栗娜点头，在平板上记了下来。
罗宾转身，刚要走回办公桌后面，手机震了。是贾伯发来的消息。
“老大，帕特里克·简出事了。他今天早上在家门口被两个蒙面人袭击，被打断了三根肋骨，现在在医院。”
罗宾攥紧了手机。“他还活着吗？”
“活着。但医生说至少要休息一个月。”
罗宾深吸一口气。帕特里克·简，那个能从微表情判断人是否在撒谎的前CIA特工。他的行为分析能力是政府效率部最锋利的武器之一。现在，这个武器被人废了。
“派人保护他。”
“明白。”
他挂断电话，转身看着栗娜。“莎拉和帕特里克被人袭击了。这不是巧合。有人在清除我们的骨干。”
栗娜的脸白了。“老板，他们会不会……”
“会。”罗宾打断她，“所以他们才会先动手。他们知道正面打不过我们，所以用这种下三滥的手段。他们以为吓跑我们的人，我们就会停下来。”
他走到白板前面，拿起记号笔，在上面写了几个大字。
“他们错了。”
接下来的两天，政府效率部的二十个人里，有五个人因为各种原因“出事”了。有人被车撞，有人被打，有人家里被人闯入，有人收到死亡威胁。恐慌开始在团队里蔓延。有人开始请假，有人开始考虑辞职，有人在办公室里小声讨论“要不要退出”。
罗宾站在白板前面，看着那些剩下的名字，沉默了很久。
“栗娜，召集所有人。会议室，十五分钟后。”
十五分钟后，会议室里坐满了人。十五个人，比一周前少了五个。他们的表情各不相同——有人愤怒，有人恐惧，有人迷茫，有人坚定。
罗宾站在白板前面，手里没有拿记号笔，也没有拿任何文件。他只是站在那里，看着那些人。
“我知道你们在想什么。”他开口了，声音平静，“你们在想，要不要继续干下去。你们在想，下一个会不会是我。你们在想，这值得吗？”
没有人说话。
“我告诉你们答案。值得。”
他顿了顿。
“那些人为什么要袭击莎拉，袭击帕特里克，袭击我们的同事？因为他们怕我们。他们怕我们查出更多的腐败，怕我们揭露更多的黑幕，怕我们把他们从那个舒适的位置上拉下来。他们用暴力，是因为他们知道，用正常的手段赢不了我们。”
他往前走了一步。
“我理解你们的恐惧。我理解你们的犹豫。我不会怪任何想退出的人。但我要告诉你们一件事——如果他们得逞了，如果我们退缩了，如果我们停下来，那这个国家就真的完了。”
他的声音越来越大。
“那些腐败分子，那些既得利益者，那些躲在幕后操控一切的人，他们会继续掠夺纳税人的钱，会继续破坏这个国家的根基，会继续把美利坚带进深渊。我们的孩子，我们的孙子，将生活在一个更加腐败、更加不公、更加绝望的国家。”
他停下来，扫了一眼那些面孔。
“我不希望那样。你们呢？”
会议室里安静了几秒。然后库珀站了起来。
“老板，我不走。”
莎拉不在，但她的助理站了起来。“莎拉姐说过，她好了还会回来。她不会走的。”
麦考伊站了起来，虽然他的腿在发抖，但他的眼神坚定。“我在政府干了四十年，见过无数腐败，从来没有人敢像您这样干。我不会走的。”
一个接一个，十五个人全部站了起来。
罗宾看着他们，嘴角慢慢勾起。
“谢谢你们。”
但罗宾知道，那些人不会只满足于袭击他的下属。他们会来找他。
那天晚上，罗宾在办公室里加班到很晚。栗娜已经下班了，詹姆斯和克里斯特尔在门口守着，贾伯在远程监控着大楼的安保系统。办公室里很安静，只有空调的嗡嗡声和键盘的敲击声。
门被敲响了。罗宾抬起头。“进来。”
门被推开，一个女人走了进来。她二十七八岁，身高一米七左右，一头深棕色的长发披散在肩上，五官精致得像是从杂志封面上走下来的。她穿着一件白色的衬衫，深蓝色的西装裙，裙摆刚到膝盖上方，露出一截修长笔直的小腿。脚上是一双黑色的高跟鞋，鞋跟细得像针。
罗宾的眼睛微微眯了一下。
“你是？”
