“有道是宁做穷人妻，不做富人妾，可你看这世俗中有多少人甘愿贫苦的？修行界也是如此，宁师妹即便是给曹师叔做妾室，到时候就有机会能回宗门，总好过如你我一般在这里老死一生好吧？”祝旭平摇头说道。
“凭什么？”范文继颇为不甘地说道。
“就凭曹师叔年纪轻轻就已经筑基了，这还不够吗？看开点，范师弟今年应该四十有三了吧，等你到了老夫这把年纪，什么都能看开了。老夫府中近来收了一对媚骨天成的姐妹，等此次过后，老夫将她们送到你府中。”祝旭平笑道。
“祝师兄，师弟不是那种人。”范文继说道。
“也罢也罢，老夫多添上一对，行了吧。她们可个个都刚到二八年华而已，这等年岁正如那青梅滋味甘中回甜，妙不可言，你不想要吗？”祝旭平拍了拍对方的肩膀。
“那就多谢祝师兄了，不过师弟府中也有几位美人，权当是交换了。”
“好说好说，那到时候老夫可要好好品味品味师弟府中的美人到底是何滋味了。”
“师弟府中的姬妾最是懂得怎么侍候人了，定不会叫师兄失望。”
“如此最好。”
交谈之间，两人脸上也多了一些笑意。
只不过在笑声过后，祝旭平却是叹了一声，沉默了起来。
见此，那范文继不禁开口问道：“师兄是在为了此行之事而烦忧吗？”
祝旭平摇了摇头说道：“并不全是，此行我倒是不怎么担心。要是这些年来真有什么妖魔鬼怪成了气候，早就将事情闹大了，那些凡人还岂能平平安安地生活那么久？师兄是在为师弟感到有些不值得而已。”
说着，他看了对方一眼，继续说道：“师弟也是三灵根的资质，眼下虽然已经四十岁了，但是要是今后能好生修行，也并不是没有筑基的可能，待在这里着实是浪费了。”
“事已至此，师弟早已是追悔莫及了，但是现如今说这些又有什么用？”范文继叹声说道。
在宗门时，他倒是没有什么心思修行，沉迷于声色之中不能自拔。
一日不修行尚觉得无事，一月不修行也觉得无妨。在享乐之中，三五年时间只作等闲。
此乐间，不思修行！
可是时间就这样悄然过去，等他回过神来，才察觉到已经晚了。
“其实以师弟这情况，也不是没有可能后来者居上的。要是师弟有朝一日修为能超过曹师叔的话，想必多的是像宁师妹的女修投怀送抱。师兄曾经倒是有幸得到过一门功法，倒是合适师弟当下的情况，只是……唉，算了算了，不提也罢。”祝旭平似乎想到了什么，说到一半又停了。
说着，两人不知不觉散步了一两里路，他们这才转身朝着驿站走去。
那作为驿丞的祝家小辈早已在门前等候着，他一看两人从路口处出现，便急忙跑了过去，远远地迎接。
而身后两个驿卒也牵着马，紧跟过去。
“老太爷，马都已经备好了。”驿丞躬身说道。
“范师弟，我们走吧，永安郡中可还有不少事情等着呢！”祝旭平接过缰绳，翻身上马，身为修士，他动作赶紧利落，丝毫不像是八十二岁的老人。
范文继也骑乘上去，两人策马远去。
驿丞目送着两人，直至身影消失在大路尽头后，他这才直起身来，收敛起了脸上的谄媚，肃色说道：“你们去给我备上一匹马，本丞要回族里一趟。”
“是，大人。”驿卒应道，转身朝着百余丈外的驿站跑去。
当此人走到驿站门前时，其中一位驿卒已经从后院的马厩中拉出了一匹膘肥体硕的骏马。
那驿丞也是一个练家子，轻而易举地跨上马背，握着缰绳，马不停蹄地朝着另一条大路跑去。
而在另一条大道之上，范文继策马与祝旭平并驰，问道：“师兄，刚才说的功法到底是什么，能不能传授给师弟？”
“师弟，并非师兄不给，只是此法有伤天和，宗门法规不容。要不然我也不会将其闲置一旁，不去修行。”
“眼下我可只能看师兄的了，要是以正常修行之法，循序渐进，这辈子哪还有筑基的可能，还望师兄教我。”
“不妥不妥，此法要是让执法殿知晓了，你我两人都难逃干系。”祝旭平从储物袋中取出了一枚玉简，一不小心失手将其掉在了地上。
范文继伸手一抓，将其摄到手中，笑道：“多谢师兄。”
“说什么谢，这玉简是你在地上捡到的，此事可与老夫没有半点关系。”祝旭平连声说道。
