他看了林舟几秒，然后笑了笑，笑容很温和，像是长辈看见晚辈时一样慈祥。
“你就是林舟？”他问。
林舟点了点头。
“我是艾瑟隆。”老精灵说，“生命学派的研究学者，主要研究生命能量的本源和演化，听说你们带来了一种很有趣的力量，所以……忍不住想来看看。”
他说得很随意，像是在说“今天天气不错”一样。
林舟没有说话，只是看着他。
艾瑟隆也不介意，继续说道：
“能和我聊聊吗？就随便聊聊，我对你们的圣光很感兴趣，当然，如果你们不方便，那就算了。”
他说话的时候，眼睛一直看着林舟，那双眼睛虽然苍老，却格外明亮。
林舟沉默了片刻。
“可以。”他说。
艾瑟隆点了点头，转头看向艾拉。
“小姑娘，能让我和这位客人单独待一会儿吗？就在那边那间休息室里就行，不会太久。”
艾拉犹豫了一下，看向林舟。
林舟朝她点了点头。
艾拉没有再说什么，带着托林和托马斯走向走廊另一侧。
艾瑟隆拄着木杖，慢慢走向走廊旁边一扇半掩的小门。林舟跟在他身后。
休息室不大，只有几张木椅和一张小桌，艾瑟隆在椅子上坐下，示意林舟也坐。
林舟坐下，艾瑟隆看着他，沉默了几秒。
然后他开口说道：
“你们的圣光，据说是守护信念的显化？这个说法很有意思，我们精灵的自然之力，通常被理解为与生命本源的共鸣。与你们的圣光恰恰相反，一个向内，一个向外，一个主动，一个被动。”
他顿了顿。
“但这两者之间，有没有可能……有某种联系？”
林舟看着他，还是没有开口说话。
艾瑟隆也不着急，只是靠在椅背上，等着他的回答。
“我没想过这个问题。”林舟最终说，“我们只是……使用它来对抗亡灵，研究它是学者的事。”
艾瑟隆笑了。
“很务实的回答，不过，学者也有学者的用处。比如，你们那位陷入沉睡的同伴，如果我没记错的话。生命魔法能不能救她，需要学者来判断，而不是战士。”
林舟的瞳孔微微收缩。
“你知道我们的事？”
艾瑟隆点了点头。
“军方那边传来的消息，说有一群人类带着一种特殊的力量来了，想救一个人，这种事，在银月城传得很快，至少在我们学派内部是这样的。”
他顿了顿，看着林舟的眼睛。
“那位同伴，对你很重要？”
林舟沉默了几秒。
“很重要。”
艾瑟隆点了点头，没有再问。
房间里安静了片刻。
然后艾瑟隆又开口了，这次换了个话题。
“你们从东方来？”他问，“据我所知，那片区域已经被黑暗笼罩很久了，你们是怎么幸存下来的？”
林舟斟酌了一下措辞。
“运气。”他说，“加上……不屈。”
艾瑟隆看着他，那双眼睛里的光芒微微闪动。
“不屈……”他喃喃道，“这个词，我在银月城已经很久没听过了。”
他站起身，拄着木杖，走到窗边。
从这里望出去，能看见城市中层的景象，那些发光的建筑，流淌的魔法光流，还有远处若隐若现的旧城区轮廓。
“银月城很美，对吧？”他说。
林舟点了点头。
“美，但同时也很脆弱。”艾瑟隆继续说，“维持这种美，需要付出很多代价，需要有人不断研究创新，需要有人维护魔法光流，需要有人……做出选择。”
他转过身，看着林舟。
“战争是必要之恶，但不应让杀戮与功利玷污对生命本质的纯粹探究，莉亚娜将军……是一位优秀的军人。但军人的思维方式，和学者的思维方式，有时候不太一样。”
林舟听出了他话里的意思。
这是在暗示军方的局限性，也是在试探他对军方的态度。
“我只是想救人。”林舟说，“谁有办法救她，我就找谁。”
艾瑟隆看着他，沉默了几秒，然后笑了。
“很聪明的回答，不站队，不表态，只谈目的。这样很好，在银月城，太早站队的人，往往走不远。”
他拄着木杖，慢慢走向门口。
走到门口时，他停下脚步，回头看了林舟一眼。
