乔大宝却豁然起身，激烈反对：“不好！我乔家世代居住于此，怎能为给我娶亲而卖掉？我宁愿终生不娶，也绝不当这不肖子孙！”
“这叫什么话……”
乔父乔母看着突然“炸毛”的儿子，均是一脸错愕。
不过是卖个房子，怎就成不肖子孙了？
乔大宝不愿这件事上纠缠，只抛下一句：“我看那刘掌柜不像好人，他以大价钱买咱房子多半没安好心，钱咱可以慢慢挣，坏事绝不能做！”
说罢便挑起担子，径往门外走去，风风火火的，险些和登门拜访的吴铭撞个满怀。
“吴掌柜？”
他赶紧刹住脚，略显诧异地看向隔壁川饭店的吴大郎。
吴、乔两家虽是邻居，此前却鲜有往来。
准确地说，是同吴大郎鲜有往来，吴父在世时，两家的关系还是比较密切的。
吴大郎早年间长期在外做工，直到数月前吴父逝世，这才回来开起了川饭店。
说实话，乔大宝起初并不看好，但到底是多年的邻居，开店那天他仍然捧了个场，买了碗粥吃。
一尝之下，立时改观。
谁能想到，从未拜过师的吴大郎竟有这等好手艺！
怎奈吴记的吃食并不便宜，太贵的乔大宝舍不得买，只在晨间买两个炊饼，偶尔打包些卤味，一来二去的，便也同吴大郎渐渐熟识起来。
“大宝，这是要出门做生意？”吴铭笑着寒暄，“乔叔乔婶可在家里？”
“在的。”
吴铭微微颔首，踏进乔家，问候道：“乔叔！乔婶！”
乔大宝疑惑地回头张望两眼，没再耽搁，挑着担子走了。
乔父乔母同样大感意外，这吴大郎虽是他二人看着长大的，可毕竟长期不曾往来，又隔了一辈，吴父一走，两家的关系便日益疏远了。
尤其在吴记川饭的生意火红之后，平日里难得聊上两句，登门拜访更是破天荒头一回。
闲聊一阵，吴铭切入正题：“听闻状元楼的刘掌柜有意买下这座房子，不知乔叔乔婶作何打算？”
乔父乔母相顾恍然，原是为此而来。
吴铭并不遮掩自己的意图，坦诚道：“不瞒二位，刘掌柜现已买下张家的房子，若再买下此间，我那家小店便左右扩张不得，再难做大。”
“因此，这房子我必须买下，若乔叔乔婶有意卖房，还望看在昔日的情分上，优先考虑我，不知刘掌柜开价多少，我可以出同样的价钱。”
钱不够可以想办法筹措，先把事情敲定再说。
“这……”
乔父乔母始料未及，两人嫌弃了大半辈子的“老破小”，竟突然成了香饽饽，刘掌柜和吴大郎抢着要买？
乔母当即表态：“你是我俩看着长大的，同样的价钱，自然卖给你。只是刘掌柜开的价委实不低，他愿出五百贯……”
说到这便停下来，二老仔细观察吴大郎的神情。
吴家的底子他二人再清楚不过了，五百贯可不是一笔小钱，吴记川饭再是生意火红，开张也不过两月有余，真能拿出这许多钱来么？
但见吴大郎面不改色，气定神闲，瞧不出丝毫怯意，反倒给人以志在必得之感。
吴铭正色道：“那便五百贯！明日便让刘牙郎拟契，如何？”
此事宜早不宜迟，迟了只恐刘保衡抬价。
至于钱从哪儿来，大不了借贷，东京城里多的是质库解库，别的不说，单凭吴记川饭门前挂着的这块匾额，借个三五百贯不成问题。
“不急不急！”乔父连连摆手，“卖或不卖，还没个定数哩！”
“怎又没定数了？”乔母扭头瞪他一眼，“适才不都说好了么？这价钱你还犹豫个甚！”
“我没异议，可儿子那态度……”
吴铭想起进门前听见屋里传来争执，看样子便是在商量这事，于是问：“大宝可是有什么疑虑？”
乔母笑道：“他无甚疑虑，只是怀疑刘掌柜不安好心，嘿，还真教他说中了！既是卖给大郎，那便不成问题。大郎只管教刘牙郎拟契便是。”
“好，我这便去寻刘牙郎。”
吴铭对自己穿来之前的事一无所知，幸而两家的关系还算不错，事情比他预想得更加顺利。
接下来便该筹钱了。
辞过乔父乔母，吴铭沿麦秸巷往西来到刘牙郎的家门前，抬手轻扣门扉。
“哪位？”
刘牙郎“吱呀”一声拉开门，见着来人，双眼霎时放光：“莫非吴掌柜已经谈妥？”
按本朝法律，房契地契不得私自交易，须由官牙作保，相关凭证须送往官府审核登记，朝廷则趁机抽取牙契税。
当然，牙人亦能从中狠赚一笔，这可比介绍铛头挣钱多了！
吴铭简略说明来意，随后问：“我眼下还差了些钱，欲往质库借取，不知哪家的利息较低？”
“质库的利息岂有低的！”
刘牙郎眼珠子一转，忽问：“不知吴掌柜还差多少钱？”
“四百贯。”
“这……”
你管差四百贯叫“差些钱”？！
