她越说越顺，接着说道:“没想到刚到门口，便看见了您的銮驾在附近，于是遣人过来通传一声，看圣上是否准许臣妾进来。”
“原来如此，”天和帝点头，“皇后费心了，难为你时时想着他们，便是小六小七的母妃，也不曾送鸡汤过来。张福海，将剩下的鸡汤送进去给他们，就说是他们母后送过来的。”吩咐完张福海，他又转头看向皇后，拍了拍她的手，道:“有劳你了。”
皇后温婉地笑了，一派慈母模样:“臣妾身为国母，自然要将所有皇子都视如己出，这是臣妾的职责所在，又算得了什么呢？对了，几位皇子到底做了什么，怎惹得您如此生气？”
天和帝摇了摇头:“他们犯得也不是什么大错，只是朕那天特别生气，一时冲动，便下了旨。”
皇后心里一动，劝道:“既然他们也知错了，圣上不如就把他们放出去吧，也省的两位妹妹日日记挂。”
天和帝再次摇头，只不过这一次，他的脸上带着笑意，唤了一句张福海。张福海会意地转到后头，然后手里拿着一叠东西走了出来，放在桌子上。
皇后不解地看过去，发现面前的是一叠纸，这叠纸上写满了字，字迹虽然不同，但都很工整，可见写它的人是花了些心思的。
“这字，可是几位皇子写的？”她猜测道，抬头看见天和帝带着些骄傲的眼神后，她确定了。
“是啊，你看看，朕也是才发现，将他们关在这里进学竟比在外头要好得多，为了让他们多学点东西，朕一时半会是不会放他们出去的。皇后你再看看这些……”天和帝兴致勃勃地将纸摊开给皇后，还一张一张地说明，这是谁什么时候写的，一副慈爱老父亲为儿子得意的模样。
皇后勉强笑着点头，又跟着翻看了一会，看见天和帝这模样，她心里就像梗了一块骨头似的，十分难受。她坐了一会之后，实在待不住了，就借口身体有些不适准备告辞。
天和帝也没留她，只在她临走时说了句:“皇后与稷儿真是母子连心啊，他前几天也受了风寒，现在都还没好呢，皇后若有空，也可以送点鸡汤过去给他尝一尝，想必他会好的快些。”
皇后心里一凛，知道天和帝是在点拨她，匆匆应了一句，然后头也不回地走了。
她一走，天和帝的脸就冷了下来，张福海走到他身边，掏出刚刚皇后打赏的那个锦囊递过去，小声地说:“圣上，这是娘娘刚刚让雪梅给奴才的，奴才不敢自专。”
天和帝自嘲地笑了笑:“你收着便是吧，就当个寻常之人打赏的。”
张福海低着头，内心大骇，他虽知道两人已有间隙，可没想到竟如此严重了，果真是天家无情吗？以往两人好时，娘娘的任何东西都是不能落入旁人之手的。
“稷儿那里，最近有什么动静吗？”天和帝拿起书又放下。
“回圣上，秦王殿下虽没有每日抄国法，但也没有想着要出来，据派去的人交代，他最近有些喜怒不定，时不时便会突然暴怒，将房里的东西砸掉。”张福海据实以告。
天和帝听罢，淡淡地道:“由他去吧，以他的性子，也只能砸一砸东西了。老二那边呢？”
“赵王殿下近日随着工部一起办差，他们趁着京都还未下雪，修缮了几间善堂，用来防范未然。”
“京城之中，百姓是不是交口称赞？”
张福海有些惊讶:“圣上猜对了，民间确有传言，还赞赵王有……有……”
天和帝看他不敢说，便接着说:“有圣明君主之相，当立其为太子，以续大魏百年强盛？”
“圣上说的，与民间传言一般无二。不过赵王殿下立刻澄清，说这是圣上之意，他不过协同办差罢了。”张福海当初听到这种诛心之论的时候差点没吓死，圣上可还在呢，民间便传出这种话来，幸好赵王没有居功，不然就是司马昭之心——路人皆知了。
“民间是不是又赞他虚怀若谷，默默付出？”
张福海激动点头:“圣上又猜对了，您可真是料事如神呐！”
天和帝被他夸张的样子逗笑了，笑完之后他又沉默了，似这种手段，他在年幼时便已见过了。当年他那位五皇叔，也是朝野上下人人都交口称赞的贤王，可最后呢，还不是他父皇继位。以蒙蔽欺骗的手段收拢来的人心，总有一天会被识破。
……
秦王府里，虞稷盯着桌上摆放的食盒，神情有些怪异。
“这是我母后遣人送来的？说我生病了，给我补补身子？”若不是说来人确实是他母后宫里出来的，他都要觉得是在诅咒他了，他好端端地生什么病？
