叶雪进来时，已反手将房门轻轻掩上。她径直走到浴池边缘，拿起放置在一旁的柔软布巾和澡豆，听得方胜发问，声线依旧保持着平静，却透着一丝不易察觉的颤抖：“帮你搓背，沐浴。”
方胜脸上露出一抹啼笑皆非的神色，目光灼灼地盯着她：“叶雪，你应当清楚，在这深更半夜，你一个妙龄女子，主动要求为我这血气方刚的男子搓背，这其中意味着什么？”话说至一半，方胜的神情故意变得凶狠起来，带着几分恐吓的意味，“难道，你就不怕我一时冲动，把你给‘吃’了？”
说罢，方胜竟真的转过身，趴伏在光滑的池壁边缘，将线条硬朗、肌肉分明的宽阔后背，完全暴露在叶雪的视线之下。
叶雪并未被他的‘凶狠’吓退，语调反而变得愈发悠长而坚定，仿佛下定了某种决心：“我爹叶孤鸿，已经将我和灵儿，许配给了你。那么，我作为你未来的妻子，帮自己日后的夫君沐浴擦身，岂不是天经地义的事情？”
这般说着，叶雪已挽起衣袖，露出两截雪白纤细的皓腕，将布巾浸湿，开始轻柔而细致地为方胜擦拭后背，美眸隐现娇羞。
感受着背部传来那略带生涩却又无比认真的触感，方胜心底不受控制地升起一丝异样的涟漪，仿佛被投入石子的湖面，荡漾开来。他强压下心头的躁动，嘴上却依旧试图维持着理智与距离：“叶雪，你的心意我明白。但你尚有重孝在身，于礼法而言，这些亲密之举，还是应当避嫌一二为好。”
第273章 三观尽碎 月下倾情
“重孝？”
叶雪闻言，眉宇间那抹哀戚之色愈发深重，仿佛浸透了寒夜的露水，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“那个死去的人，真配得上我这一身重孝吗？他真的是我爹吗？”
方胜侧过头，目光如电，精准地捕捉到她眉宇间那化不开的悲怆与迷茫，沉声反问道：“阿雪，你在怀疑你爹的身份？”
叶雪先是下意识地摇了摇头，随即又像是下定决心般点了点头，语气复杂难明：“是怀疑，但也不全是。我不怀疑那个出现在我们面前的人，即便他面目全非，我也能肯定，他就是我记忆中的爹——叶凌风。可是……”她顿了顿，美眸中闪过一丝锐利，“白天听了陆小凤那番推测之后，我却不得不怀疑，他究竟是不是那个真正的‘老刀把子’！”
说到最后，叶雪眼中精光乍现，仿佛要穿透这重重迷雾。
方胜在浴池中缓缓转过身，温热的水流随着他的动作荡漾开圈圈涟漪，他的正面完全朝向蹲坐在池边的叶雪：“阿雪，有些事情的真相，往往比表象更加残酷。不知道，或许对你更好。”
随着方胜的转身，叶雪白皙的脸颊瞬间染上醉人的酡红，如同晚霞浸染白雪。但她并未如寻常女子般羞涩躲闪，反而迎着他的目光，语气坚定异常：“生而为人，我岂能连自己的父亲究竟遭遇了什么，都糊里糊涂？我必须知道真相！”
方胜神色一肃，语气凝重：“阿雪，你当真要知道？哪怕这个真相会让你痛苦不堪？”
叶雪重重地点头，眼神决绝：“为人子女，知晓父辈的真相是天经地义的责任！即使这真相残忍得如同剔骨剜心，我也认了！”
方胜幽幽一叹，水汽在他周围缭绕：“知道了真相，你一定会后悔的。我几乎可以预见。”
叶雪嘴角扯出一抹凄凉的弧度，宛如风雨中摇曳的残花：“就算日后会悔不当初，也比现在这样不明不白地活着要强！我宁愿清醒地痛苦，也不要胡涂地安乐。”
