“惜哉！喻作头久居京师，竟错失无数珍馐……”
苏颂将那日在欧公府上庆寿时的所食所感一一道来，无须添油加醋，只照实描述，便已听得喻言食指大动，直咽唾沫。
“原来如此！我是觉得奇怪，欧公怎会为这等无名小店制匾……”
“好一个无名小店！诚然是无名小店！”
苏颂忽然哈哈大笑，见喻言莫名奇妙，解释道：“喻作头有所不知，这吴记川饭的吴掌柜自号无名氏，虽技近乎道，却只经营着一家粗陋小店，全然不似市井庖厨，却仿若大隐隐于市的世外高人，端的不俗！”
喻言闻言，不禁对这位素未谋面的吴掌柜肃然起敬。
庖厨同为百工之一，和木匠一样身份低微，苏大官人如今在馆阁任职，前途无量，却不仅不轻视百工，反倒赞誉有加，深怀敬意。
这正是苏大官人的独特之处，亦是他愿意倾囊相授的原因之一。
苏颂笑道：“待喻作头制成这块匾额，你我二人便去那吴记川饭一探，如何？”
“好极！”
喻言欣然应下。
……
“吃午饭了么？”
“没有，不饿。”
“不饿也多少吃点，给你带了些吃食回来。”
回程路上，吴铭顺道给徒弟买了点街边小吃，总不能师父在外面吃香喝辣，却留徒弟忍饥挨饿吧。
“谢谢师父！”
谢清欢既欢喜又感动。
她素闻师父待徒弟如何如何苛刻，传艺还经常藏私，拜师之前本已做好了心理准备，可师父他老人家不仅倾囊传艺，待她还宽厚仁慈，除了下厨时训她几句，平时真没怎么黑过脸。
仙家气量果非凡俗可比！
接过荷叶包，开吃！
不饿也不影响她的食欲，相反，因是师父特意买给她的，虽是寻常市食，却吃得格外的香。
今日回来得早，便早早去浴堂巷洗了个澡。
吴铭给谢、李二人发了工钱，嘱咐两句，各自回家歇息。
开店一个多月了，可算偷得浮生半日闲。
以前闲下来习惯玩两把游戏刷会儿短视频，现在却兴致全无，只想多看两本书。
放在两个月以前，吴铭绝不想到自己也有今天。有一说一，自从戒了游戏和短视频，改作看书，感觉每天都过得非常充实，尤其是睡前看会儿书，睡眠质量杠杠的。
“呵啊——”
睡个午觉先。
吴铭是被电话铃声吵醒的。
在枕边摸索到手机，举起来一看：小谢。
卧槽？
他留个老人机给她是为了紧急联络，以防意外，她自然不会乱打，连忙接起：“喂，出什么事了？”
“师父！你听得到么师父！”
谢清欢头一回用这法宝，心里没底，担心自己没法力传不了音。
“我听得见，你尽管说事。”
“师父，铁牛赢了！”
“赢了？”
刚睡醒有点犯迷糊，吴铭愣了下才反应过来，惊喜道：“他夺魁了？”
“嗯！他当上擂主了！眼下正要设宴请客，想请师父出席，托我捎个话问问……没打搅师父清修吧？”
清修……你倒挺会措辞……
“没有。宴席我就不去了，你替我道声恭喜便是。”
略一停顿，又说：“你告诉他，明晚我做几个好菜，咱们也庆祝庆祝！”
“好！”
挂了电话，吴铭睡意全无，心里乐开了花。
国子监和太学前脚刚迁回旧邸，铁牛后脚便勇夺冠军，这时机当真恰到好处，
这波应该能引来不少客流，当然，光是这样还不够，还需加大宣传力度！
翌日一早，张关索一如既往地点卯干活，不同以往的是，今日的他格外春风满面。
“俺总算不负吴掌柜所望，终于掀翻了那鸟人！”
吃早饭时，张关索讲述昨日的擂台赛，别看他五大三粗的，说起相扑来竟绘声绘色，三人听得身临其境。
昨日赢得惊险，那王秀英本就颇具实力，又以逸待劳，张关索虽已摸清他的招式，却也历经好一番苦战，险胜半招，只比对方迟一刻倒地，算是侥幸。
“但教俺坐上这擂主之位，谅这保康门瓦子里的相扑手，没谁胜得过俺！”
这话说得豪气四溢，却并不狂妄，没实力才叫狂妄，铁牛显然有这个实力。
吴铭打趣道：“你都当上擂主了，挣的钱怕是不少，还瞧得上我这里的三瓜俩枣？”
张关索举起粥碗，咧嘴笑道：“俺给吴掌柜干活不是为钱，而是为这口吃食。这等美味，便是放眼整个东京城也难寻！左右不费什么事，只要吴掌柜不嫌，俺每日都来店里照看！”
这的确是其中一个原因，另一个原因是：吴掌柜乃灶王爷下凡，自己若尽心竭力助仙人修行，万一以后鸡犬升天了哩？以他的本事，当个天兵天将总够格吧？
当上了擂主，有了名气，张关索便不必再在街头卖艺，吃过早饭，他辞过吴掌柜，自去寻王侥大训练不提。
