＂当日……我赶过去的时候，见到一道似人非人的身影从罗家准备逃离，情急之下，我以秘法重创了那道身影，再之后借师门秘术感知才知晓，那只是降头师的分魂。＂
他顿了一下：＂至于降头师的本体，我在罗家未遇到，想来应还在南洋。＂
这句话说完，跛脚虎浑身一僵，不经意间，茶杯从他双掌滑脱。
＂当——＂
门口的刀仔听到动静朝屋门缝隙探了下头，炮仔立刻伸手把他按了回去，两人连大气都不敢喘。
＂还活着……＂跛脚虎声音发干。
他想起了苏眉死后魂体的惨状，想起了心脏在母蛊啃噬下的剧痛。
他这条烂命从枪林弹雨里滚出来，不怕刀枪，可面对那种阴毒的蛊虫，那种无力感让他胆寒。
陈九源自然清楚他的恐慌，拿起桌角的茶壶重新倒了一杯，推到他面前：
＂虎哥，先喝口茶。＂
＂听闻南洋的降头师睚眦必报，他肯定不会善罢甘休的。＂跛脚虎话里的颤意还没褪干净，＂陈大师，你说，他要是来，几时会来？我有多少时间？＂
陈九源眸光犀利，答得直接：
＂我从罗荫生口中得知降头师名为巴颂，巴颂的分魂被我伤了，必然需要时间恢复元气，即便他想要报仇，从南洋到香江最快也要半个月以上。＂
＂半个月……＂跛脚虎喃喃重复了一遍。
＂但这个时间不是定数，＂陈九源伸出食指指向跛脚虎，＂取决于他手上还有多少底牌，也取决于我们能在这半个月里做多少准备。＂
闻言，跛脚虎抬起头，眼里的惧意底下一团暗火正在烧起来：
＂陈大师，我问句实话，假若那个老东西来了，你是否能……接得住？
陈九源淡淡一笑，周身气机引而不发，透着渊渟岳峙般的压迫感：
＂他的分魂能被我的术法所伤，至于本体，我还在摸底，但有一点可以交底，如今的我，已不会再像数月前替你驱邪时那般狼狈。＂
跛脚虎闻言，尴尬地干咳了两声，脸上的惧意着实散了不少。
陈九源这段时间做下的大事，桩桩件件都震动城寨，实力深不可测。
＂好。＂他只说了这一个字。
随后他低下头，右手伸向腰间，摸到了系在腰带内侧的一截红绳，红绳上拴着一只小银铃铛。
他轻轻摸了摸铃铛，额角的刀疤拧在一处，嘴唇翕动：
＂阿眉…你的仇也算…报了……＂
书房里安静了好一会儿。
过了十几息，跛脚虎将红绳塞回腰带，用袖子在脸上胡乱抹了一把，抬起头时，独眼中的悲恸已经消失，恢复了黑帮大佬的狠厉。
＂陈大师，大恩不言谢。＂他端起茶一饮而尽。
还未等陈九源开口，跛脚虎忽然捂住心口，低声道：
＂不过陈大师……我这心口，这段时间总是空落落的，白天还撑得住，可一到半夜就难受得受不了，停了以后又觉得心口少了一块……＂
他没把话说透，但意思很明白，体内的母蛊何时能拔？
陈九源放下茶杯，缓缓站起身，走到跛脚虎面前。
下一刻，他右手一翻，法尺从袖口滑入掌心。
紧接着，陈九源调动体内五雷正法气机，大成鬼医的＂灵肉共鸣＂全力开启。
在感知视野中，跛脚虎胸膛心房搏动，气血奔流，而在深处一条缠满暗红符文的母蛊蜷缩成一团，它的口器仍嵌在心脉壁上。
＂虎哥，辛苦忍一下。＂陈九源低喝一声。
法尺前端在胸口檀中穴上一点，接触不过一瞬，但就这一瞬，一股霸道的雷火气机从法尺前端灌入。
＂嘶——！＂
跛脚虎身躯猛颤，双手死死抓紧太师椅扶手，手背青筋暴起。
他只觉心口涌起一股滚烫的热流，所过之处，盘踞在心脉周围的阴寒气被瞬间压制。
折磨他许久的空虚感，在热流冲刷下渐渐消散。
他大口喘着粗气，低头看了看胸口，又抬头看向陈九源，独眼里满是劫后余生的痛快。
＂别高兴得太早。＂陈九源收回法尺，＂方才注入的只是一道临时的雷火封镇，压得住母蛊的躁动，但根除不了，回头每隔三天，须到我风水堂里再受一道气机镇压。＂