方胜见她心意已决，知道再劝无用，只得无奈道：“既然你执意如此，那我便告诉你全部。叶凌风，确实不是真正的‘老刀把子’，他只是你的养父。真正的‘老刀把子’，才是你的生身之父！”
尽管心中早有猜测，但亲耳听到方胜证实，叶雪仍是浑身剧震，如遭雷击。娇躯一软，竟控制不住地向前倾去，扑通一声坠入了浴池之中，溅起大片水花。
哗啦！
池水瞬间浸透了她的衣衫，单薄的衣料紧紧贴附在她玲珑有致的娇躯上，勾勒出流畅而诱人的曲线，春光若隐若现，旖旎无限。然而此刻的叶雪，早已顾不得这突如其来的尴尬与羞赧。
她猛地从水中探出手，冰凉的手指因用力而微微发白，紧紧抓住了方胜结实的手臂，仿佛那是她在这惊涛骇浪中唯一的浮木。她仰起头，水珠顺着她苍白却依旧美丽的脸颊滑落，分不清是池水还是泪。她急声追问道：“是谁？那个真正的老刀把子，我的……生父，究竟是谁？”
方胜凝视着叶雪的眼神中，充满了难以言喻的同情与怜惜，他缓缓吐出一个名字：“真正的老刀把子，也就是你的生父，是武当名宿——木道人！”
“木道人？！”叶雪瞳孔骤然收缩，脸上写满了难以置信的错愕。那个名声显赫、看似超然物外的武林前辈，竟是这一切的幕后黑手？
方胜肯定地点头，声音低沉而清晰，开始剥开那段尘封的往事：“正是那位自号‘围棋第一，诗酒第二，剑法第三’，常年云游四海，看似落拓不羁，在武林中备受尊崇的木道人。当年，他是武当门下最负盛名的剑客，剑法通神，前途无量。而他的表妹，有着‘神眼’之称的沈三娘，正值青春妙龄，风华绝代。这对表兄妹，在长期的相处中，暗生情愫，有了私情。”
他顿了顿，让叶雪消化这第一个冲击，然后继续道：“然而，木道人是出家修道之人，更是当时最有希望接任武当掌门的人选。门规森严，清誉重于一切，他无法光明正大地迎娶你的母亲。‘玉树剑客’叶凌风是他的得意弟子，为了掩盖这段不容于世的感情，木道人便找到叶凌风，让他娶了你母亲沈三娘，表面上，叶凌风就成了你们兄妹的父亲。叶凌风内心或许百般不愿，但师命难违，加之对恩师的敬畏，他最终还是做出了牺牲。”
“可惜，人算不如天算。”方胜的语气带着一丝命运的嘲讽，“木道人暗中娶妻生子之事，最终还是被武当派察觉。东窗事发，他不得不放弃唾手可得的掌门之位，从此与武当权力核心无缘。”
叶雪听到这里，眼神已是一片冰冷，仿佛凝结了万载寒冰，她从牙缝里挤出两个字：“活该！”
方胜微微摇头，续上了这悲剧的链条：“然而，命运的捉弄并未结束。随着岁月流逝，木道人年事渐高，又常年在外云游，疏于对家庭的关注。而你的母亲沈三娘，与叶凌风以夫妻名义朝夕相处多年，共同抚养你们兄妹长大，漫长的时间里，两人假戏真做，竟也生出了真情，于是便有了叶灵这个女儿。”
“当木道人后来发现，沈三娘竟生了一个并非他骨血的女儿时，勃然大怒，认为遭到了至爱与爱徒的双重背叛。沈三娘自觉无颜面对木道人，更愧对叶凌风与你们，最终在巨大的羞愧与压力下，选择了自尽。叶凌风，也被盛怒之下的木道人打成重伤，打落悬崖。昔日那位玉树临风、潇洒不群的‘玉树剑客’，就此变成了一个面目狰狞、不敢以真面目示人的丑八怪。”
