“诶！”沈廉叔不以为然，“谁试菜不是试？我三人也算吃遍东京，品得出好坏来！”
“是极！”陈君龙出言应和，“由我三人代为试菜，贵店尚可挣一份菜钱，何乐不为？”
“这……”
“你转告吴掌柜，纵使菜不合口味，我三人也绝无半句怨言，菜钱亦照付不误！”
“客官稍待。”
沈、陈二人是吴记川饭的常客，话说到这份上，李二郎只好转身进厨房询问。
吴铭倒是无所谓，不过这菜是老爸预定了的，尚需问问老爸的意见。
“不消问！以客人为主，谅他也不敢有意见！”吴振华当即拍板，“你炒你的菜，我来弄！”
说罢，老爷子取出盘子扣在蒸碗上，再将碗盘倒转过来，蒸碗翻开的瞬间，谢、李二人均发出一声惊叹。
原来三蒸九扣的扣是这个意思，真真出乎意料！
吴振华将两碗烧白扣进盘中，往甜烧白上撒一层白糖，中气十足道：“走菜！”
菜一上桌，六只眼睛便齐刷刷落于盘中，邻桌的食客亦频频偷瞄，深深吸嗅。
李二郎介绍道：“这是今日试的两样新菜：咸烧白和甜烧白。”
“烧白是何意？”
“是小店的独门烹制方法。”
“哦……”
沈廉叔盯着盘中佳肴，头也不抬地说：“再来份蒜泥黄瓜，一份香炸蘑菇，一碗素的千丝豆腐，三碗豆芽冷淘，三杯冰镇凉茶！”
这些才是三人原本要点的菜，这两样新菜纯属意外。
“叔原啊，待会儿咱各吃各的……叔原？”
“啊？”
晏几道醒过神来，喃喃道：“理应如此，理应如此……”
视线复又落到盘中。
这两盘烧白的表层均叠压着油亮发颤的肉片，不同的是，咸烧白酱色浓厚，底下铺一层深褐色的细碎菜蔬，热气裹挟着浓烈的脂香、咸香扑鼻，令人食指大动！
甜烧白的色泽稍浅，顶上撒一层品质绝佳的白糖，一片片晶莹透光的肥膘铺列齐整，肉中似是夹了馅料，底下则铺一层酱色的糯米饭，浓郁的脂香、甜香随热气四溢，直往人鼻子里钻！
换作两年前，饱食大鱼大肉的晏几道或许会生腻，可此时的他二十月不沾荤腥，嘴里早淡出个鸟来，肚中更无半点油水，倘若能吃上一块……
不可！
晏几道连忙打消这个念头。
他持礼守戒已近二十月，只须再忍耐四个多月，至明年正月便可食肉饮酒，断不可功亏一篑！
只是这两盘大荤之菜置于眼皮底下，时刻遭受浓郁的脂香冲击，着实令他道心不稳。
更折磨的是，沈、陈二君已旁若无人地各夹起一片咸烧白送入口中，不见二人如何咀嚼，便已囫囵入腹，可见此肉烹制得软烂滑糯，竟是入口即化！
事实也确实如此，沈廉叔只轻轻一抿，吸足了酱香和芽菜咸香的肥肉便几近融化，瘦肉同样软烂，他还来不及细细品味，肉已滑过喉间，唯剩酱料的余味和浓郁的脂香在口中荡漾。
香啊！
沈、陈二人相视会心而笑，只因顾虑叔原的感受，并未赞叹出声。
晏几道却将两人的神情尽收眼底。
合餐制的好处正在于分享食物，同桌之人吃得越香，往往越有助于提振食欲。
可此时此刻，这一好处反而成了坏处。
晏几道的食欲早已拉满，化作欲求不得的煎熬。
他甚至不敢抱怨，只恐一开口，唾沫便会飞流直下。
便在这时，李二郎掀帘而出，呈上豆芽冷淘、蒜泥黄瓜和冰镇凉茶。
“！！！”
晏几道霎时愕然瞠目！
沈廉叔见状笑道：“我二人初入此间，也着实吃了一惊！”
他举起琉璃杯细细端详，爱不释手。他家中虽也有不少琉璃杯，却没有哪一只比得上吴记的，他真恨不得买一只回去珍藏，怎奈吴掌柜不愿割爱。
陈君龙说道：“莫看此间店小且陋，有道是真人不露相，这位吴掌柜绝非寻常庖厨，门前悬挂的那块匾额便是明证。”
“岂止！瞧瞧这霜雪般的白糖，品质之高，委实罕见！不止这一样菜，吴掌柜做任何菜皆是如此，所用味料往往比食材更珍贵，如此烹饪，滋味怎能不妙！”
“只可惜，大多食客只尝得出滋味好坏，却尝不出其所以然，唯有遍尝美食如你我三人者，方堪称吴掌柜之知音……”
沈、陈二人高谈阔论，放在以往，晏几道定会加入其中，今日却没这兴致，早已饥肠辘辘的他忙不迭夹起豆芽冷淘送入口中，霎时精神一振！
