正常情况下，试炼者只需要花费一天时间就能抵达深渊底下的九尊之厅，但却要花费三到四天的时间，才能重新爬回到地面上。
而对于迪恩来说，除了仿佛永远不会结束的攀爬之外，他还需要给凡蕾丝洗脑，让她对自己的记录结果产生怀疑。
这个过程不能太突兀，必须润物细无声——就像是考试之后对答案一样，如果你眉飞色舞，一张嘴就有十分自信，那大家恐怕都很不愿意搭理你；反而是那种唉声叹气、仿佛都拿不准的家伙，才有人愿意和他对答案。
卡莎就扮演了那个没有记准读数的倒霉蛋，当一行人终于经过了两天的攀爬，终于来到了黑暗线上，重新拥抱了光明的时候，卡莎小心翼翼地发起了对答案请求。
心情大好的凡蕾丝不疑有他，和她对照起了第一根冰柱的图案，然后对着对着就发现，两个人的结果完全不一样。
这种情况下，求助第三方便成为了必然的结果。
而无论是第三方、第四方还是第五方，给出的答案都和卡莎接近，迪恩甚至提出“你是不是看错了，被冰下的黑冰影响了视野”的说辞。
这让凡蕾丝多少有点慌张，她将这次的试炼视为自己晋升下一任冰霜女巫的关键，听迪恩这么说，当即慌了神，并开始主动对照起了其他的答案。
然后她就惊讶地发现，其他几个人的答案相似，虽然偶然也有差异，但却大差不差，只有自己的和他们截然不同。
完了，是自己记错了！
不想在老师面前暴露问题的凡蕾丝反客为主，主动希望迪恩一行人帮她遮掩——大家也算是并肩在鬼门关走了一趟，帮姐们一把！
迪恩心里想笑，但面上却颇为慷慨地点头答应了下来。
“就按大家记下的来！这又不是什么大问题。”
第670章 【0665】谁才是牺牲者？
心情不好这种事情，很少出现在冰霜女巫身上。
但当丽桑卓得到了迪恩一行人的“读数”之后，这位冰霜女巫的心情，的确在一瞬间就变得如臻冰般冰冷刺骨。
那是一个相当糟糕的结果，得到这个结果，意味着臻冰融化的速度远超预期，其总量正要跌至危险线以下。
有那么一瞬间，丽桑卓甚至怀疑，是不是迪恩他们故意给出了一个错误的答案——但理智很快否认了这个想法。
因为迪恩没必要，更不可能知道哪里才是危险线。
丽桑卓相信，没人知道九尊封印的奥秘，整个符文之地除了自己，没人知道那些天钉冰柱上的奇妙符文代表着什么含义，如果迪恩他们随便编个位置，很有可能直接编到危险线以下，到时候自己就可以直接识破。
但迪恩给出的答案，却几乎是贴着危险线，如此精准的读数，除非他能解析封印，否则绝对不可能给出。
这种情况下，就算再难以接受，丽桑卓也不得不考虑加固封印的事情了。
算算时间的话，这一代的丽桑卓的确已经在位足够久了，换一个新的似乎并没有太大的问题。
然而，更换丽桑卓就意味着要举行仪式，要带着傻乎乎的凡蕾丝去深渊之下，而加固封印又会让自己损耗颇大，在这个阿瓦罗萨部族和凛冬之爪部族都已经崛起的时候，丽桑卓心中颇有顾虑。
该死，如果冰面没有抵达危险线，丽桑卓甚至愿意先花一点时间，去把颇有故人之姿的艾希和瑟庄妮解决掉。
但很可惜，从现在的情况来看，自己似乎已经没有充足的时间了。
丽桑卓讨厌这种超出计划的情况，好在漫长的岁月给予了丽桑卓远超常人的理智和清醒，她面无表情地结束了和迪恩一行人的会面，并非常慷慨地给予了对方不少臻冰——然后把他们赶出了霜卫要塞。
当然，堂堂冰霜女巫，不可能一开口就说出“滚蛋”这样的字眼，她只是非常礼貌，但却又不加任何讨价还价余地地，请迪恩离开。
“一切回到南方的准备都已经做好，接下来的话，你可以离开了。”
对于自己被赶走这件事，迪恩也算是早有预料。
虽然态度坚决，但丽桑卓毕竟也算是一位体面人，她在要求迪恩离开的时候，除了按照试炼的约定，送了不少臻冰武器之外，还允许迪恩用其他的各种补给，把自己的小篷车都填满了。