八点整，吴建军准时打卡上班。
出门买菜时，吴铭把昨天发生的事简短告知，只略去了游览青楼一条街等无关紧要的小事。
“狄青的乔迁宴？”吴建军立刻抓住重点，“接到上门做菜的任务了？这次奖励什么？”
“还没呢，应该要等狄青定下办宴的时间，两界门才会发布任务。”
至于奖励什么，吴铭同样满怀期待。
巳时，李行老亲自登门收取账簿。
吴铭早已算好了账，按六月营业额的百分之三缴纳住税，应缴八千三百余文。
李铁民快速翻看了账簿后，却说：“不妥。”
第185章 状元楼的小动作
李铁民合上账簿，正色道：“贵店的生意比我原先料想的更为红火。只是，生意太好便易招人妒忌，尤其是被贵店分了客源的食肆。”
略一停顿，又说：“据我所知，状元楼对吴掌柜的来历颇感兴趣，几日前，还差人到我店中探问……”
吴铭并不意外。突然凭空冒出个潜在的竞争对手，若状元楼毫无动静，他反倒觉得奇怪。
却听李行老突然话锋一转道：“吴掌柜尽可放心，不该说的李某一个字也不会透露。”
“？？？”
说的好像我有什么见不得人的秘密一样……
不过——
“此事与缴税何干？”
李铁民解释道：“以贵店的规模，单月住税八千钱，已属高额，本无大碍，不至于有人深究。可那刘掌柜人脉不浅，我担心都商税院会因此细查吴掌柜的账目。”
说起来，那日状元楼差人打探吴掌柜底细时，李铁民心中也是讶然。
他晓得吴掌柜的目标是正店之位，迟早要与状元楼，甚至与清风楼争锋，只是没想到这一天来得如此之快。
状元楼虽然在七十二正店中只是末流，却也根基深厚；反观吴记川饭，不过一间粗陋小店，按理说尚不足以撼动状元楼的地位。
可眼下事实分明：吴掌柜的能耐，比他预想的还要大。
如今吴记只是一间小店，已令状元楼感受到威胁；若真做大做强，跻身正店之列，怕是能和号称“东京第一楼”的矾楼掰掰手腕。
身为川饭行会的行老，李铁民自然乐见其成，甚至有意襄助，若吴记能以川饭之名跻身正店，对整个行当都是一桩好事。
吴铭说道：“小店每日帐目皆据实记录，不缺不漏，即便细查——”
李铁民抬手截断：“敢问吴掌柜，上月进了几贯的肉？”
吴铭心头一凛，立时明白了。
李铁民继续道：“我昨日遣人往肉行、鱼行探问，吴记上月肉钱共计一百八十贯，可有错？”
乍一听这数目，李铁民并未往心里去，自家川饭店每月肉钱逾五百贯，吴记一百八十贯不算离谱。
可细问之后，才知吴记采买的肉以猪肉为主，不由大吃一惊！
猪肉素来不为富人士大夫所喜，但凡稍具规模的食肆鲜有不采买羊肉的，然羊肉价贵，一斤羊肉足可买四斤猪肉。
吴掌柜用最贱的猪肉作主料，却能让无数学子、士大夫甘之如饴，这手艺得有多高！
然而问题也正在于此：肉类成本在菜价中大致占比多少，行内人心知肚明，这两个数字显然不匹配。
吴铭也已意识到这点，他每日为两家店采买肉类食材，账簿里却只记了吴记川饭的账，自然对不上。
这话没法说，他只能含糊其辞：“其中一部分肉并未入市售卖，小店不曾从中得利，是以没有记录在册。”
李铁民神情肃然：“既如此，吴掌柜便不该以吴记川饭之名进货，而且，恕我直言，这差的可不是一星半点。”
他已经很委婉了。
若说这些肉未曾入市，那又能去了哪里？总不成真个无偿施舍给灾民罢？
在他看来，这不过是托词罢了。
这倒没什么，这一行里做假账的人多了去了。
吴掌柜入行未久，到底缺了些江湖经验，故而漏洞显眼。
若真要在账上做手脚，行里惯用的法子有几样：
这第一种法子，须和肉行、鱼行事先通气，双方账目须严丝合缝；再请屠户、鱼贩每日将部分食材送至自家宅院，名为私用，实则转入店中。
再不济，也要在账簿中将部分食材记作“陈货”、“残次”、“变质”等等。
还有一种高明手段：将肉类改记作“杂料”、“汤底”，或折成油膏、肉酱等名目，以避人耳目。
哪有这样单方面改账的，岂不给人揪辫子？
除此之外，李铁民心头还有另一桩疑问：吴掌柜竟不曾从菜行采买过哪怕一篮子菜蔬。
他大致猜得到原因。
菜行与肉行不同，后者基本垄断了东京食肆的肉类供应，但采买蔬菜却不一定要经过菜行。
京郊的菜农多为散商，每日挑担进城叫卖，并不入菜行，吴掌柜若是同熟识的菜贩交易，倒也说得通。