林舟沉默了。
四根，远远不够。
“我可以带人去切断一些。”托马斯说，“用剑砍。”
林舟摇了摇头。
“太慢了，你砍一根的时间，够它反应过来把人全杀光了。”
墓园里安静了下来。
只有那些根须脉动的声音，还有腐化之心缓慢搏动的闷响，在雾气中回荡。
林舟闭上眼睛，深吸一口气。
然后他睁开眼睛，看向那颗腐化之心。
那些暗绿色的光芒，那些脉动的纹路，那些从茧里流出的生命力……
他想起幽暗窖藏里的那个菌母，想起自己把剑刺入它体内时的那种感觉，那种由无数痛苦汇聚而成的狂暴能量。
但这个东西，比那个菌母更古老，更……深邃。
像是埋在地下无数年的老酒，虽然变了质，但那股“醇厚”的味道还在。
“如果……”林舟缓缓开口，“不是摧毁它，而是安抚它呢？”
卡里斯愣住了。
“什么？”
林舟没有解释，只是继续看着那颗腐化之心。
“它需要生命力才能维持运转。”他说，“但如果，给它另一种能量呢？”
托林瞪大了眼睛：“你该不会是想……”
林舟点了点头。
“用圣光。”
托马斯立刻摇头：“太危险了，万一它不接受，或者接受之后反而变得更强了……”
“那就物理摧毁。”林舟打断他，“但先试试这个办法，如果能安抚它，让它主动松开那些人，我们就不用冒同时切断所有根须的风险。”
他看向卡里斯。
“你们的古籍里，有没有记载过类似的做法？”
卡里斯沉默了几秒，然后慢慢点了点头。
“有。”她说，“但只是传说，上古时代，有一位德鲁伊大师，曾经用自己的生命能量安抚过一头狂暴的树精。他把自己的生命力输入树精体内，引导它体内的狂暴能量流向正确的方向，最后让它平静下来。”
她顿了顿，看着林舟。
“但那只是一头树精，这东西……比树精诡异太多了。而且你的圣光也不是生命能量，完全是另一种东西，你确定它能接受？”
林舟没有说话。
他走到那株巨大的植物面前，站在那些根须能够到的范围边缘。
那些根须感应到了他的存在，开始向他延伸，但它们刚伸到一半，就停住了——
林舟体表的金色光芒正在越来越亮，那些根须在光芒的照耀下微微颤抖，像是在犹豫。
林舟伸出手，把掌心贴在那株植物的主干上。
那些藤蔓立刻缠绕上来，但没有收紧，只是轻轻贴在他的皮肤上，他能感觉到那些藤蔓的脉动，能感觉到它们在他体内探索，像是在判断他是什么。
然后，他闭上眼睛，开始往里面输送圣光。
不是战斗时那种狂暴毁灭性的圣光，而是另一种，更温和，更包容，像清晨的第一缕阳光，像冬夜里的一团篝火。
他不知道这有没有用，也不知道那个东西会不会接受。
但他必须试试。
那些藤蔓的脉动开始变了。
从原本的急促，逐渐变得平缓，它们缠绕在林舟手臂上的力道也松了些，不再是那种试探性的收紧，反而更像是……依偎？
卡里斯瞪大了眼睛。
托林张大了嘴。
就连奥利弗，这个在任何情况下都保持冷静的费奥纳冠军，也忍不住挑了挑眉毛。
那些正在从茧里流向腐化之心的淡绿色光芒，流速正在越来越慢。
而那颗腐化之心的搏动频率，也在变化，从原本那种像是随时会爆炸的急促节奏，逐渐变得平缓，变得……像是睡着了。
“有效果？”卡里斯有些难以置信。
林舟没有回答。
他正专注于体内那股能量的流动，他能感觉到，腐化之心正在吸收他的圣光，但不是粗暴的吞噬，而是……品尝。
就像一头饥饿的野兽，在试探一块陌生的肉，它闻了闻，舔了舔，然后咬了一小口——
林舟闷哼一声。