“竟然是这样。”叶雪听着这匪夷所思却又环环相扣的真相，只觉得支撑自己多年的世界观、对亲情的一切认知，在这一刻轰然崩塌，碎裂成齑粉。她娇躯一软，若非扶着池壁，几乎要瘫倒在水中，脸色苍白得没有一丝血色，仿佛所有的生命力都被抽空，只剩下喃喃的低语。
方胜以充满同情的目光看着她，继续为这悲剧收尾：“木道人一生最看重的，无非两样东西：一是武当掌门之位，代表着无上的权力与荣耀；二就是他苦心经营却最终支离破碎的家庭。这两样他视若性命的东西，却都失去了。心有不甘，怨恨难平的他，便化身为‘老刀把子’，暗中创立了‘幽灵山庄’，网罗江湖亡命之徒，积蓄力量，企图再度谋划，夺取那本该属于他的武当掌门之位。”
“我之前与少林的冲突中，打伤了大悲禅师等人后，他便现身意图招揽我。好巧不巧，我早已洞悉他的一切秘密，手中更握有一本武当祖师张三丰留下的《太极拳经》。”
“在我的建议下，木道人指使虎豹兄弟去找受伤的大悲禅师等人报仇，以此为契机，引动少林这尊庞然大物，将幽灵山庄彻底毁灭。作为交换，我将那本足以震动整个武当的《太极拳经》给了他。木道人携此重宝返回武当，无异于为门派立下了不世之功。武当掌门石雁真人已身染重疾，命不久矣。如此一来，木道人便可凭借此功绩和资历，名正言顺地接任掌门之位。”
叶雪神色凄厉，已然想通了其中的关窍：“所以，幽灵山庄对于即将达成目标的‘老刀把子’来说，不仅已经无用，反而成了一个可能暴露他过往污点的隐患。因此，这个阴鸷高傲、雄才大略，堪称一代枭雄的老刀把子，便顺水推舟，有意借少林之手，将这个他自己创立的基业彻底毁去！”
方胜点了点头，印证了她的推断：“正是这个道理。”
叶雪发出一声冰冷的嗤笑，带着看透世情的苍凉：“至于我爹——叶凌风，为什么会心甘情愿地以‘老刀把子’的身份去死？多半是那个真正的老刀把子，拿灵儿的性命安危来威胁他。为了保住自己的亲生女儿，我爹他不得不再次牺牲自己，背起这最后的黑锅，用‘老刀把子’的身份，走向死亡。”
方胜再次颔首，语气沉重：“你所料不差，正是如此！”他敏锐地捕捉到叶雪话语中的关键之处，追问道：“阿雪，你刚才称叶凌风为‘爹’？”
叶雪抬起头，那双美眸此刻清澈如水，却又深不见底，牢牢地凝视着他：“我的人生悲剧，从源头上讲，就是木道人的错误决定造成的。纵然这些年来，他或许待我们还算不错，可在他心中，我和哥哥，甚至是我娘，加起来的分量，恐怕都比不上他的名声和那武当掌门的宝座来得重要！反之，叶凌风虽然不是我的生父，但在我的童年记忆里，他给予我们的关爱和温暖，是真实而深刻的。”
“既然如此，我为何要认那个给了我生命，却也给了我无尽痛苦根源的生父？在我心里，叶凌风，才是我承认的爹！”
滴答！滴答！滴答！
尽管语气坚决，但珍珠般饱满滚烫的泪珠，还是不受控制地从叶雪泛红的眼眶中汹涌而出，划过她苍白而俏美的脸颊，接连不断地坠落在浴池的水面上，发出清晰而令人心碎的声音。
方胜的视线，穿透氤氲升腾的水汽，清晰地看到了叶雪那对明澈如玉的美眸深处，那无法掩饰的、源自灵魂的悔恨与痛苦。
“方公子，你说得对，我的确后悔了。”叶雪的声音带着绝望的颤抖，仿佛来自深渊。
嘭！
