——刚刚谁说的这不像个能打仗的。
宫城外江晏迟远远地瞧见那策马疾驰而来的身影，恍若戗风吹沙入眼，竟惹得鼻头有些发酸。
又觉着有些疑惑，他的御马之术竟如此纯熟。
那是他第一次看到面具之下许纯牧的脸。
原来他生得如此模样。
清隽高雅，姿貌端华。
果真如许长陵所言，不大像个行军打仗的。
“殿下万安。”许纯牧脱下沾满尘灰的墨色大氅，里头穿得是一件鸦青锦织常服，对襟上绣着几片竹叶，平添几分儒雅的气质。
只是此人神色微冷，高山仰止。
“怎么样，你如今身子可好些了？”江晏迟实实在在地将他扶起。
“嗯？”
许纯牧顺着话意回，“本也没什么不好。”
说完了，又单膝跪地抱拳行了军礼，俯首认罪：“臣擅离职守，私自入京，还请殿下责罚。”
“无妨，无妨。”江晏迟再一次将他扶起，“你来了便好，从今往后你就呆在我身边，我……”
“敢问殿下，这三年可曾见过陛下。”
许纯牧显然并不打算和他多作无谓的寒暄。
“没……”
“那殿下可知陛下如今究竟是个怎样的情况。”
“大概……不大好……可除了楚歇，现如今没人能……”
江晏迟的话戛然而止。
猛地抬头看向许纯牧，反问一句：“陛下如何，你当比我清楚，为何还要来问我。”
“殿下说笑了，纯牧一直远在北境，陛下近况，如何得知。”许纯牧望着这富丽堂皇的宫殿，蓦地想到什么，再问，“楚氏拿捏住了陛下，那国印如今是在他手中，还是殿下手中？”
江晏迟心中的不安渐盛。
“在，在……”
许纯牧眉头一皱：“还扣押在楚歇手里？”
“在我手中……”
江晏迟脸上血色一点点褪去，他看着面前的许纯牧，听到他说“虽然冒犯，但是还望殿下将国印交于臣下一观，以断真假”，茫然地伸手指了指那案上。
许纯牧白皙修长的手指郑重地取下国印，看着上头被磕破的一角与爷爷曾给自己看过的画像一致，才道：“是真的。当年永安之乱时，是我许氏镇守国印长达八年，绝不会错断。如此甚好。”
手指，指骨匀停。
身形，颀长削瘦。
像，又不像。
江晏迟手撑着头，发觉自己怎么也想不起来记忆里阿牧的轮廓。
只伸出手一下抓住许纯牧的手腕，才发觉没有想象中瘦弱。拉扯一下后那人也纹丝不动，还问：“殿下，怎么了。哪里不舒服吗。”
这个人。
虽温润却清冷，性子里透着钢直与无谓。
他想不起阿牧的眼睛。
但他记得他的眼神。
那双眼睛的温柔里，像是藏着某种脆弱的执拗。
“你，你是……是许纯牧？”江晏迟再问。
“是。我是镇国侯许邑之孙，许氏纯牧。”许纯牧似是想到什么，将腰袢许家令牌取下交到太子手中，“不会有假，有令牌为证。殿下是初次见我，我又是孤身前来，殿下有些怀疑也是正常。”
初次见我？
江晏迟踉跄两步。
不对，这不对。可究竟是哪里错了。
‘殿下，我是镇国侯许家派来襄助您的。’
‘实不相瞒，我并非寻常的许家后人，我姓许，名纯牧，字隅安。’
许纯牧走进了，将令牌递过来，江晏迟看着那一双指骨分明的手，细长而白皙。没有接过令牌反而握住了他的右手打量着。
食指和中指内侧明显有长年弯弓射箭，舞弄刀枪留下的旧茧。
并不是那双教自己拨弄琴弦的手。
许纯牧似是没想到这茬，愣了半瞬，利落地将手抽回：“殿下做什么。”
微蹙着眉，过了好一会儿，才说：“辜负殿下了，纯牧自幼在边境无人管束，不懂这些上京城的规矩……旁的事，只怕，也只能辜负殿下厚爱。”
最后一句婉拒的意思十分明了。
“那你不愿做太子妃……可是要去求取你喜欢的那位姑娘？”江晏迟言语里似是有几分试探。
“纯牧未曾有过心上人。”
江晏迟愣了，寒意自脚底而起。
仿佛有什么轰然倒塌。
这个人，不是他的阿牧。
