而在承明殿内，李乾坤并没有去广场观看那场“焚信”的仪式。
他依旧坐在御案之后，手中摩挲着那枚冷硬的玉佩，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
他焚毁信件，确实是为了稳定朝局。
姜家刚灭，朝堂本就动荡，若再大肆清洗，朝廷将无人可用，国事必将荒废，这是他不愿看到的。
他需要的是一个稳定的朝廷，一个能为他所用的朝廷，而不是一个空荡荡的朝廷。
但他并非真的要放过这些人。
相反，他要将这些把柄握在自己手中，成为操控朝臣的“傀儡线”。
就在那些信件被运送进宫之后，李乾坤早已让王德全带着几个绝对忠诚的心腹，在搬运信件的过程中，将所有重要的信件都偷偷誊抄了副本——每一封，都一字不差地被抄录了下来！
那些副本此刻正安静地躺在御书房的一个隐秘暗格里。
暗格的机关极为复杂，只有李乾坤一人知晓。
就在今早上朝前，他还曾打开暗格，取出那些副本，一份份地翻看着。
每一份的副本上，都标注着日期、收件人、内容摘要，甚至还有他亲笔写下的批注。
有的批注是“可用”，有的是“观察”，有的是“危险”。
不由得，他想到了一份关于礼部侍郎周文远的信件副本，在那份副本上，详细记录了他收受姜家贿赂、在科举中徇私舞弊的细节。
李乾坤的嘴角再次勾起，眼中闪过一丝寒光。
周文远，你以为你安全了吗？
你以为这场大火烧掉了你的罪证吗？
不，你的罪证，此刻正静静地躺在朕的手中！
你的一举一动，也全都在朕的掌控之中！
李乾坤继续在脑海中回忆着那些信件副本，有工部郎中孙志高的，有户部主事钱大有的，有兵部员外郎赵小虎的……
一个个名字，一件件罪证，如同一张巨大的网，被他牢牢地握在手中！
他不需要将他们全部杀掉，也不需要将他们全部罢免，他只需要让他们揣测着，他们的命门，是否掌握在了他这个皇帝的手中，毕竟，他们也不知道，自己此前是否看过这些信，并且恰好看到有关于他们的那份……
且，更重要是，自己是否留有副本！
这些都是谁也说不准的事情！
虽说他们现在仍继续留在了朝堂上，继续做着他们的官，但他们必须有个觉悟，那便是……他们当下的一切，都是皇帝高抬贵手给的！
也正如此，他们必须对皇帝绝对忠诚，必须成为皇帝手中的棋子，为皇帝办事，为皇帝清除障碍！
这就是李乾坤根据自己前世的见识，自个儿“悟”出来的帝王之术。
焚毁信件，是示之以恩，让他们感激涕零，让天下人称赞皇帝的宽宏大量。
而保留副本，则是挟之以威，让他们心存恐惧，让他们明白，皇帝随时可以要他们的命。
恩威并施，才是驾驭群臣的最高境界！
李乾坤收回心神，继而微微抬首，望向了殿外的滚滚浓烟……
……
……
承明殿前的灰烬尚未完全冷却，风一吹，便卷起些许黑色的残片，在空中打着旋儿，最终飘散在宫墙的角落里。
那一场大火，烧掉的不仅仅是姜家党羽们曾经的罪证，更像是烧掉了一层笼罩在朝堂之上的阴霾。
至少，在表面上，承明殿内的空气似乎变得清新了一些，不再弥漫着那种令人窒息的猜忌与恐惧。
李乾坤端坐在御案之后，目光穿过敞开的大殿门户，望向北方那遥远而模糊的天际线。
他的烧毁信件之举，不管他有没有留有备份，但至少，就表面而言，代表着姜家之事已经过去。
他用一种近乎帝王权术的手段，强行按下了朝堂动荡的暂停键，将那些可能引发内乱的火种暂时掩埋。
然而，李乾坤心中清楚，铲除姜家后留下的烂摊子，并不仅仅局限于朝堂之上的文官集团。
真正的隐患，那些足以撼动国本的利刃，还握在那些远在边疆的武将手中！
姜家盘踞朝堂数十年，其势力早已渗透到了帝国的每一个角落，尤其是军队。
镇国大将军生前，凭借着卓越的战功和深厚的资历，硬生生地在军中编织了一张庞大的关系网。
那些驻扎在北疆的边军将领，有一半以上都曾受过姜家的恩惠，或是姜家的门生故吏。
他们手中的兵权，原本是保卫国家的利剑，此刻却成了悬在李乾坤头顶的达摩克利斯之剑。
若是按照赵明诚等人的激进主张，不仅要清算朝堂，更要清洗军中！
可李乾坤不是昏庸之主，他深知这其中的利害关系。
一则，是怕激起兵变。
军队不同于文官，他们手中握着刀枪，心中藏着血性。
若是逼迫太甚，这些本就与姜家关系密切的将领们，很可能狗急跳墙，带着手下的士卒揭竿而起。
届时，内战爆发，日月国将陷入万劫不复的深渊。
二则……同时也是最为重要的——北狄来犯！
情报显示，北狄的铁骑已经在边境集结，如同一群嗅到血腥味的饿狼，随时准备南下劫掠。
