他的魔法理论水平和迪恩坐一桌，虽然应用水平比之迪恩高到不知哪里去了，但需要补课的内容却一点都不能落下。
婕拉这种情况，让瑞兹瞧上一眼，应该就会有个结论了。
而且，如果婕拉身上的符文之力在瑞兹看来真的严重到“必须顷刻炼化，作为世界符文封印起来”，那迪恩倒也是不介意换一个看家的护院犬。
只是这部分内容他实在不好开口和梭布灵解释，面对着她隐隐的担忧，迪恩也只能拍着胸口保证，自己已经“准备了充分的预案，绝对不会让她在上岛之后造成任何形式的破坏。”
……………………
结束了短暂的支线任务后，迪恩带着捷兰花的种子，转道向着西南方前进，靠着过人的精力和体力，以及佐兰妮的辅助定位，他在三天之后就顺利地追上了大部队。
或者说……从第三天开始，大部队那边就停下了脚步。
因为沿着一条蟒河的支流，按照那个被俘的瓦斯塔亚山魈的指引，他们找到了附近最近的人类城市。
帕若萨。
谨慎起见，他们并未直接进入这座城市，而是将营地设置在了城外的雨林之中，并持续关注着这座城市的情况。
当迪恩抵达的时候，卡萨丁已经记录下了好几页详尽的笔记。
“这不像是一个什么以绪塔尔的城市。”他用一句详略得当的话，概述了这些笔记的内容，“倒像是一座和泥镇一样的城市——你敢相信么，城外居然还有个规模不算太大的码头！”
这就有点出乎迪恩的预料了。
在迪恩的印象之中，以绪塔尔这个国家干脆就是整个藏在雨林之中，几乎从不与外界交流的。
或者说……他们只是将自己藏在了雨林之中，单方面地窥探着外界的情况，而不会主动和外面有交集。
可是，按照卡萨丁的观察结果，帕若萨这座城市，甚至有依托着蟒河支流的外贸网络？
这简直难以置信。
由于帕若萨的情况超出了迪恩的预期，所以他专门花了一天的时间，拎着海克斯望远镜，小心地关注着这座城市的情况。
然后他惊讶地发现，一切似乎正如卡萨丁所描述的一般，似乎帕若萨并非是以绪塔尔的城市，而是一座和泥镇一样的贸易城市。
但这明显很不对劲，因为有资本和能力参与这种深入雨林贸易的，不应该是什么无名之辈——毕竟组织一大批人手，乘着细长的桨划船，从蟒河口逆流而上，经过几道支流的中转来到这座城市，然后再一番买卖后原路返回，这之中的成本是非常惊人的。
这种惊人的成本注定，能有资格在其中掺一脚的，都不会是什么无名之辈。
在迪恩的印象里，大河游民没有这份能耐，皮尔特沃夫也没有这份资源，思来想去，或许也只有泥镇那几个不愿意透露姓名的大股东，才有这份能力和资源，在帕若萨做生意吧？
可是，为什么在此之前，自己从未听到过任何关于帕若萨存在的消息呢？
似乎这座城市压根就不存在一样，泥镇的每一项雨林特产，都顶多被追溯到“某个大河游民部族”的身上。
陷入了思考的迪恩不由自主地眯起了眼睛。
一个隐隐约约的猜测悄然出现在了他的心头——或许，这座城市正是以绪塔尔和外界的“有限交界处”，是一个特殊的开放口岸，以绪塔尔允许某些人来这座城市做生意，但却禁止他们将消息散播开来。
而得到了这份许可的人，也乐于闷声发大财，将这些信息全部隐藏了下来，使之不会流传于世。
虽然一座雨林之中存在的城市总会让人有些好奇，忍不住遐想其建成的原因和方式，但相较于亮闪闪的金币，好奇心也不是不能退让一步。
如果这份猜测是真的，那作为一个“个人冒险家”，迪恩恐怕并不会受到什么欢迎——帕若萨人的态度还不太好说，但至少那些占据了本地贸易份额的商人，恐怕会忍不住做出一些不太友善的反馈。