“我叫艾莉森·贝克。”她走到罗宾的办公桌前，把一份简历放在桌上，“我是来应聘的。我看到政府效率部的招聘广告，觉得我的背景很符合您的要求。”
罗宾拿起那份简历，扫了一眼。哥伦比亚大学法学院毕业，曾在司法部民权司工作三年，后来去了纽约一家大型律所，专门处理政府合同纠纷。简历很漂亮，没有任何破绽。
“贝克小姐，你为什么要来政府效率部？”罗宾靠在椅背上，看着她。
艾莉森笑了笑，那笑容很职业，但恰到好处地带着一丝真诚。“因为我想做有意义的事。在律所，我帮大公司争取政府合同，赚了很多钱，但我觉得自己像是一个帮凶。我来这里，是因为我想站在另一边。”
罗宾盯着她看了几秒。他的精神力感知全开，他能感觉到她的心跳——每分钟七十二次，比正常人的静息心率快了一点。不是紧张，是兴奋。那种猎手看到猎物时的兴奋。
“贝克小姐，你的简历很漂亮。但我需要你回答一个问题。”
“您说。”
“你为什么选择政府效率部？不是因为‘想做有意义的事’，是真正的、具体的原因。”
艾莉森沉默了两秒，然后她的表情变了。那种职业性的微笑消失了，取而代之的是一种真实的、带着伤感的情绪。“因为我的父亲。他是一个退伍军人，在政府工作了一辈子。他退休的时候，发现他的养老金被挪用去填补一个他从来没听说过的项目的窟窿。他抗争了三年，最后放弃了。他去世前跟我说，‘艾莉森，不要让那些人得逞’。”
罗宾看着她，没有说话。他的精神力感知告诉他，她说的每一句话都是真的。她的心跳在提到“父亲”的时候慢了下来，那是悲伤的表现。她的瞳孔在提到“那些人”的时候收缩了一下，那是愤怒的表现。
“你被录取了。”罗宾说。
艾莉森的眼睛亮了一下。“真的？”
“真的。明天早上九点报到。栗娜会安排你的工作。”
艾莉森站起来，伸出手。“谢谢您，罗宾先生。我不会让您失望的。”
罗宾跟她握了一下。她的手柔软光滑，指尖微凉。但在握住的那一瞬间，罗宾感觉到了她掌心的一层薄茧——不是打字留下的茧，是握刀留下的茧。
罗宾没有说破。他松开手，目送她走出办公室。
门关上后，他拿起手机，给贾伯发了一条消息。“查一下艾莉森·贝克。哥伦比亚法学院毕业，司法部民权司，纽约律所。所有的背景。”
贾伯秒回：“明白。”
第二天早上，艾莉森准时出现在办公室。她换了一身装扮——白色的针织衫，深色的西裤，平底鞋。头发扎成马尾，脸上化着淡妆，整个人看起来干练又知性。
栗娜带着她熟悉了办公室的环境，介绍了团队的工作流程，分配了她的第一个任务——整理住房与城市发展部的项目文件。艾莉森做得很好，她的法律背景让她能快速理解那些复杂的合同条款，她的细心让她能发现那些容易被忽略的细节。
接下来的几天，艾莉森成了办公室里最勤奋的人。她每天早上第一个到，每天晚上最后一个走。她主动承担了最繁琐的工作，从不抱怨。她很快就赢得了栗娜的信任，也赢得了其他同事的好感。
罗宾一直在观察她。她的工作能力确实很强，她的背景确实无可挑剔，贾伯的调查也没有发现任何问题——哥伦比亚法学院的记录是真的，司法部的档案是真的，律所的合同是真的。一切都是真的。
但罗宾知道，她不是真的。
因为真理之眼。
他在她走进办公室的第一天，就用真理之眼看过了她。系统给出的信息是：艾莉森·贝克，二十九岁，前CIA特工，现为某私人安保公司签约杀手。代号“夜莺”。擅长色诱、暗杀、情报收集。任务目标：接近罗宾，获取信任，寻找机会暗杀。
罗宾没有揭穿她。他决定将计就计。
他开始有意无意地给她更多的接触机会。让她送文件到他的办公室，让她参与核心会议，让她接触敏感信息。他甚至在一次加班到很晚的时候，让她留下来帮他整理一份紧急报告。
那天晚上，办公室里只有他们两个人。
