只是，听得此言的小桃花，神情却是愈发的恭敬了起来：“奴婢一日是重华宫的奴婢，便终身是重华宫的奴婢！位份纵有迁转，身份纵然更易，可奴婢这份对娘娘的忠心，却是至死不渝、永不更改的！”
闻听此言，姜令骁凝望向小桃花良久，而后莞尔一笑道：“好一个永不更改……起来吧！”
第51章 力不从心老嬷嬷
小桃花缓缓起身，低垂着眼眸，指尖轻轻抚过裙裾褶皱，动作轻柔而谨慎。
她恭敬地侍立于殿心，身影在摇曳的宫灯下被拉得细长，映在金砖地上，如同一帧无声的剪影。
“坐吧！”
贵妃姜令骁终于开口，声音不高，却如玉磬轻击，清脆而不可违逆，同时，她抬手轻挥，示意小桃花落座。
“娘娘面前，哪有奴婢落坐的份呢？”小桃花眉眼低垂，微微欠身，语气温婉恭谨，姿态谦卑至极。
“本宫让你坐，你就坐！”姜令骁语气陡然一沉，虽未动怒，却自带一股不容置喙的威压，如寒流掠过殿宇，令人心头一凛。
“是！”
小桃花不敢再推辞，只得应声，小心翼翼地挨着椅子一角坐下，同时脊背挺直，双手交叠置于膝上，连衣角都不敢随意铺展。
姜令骁轻瞥了小桃花一眼，眸光如水——说实话，小桃花这般识趣、懂分寸，姜令骁的心里，对此是十分满意的！
当然了，此前，姜令骁对小桃花的考验，其实并非是单纯的服从性测试，更多的，还是一种历经宫闱磨砺后的生存智慧——知进退、懂敬畏、明尊卑……这样的人，才值得她姜令骁这位贵妃多看一眼，同时也才配成为她手里的一枚棋子！
姜令骁端起茶盏，轻啜一口，茶香袅袅，映着她静若止水的面容。
良久之后，姜令骁缓缓开口：“过段时日，朝中将有立后之议，你……知道该怎么做吧？”
此言一出，殿内空气仿佛瞬间凝滞。
小桃花心头一震，刚挨着椅角坐下的身子猛地一僵，随即毫不犹豫地再次起身，“噗通”一声跪地，额头轻触金砖，声音清脆而坚定：“奴婢蒙娘娘提携，方有今日之位，若无娘娘青眼，奴婢不过仍是重华宫中的一介粗使宫女，何来今日嫔位之尊？如今娘娘有志于凤位，奴婢愿效犬马之劳，肝脑涂地也在所不辞！嫔妾誓助娘娘，登临中宫，母仪天下！”
她语调铿锵，字字千钧，仿佛将性命与荣辱皆押于这一拜之中。
同时，其额头贴地，久久未起，仿佛唯有如此，方能表其忠心之诚。
姜令骁静静地看着小桃花，眸中闪过一丝几不可察的赞许之意。
“嗯！”
姜令骁轻应一声，微微颔首，唇角浮起一抹极淡的笑容，如春风拂过冰面，虽未解寒，却已透出几分暖意来：“你有这份心，本宫甚慰！”
而后，为了增加小桃花的主观能动性，姜令骁给小桃花画了张饼：“你且记住，本宫从不亏待忠心之人！待他日凤冠加首，母仪六宫，本宫自不会忘了你的功劳——你所求的荣宠、地位、权柄，本宫皆可予你！届时，你不再是偏居一隅的嫔妾，而是真正能与本宫并肩，一起执掌后宫的存在！”
贵妃姜令骁的这番话，并未许下具体封赏，但却描绘出了一幅足以令任何妃嫔心动的图景——权力、地位、尊荣……尽在其中，足以让任何人甘愿为之而赴汤蹈火！
小桃花伏地良久，终缓缓抬头，眼中似有火光闪动，仿佛已被姜令骁的先前之言给彻底的点燃了野心。
随即，小桃花深深叩首，声音坚定而有力：“嫔妾……愿为娘娘前驱，扫清障碍，铺就凤路！”
姜令骁再次笑了，只不过，这一次，她的笑意却是真切了几分。
只见她轻轻抬手，示意小桃花起身：“起来吧！本宫的身边，不需要只会跪拜的人，本宫要的，是一个能与本宫共谋大业的臂膀！”