迪恩甚至得寸进尺地从德拉克隆劫掠者的牲口棚里，额外带走了一辆大篷车，也没有被人阻拦。
嗯，很好，回程的物资问题也搞定了。
当然，迪恩也没有忘了正事，在薅羊毛之余，他还找机会和凡蕾丝见了一面——而正如他所预料的一样，凡蕾丝继位冰霜女巫已经提上了日程。
一切都在迪恩的计划之内。
作为当事人，凡蕾丝完全没有意识到继位冰霜女巫意味着什么，她对于迪恩的离开甚至感觉颇为遗憾。
这个看起来冷冰冰的冰裔，已经完全将迪恩当做了自己的同伴，所以对于迪恩无法参加继位仪式这件事，她甚至多少有点遗憾。
对此，迪恩也只能表示遗憾，但在心里，迪恩想的却是“谁知道呢”。
希望再见面的时候，凡蕾丝不会惊掉下巴、丽桑卓不要太过激动。
……………………
告别了自己为数不多的“朋友”，凡蕾丝完全投入到了继承冰霜女巫的仪式之中。
在接下来的半个月里，每一天早晨醒来的时候，凡蕾丝都要反复确认，自己是否处于梦境之中——对于一个霜卫部族的小姑娘来说，成为冰霜女巫的亲传弟子已经是天大的幸运，而有朝一日能够继承冰霜女巫的身份，那更是无上的荣耀。
怀着这样梦想的祭司不少，在没有确认下一位冰霜女巫的身份之前，所有的年轻祭司都存在竞争关系，大家彼此都看不顺眼，私下都会互骂碧池，但当仪式的时间确认、凡蕾丝成为下一任冰霜女巫已成定局之后，所有祭司再见到凡蕾丝的时候，面上的表情就只剩下恭敬了。
甚至凡蕾丝敢说，她们哪怕是在心里，也不敢再对自己有任何不恭敬的想法，在霜卫部族，尊敬冰霜女巫是所有人刻在骨子里的信条，是万年传承之下的不朽真理。
因此，凡蕾丝非常感激迪恩。
在她看来，真正让老师下定决心、选择自己继任的原因，就是自己通过了艰难的试炼。
而如果不是迪恩和自己对答案，恐怕在汇报老师的时候，自己会彻底丢脸，然后失掉这个宝贵的机会。
所以，当迪恩匆匆离开的时候，凡蕾丝甚至感觉到了一点遗憾和可惜。
遗憾他没法参加继任仪式，可惜自己还不是冰霜女巫。
不，不应该有这种僭越的想法——当这个念头出现的瞬间，凡蕾丝便开始了自我反思。
自己还不是冰霜女巫，不应该抱有任何腹诽的心思才对！
平复了心绪，凡蕾丝整理好了仪容，在确认了继位身份之后，她的眼睛上面就已经罩上了一层轻纱。
这是成为冰霜女巫之前，适应黑暗的训练。
在黑暗之中，凡蕾丝需要学会在梦境之中自由活动，对于冰霜女巫来说，眼睛所见的不过是种种表象，而非本质。
视觉是干扰，眼见也未必为实，在成为冰霜女巫之前，凡蕾丝需要学会用心去看。
等到仪式的那一天到来，她会用魔法毁掉自己的双眼，并将其彻底冰封，到时候她会继承冰霜女巫的称号，继承丽桑卓的名字，并学会用女巫的力量洞察人心，以及这个世界上的一切。
虽然那很困难。
凡蕾丝闭着眼睛，走过了一百二十六步，来到了自己老师的客厅。
“凡蕾丝来了。”
老师的声音里难得有了些温柔——自从确认了未来冰霜女巫的身份之后，老师仿佛回到了自己小时候，声音也再次变得温和了起来。
只是她所要求自己学习的法术还是太过困难，虽然她总是说“现在没有学会，是因为还没有得到传承的关键”，但凡蕾丝还是会对自己感觉到失望。
实际上，在成为预备役女巫之后，凡蕾丝还花了一点时间，去打听了一下老师在成为女巫之前的过去。
而听部族里的老人说，那时候的老师是一个非常非常温柔的人，而且还很会讲故事，部族里的很多孩子都喜欢围在她的身边。
听说了这部分内容之后，凡蕾丝也尝试着让自己温和一点，但很可惜，霜卫部族的其他人对她只有尊敬，很难亲近。
这让凡蕾丝对自己稍微有点失望。
好在她也不是没有弥补的机会。
因为接下来的半个月时间里，她除了要学习如何用心去观察之外，还要会见霜卫部族的勇士、德拉克隆的祭司，并从老师的手里，接收这些权力。
