又推进了几十米，前方开始出现了新的光亮。
不是幽荧石的微光，而是更温暖、更跳跃的光——火把的光。
还有声音。
是一种有节奏的吟唱声，低沉而沙哑，像砂石摩擦。
托林做了个“停下”手势，自己悄悄摸到前面一块巨石后，探头观察。
片刻后，他退了回来，脸色凝重。
“前面是巢穴核心区，”他低声说，“一个很大的洞窟，中央有火堆，至少一百只狗头人。还有……一个萨满。”
“什么样的？”林舟问。
“比普通狗头人高大一半，穿着羽毛和骨头做的法袍，手里拿着一根法杖——顶端镶嵌着拳头大小的幽荧石心，它在主持某种仪式，周围跪着一圈狗头人。”
许婉清眉头紧皱。“它好像是在抽取地脉能量，我能感觉到……周围的岩石在轻微震动。”
“那就现在进攻，”艾伦说，“趁它仪式没完成。”
托林摇头。“洞窟入口有防御工事，狗头人用石块垒起了矮墙，墙后有弓箭手——不是吹箭，是真正的短弓。强攻恐怕会有伤亡。”
闻言，林舟仔细观察着地形。
他们所在的位置是一条通道的尽头，前方十米左右就是洞窟入口。
通道两侧是岩壁，无法迂回。
入口宽约三四米，被石墙堵住大半，只留一个狭窄的缺口，一次最多容一人通过。
典型的易守难攻地形。
“弩手，”林舟说，“用爆裂弩矢，炸开石墙。”
“距离太近，”弩手队长有些犹豫，“爆炸可能会波及我们自己。”
“那就后撤几米，第一轮齐射后，步兵立刻冲锋，趁它们混乱时突破。”
计划简单，但有效。
队伍后撤，弩手上前，十把装上了爆裂弩手的弩机对准了石墙。
“放！”
十支爆裂弩矢离弦疾射而出。
命中石墙的瞬间，箭杆上的符文触发。
一声沉闷的轰鸣，像在地底深处敲响了巨鼓。
石墙瞬间被炸开一个大缺口，碎石四溅，烟尘弥漫，墙后的狗头人发出惊恐的尖叫。
“冲锋！”艾伦第一个冲出去。
帝国军团步兵和矮人卫士们紧随其后，他们冲进烟尘，冲进洞窟——
然后遇到了意想不到的抵抗。
狗头人没有因为刚刚的巨响和爆炸而彻底溃散，在萨满尖锐的嘶叫声中，它们重新集结，疯狂地扑上来，使用手中的石斧、骨棒、短矛，不顾伤亡地纠缠着人类步兵和矮人战士。
更麻烦的是，萨满动手了。
它高举法杖，杖头的幽荧石心爆发出刺目的蓝光，随后法杖重重顿地。
地面瞬间突起一根根石刺，从地下刺出，像突然生长的獠牙。
两名士兵猝不及防，被石刺掀起，虽然身上的重甲没被直接刺穿，但也失去平衡摔倒在地。
周围的狗头人立刻扑了上去。
“救人！”林舟挥剑砍翻一只狗头人，冲向摔倒的士兵。
狗头人萨满手中的法阵再次顿地。
这次不再是石刺，地面开始蠕动，像活过来的巨兽的皮肤。
岩石翻涌，试图将人类士兵吞没。
许婉清上前一步，生命法杖顶端晶石光芒大盛，柔和的白色光晕以她为中心扩散，所过之处，翻涌的岩石平息，石刺软化坍塌。
“我在用生命能量对抗地脉操控，”她咬牙说，“但生命能量并不克制它的力量，我撑不了多久！”
托林看到了机会，“矮人卫士，跟我来！目标萨满！”
十名矮人卫士闻言集结了起来，像一把尖刀直插洞窟中央。
塔盾在前，战锤在后，他们冲开一路上狗头人的阻挡，逼近萨满。
萨满意识到危险，手中的法杖第三次顿地。
这次不是什么攻击法术，而是召唤。
洞窟两侧的岩壁裂开，碎石飞出，在空中凝聚、组合，形成两个粗糙的人形——岩土傀儡。