跛脚虎满脸疑惑：＂大师，为何不直接拔了它？＂
陈九源重新坐回太师椅：＂之前阿四传话可能没说透彻，子母蛊同生共死，如今罗荫生虽死，但降头师巴颂未灭，一旦我强行拔蛊，母蛊临死前的挣扎必然会被千里之外的巴颂感知，到时候他直接锁死你的命格引爆，即便华佗在世医术通神，也救不得你。＂
他把话说到这个份上，并非为了威慑跛脚虎，陈九源语气放缓，出言安抚道：
＂虎哥，你大可以方宽心些，事情如果真到了万分危急之际，我会耗费师门秘术全力保你性命安全。＂
话音落下，跛脚虎坐在那里，胸膛剧烈起伏，他想了想这些日子发生的事，倚红楼镇煞、苏眉被超度、罗荫生灭门、中环那些翻天覆地的大事，陈九源都做到了。
跛脚虎深吸一口气，松开了攥紧衣襟的手。
＂陈大师，以前我说过，您指哪我砍哪，那时候说这话，是因为您有本事，我服气。＂
＂这番话，我今天再讲一遍，性质却是不一样，这回是因为你真的替阿眉杀了罗荫生那个畜生让她走得安心....更是因为你，我这条烂命到今天还喘着气。
＂虽然我大老粗一个，但您说的这番话我也算听了个大概，无非是做饵引那如阴沟老鼠般的降头师出现，我愿意做饵，但您也得答应我一件事.......＂
他抬起头，独眼中翻涌着浓烈的狠厉：
＂那个南洋老东西来了以后，必须给我留最后一刀，替阿眉真真正正了这个因果。＂
陈九源看着他，凝重道：＂行！＂
书房里的气氛缓了下来。
陈九源给自己和跛脚虎续了茶，饮了一口，沉吟片刻后道：
＂虎哥，罗荫生的事算是交代完了，接下来，我们谈谈城寨发展的事，还有……龙津桥头那些收过路费的安南人，是怎么回事？＂
安南人。
这三个字从陈九源嘴里说出来，倚红楼二楼的书房内立时静了下去。
跛脚虎朝半掩的房门方向扫了一眼。
门外，刀仔和炮仔听到屋里没了动静，本能地交换了眼色，谁也没敢探头。
＂陈大师，您是从哪儿听来的？＂跛脚虎压低嗓音问。
＂来的路上，凉茶铺。＂陈九源端起茶盅，＂几个卸货的苦力在抱怨，说过龙津石桥被人截了道，方才阿四引路上楼时，也提了一嘴。＂
跛脚虎深吸了一口气，手掌在大腿上搓了两下，沉声道：＂这事，怪我。＂
＂上次风球以后，我心口处的蛊虫闹得最凶，半夜疼醒是常事，白天走两步路就腿打飘，弟兄们嘴上不提，背地里都在咬耳朵说我快不行了。＂
他顿了一下，凑到陈九源耳边低声道：
＂虽然阿四、炮仔还有刀仔他们依然对我忠心，但底下的人，心思有些涣散了，连东区巡一圈的力气都得省着攒，北边桥头？自然顾不上。这些事我自然心知肚明，我也是底层烂仔过来的，以前我跟过的大佬死的死，老的老，新人上位这种事，在城寨这般地界层出不穷，所以我并不在意。＂
陈九源安静地听着，他注意到跛脚虎说＂新人上位＂几个字时，眼中透出的不甘与落寞。
跛脚虎话锋一转，语气中透着几分戾气。
＂当然，我自然是不爽的，想着等缓过劲来再收拾那帮从安南来的捞仔就行了。＂
＂没想到那帮安南仔动手快，人越来越多，家伙也硬了，桥面两头设了岗哨，有人进出就拦下来收铜仙，交了钱放行，不交不让过，客客气气，没有多余的废话，带头的叫盲蛇，一口广东话，不是本地人，手底下四五十号安南仔，不进城寨抢赌档，不收妓院陀地费，不跟我或者哪一头起冲突，就卡在桥面上收过路费。＂
跛脚虎说到这里，下意识朝门外扬了扬下巴：
“我前几天让炮仔扮成卖花生的去桥头盯了一阵子，他比我看得细。“
陈九源搁下茶盅，手指不自觉搭上袖口内侧的法尺，心中暗自盘算了起来：
四五十号人，每个过桥的人只收三个铜仙的过路费？！