拿食盒进来的侍从小声回答:“回王爷，这确实是皇后宫里的腊梅姑姑亲自送到门外的，她还说，娘娘听说您生病后担心不已，让您千万照顾好自己。”
多么感人的母子情，可身为被关爱的孩子，虞稷只是扯了扯嘴角，心里不知是何感受。
要说他母后是关心则乱，未经核实就送了碗鸡汤过来，那也说的过去。可他仍觉得讽刺，什么时候他母后知道他的事情要靠听说了？而且他记得，父皇的圣旨中，只是不许他出去，可没说不让人进来。
“这鸡汤……”他本想让人倒掉，可想了想还是作罢，“留着晚上用膳时吃吧。”
虞稷走后，天和帝派的人就写了封密信传了进去，得到消息的张福海又第一时间把这件事禀报给了天和帝。
“我让你找的人找到了吗？”天和帝听完，从满桌的奏折上抬起了头问道。
张福海道:“奴才已经有线索了，应该马上就能找到了。”
“那就好，继续派人盯着这几处。”
“是！”张福海转身出去安排，天和帝叹了口气，起身走到一旁的画架上，取下了一幅。
他将画展开，里头画的正是他初次见到皇后的情景。那时，他只是一个病弱王爷，而她，是五品官嫡女。他们在一场春日宴初见，彼时她被人陷害，在毫无准备的情况下被推上台献艺。
她却不像普通女子一样惊慌失措，而是落落大方，就地取材，素手折了几枝花，巧妙地插在瓶中，引得众人为她折服。因为在这种场合，无论是唱歌还是跳舞那些都显得太过媚俗，这样清雅别致，既献了艺，化解了一场尴尬，又不落俗套，使人印象深刻。也是那天起，皇后就入了他的心。
还记得他们成亲后，她日日都会摆一瓶花在内寝，一走进去芳香满室，和那些腻人的熏香完全不同。有一次他回房没看见花，便问她原因，她当时说“摆弄花草是妾身非常愉悦之时才会做的事”。他当时瞬间了悟，于是为晚归之事向她赔罪。
琴瑟和鸣的场景还历历在目，一切却已物是人非。想到那天在皇后宫中看到她亲手所制的花，天和帝心底一阵阵凉意上涌，什么样的母亲才会在儿子被千夫所指时感到愉悦？
因那天所见，于是他心生怀疑，这些天都让人盯着她们。然后他发现，往常对虞稷千娇百宠的皇后，这段时间根本就没有去看过，也不曾送东西过去嘘寒问暖。今日他故意说虞稷受了风寒，身为母亲竟丝毫没有存疑，显然是不知道他任何消息的。
虞稷是他和皇后唯一的孩子，也是她在痛失两胎后唯一存活的那个。以往天和帝稍微训斥他两句，皇后就会百般维护，口口声声都说稷儿就是她的命根子，她这一辈子不指望其他，只要他身体康健便心满意足。天和帝虽无奈，但思及皇后生育虞稷后身子受损，再也不能有孕，也就默许了她的做法。
现在想来，她怕的大概并不是虞稷被罚坏身体，而是怕他被逼着上进吧？不过，在一切真相未查清楚之前，天和帝不会有任何动作。他也希望，那样荒诞的事情不会真的发生在他们身上。
第484章 流言
近来, 京城中突然出现很多流言，也不知道是哪儿传出来的，但似乎人人都说得很笃定, 仿佛他们亲耳听到的一般。
“听说圣上属意六皇子为太子呢，前两天还在朝上当众夸奖，说他天资聪颖，将来大有可为。”一人低声说道，言辞间带着些许得意, 为这听来的第一手消息。
“不对，六皇子太小了, 明明是要立三皇子为太子, 圣上说他是所有皇子中最肖他的。”马上就有人反驳他了。
“你们说的都不对, 七皇子才是未来的天下之主, 他的母妃是贵妃娘娘，听说皇上最为宠爱她了。”其他人也不服，他听说的和他们根本不一样。
人们为了各自的说法争论不休，原来太子之位的热门人选二皇子却好像突然之间就销声匿迹了一般，一旦提起就会被人以别的话题揭过。
流言越演越烈, 终于让那些大臣们也坐不住了。御史台的人在常朝时率先上折，请天和帝确定下太子人选，以堵外头悠悠众口。
其他大臣们附议, 他们也希望能早点册封太子，理由是国无幼主, 民心动荡不安, 才致使流言蜚语传得到处都是。
天和帝看着下面的官员们，不紧不慢地说道:“你们当初说立太子一事关乎整个国家社稷，既是国家社稷之事, 那百姓们讨论几句又何妨？再说了，你们一天到晚都逼着朕早些立太子，是觉着朕活不长久了吗？朕继位才五年，便想让朕退位让贤了？”
