他身形魁梧，动作却灵敏得不可思议，时而伏低钻进木栅栏的阴影，时而借力在矿车上一踏，身形拔高三尺。
子弹追着他的脚后跟打在煤堆上，溅起一片片黑灰，却始终慢了一步！
“该死！拦住他！“
军曹拔出手枪，却见眼前黑影一闪。
大汉已冲至十步之内！
“死！“
金背大刀出鞘，如一道金色闪电劈开空气。
那刀长三尺三寸，重七斤六两，刀背厚实，刀刃却薄如蝉翼。
大汉手臂肌肉虬结如老树盘根，一刀横扫，刀风呼啸，竟发出呜呜的破空之声！
最前排的三名洋枪兵甚至来不及调转刺刀，便觉眼前一花。
刀光过处，三支恩菲尔德步枪齐刷刷断成两截，紧接着是三道血线冲天而起！
“啊——“
惨叫未落，大汉已杀入阵中。
这大汉功夫高明，经验也足，他杀入阵中的难度比自己难了数倍，因为陈湛自己是偷袭，人已经到了近前，出了手，才被发现。
火枪的威力发挥不出来。
而那大汉不同，早被数十个枪手盯上，全靠身法、步法、以及利用地形。
不过片刻就贴近了洋枪队。
他刀法走的是北派劈挂的路子，大开大合，刚猛无俦，却又夹杂着游身八卦的灵巧。
但见刀光如雪，在人群中翻飞。
左劈华山，一刀将举枪瞄准的士兵从肩至肋劈成两半。
右撩刀，刀尖挑飞刺来的刺刀，顺势上挑，割开对方咽喉。
回身旋风斩，刀随身转，将背后偷袭的两名士兵拦腰斩成四截！
金背大刀看似沉重，在他手里灵活得不像话。
鲜血泼洒在黑色的煤堆上，瞬间被吸干，留下一片片暗褐色的污渍。
那军曹吓得面无人色，转身欲逃，王五大步流星赶上，一刀背砸在其后脑，脑浆迸裂。
二十息之内，坡顶横七竖八躺满了尸体。
大汉甩去刀身上的血珠，肩膀被擦中一下，流出一点血，但仿佛无伤一样，气息平稳。
他回头只是深深望了陈湛一眼，并未上前招呼，转身便向矿场深处奔去。
那里还有他的兄弟在苦战。
陈湛缓步跟上。
矿场内的厮杀已进入尾声。
那些趁乱冲进来的混混原本就是拿钱办事，听到枪声停歇，又看到坡顶上洋枪队尸横遍野的惨状，早就吓得魂飞魄散。
领头的几个腿肚子转筋，转身就跑，余下的人如潮水般退去，只留下满地尸体和伤者的哀嚎。
矿工们手持铁镐、煤块，怔怔地站在原地，不敢相信自己活了下来。
“都别愣着！清点伤亡，救治伤员！“
一道清朗的声音从井棚方向传来。
众人回头，只见一个身穿七品官服的高瘦男子快步走出，浓眉细眼，面容清癯，约莫三十来岁年纪。
他身后跟方才那名持刀大汉，此时正用布条胡乱缠着肩膀的伤口。
“谭大人...“工头们认出了来人，纷纷行礼。
谭嗣同走到场中，看着满地的尸骸，远处还有几具身着红衣的洋兵尸体，脸色铁青。
他虽是主事官员，却也没见过这般血腥场面，强自镇定道：“各位先回去治伤休息，此事本官会设法处置，定给大家一个交代。“
他这一开口，气度沉稳，自有一股令人信服的力量。
矿工们紧绷的神经稍稍松弛，拖着疲惫的身躯往住处走去。
“还回去休息？“
一道声音从黑暗中传来，不疾不徐，却清晰地传入每个人耳中。
众人回头，只见陈湛从坡下走来，斗笠压得很低，遮住大半张脸。
到了近前，他抬手摘下斗笠，露出一张二十来岁的年轻面容，只是那双眼睛太过沧桑，与面貌极不相称。
“恐怕休息不了多久，命便要没了。不如赶紧走，走得越远越好。“
矿工们面面相觑，有人认出了这就是刚才在坡顶杀洋兵的高手，顿时骚动起来。
谭嗣同目光一凝，盯着陈湛看了半晌，忽然想到了什么，警惕地上前两步，拱手道：“在下谭嗣同，阁下是？“
“陈湛。“
陈湛还了一礼，“久闻谭先生大名。“
说完，他转向谭嗣同身旁那名大汉：“想必这位就是人称'大刀王五'，顺源镖局的王正谊王先生？“
王五正用布条勒紧伤口，闻言一怔：“阁下听过我？“
“自然听过。'京师大侠'的名号，江湖上谁人不知？“
王五成名已久，陈湛说听过并不奇怪。
倒是谭嗣同，此时还只是刑部候补主事，名气远不及王五，陈湛说“久闻大名“，谭嗣同只当是客套话。