刘牙郎当了数年牙人，倒是攒下不少钱，本打算以较低的利息借给吴掌柜，以解燃眉之急，可他这缺漏也太大了！
说来也是奇怪，吴记川饭一律以琉璃杯待客，琉璃杯的数量刘牙郎虽未逐一计数，想来不会少于三十只，按理不该是差钱的主才对……
“我家里尚有些余钱，虽不足四百贯，一二百贯还是有的，吴掌柜若是……”
“刘牙郎的好意吴某心领。”吴铭截断话头，“借钱还是一次借齐更为妥当。”
“也是……东京城里开质库的商户，刘某也识得几个，待会儿替吴掌柜打问一番，尽量谈个低利息，晚些再来告知吴掌柜，如何？”
吴铭怀疑这小子又要趁机捞中介费，转念一想，差他办事，理应付点酬劳，且眼下急需用钱，确实需要他帮忙，便点头应下。
刘牙郎倒是利落，立刻关上房门，径往质库打问不提。
吴铭回到吴记川饭，本打算回家看书休息，现在却没了心情。
谢清欢仍在雕花，之前听罢刘牙郎的讲述，她便已心下了然，此时见师父神色不豫，立刻停下手上动作，提议道：“师父若是急需用钱，弟子可再修书一封寄回家中……”
“不必。”吴铭断然拒绝，“你安心雕你的萝卜，为师自有应对之策。”
且不说小谢能否从家里要来钱款，即便可以，吴铭也绝不会让她去冒这个险。
“你不睡个午觉？”
“师父和二郎拜访喻作头时，弟子已经睡过了。”
“那待会儿刘牙郎来了，你喊我一声。”
“好。”
吴铭回川味饭馆搭起简易的“床”，事已至此，先睡觉罢。
却不料，乔父竟比刘牙郎先到一步。
“师父！”
“来了！”
吴铭睡得很浅，听见喊登时弹射而起，快步走至吴记川饭，乔父正在店堂里等候。
一见着吴大郎，乔父立时叹气不迭：“唉！卖房的事还是先缓缓罢！”
“？？？”
吴铭不明所以，只道是嫌五百贯少了，想要反悔，问道：“可是状元楼的刘掌柜又说了什么？”
乔父摇摇头：“和旁人无关，是大宝，他不知那根筋搭错了，咬死了不愿卖房，还说谁卖房谁便是不肖子孙！他竟敢当着我和他娘的面说这话，你说可笑不可笑？”
不仅可笑，还很可气，乔母当下便怒火上涌，大声斥责开来。
母子俩都是拗性子，一个偏要卖房，一个偏不让卖，两人大吵一架，最后也没吵出个所以然来，乔大宝气冲冲地摔门而去。
唯有乔父居中打圆场，决定先缓一缓，钱哪有家人重要？断不能因这事闹得不愉快。
“大宝可知晓买家是我？”
“自然告诉他了，没甚差别，依我看，怀疑刘掌柜不安好心只是借口，他就是打定了主意不愿卖房。”
“这是为何？”
“天晓得！”
话音未落，乔母忽然出现在门口，断然道：“父母尚在，这事还轮不到他做主！大郎，咱不理他，这事就这么定了！”
“诶，话不能这么说……”
乔父赶紧将妻子拉走私聊。
第218章 川饭店来了新员工
刘牙郎风风火火赶到时，正撞见乔父拉着气气囔囔的乔母往外走，刘牙郎稍作退让，目送二老离去，心里直犯嘀咕。
他擦着额间鬓角的汗水进店，落座后一边问：“这是作甚？该不会变卦了吧？”
一边拎起桌上的茶壶，见是空的，复又搁下。
“说是要暂缓……”
吴铭将乔父适才所言简略告知。
“呵，怕不是合起伙来坐地起价。”
刘牙郎向来不惮以最坏的恶意揣测旁人。
吴铭却不这么认为，乔父乔母他接触不多，但乔大宝每天都会来买两个炊饼，时不时还会打包些卤肉带走，据他观察，应是个老实本分的人。
“且不说这个，质库那边如何？”
“我打问过了，利息因借贷数额而异，借贷万贯以上月息一厘，千贯以上为二厘五毫，百贯以上为三厘。我费了好一番口舌，终为吴掌柜谈定四百贯二厘五毫的月息，按单利计。”
宋代的月息二厘五毫指的是2.5%，单利即一本一息，和“利滚利”的复利相对应，本朝明令禁止复利。
借四百贯的话，每个月的利息便是十贯，当真不低！
“省得了。”
眼下倒是不急着借贷，乔家突然闹这么一出，明天指定是签不成契了。
“另有一事。”吴铭岔开话头，“小店需再招几个人手：铛头一名，须有多年掌灶的经验；灶房杂役一名，须识得文字，解得刀工；跑堂伙计一名，以忠厚老实、勤快肯干为佳。”
略一停顿，正色道：“刘牙郎，如今咱可是一条绳上的蚂蚱，前车之鉴，你切莫重蹈覆辙。”
刘牙郎自是郑重承诺，再三保证，绝对会做好“背调”。
承诺和保证不过是空谈，吴铭捏着他的把柄，这才是实打实的，谅他也不敢像上回那般敷衍。