意识到了这一点，迪恩很快发现了供自己活动的空间，他需要构建一个全新的身份，一个让帕若萨人认为安全无害、可以合作，但却会让那些二道贩子跳脚的身份。
这种凭空捏造倒还算是迪恩擅长的领域，他只是思忖片刻，便很快找到了思路。
一个落魄的富家子弟，在察觉到了泥镇上数量有规律的雨林特产之后，带上了全部的身家和可靠的人手（忠心耿耿的仆人、情人和护卫），冒险孤注一掷，进入了雨林之中。
为了让自己看起来没有那么危险，这一路的冒险内容自然需要额外编纂——不能说自己直接横穿库莽古雨林过来，否则是人就知道来者不善，要说自己沿着蟒河逆流而上，直至水流太大，不得不弃船进入雨林。
这部分内容可以参考那些已经死亡的诺克萨斯探险者的笔记，稍加一些改动就行。
至于怎么找到了帕若萨……
这也不难。
因为队伍之中有瓦斯塔亚人的缘故，自己用“坦率和真诚”得到了瓦斯塔亚部族的帮助，他们为自己指引了道路——反正以绪塔尔人和瓦斯塔亚人的关系并不和谐，这里随便编，帕若萨人也没法求证。
这种孤注一掷的落魄商人，无论迪恩还是卡萨丁都相当熟悉，在两人你一言我一语的交流下，一个全新的“贸易团”就这样被搭建了起来。
第563章 【0558】有趣的角色扮演
对于一场漫长的旅途来说，角色扮演无疑是相当有意思的环节，这种改头换面潜入一座城市的经历，无疑是充满了刺激和挑战的。
哪怕是秉持着“拿钱干活”态度的希维尔，也非常乐于参与到这场角色扮演的游戏之中——只是有点可惜的是，她的角色只是本色出演，迪恩要求她扮演一个雇佣兵，这固然稳妥，但也少了些趣味。
而除了希维尔之外，锐雯则是扮演了另一个雇佣兵护卫的角色，毕竟她的气质就在这摆着呢，农民出身的锐雯在漫长的军旅生涯之中，形成了相当一丝不苟的行事风格，天然的契合着佣兵的角色。
卡莎和阿卡丽则是可以把自己的容貌隐藏起来，从而扮演两个女仆的角色，和卡萨丁这个“忠心耿耿的管家”一起，组成队伍之中的仆从组合。
阿狸是比较难以掩藏的一个，所以干脆就让她张扬一点，占据情人的生态位好了——顺便也能给贝蕾亚一个更模糊的出身，毕竟人类和瓦斯塔亚的混血非常少见，用这个特殊的身份，也算是能够将她身上不太常见的问题遮掩一二。
而所有人之中，迪恩的扮演难度无疑是最大的那个，他需要拿捏好一个野心勃勃、孤注一掷的商人形象，按照他所设计的“人物小传”，这个商人角色家族产业濒临崩溃，旧有的业务随着海峡贸易圈的成型而遭遇了严峻的、无法面对的挑战。
正是因为这个原因，他才会在继承了家业之后，选择来到雨林孤注一掷。
为此，迪恩选择了米达尔达旁支作为自己的出身伪装——虽然米达尔达家族是个在洛克隆德，乃至于诺克萨斯南部都颇有名望的诺克萨斯豪门，但实际上这个家族完全算得上是树大根深，旁支有多少恐怕安倍萨都得回去翻阅族谱。
这种情况下，一个米达尔达旁支的落魄商人，愿意来雨林之中搏上一把，便是很正常的选择了。
终于，在完成了人物设计，并内部对好了台词、并经过了一番简单的排练之后，迪恩一行人终于走出了雨林，快步奔向了这座近在眼前的城市。
……………………
守卫城门无论在哪，都是一个相当无趣的工作——在罗比尼看来，站岗在绝大部分时候都是没什么意义的工作，少数有意义的时候，则意味着巨大的危险。