伴随着这声蕴藏着无尽绝望的低语，叶雪仿佛用尽了全身的力气，不顾那所谓的‘男女大防’，也忘却了身上那尚未褪去的重孝，猛地扑入了方胜温热而坚实的怀中。一双洁白如玉、却带着冰凉湿意的藕臂，紧紧缠住了方胜劲瘦的腰身，仿佛要从中汲取一丝温暖和力量。
“阿雪，你这是？”温香软玉猝然投怀，方胜纵然心志坚定，此刻心神也不由得微微一荡，带着几分惊诧低声唤道。
叶雪在方胜怀中抬起螓首，被泪水洗涤过的娇颜，在朦胧水汽中竟焕发出一种惊心动魄的妩媚风情，她眼神迷离，声音带着一种豁出去的决绝：“别说了，爱我！”
方胜心知，叶雪这是在遭遇了人生中最重大的变故，三观尽碎、心神激荡之下，想要通过男女之间最原始、最炽烈的方式，来宣泄内心那无处安放的烦躁、痛苦与迷茫。他反问道，试图给她最后一次清醒的机会：“你确定要这样？”
叶雪毫不犹豫地重重点头，语气斩钉截铁：“我确定！”
方胜凝视着她的眼睛，再次确认：“哪怕明天醒来，你会为此感到羞愧，也不会后悔？”
叶雪迎着他的目光，声音低沉而清晰，带着不容置疑的决心：“不悔！”
第274章 木已成舟 西方之玉
清晨，天光已然大亮。
金灿灿的晨曦洒落在日月山庄的亭台楼阁之间，驱散了夜的寒意。方胜、马秀真、叶雪、叶灵四人陆续起身，准备前往膳厅用早膳。
通往膳厅的回廊上，马秀真眼角余光一瞥，正瞧见方胜与叶雪并肩行来，两人双手紧握，姿态亲密。更惹眼的是，叶雪虽仍穿着那身未脱的素白孝服，眉宇间却没了昨日的沉重哀戚，反多了几分松弛与柔婉。尤其当她抬眸望向身侧男子时，那眼波流转间，分明荡漾着难以掩饰的娇羞与依赖。
马秀真是过来人，见此情状，瞬间明了昨夜定然发生了某些事情。她看向叶雪的眼神里，不由掠过一抹复杂难言的幽怨，但檀口微启，唤出的称呼却已悄然改变：“叶……叶妹妹。”
她这一声‘妹妹’叫出口，一旁年方十三四岁，犹带稚气的叶灵也立刻注意到了姐姐与方胜之间不同寻常的亲昵。小姑娘当即嘟起了嫣红的小嘴，带着几分不满与醋意，直白地嚷道：“大叶子！你……你该不会已经和他……那个了吧？不公平，这真是太不公平了！”
昨夜一番巫山云雨，叶雪心头积压的烦躁与苦闷已宣泄了大半，此刻心神稍定，冷静了许多。然而再见叶灵这位叶凌风血脉相连的亲生骨肉，她心底深处不禁泛起一丝微妙的愧疚，伸手温柔地抚了抚叶灵略显凌乱的发髻，声音轻柔得仿佛怕惊扰了什么：“灵儿，别胡说。我又不会同你抢什么，你若是……若是自己也愿意，自然也是可以的。”
叶灵听了这话，这才像是被顺了毛的猫儿，傲娇地昂起了小脑袋，哼道：“这还差不多。”
马秀真将这一切看在眼里，没好气地飞了方胜一个白眼，语气中带着几分了然与嗔怪：“我早该知道，她们姐妹俩既然送到了你嘴边，你这家伙就断没有放过的道理。你啊，虽不像陆小凤那般是出了名的风流浪子，可也绝不是什么安份守己的老实男人！”
方胜闻言微微一笑，面上并无半分羞赧或尴尬，反而理直气壮道：“男子汉大丈夫，三妻四妾本是寻常之事，何须大惊小怪。”
咯吱！
说话间，一行人已行至用膳的厅堂门外。方胜伸手轻轻一推，那雕花木门应声开启。顿时，一股浓郁而诱人的食物香气扑面而来，勾人食欲。