……
……
待得小桃花离开后，重华宫内一时沉寂，唯有烛火在夜风中微微摇曳，映照出殿宇深处的那一片幽暗。
片刻后，一道苍老而沉稳的身影自暗处缓步踱出，正是长年侍奉贵妃姜令骁的那位年长嬷嬷。
“娘娘！”嬷嬷垂首敛袖，屈膝行礼。
而后，行完礼的这位嬷嬷，抬眼望向了端坐于紫檀木雕凤椅上的姜令骁，声音低缓而谨慎：“娘娘，老身斗胆一问——您……当真信得过那位小桃花的誓言吗？”
姜令骁指尖轻叩紫檀木雕凤椅扶手，唇角微扬，哂然一笑道：“本宫早先便说过，在这深宫之中，何来真情？何来誓言？唯有利益二字，贯穿始终！你且说说，本宫会信她一个刚得宠幸、根基未稳的小丫头片子吗？”
嬷嬷闻言，悄然松了口气，皱纹密布的脸上顿时浮起了一丝宽慰之色来：“如此……老身便放心了！方才见娘娘对她那般和颜悦色，老身还怕您真被她几句甜言蜜语给迷住了心窍，信了这小女娃儿的忠心呢！”
“信她？”姜令骁冷笑出声，眉宇间掠过一丝讥诮，“她不过是一枚棋子，一枚尚可利用的棋子罢了！本宫怎会天真到信一个靠心机上位的嫔妾之言？”
微顿了下后，姜令骁的神色骤然转肃，目光如刀般刺向嬷嬷：“倒是你，嬷嬷，本宫想问你——柳昭仪……为何会助小桃花对付沈嫔？依照你之前所说，现在对小桃花受宠情况最为嫉恨之人，应该就是柳昭仪才对，可如今，她非但未曾对小桃花出手，反而暗中相助于她……这于理不合，于情更悖！你掌管宫务多年，对此可有头绪？”
嬷嬷眉头微蹙，沉思良久，终是轻轻一叹，声音里透着几分无奈与疲惫：
“娘娘，此事……老身确实不得其解！”
“柳昭仪近来行迹隐秘，与小桃花往来并无明证，不过，按照昭仪殿中探子传回的情报可知，柳昭仪确有暗中与人联络的渠道，但并不确定就是与小桃花联络的！”
“目前，老身已遣心腹查探，却始终未有准确情报传回……”
“宫中局势瞬息万变，老身虽尽心竭力，却也难保事事洞悉！”
…………
身形略显佝偻的嬷嬷微微垂首，眉宇间掠过一丝难以掩饰的倦色，仿佛肩头负着千斤重担，难掩力不从心之态。
第52章 你务必……要保重自己啊！
闻听嬷嬷此言，姜令骁当即若有深意的眯眼凝望向了她。
片刻后，姜令骁轻轻一叹，语气似缓实冷：“罢了，此事暂且先搁下吧！”
微微一顿后，姜令骁稍微的放缓了些语气：“夜已深，嬷嬷年事已高，当以保重身体为重……你先退下歇息吧！”
“是，老身告退。”嬷嬷躬身再拜，动作依旧恭敬，却隐约透出几分苍凉。
她缓缓转身，步履蹒跚地退出殿外，背影在烛光下显得单薄而孤寂。
待那脚步声彻底消失在宫廊尽头，姜令骁脸上的温容瞬间褪尽，如冰霜覆面。
她缓缓起身，踱至窗前，望着高悬于天空之中的那轮冷月，唇角处勾起了一抹极冷的笑意：
“没用的老东西，竟还敢在本宫面前装腔作势、倚老卖老？”
“本宫先前说，‘在这宫中，只有利益’，说的可不只是小桃花啊！更多的，却是本宫说予你听的！”
“本宫敬你几分，是念你多年随侍，确有几分见识，能为本宫所用，可如今，你连这等关键之事都查不清楚、弄不明白，还谈何辅佐？还谈何价值？”
“本宫给你体面，那是你之前有用时应得的赏赐，可若你已无用，那便不再是功臣，而是累赘！”
“宫中从不养无用之人！”
“若是你以后还是如此的不中用，那还请你不要怪本宫……清理掉你！”
……
……
