“可惜！他想的太简单了。”
“别人家饿的眼睛发绿，每日出门寻找吃食，怎么赵家人紧闭大门从不外出？”
“好奇的村民便结伴来到赵家，一番查找后果然找到被藏起来的麦仁和掺了观音土的炊饼，众人出离愤怒！”
“后面的事很简单了，任凭赵三一家如何哭喊乞求，村民依旧抢走他家的粮食。”
“甚至赵三，也被敲断了一条胳膊，疼的他差点当场死去。”
“报官？整个榆林县十几万百姓都要饿死，谁会管你这种破事？”
“没了粮食的赵三，只能忍着胳膊剧痛，和媳妇每日翻山越岭，辛辛苦苦的找一些食物回来，让全家果腹。”
“可山里还有什么？除了漫山遍野灾民之外，再没有任何东西。”
“陛下您能想象到吗？”
“饿急眼的灾民，能将恶虎吃的连渣滓都剩不下来。”
“至于野鸡野兔田鼠蚂蚱，一切除了人之外活的东西都可以做成食物。”
“当这些活物吃光后，漫天遍野的人除了挖草根，扣树皮之外，再找不到别的吃食。”
“所幸，有人发现了一个能吃上饭的办法。”
“便是将媳妇闺女梳妆打扮一番，送到不远处的官兵军营，伺候里面那些军老爷。”
“伺候一夜，便能得两斤粮食，足够全家吃上三天。”
“村里但凡有点姿色的女人全都去了，赵三媳妇听说后也动了心。”
“她想去伺候几天军爷，换回几天粮食，好让家人存活下去。”
“毕竟大人还能忍耐，三岁的孩子却已饿的哭都哭不出来。”
“赵三原本不许，可看着即将饿死的老娘和儿子，只能咬牙答应。”
“他亲自推着牛车，将媳妇打扮一番送去营地，夫妻两个约定好，三天后过来接媳妇回家。”
“可谁知，三天后赵三又推着牛车，欢喜赶来军营的时候，却只见到媳妇的尸骸。”
“原来妻子终究没伺候好那帮军爷，惹一个百户生气，竟给生生打死！”
“赵三哭天抢地却没有任何办法。至于粮食是不用想了，要不是赵三跑的快，差点也被拉去充了壮丁。”
“他不能当壮丁啊，否则全家都会活活饿死。”
“含泪将媳妇下葬后，只能继续每日寻找吃食，让家中老娘和三岁儿子勉强活着。”
“没两日，村里又传出找到吃食的办法，说谁家刚死了人别埋，收拾一番换到邻村去，回来的时候还能拉回一具邻村的尸体。”
“至于这尸体的用法，陛下，您应该能猜的出来。”
“赵三听闻后差点吓死，赶紧跑到埋葬媳妇的地方，看到孤坟早已挖开，妻子遗骸早不知所踪。”
“他能怎么办呢？”
“除了大哭还是大哭！擦掉眼泪继续苟活。”
“渐渐的，这个办法也变了味儿。”
“有不孝子眼睛发绿看着家中老人，只盼老人赶紧咽气好送到别的村里交换。”
“往往一两天后，他家中老人果然死掉。”
“赵三的老娘听说后，甚至不敢跟儿子靠近，唯恐儿子连个人也不想当了。”
“赵三只是大哭，说娘您生我养我，我怎能干出如此畜生也不如的事情。”
“老娘才松了口气，搂住儿子抹着眼泪。她说儿啊，真到了活不下去的那一天，不要管我，带着乖孙儿逃荒去吧。”
“赵三连连苦笑。”
“逃荒？半个天下都在饥荒，还能逃到哪里？”
“没几天，这个办法也行不通了。”
“因为天气炎热，村里很多人吃了不干净的东西后，闹了瘟疫，整个村子的人死了大半。”
“赵三得知后一阵庆幸，幸亏自己没做出这种猪狗不如的事。”
“可谁知，总有聪明的人，想出最聪明的办法。”
“既然死掉的东西容易发臭变质，活的总可以吧？”
“有人找到赵三，说自家有个六岁闺女，虽然瘦了一些，但你家三岁的儿子也不胖。大家不如交换一下，双方都不吃亏！”
“赵三五雷轰顶，如何能答应对方这种要求，抄起扁担要将对方撵走。”
“那人骂骂咧咧，说你赵三等着吧，等到时候换都换不成的时候，看你能不能下的了嘴。”
“赵三越发崩溃，见村里换子已成寻常不过的事，又看着老娘真要活活饿死，他只好妥协。”