在这些场合，凡蕾丝非常努力地表达自己的亲和与友善，试图让自己和曾经的老师一样，获得所有人的拥护。
但很可惜，效果并不是很好——对于凡蕾丝，所有人都保持着尊敬，很难有亲近的心思。
好在半个月的时间一晃就过去了。
时间很快就来到了冰霜女巫的传承之日。
对于霜卫部族的其他人来说，这是一个相互拉关系的好机会，霜卫要塞的酒水和烤肉会无限量供应。
但对于凡蕾丝来说，她即将面对的，却是成为冰霜女巫之前的最后一道考验。
“和我一起，再去一次嚎哭深渊之下。”老师是这么告诉她的，“在那里，我们会进行传承的最后一步。”
于是，当天早晨，太阳刚刚升起来的时候，丽桑卓就和凡蕾丝一起，来到嚎哭深渊，并一前一后地沿着垂直于地面的冰壁，向着深渊之下前进。
这一次，凡蕾丝已经不再需要攀援绳索了，在半个月的指导下，她对于冰魔法的掌控水平已经有了巨大进步，这个时候的凡蕾丝甚至可以用脚踩着垂直的冰壁，溜冰一般向着深渊而去。
相较而言，丽桑卓的动作则更为优雅，虽然速度比凡蕾丝还快，但却带有几分不疾不徐的意味，从从容容、游刃有余。
上一次去深渊之下，凡蕾丝花了十几个小时。
但这一回，两人一前一后，只花了不到两个小时的时间，就来到了深渊下面。
周围一片黑暗。
但已经经过了训练的凡蕾丝，却能从黑暗之中，“看”见一条通往九尊封印的道路。
“老师。”传承在即，她实在是有些紧张，“我们……接下来要怎么做？”
丽桑卓没有回应。
“我听说，传承就意味着牺牲。”凡蕾丝继续道，“新的冰霜女巫诞生之后，上一任就会永远离开霜卫要塞，再也不回来。”
“牺牲是真的。”丽桑卓仿佛在说着什么理所当然的事情，“想要在弗雷尔卓德生存，就必然会有牺牲。”
“这是……必要的吗？”凡蕾丝似乎无法接受，“还是说，这是传统的一部分？”
“是必要的传统。”丽桑卓的声音一如既往的冰冷，其中仿佛没有丝毫情绪，“就像是外面的部族，在缺乏食物的时候会放弃老弱，哪怕是霜卫部族，哪怕是冰霜女巫，在需要的时候，依旧需要牺牲。”
凡蕾丝陷入了沉默。
看来传言是真的，新的冰霜女巫诞生，便意味着上一位冰霜女巫的牺牲，就像是外面的部族，新战母的诞生，就代表着旧战母的消亡一样。
这就是弗雷尔卓德的残酷法则，不以任何人的意志为改变。
“只有牺牲，才能真正庇护这片土地，不会陷入彻底的黑暗。”靠近了九尊封印的入口，丽桑卓终于再次开口，“对于生命而言，你我皆在承受着牺牲的痛苦。”
凡蕾丝默默点头——老师牺牲了自己的生命，自己则会永远承受着失去老师的痛苦。
当一切近在眼前的时候，她甚至产生了一点几乎微不可查的迟疑。
或许自己可以……不急着继任？
那老师是不是可以不要这么快离开呢？
当然，那是不可能的，仪式已经开始，自己已经来到了深渊之下，此时此刻，凡蕾丝能做的，只有接受这场牺牲，然后负担起冰霜女巫的使命！
“老师，我需要做什么？”在进入九尊之厅前，凡蕾丝深吸了一口气，任冰冷的寒气荡涤着自己的口腔和气管，“我可以做点什么？”
“不要抗拒。”丽桑卓的声音里满是遗憾，“拥抱寒冷。”
拥抱寒冷是每一个冰裔的必修课，只有拥抱寒冷，才能拥有驾驭寒冰的能力——所以凡蕾丝完全没有多想，只是做好了准备，便先一步进入了九尊之厅。
冰冷的大厅一如既往地安静。
不知道为什么，一种强烈的不安开始弥漫开来，凡蕾丝几乎是下意识地转过头，想要看向自己的老师。
但就在她转身的瞬间，以她的身体为中心，大片的臻冰却猛然滋生，并迅速蔓延开来。
当凡蕾丝被冻结、完全无法动弹的时候，老师的声音才终于姗姗来迟：“冻结！”
“？？？”
这一刻，凡蕾丝的大脑宕机了。
难道说，老师也受到了封印的影响？
不……不可能吧？！