龙津桥一天来回过路的行人撑死五六百人次，每人三铜仙，一天进账不过一千五六百铜仙，那点钱养五十号人？连熬稀粥都不够！！
这帮新来的安南仔摆明不是为了谋财，是为了管控通道，宣示地盘。
他将这层想法按在心底，扬声朝门外道：＂炮仔，进来。＂
门外应了一声，炮仔推开半掩的房门走进来，他矮跛脚虎半个头，嘴角那道老刀疤在灯下显得十分凶悍。
他进屋先朝跛脚虎打了个眼色确认，随后冲陈九源微微欠身。
＂炮仔，虎哥方才说，派你去龙津桥头盯过新来的那帮安南仔。＂陈九源语气凝重道，＂你说说那帮人具体是个什么情况？＂
第282章 这才几个月，连差佬都成他的人了？！
面对陈九源关于＂安南人＂的问询，炮仔下意识偏过头看了一眼自家老大。
跛脚虎眉头一皱，粗着嗓门喝道：
＂陈大师问你话，看我做什么？照直说！把你这段时间蹲在桥头看到的，一五一十倒出来！＂
得到老大的首肯，炮仔抬手抹了把脸上的热汗，神色肃然：
＂陈先生，前阵子按照虎哥的吩咐，我弄了副咸水花生的担子，换了身破汗衫，天天在龙津石桥东头来回晃悠。＂
炮仔回忆起盯梢的细节：＂如您所说，过桥通行确实要交三个铜仙！收钱的是个二十出头的安南仔，不过这帮人奇怪得很，接过铜仙看都不看，也不装进自己的布兜，直接丢进旁边架着的一截粗竹筒里。＂
炮仔伸出两只手，在半空中虚虚比划了一下那竹筒的尺寸：
＂那竹筒外皮刮得干净，上面用利刃刻着横线，一格一格的，陈先生，不瞒你说，我早年在广州湾法兰西租借地做过泥水苦力，给那些洋兵修过炮楼，所以我认得这种记账的法子，这是法属安南下层军营里，管理伙食费用的死板规矩，咱们城寨里这些市井流民，哪怕是再抠门的大档掌柜，也绝对想不出这种刻板的军管做法。＂
＂哦？军营的规矩？＂陈九源眸底浮起一抹异样，＂既然你觉得他们带着军方的做派，那他们在龙津桥那边，是怎么布防的？＂
＂桥面两头各蹲两人，中间走一人巡视，五人一班。＂炮仔答得极快，＂而且他们换班的时辰，基本卡在午后人最乏的时候和三更天深夜，一前一后，中间绝不空岗，哪怕是有人憋不住去解手，旁边也立刻有人补上位置。＂
听到这里，跛脚虎冷哼出声，独眼里透着阴沉：
＂我手底下那帮烂仔，换个班都能为了多抽口水烟、多看两眼暗娼吵上半天架，这帮安南人，倒是个个像模像样。＂
炮仔没敢接老大的话茬，神色愈发凝重，甚至压低了嗓音：
＂陈先生，虎哥，这些还不是最要命的。＂
他顿了一下，声音更低了几分：＂不过接下来这桩事，是前天夜里才撞见的，一直也不敢在白天往倚红楼楼上跑，怕打眼，本想等今晚虎哥一个人的时候再禀，没想到陈先生恰好也在……＂
跛脚虎面色一沉：＂什么事？说！＂
炮仔目光在房内扫了一圈后才开口：＂前天三更天，我照旧摸黑趴在桥东那座废茶楼的二层破窗户上往下看，桥底下有五六个安南仔从桥墩子背阴面摸出来，每人肩膀上都扛着个长条形的油布包。＂
＂他们把东西搬到桥墩跟石堤之间的夹缝里，借着他们点起的一盏牛油风灯，我大概看清了那东西的轮廓……＂
炮仔一边说着，一边快步走到靠墙的博古架旁，对着其中一柄长条形的玉如意比划道：
＂长约四尺，一头粗一头细，我在广州湾天天看法兰西殖民军操练，那油布包里的东西，跟法军用的步枪形状大差不差！我亲眼看见他们搬了四趟，至少十几条长枪！＂
此言一出，偌大的书房内瞬间陷入死寂，只有窗外的风声和楼下倚红楼大堂隐约的调笑声。
跛脚虎整张脸阴得能拧出水来。
十几条法制军用步枪，这绝不是一帮偷渡苦力用来防身打架的物件！
＂你他妈的....＂跛脚虎猛地站起身，声音差点没压住，＂前天看到的？！这种事你怎么不.....＂
话说到一半，他自己噎住了。