“可惜，当赵三拎着麻绳去找儿子的时候，还是被老娘发现了。”
“刚刚五十岁的老娘都要疯了。她跪地哭求儿子，不要将乖孙换走。赵三同样大哭，说娘啊，不换走他，您只能活活饿死！”
“赵三老娘听闻后，索性一头撞死在家中墙上，临死前说，那我便死吧，只求你千万不要害了我的孙儿。”
“赵三见此场景，悲愤欲绝，可还能怎么办呢。”
“他甚至不敢将老娘埋在外面坟地，只能偷偷将老娘埋在自家院子里面。”
“本以为儿子保下来了，可谁知第二天，他上山找吃食的时候，三岁的儿子还是消失不见。”
“回来后的赵三彻底疯狂。他拎着柴刀挨家挨户的找，终于在那个说自己有个六岁闺女的同村人家中找到。”
“但等找到的时候……”
“最终，赵三杀了他家满门，他也决意自尽，彻底离开这地狱一样世道。”
沈炼说到这里，顿了顿，嘶哑着嗓子开口。
“就在这个时候，我带兵打过来了！本以为村民会誓死抵抗，谁知全村人欢欣鼓舞。”
“赵三专门找到我，说愿意跟着我造反，只要给他一口吃的就行。非说要报仇？虽然我不知道，他要报什么仇。”
“见这汉子神志还算正常，我就收留了他。”
“如今，他已是我麾下亲兵，作战勇猛。甚至今天第一个杀入京都内城，立下天大功劳。”
“所以说，陛下啊……”
沈炼终于讲完第一个小故事，抬起疲惫的眼眸，看向朱由检。
“您说，这个天杀的反贼赵三……”
“他为什么造反？”
第734章 第二个故事，乱世守粮
轰！
朱由检听完农民赵三的经历后，脑袋都要炸了。
他为什么造反？
还用问吗？
媳妇被官兵活活凌辱致死，老娘为了孙儿不被易子而食，一头磕死当场。
可即便如此，赵三的儿子仍被偷了。
被当成别人活命的口粮！
易子而食啊！
朱由检在位的这些年，经常在各地邸报中看到这个词语。
但高高在上的他，如何能感受到这四个字所蕴含的分量！
原来交换孩子相食，已是朕的子民对待生命最大的善意！
他们只想活下去，他们又有什么错？
朱由检听完这个悲惨到极点的故事后，脸色先是苍白，随后又涨红起来。
本想说一派胡言，可多年身为皇帝的经验告诉他。
沈炼所说的，不过是再平常不过的一个农民真实一生。
可最令人无法接受的是。
即便如此，我崇祯在上吊自缢之前，竟还恬不知耻的写下误伤百姓一人这样的遗诏。
可笑可悲。
我从未想过，这些年被我伤害的百姓，又何其之多？
他们可以渴死饿死，可以被人斩杀，被病魔击倒。
但就是不能成为口粮！
终究，朱由检还是不甘喊道。
“沈炼！莫要说百姓了！”
“天灾降世，旱灾水灾蝗灾连年不绝，赵三的事放在任何一个盛世都无法避免。”
“再加上各地民变，辽东战事，朝廷也没有能力帮扶他们。”
“朕姑且承认，这便是他造反的理由！”
“可那些个士族豪绅呢，那些个大明官吏呢？他们又为何帮着你们造反？”
“难道他们也食不果腹，到了易子相食的地步了吗？”
“朕，绝不相信！”
“他们？”
沈炼见朱由检仍执迷不悟，无奈摇了摇头。
“陛下莫急，沈某继续给您讲第二个故事！”
“这第二个故事，便是……”
“乱世守粮！”
沈炼吸了口气，看向烽火连天的京城，声音低沉说道。
“崇祯十四年吧，我随着闯王攻打河南道，即将打进洛阳大城。”
“洛阳城外，结识了个地主豪绅，便是第二个故事的主人公，咱们姑且称之为李二。”
“李二当年四十余岁，是洛阳周边十里八乡有名的善人，并且早年还中过秀才，更是书香门第。”
“仗着李家几辈子积攒下来的田产，吃喝无忧，隔三差五的还能接济乡里乡亲。”
“乡民百姓无不称赞其的为人，谁家成年汉子，都以能在李家产业做工为荣。百姓家里的几亩荒地，也都挂在李大善人名下，期望能减免一些田税徭役。”
“也就是靠着这份名声，让李二平安活到崇祯十四年，尚算丰衣足食。”