与此同时，另一边，从重华宫中出来，往自己蕙草殿方向而行的小桃花，忽闻身侧传来一阵急促的脚步声，同时还夹杂了一道熟悉的喘息与呼唤：“小桃花！小桃花！”
小桃花循声望去，只见发髻微乱、脸上写满了焦灼与担忧的赵嬷嬷提着灯笼匆匆赶来。
“赵嬷嬷？”小桃花微微一怔，随即迎上前去，“您怎么来了？”
“我怎能不来？”赵嬷嬷喘着气，一把抓住她的手腕，力道之大，竟让小桃花微微蹙眉，“自从知晓你去了贵妃那儿，我这颗心就没有安稳过……姜贵妃召你前去，究竟所为何事？快告诉我！”
小桃花望着赵嬷嬷眼中真切的关切，心头微暖。
这段时间，已经彻底想清楚，不该将赵嬷嬷牵扯进自己事情当中的小桃花，当即故作轻松的笑说着道：“贵妃召我能有什么事情？不过是闲话家常罢了！毕竟，我好歹也是从她宫里走出去的不是？”
“闲话家常？”赵嬷嬷眉头紧锁，语气陡然严厉，“你当我老糊涂了不成？贵妃何时与你这般亲近？她若真只是叙话，何须遣人暗中传唤？你且说实话，她到底要你做什么？”
小桃花见瞒不过，便将姜贵妃需要她在陛下那边敲边鼓，让皇上立她姜贵妃为后的事情告知给了赵嬷嬷。
赵嬷嬷听完，脸色骤变，猛地一跺脚：“糊涂！你怎么能答应她这事？她这分明是将你往火坑里推啊！”
稍一思索后，赵嬷嬷当即压低了声音，近乎耳语般的提醒着小桃花道：“你答应她倒也罢了，可万万不能真的去办！姜贵妃这是拿你当探路石子，试探陛下口风呢！一旦你言辞不当，惹怒圣颜，轻则失宠，重则获罪，到那时，谁还能救你？她姜令骁高高在上，自有退路，而你呢？不过是一枚用完即弃的棋子罢了！”
赵嬷嬷语重心长，眼中满是痛惜，仿佛眼前不是一位得宠的嫔妃，而是当年那个初入宫、怯生生的小宫女。
然而，面对赵嬷嬷的劝说，小桃花却是轻轻地摇了摇头：“不，嬷嬷，我不仅要做，而且还要做得轰轰烈烈！并且，不仅是我，我还要让柳昭仪，让沈嫔也一起去做此事，若是有可能的话，我还要让整个后宫，都一起去为姜贵妃做这件事情！”
“什么？”闻听小桃花之言，赵嬷嬷忍不住很是错愕的瞪大了双眼，几乎失声，“你……你说什么？柳昭仪倒也罢了，你们近日确有往来，可沈嫔……你疯了吗？她刚被你设计落败，险些失宠，如今你竟要她帮你对付姜贵妃？她会信你？她会帮你？这怎么可能？”
“我何时设计过沈嫔了？”小桃花忽然眨了眨眼，语气轻快，仿佛在谈论一件无关紧要的趣事。
“你……你还不承认？”赵嬷嬷几乎要急哭，“今日之事，明明是你与柳昭仪联手，借贵妃之手打压沈嫔……你怎能抵赖得掉？”
小桃花却只是轻笑，指尖轻轻拂过唇角，如春风拂过桃花：“可沈嫔不知道啊！在她眼里，从头到尾，打压她的都是贵妃姜令骁！毕竟，若非贵妃‘及时’出面，说不定……她还有机会将我踩入泥中也犹未可知呢！说到底，在她沈嫔的视角中，陛下对她还是有情的，否则，最后也不会对她轻拿轻放，保全她一命了！”
此刻，小桃花眸光微闪，如暗夜流萤：“所以，在沈嫔心中，真正的敌人是姜贵妃，而非我小桃花！如今贵妃欲争后位，若我能‘诚心’劝她一同反对，她岂会不喜？岂会不助我？她只会觉得，我与她同病相怜，皆被贵妃压制，等到了那时，她非但不会怀疑，反而会视我为盟友！”
赵嬷嬷怔住，久久无言。
良久之后，赵嬷嬷才既有些欣慰又有些忧虑的颤声感叹道：“没想到，你当初在设计沈嫔的时候，就已经想到这么远的地方来了！”
