加州街头巷尾随处可见留着胡子的程序员和穿着牛仔靴的艺术家，科技公司的玻璃幕墙和老旧的砖石建筑交错在一起，形成一种独特的、混乱的美感。
车在一栋灰白色的建筑前停下。
这栋建筑不高，只有四层，外墙刷着一种冷淡的米白色涂料，窗户不大，整栋楼看起来像一座堡垒，与周围那些充满设计感的科技公司办公楼格格不入。门口挂着一块不大的铜牌，上面刻着“沃茨生物科技研究所”几个字，字体很小，不仔细看根本注意不到。
罗宾推门下车，栗娜跟在后面，詹姆斯和克里斯特尔留在车里。
门口没有前台，只有一个老旧的刷卡器，玻璃门紧闭。罗宾按了一下门铃，等了大概十几秒，门开了。
开门的是一个年轻女人，穿着白大褂，戴着眼镜，头发扎成马尾，脸上带着那种实验室工作人员特有的冷淡和专注。
“您找谁？”
“罗宾，来见雷德蒙博士，卡尔·霍顿先生让我来的。”
年轻女人的表情微微变了一下，显然知道卡尔·霍顿是谁。她侧身让开，示意他们进去。
“请跟我来。”
走廊很长，灯光惨白，空气中弥漫着一种消毒水和化学试剂混合的味道。
墙壁上挂着各种生物细胞的高倍放大照片，那些细胞在照片里看起来像外星球的风景，色彩斑斓，形态各异。
走廊尽头是一部电梯，年轻女人刷了一下卡，电梯门打开。
“博士在四楼，他的办公室。”
电梯上升的时候，罗宾注意到电梯壁上贴着一张泛黄的纸条，上面用黑色记号笔写着一行字:“科学不需要信仰，只需要证据。”
字迹潦草，但有力，像是写的人情绪很激动。
电梯门在四楼打开，走廊比楼下更安静，灯光也更暗。年轻女人带着他们走到一扇厚重的木门前，敲了敲门。
“博士，客人到了。”
门内传来一个声音，带着浓重的华裔口音，但英语很流利，甚至有些过于流利了，像是在刻意证明什么。
“进来。”
门推开。
办公室不大，甚至有些逼仄。两面墙是书架，上面塞满了各种学术期刊和厚厚的专业书籍，很多书脊上的字已经褪色了。另一面墙是一整块白板，上面密密麻麻写满了化学公式和分子结构图，字迹潦草得几乎无法辨认。
办公桌后面坐着一个人。
雷德蒙·沃茨博士大概五十岁出头，但看起来比实际年龄年轻得多，皮肤光滑，头发乌黑，没有一根白发，五官端正，带着一种东亚人特有的清秀。
他穿着一件皱巴巴的白大褂，里面是一件深蓝色的衬衫，领口敞着两颗扣子，没有打领带。
他站起来，绕过办公桌，走到罗宾面前，伸出手。他的手很有力，但指尖微微发凉，像是在实验室里待了太久。
“罗宾先生，卡尔跟我说了你要来，请坐。”
罗宾在他对面坐下，栗娜站在门口。
雷德蒙坐回椅子上，靠在椅背上，双手交叉放在小腹前，打量了罗宾几秒，然后开口了。
“罗宾先生，卡尔说你对他们撤资的事很感兴趣，你是想接手这个项目？”
他的语气很直接，没有寒暄，没有客套，像是在谈一笔普通的生意。
罗宾靠在椅背上，看着他。
“博士，我不是来接手项目的，我是来看看，看看你的研究到底值不值得投资。”
雷德蒙的嘴角微微动了一下，不是笑，是一种介于嘲讽和不屑之间的表情。
“投资？那些所谓的‘投资人’，他们懂什么？他们只看得懂财务报表，看不懂科学原理，他们只关心钱什么时候能回来，不关心科学什么时候能突破。”
他的声音越来越快，带着一种压抑不住的激动。
“你知道吗，罗宾先生，我花了二十年研究细胞再生，二十年，我从一个博士研究生变成现在这个样子，我的头发白了又黑，黑了又白，我的同龄人已经当了院长、当了校长、当了院士，我还在实验室里跟显微镜和试管打交道。”
他站起来，走到白板前面，指着那些密密麻麻的公式。
“但我不后悔，因为我知道，我在做的是改变世界的事，不是那种‘开发一个新软件’或者‘造一辆新汽车’的改变，是真正的改变，是让人类不再衰老、不再生病、不再受困于肉体的束缚。”
他转过身，看着罗宾，眼睛里有一种近乎狂热的光。
“罗宾先生，你想想，如果我的研究成功了，人类能活多久？不是一百年，不是两百年，是一千年，一万年，甚至更久。疾病会被治愈，衰老会被逆转，死亡会被推迟，人类将不再是现在的样子，而是一种全新的、更高级的存在。”
他的声音在狭小的办公室里回荡，带着一种近乎宗教般的激情。
罗宾静静地听着，等他说完，才开口。
“博士，你说的这些都很美好，但你的实验失败了，那个老人注射了你的药剂，不到二十四小时就死了，爆体而亡。”
雷德蒙脸上的狂热瞬间凝固了。
他站在那里，盯着罗宾，嘴唇微微张开，又合上，又张开，最后他低下头，走回椅子边坐下，双手撑着额头。
“那不是失败，”他的声音很低，像是在跟自己说话，“那是必要的代价，每一个伟大的科学突破，都伴随着牺牲。”
“代价？”罗宾的声音平静，但每一个字都像刀子一样扎进去，“那个老人的家人可不这么认为，他们说你杀了他，他们差点把你告上法庭，要不是卡尔·霍顿出钱摆平，你现在已经在监狱里了。”