如果不是因为学习更多的原初公理需要为帝国效力的积分，他可不愿意像是个呆瓜一样，傻傻地杵在帕若萨不算高大的门洞里，把自己放空。
算了，熬过一天算一天吧。
无聊且无趣，至少也好过生命危险——听说这段时间城外不太平，瓦斯塔亚人又不知道在发什么疯，还是要打起精神来才是。
哪怕理论上那些半兽人不敢攻击城市……但如果真遇上了疯子，还是自己倒霉。
然后，就在罗比尼努力地挤了挤眼睛，驱散了自己的困意时，他在入城的队伍之中，察觉到了几个不太对劲的目标。
这一行人东张西望，一看都不是经常出入城门的本地居民，更重要的是，这些家伙的相貌和本地人差距很大，尤其是为首那个男人的肤色和发色——太浅了，完全不像是以绪塔尔人，也不像是大河游民。
据罗比尼所知，持有本地长老签发的通行证的那些外来者，他们都不会由北门出入帕若萨，通常那些家伙只会在码头登陆，而且不会在这里多做停留。
思及此处，罗比尼终于完全警惕了起来，他的手握住了腰间元素之刃的握把，一面期待着它经历了多个主人之后还能正常使用，一面又暗暗祈祷着自己最好不要能用上它。
“站住！”虽然不是很有底气，但他还是喊出了声，“你们几个，停下脚步，接受检查！”
为首的那个年轻男人下意识地停住了，并收回了自己东张西望的目光，当他发现了穿戴一看就是工作人员的罗比尼之后，瞬间就露出了那种自来熟的笑容。
这个笑容罗比尼认识——自己离开家出来学习元素公理的时候，第一次见到这种笑容，就被坑了半个月的补助。
于是，他当即在心里打起了十二分的警惕。
“你是哪来的？”他看向了那个年轻人，“来到帕若萨干什么？”
而回应他的，则是一句带有明显口音的恕瑞玛语：“我是个商人，为了经营和财富而来！”
恕瑞玛语是罗比尼的选修，正常情况下只会被用在关于元素公理的书面论述上，当它突兀地闯入了罗比尼的现实生活后，这个为了积分而不得不选择给帝国看大门的学生眨了眨眼睛，几乎是下意识地回应了一句：“你说什么？”
“商人，我，杰哈尔·米达尔达。”对方报出了自己的名字，“来自于皮尔特沃夫，为了金钱。”
坏消息，真的是个外来者。
好消息，这个外来者似乎并没有什么敌意。
罗比尼下意识地摸向了腰间，那里有一本他到现在也没有读完的《工作手册》，上面记录了自己在面对不同情况的时候，应该做出的反应。
而没有把这本手册读完，并不能完全怪罗比尼懒惰——毕竟按照学长们的说法，在北门站岗，是为帝国服务赚取学术积分的最简单、但也最浪费时间的方法，这项工作完全不需要什么技术。
过去的几百年里，北门出现的唯一一场事故，还要追溯到那一年蟒河大水呢。
罗比尼的那本手册，印刷时间已经有几十年了，但里面依旧干干净净，来这里赚取学术积分的元素学徒们，都没有好好阅读过它。
所以，到底要如何对待一个意料之外来到帕若萨的皮尔特沃夫商人，便成为了罗比尼需要现在面对的问题。
如果换一个老油条在这，他可能会完全无视掉迪恩一行人，但现在罗比尼既然将他们从入门的队伍之中叫了出来，那后续就必须要有所交代才是，于是，他只能咬咬牙，一面将迪恩一行人带离了入门的序列，一面取出了手册，开始迅速翻动。
然后，等他终于找到了外来者条款，这个可怜的元素学徒终于意识到自己给自己找了多大的麻烦。
“上报长老会？”他不可置信地合上了手册，“长老会忙得要死，把这个消息报上去鬼知道什么时候能得到回应！”