“嬷嬷！”小桃花上前一步，轻轻地握住了赵嬷嬷的双手，语气柔和而坚定，“在这深宫之中，若不将目光放长远一些，不会借势而行、借敌制敌，又怎能活得长久？我答应姜贵妃，帮她在陛下那边敲边鼓，非是被其胁迫，不得不为之，而是……我要借她之势！并且还是借她之势去动摇她自己的根基！”
赵嬷嬷定定的望着小桃花，眼中既有欣慰，也有担忧：“小桃花，嬷嬷知道你是个好孩子，但这宫中之路，步步惊心，你务必……要保重自己啊！”
第53章 老娘现在就要干掉你！
“恭喜皇上！臣妾听闻，臣妾的父兄在西南打了胜仗！”
翌日清晨，天光初亮，身着鸾鸟朝凤宫装、发间簪着一支赤金点翠步摇的贵妃姜令骁，步履轻盈地踏入进了承明殿中。
只见她眉眼含笑，眸中似有星光流转，一进门便盈盈下拜，声音清亮而欢快，如檐下初啼的黄鹂，带着几分抑制不住的欣喜：“恭喜皇上！西南捷报传来，臣妾的父兄已大破敌军，收复六郡之地，大胜而归！”
殿内，皇帝李乾坤正端坐于御案之后，手中尚握着一封火漆封缄的八百里加急捷报，指尖还残留着拆封时的微温。
闻听姜令骁之言，李乾坤微微一怔，继而抬眸看向了进入殿中的女子，眼中掠过了一丝难以察觉的错愕。
他刚刚才接到边关急报，尚未来得及召见军机大臣商议，姜贵妃竟已先一步得知战况，且如此精准地复述出了战果细节……
李乾坤再次低头扫了一眼手中的战报——镇国大将军姜承业率三万精兵奇袭敌后，其子姜世昭断敌粮道，父子合力，连克二十四城，敌军溃败，西南叛乱平定在即！
此……确是大捷无疑！
可问题是……他这个皇帝刚看完捷报，姜令骁就来了！
李乾坤目光沉静的落在了姜令骁的身上——从重华宫到承明殿，少说也要半炷香的工夫，结果，她却与捷报几乎同时抵达，这也就是说，姜令骁收到捷报的时间，还要在他李乾坤这位皇帝之前！
“陛下，臣妾的父兄为国尽忠，浴血奋战，立下如此大功，不知陛下这次准备如何赏赐他们？”
不等李乾坤开口诘问，姜令骁便率先为她的父兄讨起了赏来。
李乾坤缓缓将捷报搁下，指尖轻叩案面，道：“朕刚看完捷报，你就来报喜了，朕尚未想清楚，该如何封赏你父兄！”
只可惜，姜令骁根本就没有听懂，李乾坤“你消息比朕还快”的潜台词，反而很是兴致勃勃的和李乾坤探讨起了她父兄的封赏事宜：
“陛下，金银玉器皆为俗物，不体面，至于加官进爵……臣妾的父亲已是一品镇国大将军，位极人臣，再难晋升，而臣妾的兄长，家父之意是望其于军中再历练沉淀一番，因此，此时也不宜封赏！”
李乾坤望着姜令骁满眼期待的神情，有些淡漠的开口说道：“所以……你的意思是，朕不如封赏于你？”
“陛下明鉴！”姜令骁抬眸，双眸之中满是希冀之情，“臣妾自知，此前未能全然达到陛下的期许，因此不敢奢求皇后之位，但……皇后之下，贵妃之上，不是还有个皇贵妃吗？”
李乾坤定定的望着姜令骁，心中忽觉一阵好笑——她，姜令骁，乃后宫之中的唯一贵妃，统摄六宫，行皇后之权，即便现如今自己封其为皇贵妃，她的权力版图亦无任何实质性的变化！
不过，既然姜令骁只要求名分而不要求实惠，那他李乾坤也乐得如此。
思及此，李乾坤当即轻轻地点了点头道：“朕知道了！等你父兄还朝，朕自会封赏于你！”
“臣妾谢过陛下！”姜令骁很是高兴的朝着李乾坤行了一礼。
只是，恰也就是在此时，殿外忽然传来了一阵细碎而沉稳的脚步声，紧接着，太监总管王德全那略带沙哑却极尽恭敬的声音自殿外徐徐响起：“陛下，桃嫔求见！”