雷德蒙抬起头，眼神里闪过一丝痛苦。
“你不懂，罗宾先生，你不懂科学，不懂实验，不懂研发，你不懂那种……那种感觉，当你在显微镜下看到细胞在分裂、在再生、在以一种你从未见过的方式生长的时候，那种感觉……你无法想象。”
“我确实不懂科学，但我懂结果，你的结果就是一个人死了，几十亿美元打了水漂，那些投资人要撤资了，你没有钱了，你的研究要停了，你的实验室要关了，你的梦想要破灭了。”
雷德蒙的脸彻底白了。
他盯着罗宾，眼神里的痛苦变成了绝望，又从绝望变成了一种空洞的、看不到任何希望的死寂。
他张了张嘴，想说什么，但什么都没说出来。
办公室里安静得能听见墙上时钟的滴答声。
栗娜站在门口，看着这一幕，脸上的表情有些复杂。
罗宾站起来，走到白板前面，看着那些密密麻麻的公式和分子结构图。他看不懂，但他能感受到那些字迹背后的狂热和偏执。
“博士，卡尔他们撤资了，但我不撤。”
雷德蒙猛地抬起头。
“你说什么？”
罗宾转过身，看着他。
“我说，我可以投资你，不是卡尔那种一年一个亿的投资，是另一种投资，一种你做梦都想不到的投资。”
雷德蒙站起来，走到他面前，盯着他的眼睛。
“罗宾先生，你在跟我开玩笑？”
“我从不开玩笑。”
雷德蒙盯着他看了几秒，然后摇了摇头，走回窗边，背对着罗宾。
“你知道我的实验室一年要花多少钱吗？至少八千万美元，人员工资、设备维护、原材料采购、临床试验……每一项都是天文数字，你说你投资我，你有多少钱？”
罗宾靠在书架上，双手插在口袋里。
“我的钱不多，至少没有卡尔·霍顿那么多，但我能给你的，是钱买不到的东西。”
雷德蒙转过身，眉头皱了起来。
“什么东西？”
罗宾没有回答，只是从口袋里掏出一样东西——一个密封的玻璃小瓶，里面装着一小管深红色的液体，在灯光下泛着暗红色的光。
“这是……”
“我的血。”
雷德蒙愣住了，他盯着那个小瓶，又抬头看着罗宾，眼神里满是不敢置信。
“你的血？罗宾先生，你是在耍我吗？”
“我没耍你，博士，我的血，比你那个什么‘美丽毒素’有价值一万倍。”
雷德蒙的嘴唇微微发抖，他想骂人，想说“你疯了”，但他没有，因为他看到了罗宾的眼神——那眼神里没有开玩笑的意味，只有一种不容置疑的笃定。
“拿去化验，你会发现的。”
雷德蒙犹豫了一下，伸手接过那个小瓶，他举到灯光下看了看，瓶里的液体颜色比普通血液深得多，几乎接近黑色，但仔细看，能看到里面有细微的金色颗粒在缓缓流动，像星辰在夜空中闪烁。
“这是……什么？”
“我说了，我的血，你去化验就知道了。”
雷德蒙盯着他看了几秒，然后转身走到门口，拉开门，冲走廊里喊了一声。
“苏珊！把离心机准备好，我要做血液分析，马上！”
他回头看了罗宾一眼。
“你在这里等着，别走。”
然后他大步走出办公室，脚步声在走廊里急促地响着。
罗宾走回沙发边坐下，翘起二郎腿。
栗娜走过来，压低声音。
“老板，您真的要把您的血给他化验？万一他发现了什么……”
“让他发现，我就是想让他发现。”
栗娜张了张嘴，没再说话。
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四十分钟后。
罗宾坐在实验室外面的休息区，透过玻璃墙能看到里面的场景。雷德蒙站在一台巨大的仪器前面，盯着屏幕上跳动的数据，脸上的表情从最初的怀疑变成惊讶，从惊讶变成震惊，从震惊变成一种近乎癫狂的兴奋。
他猛地转过身，冲出实验室的门，冲到罗宾面前。
他的脸涨得通红，眼睛瞪得滚圆，嘴唇在发抖，手也在发抖，整个人像是一根绷到极限的弦，随时可能断裂。
“你……你到底是什么人？！”
罗宾靠在椅背上，看着他。
“你觉得我是什么人？”
“你的血……你的血……”雷德蒙的声音沙哑，像是在说梦话，“细胞活性是正常人的二十七倍，端粒长度是正常人的十五倍，线粒体效率是正常人的三十倍，DNA修复机制……我从来没见过这种东西，这不可能，这不可能是人类的血。”
他往前走了一步，盯着罗宾的眼睛。
“你不是人类，你是……你是……”
“我是人类，”罗宾打断他，“只是跟你们不太一样的人类。”
雷德蒙站在那里，胸口剧烈起伏，他盯着罗宾，像是盯着一个从天上掉下来的神迹。
“你知道你的血意味着什么吗？意味着永生，意味着不老，意味着人类进化的下一个阶段，你不是人类，你是……你是……”
“博士，”罗宾站起来，走到他面前，“冷静。”
“冷静？你让我冷静？”雷德蒙的声音几乎是在尖叫，“我研究了一辈子细胞再生，我一辈子都在寻找让人类恢复青春的方法，结果你告诉我，你身上就有这种能力，你本身就是我一直在寻找的答案！”