这话带着些许笑意，可在场的大臣们听了却无一人觉得好笑，他们扑通一声齐齐跪倒在地，众口一声:“圣上明鉴，臣等不敢有此不臣之心。”
这等诛心之言，他们如何敢认下？
一片寂静中，天和帝突然笑出声来:“诸位爱卿这是做什么？朕不过开个玩笑罢了，何必这么惊慌失措。立储之事，非同小可，岂是几天就能决定下来的？还请爱卿们稍安勿躁。”
接着，他又说了几句旁的话，朝臣们噤若寒蝉，再不敢提任何要求，很快，天和帝就宣布散朝了。
经天和帝这么一通吓，朝臣们走出宫门时腿都还是软的，估计近段时间是不敢再提立储的事了。
有些敏感之人，也从天和帝的态度中嗅到了一点不一样的东西，那就是，圣上真的好像从没想过要立二皇子为太子，即使他有大臣们的支持，也无济于事。
有些本就不是一心支持二皇子，只是碍于当时无可选之人的臣子动心了。在他们看来，年幼的皇子自然要比二皇子更加好一些。
二皇子那边的人太多，就算他们投靠过去，也比不上一开始的那些人，还不如扶持小皇子上位，那才是真正的从龙之功呢！
有这样想法的一般都是些立场不坚定之人，可这样的人也有他们的用处。走的人多了，虞秩也没有一开始那样淡定了。
导致他有些心浮气躁的最主要的原因，还是他身边人给他分析了一下那些留流言的出处。在那人看来，空穴来风，未必无因，好好的京城百姓怎会突然传出储位人选，还说的那么信誓旦旦，这其中必有人在后头推波助澜。
关于推波助澜之人，他的手下给出了几种猜测。
一，这是大皇子那边的人传出来的。因他这段时间处于风口浪尖的位置，自己不好出面与二皇子争夺，便故意将这滩水搅浑，让他们自乱阵脚。等过一段时间，风声平息后，他再出来渔翁得利。
二，这是支持其他几位皇子的人共同布下的局。原本在储位之争上，他们的年纪是硬伤，前头有嫡长子的大哥，又有德才兼备，深得人心的二哥，他们自然不敢冒头。可现在大皇子一方失势，皇上又不喜二皇子，他们自然就蠢蠢欲动，先探探大家的口风，等众人接受后，他们便要开始施力了。
三，也是他们最怕的一种。流言这种东西，可大可小，若是上面不许的话，绝对传扬不开，更何况还是这么轰轰烈烈的。这也就是说，此流言的传出，是上面默许的，甚至是他授意的。倘若他真的这样做了，就说明他确实无意立二皇子为太子，那他们这条路走起来，可就太难了！
就在虞秩为了几种猜想烦恼不已时，他手下人又出了岔子。有人敲了登闻鼓，滚了钉板，直接一状告到了大理寺，声称赵王手下强取豪夺，霸占了他家的温泉庄子，还打了庄子里的人，致两人重伤身亡。
此案一出，又是满朝皆惊，天子脚下，竟还有如此猖狂之人。大理寺很快介入调查，发现此案果然和那人状纸上写得一样。而且被赵王手下夺走的那个温泉庄子，就在赵王的宠姬手中。
这事来得太过突然，虞秩还没反应过来，就被安上了纵奴行凶，有其仆必有其主的骂名，虞稷被千夫所指，百口莫辩的那种感觉，他总算也体会到了。
不过虞秩的反应还是很快的，当下便绑了那宠姬和下人，亲自到大理寺和苦主赔礼道歉。他一介皇子，能够这般通情达理，倒也挽回了一些声誉。
次日，天和帝将他宣上朝堂，严厉地批评了他，并让他暂时停下职务，回去整顿王府，以免再出这样的丑事。被当众责骂的虞秩差点维持不住自己的翩翩风度，憋得手上的青筋暴起才忍住。
天和帝的做法无疑给了那些动摇之人一个信号，几乎是转瞬之间，围在虞秩身边的人又少了一些。
这般雷厉风行的动作，在后宫也引起了不小的风波。张贵妃房中的瓷器又少了一些，她一边哭一边骂天和帝偏心，明明虞稷犯下的错更大，他却不曾这样下他的脸，难道就因为秩儿是她肚子里爬出来的，便要受到这样的对待吗？
六、七两位皇子的母妃则很是惊讶，她们也不明白两位皇子为何会被突然卷入其中，自上次皇上大发雷霆之后，她们再没见过两个孩子，要不是隔段时间便传一封信出来，她们都要担心死了。
而天和帝一直派人盯着的皇后那边，却没什么动静，只是宫女们发现，从流言开始传播起，皇后娘娘就再也没碰过瓶花了。
……
