的打击。
因为他经过这些天的日夜揣摩炼度，信心已经是增长到了一定的地步。
他就不信了，自己这般下了苦工，耗费鬼神众多，还有一只福寿鬼加持，会连个炼度入门的考核都通不过！？
腾腾的。
余缺怀揣着一股狠劲，便一路走到了黄山第七坊的“炼度师行会”门前。
一派红泥粉墙，碧瓦青砖的建筑出现在他的眼中，院门宽敞，能容纳三辆马车并排进入，内里香火气息浓郁，形成了金红色的烟云景象。
虽然还只是早晨，晨光熹微，但是此地热闹的很，往来的人物身上也个个都是鬼气浓郁，显然都是养了家神的人物。
只不过这些人等，忧喜参半，也不知他们是有事前来求炼度师行会，还是同余缺一般，也是前来考核炼度手艺的。
余缺混杂在人群中，老老实实的排在了一支队伍里，队伍仿佛毛虫般，慢慢的朝前蠕动。
排队期间，屡屡二手贩子小声说道，兜售着各种门路。
其中有人自称能够帮忙排队的，有人贩卖着本地行会中的各个炼师情报，甚至还有人吹嘘颇有门路，可以帮人安然的通过考核，不过包退！
余缺闭着眼睛，摇摇晃晃的，无视了这些人等。
直到天光大亮的时候，他方才排进了行会里面。
跨入门槛，一个身着灰色道袍的少年，十五六岁的年纪，正坐在屋内的一张木桌前，桌上摆了个丙字八号的号牌。
对方百无聊赖的招呼：“你，过来。”
余缺精神陡振，当即快步走过去，拱了拱手。
那接待少年瞧见他脸色发青、面色枯白，特别是身上还充斥着一股福寿膏的气息，其毫不掩饰的就露出了厌恶之色：
“你这烟鬼，来这做甚！