众人目光投向厅内，只见一张红木圆桌上，早已整齐摆好了各式早点：炸得金黄酥脆的油条、醇香四溢的豆浆、熬得米粒开花的小米粥、酱色诱人的茶叶蛋、清爽的咸菜以及皮薄馅大的包子……琳琅满目，静候着主人享用。
“好香啊！”
叶灵抽了抽小巧的鼻子，食指大动，第一个按捺不住，像只欢快的小雀儿般奔至桌前，迫不及待地拿起一个热腾腾的包子，狠狠咬了一大口。待方胜等人相继落座后，她一边鼓着腮帮子努力咀嚼，一边侧过头，用水汪汪的大眼睛望着方胜，嘴里含糊不清地嘟囔道：
“既然……既然你已经‘吃’了大叶子，成了咱们爹名正言顺的女婿了，那……那你是不是就该替咱们爹报仇雪恨了！”
叶雪听到妹妹这般口无遮拦，连忙在桌下轻轻拉了她一把，低声斥道：“灵儿！不许胡言乱语！”
叶灵不满地回瞪了姐姐一眼，小嘴撅得更高了：“大叶子！难道你不想给爹报仇了吗？”
叶雪轻叹一声，伸出素手，优雅地将鬓边一缕散落的青丝拢至耳后，随后拿起瓷碗，为叶灵盛了一碗温热的小米粥，语气带着几分苦涩与无奈：“灵儿，你难道忘了吗？爹之所以在临终前，执意要将你我许配给方郎，为的是什么？不就是盼着我们能彻底脱离幽灵山庄的是非恩怨，从此安安稳稳地活下去吗？”
她顿了顿，目光扫过方胜和马秀真，继续沉声道：“即便……即便方郎他武功盖世，真能杀掉大悲禅师，替爹报了这个仇。可然后呢？我们这座日月山庄，立时便会成为整个少林派的生死仇敌！届时，狂风暴雨般的报复袭来，庄内上下，我们所有人，恐怕都在劫难逃，无人能够幸免。”
“这哪里是在为爹报仇？这分明是要拖着这么多无辜之人，一同去送死啊！”
叶雪这番话，说得入情入理，义正辞严。叶灵听在耳中，娇小的身躯不由得微微一颤，她虽仍有些不服气，却也明白姐姐所言非虚，只得悻悻然地应了一声：“知……知道了啦，姐姐。”
“好了，都先吃饭吧。”
这时，身为一家之主的方胜终于发话了。他语气平和，却自有一股不容置疑的威严。说罢，他便率先拿起一根油条，从容地享用起来。见他动了筷，马秀真、叶雪、叶灵三女也便偃旗息鼓，不再多言，纷纷开始低头用膳。
…………
踏！踏！踏！
方胜有一个习惯，无论是前世还是今生，都一直保持着——那便是饭后必要散步消食。
享用完一顿清淡却可口的早膳后，方胜随手拿起他那支不离身的寒穹龙吟箫，信步走出了日月山庄。他神态悠然，宛如闲庭信步，缓缓漫步在山庄附近的山野小径之上。
冬日的太阳已完全跃出地平线，洒下明澈而略带暖意的光辉，落在今日披着一件厚重漆黑熊皮大氅的方胜肩头，为他平添了几分沉稳与霸气。脚下踩着尚未完全融化的薄霜，发出清脆的细微声响。天地间最后残余的几缕晨雾，在愈发明亮的阳光映照下，正悄然变得稀薄，即将彻底消散于无形。
就在方胜漫不经心前行之际，前方一片尚未散尽的朦胧雾气中，陡然生出了异变！
那薄雾之中，竟毫无征兆地多出了一条身影！一条极其淡薄的人影，仿佛比周围的雾气更淡，更加虚幻，更加缥缈而不可捉摸。即便你亲眼目睹他是如何出现的，也极难相信他真的是踏足于这片坚实大地之上；即便你心中明知他绝非什么幽灵鬼魅，却也很难确信，他真的是一个活生生的‘人’！
踏！