“师弟明白。”范文继说道，而后将分出一缕神识，沉入玉简之中。
不过数息时间，他脸色大变，紧紧地攥着玉简，神色上起来颇为犹豫，开口问道：“师兄，想要修成这《五行血凝法》虽然只有三层，但第一层就至少需要五百个童男童女，想要完全炼成，这未免也……”
“师弟说什么，师兄可都不明白。”祝旭平神色如常地说道，但眼底却闪过一丝厉色。
闻言，范文继默然无声，抓着玉简久久不放，到了最后才将其收入储物袋中。
见鱼儿上钩了，祝旭平心中冷笑了一声。
……
……
过了两三个时辰，夜色昏沉。
在另一边，那个驿丞在一座巍峨大气的府邸前翻身下马，他持着玉牌对着府门前的奴仆，高声说道：“弟子祝元东奉老太爷之命，前来拜见族长。”
门前众人一看到玉牌，不敢阻拦，打开了正门，将其迎了进去。
而外院的老管事闻声也跑了过来，身后两个青衣小厮提着灯笼跟了过来。
“确实是老太爷的贴身玉牌，不过族长现在应该已经去了后院，你去通知后院的嬷嬷，让她前去禀告。”此人借着灯光看清了玉牌后，吩咐身边的一个小厮。
这府上内院，他们这些男子是不能贸然入内的，只能先禀告后院的管事嬷嬷，由她前去通禀，这是规矩。
不管是管事，还是小厮，只要是男子之身。要是没有得到府中主人的允许，私自到了后院，轻则挨上十杖，重则直接抬到乱葬岗喂野狗。
而后那老管事对着驿丞说道：“你随我到花厅，族长等会儿就过来。”
“是。”祝元东可不敢在这里有半点放肆。
眼前这位老管事虽然只是仆人，但就算是此地的七品县令也不敢在他面前托大，好好生客气地叫上一声老哥，更不用说这不入品未入流的驿丞身份了。
而在后院中，那祝家族长刚上了新纳的第二十房小妾的床，还没完事，就听到门口传来的几声敲门声，怒道：“什么事？”
“族长，前院有一个年轻人手持着老太爷的贴身玉牌过来，眼下正在花厅等候。”一个妇人在门前回话。
闻言，那族长也顾不得什么，二话不说抽身而出，三两下就穿好了衣衫，朝着前院快步走去。
第121章 以身作则
不过片刻，祝家族长便已来到前院花厅门前。
驿丞急忙放下了手中的茶杯，从座位上站了起来，行礼说道：“祝元东拜见族长。”
祝家族长走了进去，坐在厅中的主位上，也顾不得似以往一般先虚情假意地交谈一番，而是极为直接地说道：“老太爷玉牌何在？”
闻言，祝元东从怀中掏出了玉牌，双手捧奉上去。
“说一说当时是什么情况。”祝家族长拿过玉牌，正反面都看了一眼，这才颔首说道。
“回族长，今日申时五刻时分，老太爷与一中年人策马路过平野山驿站，将此玉牌交予我，明面上是说让小人这一支族人重归主脉族谱，让族里推举小人孝廉外任一方主事，不过暗中传音让小人将此物第一时间送回族长手中，说完此事后，他们就驾马朝着永安郡方向远去。还有，听老太爷称呼那中年人为范师弟。”祝元东一五一十地说道。
“你做得不错。不过这族谱之事需要几位族老见证，只是现在夜也深了，他们几位老人家应该都已经安歇了，至少也要明日。”祝家族长缓声说道。
“元东明白。”
见此人还算懂进退，祝家族长微微颔首，而后朝着门外喊道：“陈三，进来。你带元东去厢房歇着，明日让宗清上门去请几位族老过来。”
那老管事走了进来，说道：“老奴遵命。元东公子，请随老奴过来。”
“有劳陈管事了。”祝元东客气地说道，而后随着老管事离开了花厅。
而那老管事将人带到了厢房后，转头便急忙唤来祝宗清身边的一个小厮，附耳说道：“你赶快去万花楼一趟，把三公子叫回来。明日老爷要让他去拜访几位族老，不可怠慢了。”
那小厮一听，整个人像萎了一般，求饶道：“陈爷爷，今夜是如烟姑娘梳拢，小人要是扰了三公子的兴致，哪还有命在啊？”
“不去，伱更没命。”陈管事冷声说道。
那人一听，只好溜出了府邸，寻自家公子而去。
而另一头，当祝元东走后，那祝家族长摸着玉牌边缘处的一处暗纹，脸色顿时阴沉了下来，起身朝着后院走去。