一股剧痛从掌心传来，像是有什么东西正在往他体内钻，那些藤蔓骤然收紧，缠绕得更用力了，几乎要勒进他的皮肉里。
“大人！”托马斯拔剑就要冲上去。
“别动！”
林舟咬着牙喊道。
他感觉到那股钻进他体内的东西正在寻找什么，它穿过他的血管，穿过他的肌肉，穿过他的骨骼，一直深入到——
那枚许婉清很久以前送给他的微光护符，开始散发出一缕翠绿色的微光。
当那股钻入的力量接触到这缕翠绿微光的瞬间，一切都变了。
腐化之心骤然剧烈搏动了一下。
然后，它松开了。
那些缠绕在林舟手臂上的藤蔓缩了回去，那些正在往他体内钻的东西退了出去，那些从茧里流向腐化之心的淡绿色光芒，彻底停止了流动。
那些根须开始从茧上脱落。
一根，两根，三根……
它们脱落得很慢，很轻，像是生怕惊扰到什么。
卡里斯第一个反应过来，她冲到最近的茧旁边，拔出短剑，开始切割那些已经松脱的根须，托马斯紧随其后，带着圣光军士们冲向其他茧。
奥利弗没有动，他站在原地，长弓还搭着箭，眼睛死死盯着那颗腐化之心。
那颗心脏还在搏动。
但它的光芒正在变化，从原本那种令人不安的暗绿色，逐渐变成一种更柔和的翠绿色，那些脉动的纹路，频率越来越慢，幅度越来越小。
最后，它停止了搏动。
只是静静地嵌在那里，像一个沉睡的心脏。
林舟收回手，踉跄后退一步。
他低头看向自己的掌心，那里有一道淡金色的纹路，像是被什么灼伤了一样，正在缓慢消散。
“你没事吧？”托林跑过来，扶住他。
林舟摇了摇头，没有说话。
他看向那些茧。
十六个人，全被救出来了，他们躺在地上，脸色苍白，呼吸微弱，但都还活着。
卡里斯正在给其中一个灌一种淡绿色的药剂，圣光军士们则蹲在其他人身边，用圣光为他们稳定伤势。
托马斯走到林舟身边，看着他。
“那东西……”他看向那颗沉睡的腐化之心，“算是死了吗？”
林舟摇了摇头。
“不知道。”他说，“但它应该暂时不会害人了。”
他顿了顿，看着那颗心脏里隐约可见的东西，一小块黑色的金属片，嵌在心脏中央，像是被人刻意植入的。
“把它挖出来，那个东西，有问题。”
托马斯走过去，用剑尖小心翼翼地挑开那些已经不再动弹的藤蔓，把那块金属片挑了出来。
那是一块巴掌大的碎片，表面刻着复杂的符文，那些符文和林舟见过的任何一种都不同，但它们让他想起了一个东西——
赫克利斯黑袍与徽戒上的符文。
同一个风格。
同一个源头。
但更古老。
卡里斯走过来，接过那块碎片，盯着上面的符文看了很久，她的脸色越来越难看。
“不可能……”她喃喃道，“这不可能……”
林舟看着她。
“什么不可能？”
卡里斯抬起头，那双墨绿色的眼睛里满是震惊。
“这里的封印是上古时代设立的。”她说，“比希尔凡诺斯帝国崛起的时间还要早好几个纪元。亡灵帝国才存在多久？这块碎片……上面的符文技术，确实是希尔凡诺斯的风格没错，但它被植入这里的时间……”
她顿了顿。
“至少已经有一百年以上了。”
墓园里安静了下来。
只有那些获救者的微弱呼吸声，在雾气中回荡。
一百年以上。
这意味着什么？
意味着在亡灵帝国与翠庭王朝爆发战争之前，就有人在策划这件事？
还是说——
有人，在更早的时候，就和亡灵帝国有了联系？
林舟没有说话，只是看着那块金属碎片。
它很轻，很冷，在掌心像一块冰。
而不远处，那颗沉睡的腐化之心，还在缓慢地散发翠绿色的微光，像是在做一个永远不会醒来的梦。