“如果军方那边进展不顺利，可以来找我。”他说，“生命学派虽然不如战争议会权力大，但在生命魔法这个领域，终究还是我们说了算。”
他说完，推开门，慢慢走了出去。
林舟坐在椅子上，看着那扇门关上。
托马斯从走廊那边走过来，站在门口。
“那个人？”他问。
林舟想了想。
“不是敌人。”他说，“但也不是朋友。他在观察我们，评估我们会不会成为……麻烦。”
傍晚回到旅店，林舟让托林去探探消息。
矮人在这种环境里比人类更容易混进去，倒不是因为他们更受欢迎，而是因为精灵们通畅习惯了矮人商贩和工匠的存在，不会刻意盯着他们，也不会刻意疏远他们。
就像人类不会刻意注意街边的流浪猫一样。
托林在旅店一楼的大厅里坐了半天，和那个负责登记住宿的年轻精灵女性聊了许多话，又跑去附近的酒馆打探消息。
当他回到林舟的房间时，脸上的表情有些复杂。
“问到了？”林舟问。
托林点了点头，在沙发上坐下，接过托马斯递来的一杯水，喝了一口。
“我在酒馆遇到一个服务生。”他说，“是个矮人，叫格朗，从铁峰堡来的，那是我们矮人王国在翠庭王朝开设的永久性商站，他在那家酒馆干了三年，对银月城的情况比我熟多了。”
他顿了顿。
“他说，最近银月城不太平。”
托马斯皱起眉。
“怎么个不太平法？”
“首先是老国王。”托林左右张望了一下，随后压低声音说道，“艾尔隆国王已经十几年没公开露面了，官方说法是他在静养，但格朗说，他认识一个在王宫厨房帮工的矮人，那矮人说，国王的食物消耗量越来越小，身体状况恐怕不容乐观。”
林舟沉默了几秒。
“还活着？”
“活着，但估计也快不行了。”托林说，“全靠生命魔法吊着，据说法师塔那边每隔一段时间就往王宫送一批特制的魔法药剂，量越来越大，频率越来越高。”
托马斯靠在墙上，双臂抱在胸前。
“那王子呢？”
托林叹了口气。
“现在一个有两位王子，大的那个叫凯勒博恩，主张继续和亡灵帝国打下去，主张战胜对方。小的那个叫埃尔拉丹，最近几年开始鼓吹‘收缩防线，优先保护王都’。军方大部分都支持大的，贵族那边分两派，老的贵族大多都支持大的，新的贵族大多都支持小的。”
他顿了顿，补充道：
“格朗说，最近几个月，两个王子的支持者在公开场合吵过好几次，有一次甚至差点就要动手，还好被王宫卫队拦住了。”
林舟没有说话，只是看着窗外渐暗的天色。
“还有别的吗？”托马斯问。
托林想了想，又开口说道。
“还有一些事，最近出了几起魔法事故。有一个法师塔的法师学徒在实验中被炸死，据说是因为操作失误。还有一处贵族宅邸失火，烧毁了几间仓库，里面存着一些从边境运回来的研究材料。”
他顿了顿。
“格朗说，那些所谓的研究材料，其实就是从战场上回收的亡灵样本。”
林舟的眉头皱了起来，他心里总是有一种不祥的预感。
这些东西，会不会都是同一根线？
思索片刻后，他站起身，走到窗边。
外面，那些魔法光流依然在流淌，那些发光的建筑依然在发光。
一切都那么正常，那么平静，那么美丽。
但在那些光芒照不到的地方，在那些阴影最深处，有什么东西正在悄悄移动？
他不知道。
但这座外表美轮美奂的银月城，显然并不像表面看起来那么平静。
第202章 私会
深夜，林舟睡不着。
他躺在床上，听着窗外隐约传来的魔法光流流动的声响，是一种极轻的嗡嗡声，像无数只蚊虫在远处振翅，声音不大，但一直存在，如同这座城市的呼吸。
翻来覆去几次后，他干脆起身，披上外套，推门走出去。
走廊里空无一人，只有天花板上镶嵌的那些发光石子，散发着柔和的光芒。
他沿着楼梯上到旅店最高处，这是一个半开放的观景台，可以三百六十度俯瞰整座城市。