每个岩石傀儡都有接近三米高，几乎是矮人身高的两倍，身体由碎石和泥土粘合在一起，动作笨拙但力量惊人。
第139章 生死之盟
一个傀儡一拳砸向矮人队伍，托林举盾硬接。
轰！
塔盾发出不堪重负的呻吟，托林后退三步，脚在地面犁出两道深沟，显得极为勉强。
“弩手！射击那个傀儡！”林舟吼道。
弩手重新上弦，这次不是爆裂弩矢，是普通弩矢——爆裂弩手数量极少，十分珍贵，没有命令一般不会使用。
普通弩矢射向傀儡，钉在碎石身体上，不痛不痒，效果极其有限。
傀儡迈步前进，沉重的脚步甚至让地面都微微震动。
关键时刻，布拉吉想到了办法。
“攻击它们的关节！这些傀儡是魔法粘合的，关节最脆弱！”
闻言，弩手们重新调整目标，开始集中射击傀儡的各处关节。
果然，弩矢虽然不能直接穿透坚石，摧毁傀儡，但能破坏粘合，让这些傀儡的动作变得滞涩。
但狗头人萨满已经在准备第四个法术。
法杖上的幽荧石心跳动着不祥的光芒，整个洞窟的岩石都在响应，这显然比前三个法术威力更惊人。
林舟知道不能再等下去了。
“弩手！把最后的爆裂弩矢上弦，全部瞄准萨满！发射后步兵冲锋，不惜代价拿下它！”
弩手队长愣了一下。“大人，爆裂弩矢只剩五支了——”
“执行命令！”
五支爆裂弩矢上弦，这是最后的手段。
“放！”
弩矢脱弦而出。
萨满看到了飞来的弩矢，法杖挥舞，试图在身前凝聚石墙，但它慢了一步。
五支爆裂弩矢几乎同时命中。
叠加在一起的五重轰鸣瞬间响起，震得整个洞窟都在摇晃。
烟尘、碎石、火光混杂在一起，视线完全被遮蔽。
“冲！”林舟第一个冲进烟尘。
其他人紧随其后。
烟尘中，视线模糊，只能靠声音和直觉。
狗头人的尖叫声、岩石崩塌声、兵器碰撞声混杂在一起，场面极度混乱。
林舟挥剑砍翻一只挡路的狗头人，继续往前冲。
誓约之剑在黑暗中划出银亮的轨迹，剑身上的符文响应着他的意志，微微发亮。
他冲到了爆炸中心。
狗头人萨满竟然还没死。
法杖上的幽荧石心已经碎裂，但核心部分还在发光。
萨满的半边身体被炸烂，羽毛法袍烧焦，但它还活着，用剩余的一只手握着半截法杖，仍在试图施法。
林舟举剑欲斩。
但萨满更快，它用最后的力量，将法杖刺入地面。
顿时，洞窟深处，传来隆隆巨响，似乎有什么更沉重、更庞大的东西正在苏醒。
“它在唤醒矿脉核心！”托林震惊的声音从侧面传来，“必须立刻杀了它！”
林舟的剑落下。
萨满的头颅飞起，滚落在地，无头的身体僵立片刻，然后倒下。
但已经晚了。
洞窟深处，那隆隆声越来越近。
整个洞窟的幽荧石同时亮起，蓝光从微光变成刺目的强光，像无数双眼睛同时睁开。
岩壁渐渐开裂，像是某种东西要从里面出来。
“撤退！”林舟吼道，“所有人，立刻撤退！”
但撤退路线已经被堵住了，萨满死前最后的法术，让通道两侧的岩壁向内合拢，入口正在快速缩小。
“从那边走！”
托林指向洞窟另一侧——那里有一条狭窄的岔路，刚才被岩石遮蔽，现在因为震动而暴露了出来。
“快！”
队伍开始向岔路移动，但岩壁合拢的速度太快，入口只剩不到两米宽，而且还在缩小。
矮人卫士用塔盾卡住入口，试图将其撑开。
“快过！快！”
士兵们一个接一个挤过去，最后几个通过时，入口只剩不到半米宽。
两名矮人卫士还在里面撑盾。
“快走！”托林对同伴急忙喊道。
两个矮人松手，塔盾落地，他们侧身挤过缝隙。
最后一个矮人通过时，岩壁刚好彻底合拢。