此时，远在漳州府的众人，早已清楚了于御史案的最终结果和虞稷被关的事情。温太傅看向京城方向，直言要变天了。
楚辞也是这样想的，在他看来，这场夺嫡之战中，二皇子已经取得了绝对的优势。若无意外，恐怕将来继位的就是他了。
可意外来得十分突然，这天，从京城传来一封密信，让温太傅和楚辞秘密带着三位皇子入京，还让寇静随同保护。
与这密信一同到来的是一封圣旨，上面说天和帝很看好漳州府的新式教学，于是让楚辞去相邻几省交流一下，看能不能将此法传扬开来，遍及大魏上下。
这明面上的圣旨自然是为他们暗中出行做掩护的，可漳州府提学司的众人却激动不已，为他们能在圣上那里挂名而高兴，甚至还有人想跟着楚辞一起去交流思想，传播经验。
楚辞无奈苦笑，只能以圣旨为由拒绝他们，还收获了一大波失落的神情。其实他也不愿意做这事，密信上的内容，证明了天和帝在下很大一盘棋，身为里头一个微不足道的小卒子，他不知道自己此行能起到什么作用。但无论怎么想，这一趟他都走定了，皇命难违，他无法拒绝，幸好一路有人相伴，倒也不算太坏。
第485章 纵火
“玉常宫失火了！快来人啊！”
深沉的夜色中, 宫殿一角摇动的橘色火焰特别显眼。一声凄厉的呼喊响破天际，将沉睡中的人们都惊醒了。
有人想要冲进去，可一到门口便被热浪逼了回去, 冬日天干物燥，正是容易起火的时候，也不知这玉常宫的门是用什么做的，烧的特别旺。
无数的宫人手忙脚乱地提着水桶抱着木盆过来抢救，可火势太大, 杯水车薪，根本无济于事。
“火班的人来了, 快让开！”一声怒喝, 几十个穿着禁军服的人, 抬着水龙过来了。这是宫中用来灭火的器具, 他们将其打开朝着火焰喷射，原本猛烈的火势顿时小了许多。众人心中一喜，更加拼命地打水浇火，希望能尽快扑灭大火。与此同时，另外的人也拿着云梯过来, 从目前还未着火的另一侧翻进里头，去救还在里头的三位皇子。
“我的儿啊！”就在此时，一个披头散发的女人从人群中冲了出来, 她是六皇子的母妃谨妃。她于睡梦中被人吵醒，一问才知竟是玉常宫起火了, 她脑子一嗡, 下了床便往外冲。
一群宫人拼命拉住她，生怕她会冲入火场之中。谨妃又哭又叫，挣扎着朝前冲去, 她的一双眼睛被泪水浸透，直直地盯着里头，多么希望下一刻就能看见六皇子被人救出来的身影。
另一边的淑贵妃也来了，她在得知消息后急急赶往玉常宫，看着如此凶猛的大火，不住地喊着让他们去救人。
“圣上驾到！”
还没等天和帝的銮驾停稳当，一个身影已冲到前面，差点让人当刺客踢出去。
“圣上，您救救秋秋，他才八岁啊！他是臣妾的命根子啊！”谨妃已经声嘶力竭，她趴伏在銮驾前恳求着，平时一贯谨言慎行的人，为了孩子一点体面都不顾了。
“谨妃，你莫要担心，朕保证，皇子们都会没事的。”一双大手将她搀扶起来，坚定的声音仿佛给谨妃注入了强大的力量，她抬起头，看着那双温柔的眼睛，再次鼻子一酸，小声啜泣起来。
天和帝命人将她带下去梳洗好，又想到现在天寒地冻的，她穿着如此单薄，怕是要感染风寒，又命人传话御膳房，让他们熬一大锅姜汤送过来。
那端的淑贵妃也跌跌撞撞地跑过来，天和帝安抚了几句，也让人将她带到一边去。
此时，宫门处的火势已被控制住，天边也渐渐现出鱼肚白。
一乘软轿从西边走来，上面坐着的是皇后。落地之后，她一脸焦急地走过来，道:“还请圣上见谅，臣妾的坤德宫离这里有一段距离，竟没有消息传来，还是刚刚才听说的，急得臣妾不知如何是好，立刻就赶来了。圣上，里头怎么样了？火势这般大，恐怕——唉！”
“无妨，皇后莫要担心，你便是之前就赶来了，也无济于事。有火班的人在这里，火应该很快就能扑灭了。”天和帝看着皇后，目光落在她头上插着的那支精巧的凤簪上。
皇后没注意到他的眼神，只把视线聚焦在火班的动作上，看着无数水流通过水龙不断喷射在火焰上，很快又浇灭了一片，她的表情变得有些奇怪，似松了一口气，又似有些不满。
在众人的努力下，大火终于被扑灭了，原本庄重的宫门如今只剩黑漆的门洞，宫门的连廊也烧毁了大半，只剩些断垣残壁。里面几间房子还好，只门窗被烧毁了些，可浓浓的黑烟却呛人得很。