况且他能看出来，陈湛对王五的兴趣明显更大，对自己反倒只是礼节性的寒暄。
或许是习武之人相互吸引，又或许是别的什么原因。
谭嗣同哪里知道，陈湛对他“兴趣不大“，是因为时机未到。
此时的谭嗣同，还处在改良与革命的夹缝之中，对清廷尚存一丝幻想，希望通过变法维新挽救危局。
等到他真正认清这朝廷已经烂到根子里，还需些时日。
陈湛不认为三言两语能改变这种人物的想法，索性不多费口舌。
“阁下为何说命都要没了？“王五见陈湛看自己，忍着肩痛问道。
陈湛扫视一周，看着那些面露茫然和疲惫的矿工，沉声道：
“想活命，便赶紧走。把矿里的名册烧毁，让洋人找不到是谁杀了他们的人。这样洋人只能追究朝廷的责任，你们还有一线生机。”
“否则，便是你们这些矿工顶罪，满门抄斩都是轻的。“
此言一出，众人大骇。
张顺挤上前来，瞪着眼道：“你是什么人？凭什么这么说？谭大人会保我们的！“
“保你们？“
陈湛冷笑一声，“洋人今日为何闹事？“
王五沉声道：“应该是看中了这个矿场。“
“没错。《马关条约》刚签，上面写得清楚，洋人有权在华开矿设厂。但开矿多费劲？要探矿脉，要建矿井，要招工人。不如直接霸占现成的好矿，省多少事？“
陈湛指着地上的洋兵尸体：“他们今日来挑衅，等的就是你们还手。只要动了手，死了人，他们便有了理由向朝廷施压，接管矿场。”
“但...若只是动手，没杀几个洋人，或许还好，但洋枪队死了大片，一个矿场够吗？“
他看向谭嗣同，目光如刀：“谭大人，您说呢？“
谭嗣同脸色铁青，拳头攥得咯咯作响。
他主管矿务，自然明白其中关键。
朝廷如今畏洋如虎，真要闹到总理衙门，别说是保这些矿工，便是他自己，恐怕也要被当成替罪羊丢出去。
他不说话，便是默认。
陈湛转向矿工：“所以，诸位赶紧把名册烧了，连夜回乡，隐姓埋名，还有一条活路。否则等洋人的大军开到，等朝廷的批文下来，你们便是想走也走不了。“
“可...可我们的工钱...“有矿工犹豫。
“命都没了，还要工钱？“
谭嗣同长叹一声，正要开口，陈湛又道：“谭大人，这些都是苦命人，家有老小等着养活。他们不能跟您一起，赌朝廷的那点良心。“
这话已是赤裸裸的威胁。
王五听出了弦外之音，横跨一步挡在谭嗣同身前，手握刀柄。
他可是亲眼见过陈湛的身手，这个距离下，若陈湛要取谭嗣同性命，不过是一刀的事。
谭嗣同看着那些满脸惶恐的矿工，又看了看地上横陈的洋人尸体，沉默良久，终于颓然道：“罢了...走吧，都走吧。“
此言一出，矿工们如梦初醒。
不知是谁先喊了一声“烧名册“，众人便蜂拥着冲向工棚，片刻后，几间草棚燃起熊熊大火。那些记录着矿工姓名籍贯的花名册，在火中化为灰烬。
顾不上收拾家当，数百名矿工作鸟兽散，消失在夜色之中。
火光映照下，谭嗣同的身影显得格外萧索。他转身看向陈湛，拱手道：“陈先生，可否入内一叙？“
陈湛笑道：“一叙倒是没问题。只是谭大人不怕这一叙之后，便走不了了吗？“
“哦？“
谭嗣同挑眉，“陈先生不一样被困在此处？“
“不一样。“
陈湛摇头，目光投向远处漆黑的官道，“我若想走，洋人拦不住，清廷也拦不住。谭大人您呢？“
王五哈哈大笑，牵动伤口，疼得龇牙咧嘴：“好个狂生！你能走，我王五也能带复生走！“
谭嗣同也笑了，伸手一引：“请。“
三人转身，大步走入矿场深处的议事厅。
进了厅内，刚刚坐下，谭嗣同开门见山，“阁下是义和拳的人？”
陈湛没说别的，只是笑笑：“快是了。”
“那阁下觉得义和拳之道，能救国？”
谭嗣同有些失望，刚刚看陈湛所说，还觉得的是个救国志士，有勇有谋，与王五一般。
“不能。”
“那为何加入？烧教堂、杀洋人、毁一切洋物来泄愤，他们不懂，难道阁下也不懂？”
“降神附体、刀枪不入”，阁下也觉得是真的，是可以救国的？”
陈湛摇摇头，道：“因为无路可走，走一步，是一步。”