这个时候，若是李乾坤动军队，清洗将领，导致军心涣散，指挥系统瘫痪，那结果很有可能，是日月国的北方沦陷，乃至于是动摇国本。
北狄的铁蹄一旦踏破关隘，烧杀抢掠，那将是无数百姓的灾难，也是他这个皇帝最大的失职。
李乾坤自不会犯这种错。
他虽然年轻，但深知“攘外必先安内”并非绝对的真理。
在某些特定的时刻，为了应对外部威胁，必须暂时容忍内部的隐患，甚至要利用这些隐患，将其转化为应对外敌的力量。
于是，在御书房内踱步良久之后，李乾坤心念一动间，想了个好办法。那便是……以军功折罪！
他没有直接下旨赦免那些将领的罪过，那样显得太过软弱，也容易让朝廷失去威严。
他采取了一种更为高明、也更为残酷的方式——将他们的罪过，转化为杀敌的动力！
一道密旨，通过朝堂的特殊渠道，连夜送往了北疆各处边军大营。
密旨的内容很简单，却透着一股森然的杀气：
“姜党之事，朕已查明！”
“过往之错，朕可暂且不究，然，戴罪之身，岂能安享太平？”
“即日起，凡姜党涉案将领及士卒，若欲赎其罪，唯有杀敌！”
“在此战役中，得低一级别人头者，可赎其罪！”
…………
这道旨意，如同一颗投入平静湖面的巨石，在北疆军中激起了千层浪。
“得低一级别人头者，可赎其罪！”
这短短的一句话，蕴含着极其严苛的等级划分和血腥的逻辑。
意思就是，你是大头兵，那你有北狄一个普通牧民的人头就可以赎罪了。
在北狄，牧民即是战士，虽然不如正规士兵精锐，但也是有战斗力的。
对于一个普通士兵来说，这并非易事，但至少是有可能做到的。
你是队正，就需要一个北狄士兵的人头赎罪。
队正，乃是基层军官，统领十人。
他们面对的，是北狄的正规军，装备精良，骑射娴熟。
想要斩杀一名北狄士兵，需要付出血的代价。
若是你是校尉，则需要斩杀北狄的百夫长，若是你是将军，则需要斩杀北狄的千夫长，甚至是部落首领！
这不仅仅是一道赦罪令，更是一道催命符，一道激励令。
李乾坤自恃，自己这也算得上是低配版的“杀胡令”了。
历史上，曾有过更为极端的“杀胡令”，那是不死不休的种族清洗。
而他这道旨意，则是带有明确目标和等级划分的“赎罪令”。
他没有要求士兵们无差别地屠杀，而是要求他们在战场上，用敌人的鲜血来洗刷自己的罪孽。
北疆，黑风关。
这里是日月国北方的第一道防线，也是姜家势力渗透最深的地方。
黑风关守将，正是镇国大将军的门生，前将军赵铁山。
他此刻正坐在大帐之中，手中紧紧攥着那份刚刚送达的密旨。
火光映照在他的脸上，将他那张饱经风霜的脸庞映得忽明忽暗。
帐内，十几位校尉、队正齐聚一堂，气氛压抑得令人窒息。
每个人都知道姜家倒了，每个人都知道自己是“姜党”的一员。
这些天来，他们人心惶惶，生怕朝廷派来钦差，将他们一网打尽。
“将军，朝廷来信中怎么说？”一位年轻的校尉忍不住开口，声音中带着一丝颤抖，“是要惩处我等吗？”
赵铁山没有说话，只是将密旨递给身边的副将。
副将看完，又递给下一个人——密旨在众人手中传阅，帐内的气氛从压抑逐渐转变为一种狂热！
“以军功折罪……”一位老校尉喃喃自语，眼中闪烁着精光，“得低一级别人头者，可赎其罪……”
“这哪里是送死，这是给我们活路啊！”另一位队正猛地一拍大腿，激动地站起身来，“只要杀了北狄人，我们就能洗清罪名，就能继续留在军中了！”
“可是……”之前那位年轻的校尉还是有些担忧，“北狄人凶悍，我们若是战败……”
“战败？”
赵铁山终于开口了。
他的声音低沉而沙哑，却带着一种不容置疑的威严：“战败就是死，投降也是死，与其坐以待毙，不如杀出一条血路！”
他站起身，目光扫过帐内每一个人的脸庞——那是一张张写满焦虑、渴望和决绝的脸庞！
“弟兄们，朝廷没有抛弃我们，陛下给了我们一个机会！”赵铁山的声音逐渐提高，充满了煽动性，“姜家倒了，但我们还在！我们的家人还在！我们若是倒下了，我们的家人就会成为罪臣家属，被流放，被奴役！”
“但是，只要我们杀了北狄人，我们就是功臣！我们的罪名将被洗清，我们的家人将得到荣耀！”
他拔出腰间的佩刀，刀锋在火光下闪烁着寒芒。
“传令下去！”赵铁山厉声喝道，“全军集结！告诉弟兄们，朝廷的旨意下来了！想要活命，想要荣耀，就拿起你们的刀枪，去砍下北狄人的脑袋！”
“一个普通士兵的人头，换一条命！一个百夫长的人头，换一个前程！”
“告诉弟兄们，这一战，我们不是为了朝廷而战，而是为了我们自己而战！为了我们的家人而战！”