此间的素冷淘竟也远胜大相国寺！
酱汁浓郁且层次丰富，冷淘爽口，豆芽生脆，当真好滋味！
晏几道嗅着肉香，大口吃面，仿佛能从中品尝出些许荤腥气，更觉妙不可言。
一碗冷淘转眼即尽，晏几道举起琉璃杯仰脖牛饮，冷冽清冽的凉茶挟裹着残留在唇齿间的酱料入喉，既消暑又解腻。
“啊！”
晏几道不禁喟叹出声。
“千丝豆腐——”
这时，李二郎呈上最后一道菜。
“菜齐了！三位客官请慢用！”
念及小晏正在守孝，这碗千丝豆腐吴铭没加火腿，汤底只放了味精，连鸡精都没放。
晏几道瞪着碗中仿若工笔画般的汤羹，眼睛都直了！
一道羹菜竟能做得这般清丽脱俗！
“这是……豆腐丝？”
“然也！状元楼有一道仿菜，其豆腐丝远不如此间的白嫩细腻，足见吴掌柜刀工之精绝，远胜正店铛头！”
晏几道赶紧品尝，汤汁入口，极致的鲜香霎时在舌尖上绽开！
咦？
他又尝一勺。
怪哉！
他尝过汤羹无数，鲜味大多来自肉类，可这碗千丝豆腐却只有极致的鲜香，并无丝毫荤腥气，饶是遍尝美食的他，亦想不出来是如何做到的，简直匪夷所思！
遂唤来伙计询问。
李二郎按吴掌柜的嘱咐作答：“汤中放了小店秘制的味料，并无任何荤腥，客官尽可安心食用。”
又是秘制……
这位吴掌柜到底有多少秘制法门？
晏几道饮着羹汤，心下暗暗叹气。
惜哉！
诸多美味当前却不可食，待来年，他定要将此间珍馐逐一尝尽！
食客尽皆离店，两边饭店仅剩小晏这一桌。
灶房里已经吃起员工餐，只李二郎仍在店堂里听候差遣。
见客人吃得差不多了，他立刻进灶房里通报。
小晏初次登门，自然要出来唠两句。
吴铭搁下饭碗，掀帘而出，目光扫过三人，不着痕迹地打量小晏两眼。
但见其身姿清瘦，眉目疏朗，面色略显苍白，显是营养不足，服丧期间不着华服，一领简素青衫裹着嶙峋骨骼，举止间透出几分贵胄子弟的雅逸。
“沈官人！陈官人！这位官人面生得紧，可是头一回光顾？”
吴铭明知故问。
“临川晏几道。”
敢情和王安石是同乡？临川真是块宝地啊！
“原是晏小官人！吴某仰慕令尊已久，惜哉，天妒英才！”
晏几道十分意外：“吴掌柜如何识得家父？”
吴铭张口便诵：“无可奈何花落去，似曾相识燕归来，小园香径独徘徊。”
小晏这时还年轻，成名作尚未问世，只好背背老晏的了。
诵罢正色道：“令尊这首《浣溪沙》，连瓦子里的说书人都能默诵，我虽是个厨子，幼时也在乡塾开过蒙的。”
骤闻父翁旧词，晏几道亦不免心下怆然，同时不禁对吴掌柜刮目相看。
晏家父子虽素来瞧不上柳三变，却不得不承认，柳词在市井坊间之风靡，远非晏词可比。
所谓“连瓦子里的说书人都能默诵”，不过是吴掌柜的恭维之词，晏几道心知肚明，也由此可见吴掌柜的仰慕之意并非虚言。
第208章 再见狄青
吴铭又问了问食后感，三人自是交口称赞，晏几道称赞之时不禁略带点惋惜，心说要是晚几个月发现这家食肆该有多好。
闲聊一阵，见时辰不早，三人付讫饭钱，离店而去。
李二郎立刻收拾碗筷，吴铭劝道：“先吃饭吧，吃完饭再来收拾。”
闭店打烊。
下午不睡，爷孙俩和谢清欢继续准备狄家乔迁宴的菜料。
翌日，吴振华仍然来了个大早。
不过今日有一人比他来得更早。
“掌柜的！排办局的人来了！”
张顺万料不到，仅仅时隔一月，这位籍籍无名的吴掌柜竟又要替人操持宴席，且不是一般的富贵人家，上回是翰林学士，这回竟连枢密使也延请其掌灶！
那日在欧公府上，张顺亲眼见识过吴掌柜的厨艺，也目睹了众宾客的惊喜甚至不顾仪态地争食，故而此番并未太过意外。
他只是庆幸自己不曾因这店小且陋，便小觑了吴掌柜。
当吴铭出来相见，张顺立刻毕恭毕敬地叉手唱喏，还和上回一样商讨明日乔迁宴的相关事宜。
相较醉翁的寿宴，狄家的乔迁宴要简便许多，不必延请京中艺伎助兴，只单纯吃顿晚饭。
十桌说少不少，说多也不算多，四司六局承办过的百桌大宴，亦不在少数。
吴铭这回要了辆大型的太平车，约在明日未时接送。