艾莉森坐在罗宾对面，面前的笔记本电脑屏幕照亮了她的脸。她的侧脸在灯光下显得格外柔和，睫毛很长，鼻梁很高，嘴唇饱满。她穿着一件浅蓝色的衬衫，衬衫的领口微微敞开，露出一小片白皙的锁骨。
罗宾假装在看她整理的报告，目光却在观察她的每一个细微动作。她的手指在键盘上飞快地敲击，节奏稳定，没有犹豫。她的呼吸均匀，没有因为紧张而加速。她的表情专注，没有因为分心而走神。
“贝克小姐。”罗宾开口。
她抬起头，看着他。“嗯？”
“你做得很好。我很满意。”
她的嘴角微微勾起，那笑容里带着一丝不易察觉的得意。“谢谢您，罗宾先生。”
“你明天有空吗？”
她的眼睛亮了一下。“有空。”
“晚上有一个筹款晚宴，我需要一个女伴。你愿意陪我去吗？”
她犹豫了一秒，然后点头。“当然，我很荣幸。”
第二天晚上，华盛顿市中心的一家豪华酒店。
筹款晚宴在一楼的宴会厅里举行，到场的有几百人，全是华盛顿的政商名流。罗宾穿着一身深蓝色的定制西装，白色的衬衫，黑色的领带，头发梳得一丝不苟。艾莉森穿着一件红色的晚礼服，裙摆拖到地上，领口开得很低，露出深深的沟壑。她挽着罗宾的手臂，脸上带着那种“我是成功男人的女人”的笑容。
他们在宴会厅里转了一圈，跟几十个人握了手，喝了香槟，吃了开胃菜。罗宾注意到，艾莉森的目光一直在扫视周围的环境——不是那种社交性的扫视，是那种猎人观察猎物的扫视。她在看出口，看摄像头，看安保人员的位置。
晚宴结束后，罗宾开车送她回家。她的公寓在华盛顿西北区的一栋高层建筑里，顶层，视野很好。车停在大楼门口，她没有下车。
“罗宾先生，要不要上去喝杯咖啡？”她的声音很低，带着一丝暧昧。
罗宾看着她。月光透过车窗照在她脸上，那张脸美得不像真的。她的眼睛里有光，那光是欲望，是期待，是某种更深层的东西。
“好。”
他们上了电梯，到了顶层。公寓很大，装修得很现代，落地窗外是华盛顿的夜景。艾莉森走进厨房，开始煮咖啡。罗宾站在落地窗前，看着窗外的城市。
咖啡煮好了。艾莉森端着两杯咖啡走过来，把其中一杯递给他。罗宾接过咖啡，抿了一口。味道不错，但他能尝出来，里面没有毒。
“罗宾先生，我可以叫你罗宾吗？”她站在他面前，仰头看着他。
“可以。”
她往前走了一步，离他更近了。她的身体几乎贴着他的胸口，她能闻到他身上淡淡的古龙水味道。他也能闻到她身上的香水味，是那种高级的、带着花香和木质调的味道。
“罗宾，你知道吗，我从来没有遇到过像你这样的人。”她的声音很低，带着一种磁性的沙哑，“你勇敢，你正直，你不在乎别人的看法。你只做你认为对的事。”
罗宾低头看着她。“你也没有遇到过像我这样的人。”
她笑了，那笑容里带着一丝狡黠。“也许吧。”
她踮起脚尖，吻了上来。
罗宾没有躲。他回应着她的吻，手揽住了她的腰。她的腰很细，隔着薄薄的布料，能感觉到她皮肤的温热。她的吻很用力，带着一种迫不及待的急切，像是要把自己整个人都揉进他怀里。
他们吻着，踉跄着穿过客厅，走进卧室。艾莉森把他推倒在床上，然后骑在他身上，俯身吻他的脖子、他的胸口、他的小腹。她的动作熟练而诱惑，每一个触碰都恰到好处，像是排练了无数遍。
罗宾闭上眼睛，享受着这一切。但他的精神力感知全开，他能感觉到她的每一个细微动作，能感觉到她的心跳在加速，能感觉到她的呼吸在变得急促。他也能感觉到，她右手正在慢慢往大腿上摸。
那里绑着一样东西。
一把匕首。纤细，轻薄，锋利，涂着哑光涂层，在昏暗的光线里几乎看不出反光。
罗宾的嘴角微微勾起。
艾莉森以为他没看到。她俯下身，嘴唇凑到他的耳边，轻声说。“亲爱的，闭上眼睛。”
罗宾闭上了眼睛。
她的手摸到了匕首的柄。
然后她猛地抽出来，朝着罗宾的喉咙刺去。
“啪。”
一只手扣住了她的手腕。