雾中惊现诡异身影，瞬间攫取了方胜的全部注意力。他目光如电，直射而去，穿透迷蒙，试图看清对方。他看到了对方的眼睛，那是一双难以用言语形容的眼睛。他的眼睛自然是长在脸上的，可他的脸庞、他的整个身形，都已似完全溶入了这片雾气之中。他的眼中虽有光芒闪烁，可就连那光芒本身，也仿佛与这天地间的雾霭融为了一体，不分彼此。
“西方玉罗刹？”
虽是初次相见，对方的身形气息更是与周遭云雾浑然天成，但在看到他的那一刹那，方胜心中已如明镜般映出了答案。他面上那副闲适懒散的神情瞬间消散无踪，取而代之的是全神贯注的警惕。他几乎是条件反射般地握紧了手中的寒穹龙吟箫，一根手指更是精准地按在了消瘦的逆鳞之上。他以一种貌似疑问，实则笃定无比的口吻，缓缓吐出了这个名字。
雾中人并未否认，声音平淡无波，却带着一种直透人心的力量：“正是。”
刷拉！
无形的气场随着他的承认而微微波动。西方玉罗刹！西方魔教教主！当今武林中最神秘、最可怕的人物！他的身世成谜，武功成谜，所创立的西方魔教势力早已雄踞关外，如今更是野心勃勃，开始向中原关内渗透。
得到对方的亲口证实，方胜眼中非但没有惧意，反而绽放出一抹发自内心的、近乎狂喜的光彩！胸腔内，久违的炽烈战意开始熊熊燃烧、沸腾！
“玉教主，”方胜开口，声音沉稳，“你我之间，既无旧日交情，也谈不上有何恩怨。今日，你突然现身在我面前，想必，不是来找我交朋友的吧？”
玉罗刹的声音依旧淡漠，仿佛在陈述一个再简单不过的事实：“自然不是。本座今日前来，是想向方庄主你，讨要一件东西。”
方胜剑眉微挑，饶有兴致地问道：“哦？不知玉教主想要何物？”
玉罗刹清晰地吐出四个字：“吸星大法！”
方胜闻言，先是瞳孔微缩，显出一丝惊诧，随即目中便划过了然之色，嘴角甚至勾起一抹意味深长的弧度：“魔教教主，想要这门可以汲取他人功力、化为己用的盖世魔功，听起来，岂非正是天经地义之事？”
玉罗刹微微颔首，雾气随之轻轻涌动，“虽明知此等逆天而行的魔功，必定存在某种致命破绽或隐患。但这样一门别辟蹊径、夺天地造化的奇功，若能与我神教的神功绝学互相映照、参详印证，定能让我在武学之道上，获得前所未有的感悟与突破。”
方胜眼中掠过一丝赞许，看向那隐于雾中的玉罗刹：“玉教主果然见识非凡，一点都没错。吸星大法虽能强行掠夺他人苦修之内力，但‘拿来’的东西，终究并非自己一点一滴修炼所得，想要彻底化为己用，谈何容易？稍有不慎，或是修炼到了极高深处，那些潜藏在经脉深处、属性各异且互相冲突的外来真气便会反噬。届时，修炼者轻则武功尽废，重则爆体而亡！”
玉罗刹的语气中，似乎浮起一丝几不可察的失望：“原来，其中关窍在此。”
方胜追问道：“既然如此，玉教主，你还想要这门凶险异常的魔功吗？”
玉罗刹的回答没有丝毫犹豫：“要！真气反噬，固然凶险，却未必就是无解之局。可正所谓一人计短，二人计长，以我神教武学之博大精深，源远流长，集合众人之智慧，未必就找不出化解或者压制其反噬之法。”
方胜眼中惊诧之色更浓，他沉吟片刻，问出了一个盘桓心中已久的问题：“玉教主，在下还有一个疑问，困惑已久，不知当问不当问？”
“但说无妨。”
“你，以及你所统领的西方魔教，与那曾在数十上百年间，先后与铁中棠、李寻欢、谢晓峰等数代江湖名侠发生激烈冲突的‘魔教’，究竟是何关系？是同出一源，分支别脉，还是，仅仅名号巧合？”