不过他并未再去那第二十房小妾房中快活，而是回到了自己的寝室，关紧了门，这才在书架所在的那一面墙上，三长两短地轻叩了起来。
四五息后，又三短两长的敲了一遍。
这时之间那大半面墙壁连着书架沉入了地底，前方露出了一个七八尺长宽的洞口，一层又一层的石阶朝下，幽深不见底。
祝家族长从桌上端起了灯台，走入洞中，那入口处又在无声无息之间恢复成原状。
他一步步地沿着石阶走了下去，往下约走近百层石阶后，便折转一次，如此两三次后，这才走到了地底。
“祝大郎，你下来这里做什么？”一道尖锐刺耳的声音响了起来。
霎时间，灯火通明，墙壁中数十颗月石明珠将这方七八丈长宽的地下室完全照亮。
只见有个身材瘦长的鸠面老者，正像抓鸡一般，手提着个童子，而后那乌黑寸长的指甲往脖颈上轻轻一划，顿时血流如注，全部落到了一个大木桶当中。
“前辈，这是家祖派人快马加鞭送来的玉牌，请过目。”祝家族长强忍着浑身的不适，将玉牌送了过去。
那鸠面老者提溜地抖了下手中的童子，另一只手一伸，玉牌就被两根乌黑的指甲夹住。他看了下暗纹，不禁脸色一变，急声问道：“这是什么时候的事情？”
“玉牌是刚送到府中，不过家祖与范文继两人在申时五刻，正骑马朝永安郡方向而去，眼下应该还在半路上。”祝家族长说道。
“还好，消息算是及时。不过可惜了这桶童子血了。”鸠面老者说着，将手中的童子甩到了墙角处的尸堆上，而后袖口一抖，从中出飞出了三个狞笑地黑色骷髅头，张口一吸，那血水如柱而起。
转眼之间，那骷髅头泛出了一道道的血纹，随后又消失不见，颜色变得更加的漆黑。
做完此事后，老者又伸手一招，只见墙角处的尸堆中传来了窸窸窣窣的声音，十几条一尺来长的百足蜈蚣从尸身当中钻了出来，全都爬到了地上的一个陶罐之中。
那鸠面老者将陶罐封住后收入储物袋中，而后在那骷髅头所喷出的黑雾之中，整个人沉入了地底，消失不见。
小半个时辰后，他就出现在祝家镇百余里外的群山之中，来到了一座山中无名老坟前，掐诀念咒了起来。
数息之后，那老坟边上的泥土裂开了一道三四尺宽的入口，看起来深不见底，此人化作一团黑气，飞入其中。
没过多久，鸠面老者出现在地底数百丈下的一座巍峨宫殿前。
门前盘坐着一个脸色苍白的年轻人，正擦拭着手中的一支腿骨棒，看着来人，笑声沙哑地说道：“老黑头，你不是在祝家那边享福吗，怎么今夜舍得过来了？怎么样，下次换我过去？”
“教主可有在殿中，老夫有急事禀告。”鸠面老者沉声说道。
“自然是在的，不过我劝你还是等一下，教主正在采补几个鼎炉，应该还需要几个时辰，你要是真有急事，便进去吧。”年轻人起身笑呵呵地让开了一条路。
鸠面老者闻言，神色阴晴不定，在经过一番思量过后，终究不敢跨过门槛。
毕竟他可不想用自己的小命去试探。
只不过，这一等就到了天明。
这时，远在两三百里外的清梦殿中，曹魏睁开双眼，刚有动作，那枕边的宁梦便醒了过来，整个人贴了上来，轻声说道：“老爷，怎起得如此早？”
“自然是修行了。”曹魏轻刮了下美人那挺翘的鼻梁，而后毫不犹疑地从床上下来，走到了院中盘膝坐定，修行起了《采药归壶》之法。
见此，宁梦披着一件外衣，走到了桌边，烧水泡了一杯清茶。
片刻之后，她见曹魏已收功，便捧着茶走上前，脆声说道：“老爷漱漱口。”
曹魏接过了茶水，喝了一口，含在嘴里，漱了三两下后，又吐了回去。
而后有些不解地问道：“你为何不炼化天阳元气，壮大自身神识？”
“老爷这可错怪妾身了。在宗门时，妾身也曾每日都炼化天阳元气，足足坚持了近二十年之久，但是每次就只能炼化个一两缕，收益微乎其微，着实是没什么用处。”宁梦苦笑了一声。
“不少了，神魂修行本就是一件水磨工夫，急躁不得。一日一两缕，一年下来神魂就能壮大那么一丝，十年百年就极为可观了，不亚于服用灵丹妙药。你啊，就是太急躁了，这点我可要好好教教你了。”曹魏笑道。
说着，他来到了美人身后，将其按在了桌上，背对着自己。