没空再与许纯牧寒暄，过了好一会儿，江晏迟整个人混混沌沌地回了东宫偏殿，神思游离，像是出窍了一般。
小喜子喊了他好几句都得不到回应，吓得差点将御医喊来。
“殿下，殿下您到底怎么了……”
“他不是许纯牧。他骗了我。”江晏迟失神地喃喃。
仔细想着，他提及自己的身份也不过两次。一次是为了赢得自己的信任，还有一次，是为了鼓励自己上交证据，在金还赌坊上切断楚歇后路。
都是有目的的。
他根本不是金尊玉贵的小侯爷。
他捏造身份欺骗自己，为的是打消自己的顾虑，鼓励自己抓住机会，不要犹豫。
事到如今才发觉对于那个人的了解，除了许纯牧这一身份外。
一无所知。
十日前他身中剧毒……如今可是好些了，会不会，会不会那时候压根就没熬过来……
可怕的猜想如重锤入心，将心肺砸了个粉碎。
江晏迟捂着心口，几乎要窒息了。
第21章 苏醒
许纯牧出了宫门后本沿着路慢慢走着，他在上京城没有宅子，眼下只能先投奔长兄许长陵，可一抬头察觉前头正是闹市。
再过几日便是乞巧佳节，故而这几日此一带街市都极热闹。
张灯结彩，闲花绿枝。
但似有官爷和府兵在驱散人群，许纯牧定睛一瞧，街尽头的正是越国公府的轿子。
可越国公府明明在东南方，怎么会往这个方向去。
许纯牧沉吟片刻，策马再往前几步。
却见前头一辆马车拦住去路，还有不少人围着。许纯牧心中更疑，复而狠抽一鞭子，缰绳倏然拉紧，共踏战场重重枯骨的马儿与他心有灵犀，先是踩着一侧的墙壁借力，继而一脚踏上那华丽的马车顶，再越过围观人群稳稳落地。
咯噔咯噔，马蹄渐止。
风扬起越国公轿撵珠帘一角，珠玉碰撞声清脆入耳。
轿中一袭白衣惊鸿一现。
是楚歇。
他脸色微变。
许纯牧利落地策马穿过拥挤人群，府兵拦不住他，赵煊惊恐地瞧见自家马车帘被一把掀开，整个人还蒙着，问：“你，你……”
许纯牧没有答话，只探了一下赵煊怀中那人鼻息微弱，周身皆是浓厚的血腥气。背脊到大腿一片都被血染红。
失血太多，手脚都冰凉了。
眸子一凝，解开自己身上厚厚的大氅将人团团裹住，避开伤口将人打横抱了扶上了马背，横趴着放在身前，扶稳了后只留下一句：“这样不行，我送他。”
小世子立刻教人拦住他，“欸，你……你！”赶忙催外头人策马跟上，可许纯牧一骑绝尘，连人带马已走出半里。
停在拐角不远处的马车帘子被一只干枯的手掀起，原来这是荣国公家的轿子，此时国公爷陈莲洲望着那渐渐远去的背影，皱着眉问自家孙儿：“那是许家的人吧。”
“啊？”待到陈小世子伸出头去看，已不见了踪影，“我，我也不大认得……”
“许邑好福气，这孙儿有他当年风范。”
陈家世子有些尴尬地坐稳了，附和一声：“爷爷所言有理。”
陈莲洲心想，许家人怎么还会救楚歇。莫非，许氏阳奉阴违，根本就与宁远王不是一条心的。
如今搭上楚歇这条线，是摆明了要扶持江晏迟这黄毛小儿了！
如此可不妙。
陈莲洲仔细一琢磨，愈发觉得不妙。如今许长陵得了一半禁军兵权，那是天子脚下的守卫，抵得过外头千军万马。
加上手握三十万兵权的许纯牧此时入京，又救下了楚歇，便是将三省六部拿捏了大半。
难道许家是想对付荣国公府。
陈莲洲眼底暗光涌动。
“去，杀了许纯牧。”
许纯牧策马刚过两条街，立刻察觉到人影潜伏在砖瓦一侧，他手握身后铁弓反手一打，头也不回地将三支背刺而来的利箭打落，再一个偏头躲过迎面飞刀。
□□的就敢动手。
自己前脚刚入皇城，这些人消息倒知道的快。
倏然伸手在楚歇后颈三寸处截下一支箭后整个身子后仰，右脚勾住马缰一扯，马儿被缰绳一拉立刻在下一个借口掉头右转，许纯牧顺势将手中长箭搭弓引弦飞射而去。
一箭穿心，那刺客滚落跌下。
越过两条狭窄的暗巷，迎面便看见楚府。
许纯牧将人抱下。