这一刻，罗比尼恨不得抽自己一巴掌——真是犯贱，几个外来的商人而已，又不是什么瓦斯塔亚间谍，更不会破坏帝国的保密法，自己何必给自己找麻烦呢？
但事已至此，他也只能按照手册的要求，启动了临时问讯流程，开始用半生不熟的恕瑞玛语，和面前的商人交流了起来。
还好，这个商人倒是一副颇为理解的样子，甚至主动拿出了些金币，希望从罗比尼这里打听些消息。
罗比尼拒绝了这些金币——他虽然的确很差钱，但一方面他还是有所顾虑，另一方面他对于帕若萨的商业情况也的确不了解。
他可不知道帕若萨最大的萘丁香商人是谁，更不知道彤红染料什么时候能够收获，他只是个来自于不远处村子里的可怜元素学徒，这个商人想要打听的消息，完全不在他的世界之中。
虽然有些失望地收回了那些亮闪闪的金币，但米达尔达先生还是拿出了一些银币，并暗示罗比尼能介绍一些大人物给自己。
而这一次，手头颇紧的罗比尼没有拒绝。
“那就要看看你的运气了。”他收好了银币，并将自己刚刚记录下来的、经过了简单润色的问讯记录封装了起来，“长老们很忙，慢慢等待吧。”
按照工作手册的要求，外来者后续需要接受监视——当然，帕若萨其实没什么人手能被匀出来进行监视。
毕竟这座城市连看守城门的守卫，都是缺少学术积分的元素学徒，作为以绪塔尔的边陲之地，去最近的城市都要在危机四伏的丛林之中穿行十几天，还要经过不同的元素结界，这种穷乡僻壤虽然也要遵守帝国的保密法，但执行力度较之以绪奥肯之类的帝国核心，差得可不是一点半点。
所以归根结底，罗比尼能做的也只有记下这一行人的下榻旅馆，将其和问讯记录一起交上去了。
至于什么时候才会有回函……
那就只有天知道了。
……………………
可怜的罗比尼完全没有意识到，自己按照工作手册要求进行的问讯，在伪装成“米达尔达先生”的迪恩眼里，却是一场反向的情报泄露。
作为一个在本地还算有些天赋的元素学徒，罗比尼在迪恩面前表现出了几分“澄澈的天真”，他一板一眼地按照那份手册上的内容进行问讯，结果却把手册编纂者的问讯目的暴露得干干净净。
沿着他的问题，迪恩得出了很多非常有意思的结论。
首先，在帕若萨，以绪塔尔人和非以绪塔尔是存在着严格区分的——前者来去自由，但后者却需要被监视，甚至限制和人交流，这显然不是什么正常的情况。
而能够出现这些要求，就意味着至少在帕若萨，有些东西是不对外来者开放的。
或者是信息，或者是区域——总归要先有秘密，才需要保密。
那么，这座城市有什么需要保密的呢？
是这座城市本身？
还是这座城市和以绪塔尔的联系？
从后续的问题上看，迪恩得到的答案是后者。
为了不引起对方的警惕，他并未询问自己能否离开，而是将重点都放在了贸易上，向罗比尼询问自己能不能自由地在本地进行贸易。
罗比尼翻越了手册，给出了肯定的答案，然后磕磕绊绊地补充了一些额外的条件——总而言之，就是也需要在监视下。
很好。
有这一条，那就说明帕若萨本身的存在是不需要严格保密的。
此外，迪恩还从罗比尼这里，得到了更多关于帕若萨权力架构的信息——他在得知了需要等待通知的情况之后，装出了一副颇为着急的模样，并询问要找谁才能解决这些问题，还试图用金币换取对方的联系方式。
虽然被罗比尼回绝，但“长老”一词的频繁出现，却给了迪恩答案，后续的一些其他的职级信息，则是让迪恩对这座城市的权力架构有了更多了解。