“自朕被太上皇立为太子那日起，便想着有朝一日能走出这京城，去看看南北东西的风土人情，看看百姓们的真实生计。可那时大明刚立，朝局未稳，朕需在京辅佐；登基之后，又要整顿吏治、推行新政，日夜操劳，终究是耽搁了。”
“如今有诸位卿家各司其职、勤勉尽责，新政落地有声，朝局清明安稳，朕方能放心卸下担子，出去走一走。朕此去并非贪图安逸，而是要亲察民情、摸清地方实情，唯有亲眼所见，方能知晓新政是否真的惠及万民，方能让后续举措更合民心。有你们在，这京城、这大明，朕放心。”
这番话字字恳切，没有虚言套话，唯有发自肺腑的期许与信任。
百官望着丹陛之上的朱标，都是深深的动容。
是啊，陛下登基以来夙兴夜寐、勤勤恳恳，从未有过半分懈怠，如今只想圆一桩多年心愿，又何尝不可？
众人纷纷躬身行礼：“臣等知晓陛下心意，愿为陛下守好京中基业，静候陛下归来！”
朱标颔首赞许，目光在群臣中流转，最终落在马天身上：“国舅上前。”
马天快步出列，躬身拱手：“臣在。”
“朕巡视关中期间，朝中大小政务，便由国舅监国，代朕裁决。”朱标道。
百官再度大惊，骇然失色。
监国之职，历来由储君或皇子兼任，乃是国之重责，怎么能交由外戚国舅？
马天亦是身形一震，连忙推辞：“陛下，万万不可！监国之职，关乎国本，理应由皇子殿下兼任，臣乃外戚，居此高位、掌此大权，于礼不合、于制不符，还请陛下另择贤能！”
朱标脸上笑意不改，声音朗朗：“国舅不必推辞。朕知祖制规矩，可朕心中自有考量。朕虽信任诸位卿家，可朝中政务繁杂，牵扯甚广，需有一人既有足够分量，又能公正处事、镇得住场面。”
“在京诸皇子，或年幼，或历练不足，尚难担此重任，贸然委以监国之职，非但不能稳住朝局，反倒可能生出祸端。国舅随朕多年，忠心耿耿，沉稳持重，又熟悉朝中政务，朕信得过你。”
“此番便劳烦舅舅，替朕守好这京城，待朕归来。”
马天望着朱标眼中真挚的信任，知晓陛下心意已决，再无推辞余地。
他再度躬身：“臣，遵旨！”
阶下百官虽仍有疑虑，也纷纷躬身行礼：“臣等遵旨，辅佐国舅，共守朝纲！”
……
早朝散后，百官走在御道上。
“今日这事，可真是出人意料。陛下远巡关中已是大事，竟还让国舅监国，这可是打破了祖制啊！”
“谁说不是呢？监国之位，历来非储君莫属，就算储君不在，也该是年长皇子。如今国舅监国，日后国舅声望定然更盛，真是一人之下万人之上。”
“陛下这般安排，明着是说在京皇子历练不足，实则怕是对二皇子殿下不甚放心啊。你想，若皇长子殿下在京，这监国，定然轮不到旁人。皇长子殿下亲赴西北，踏实肯干，本就是陛下属意的储君，可惜此刻不在朝中，才给了国舅这个机会。”
这话一出，周遭几位大臣纷纷颔首。
另一侧，朱允炆面色阴沉，快步走在御道上。
齐泰、黄子澄二人紧随其后，脸色亦是十分难看。
黄子澄凑到朱允炆身侧，压着声音咬牙道：“监国之职何等重要，陛下怎能交由国舅执掌？外戚干政乃是大忌，放任国舅总揽朝政，日后恐生祸端，轻则权倾朝野，重则危及宗室啊。”
齐泰苦笑道：“太上皇在位时，便对国舅信任有加，诸多事务皆托付于他；如今陛下登基，更是对国舅倚重万分，方才朝堂之上，陛下心意已决，言辞恳切，绝非我等几句进言便能更改的。陛下心中，国舅的分量，远非我等所能揣测。”
朱允炆听着二人的对话，脸色更加难看。
父皇宁愿将监国大权交给外戚，也不肯托付给他这个亲生儿子。
他咬着牙，沉默许久，才冷不丁开口：“方先生呢？今日朝会，怎未见他身影？”
方孝孺学识渊博，性情刚直，向来敢于犯言直谏。
方才朝堂之上，若方孝孺在，定然会挺身而出，据理力争，以祖制礼法驳斥父皇。
“回殿下，方先生昨日偶感风寒，已然向朝廷告假三日，如今正在府中休养，故而未能前来上朝。”黄子澄回道。
朱允炆挥了挥手，语气冰冷：“走，随我一同去方先生府中看看。”
齐泰与黄子澄对视一眼，皆从对方眼中看到了无奈，只得躬身应道：“是，殿下。”
……
医院空间。
无寒冬酷暑之扰，常年萦绕着温润气息，四季如春。
湖畔，朱元璋与马皇后正并肩坐着晒太阳。
朱元璋虽已白发苍苍，眉宇间却仍留着往日的帝王威仪，只是多了几分迟暮的安然。
他目光望向远方，似在追忆当年逐鹿天下的岁月。马皇后坐在他身旁，发丝亦染霜白，面容温和。
朱标轻步走上前，躬身行礼：“儿臣参见父皇，参见母后。”
朱元璋抬手示意他起身：“标儿来了，快坐。”
朱标坐下，接过马皇后递来的热茶。
他沉默片刻，抬眸看向二人，缓缓开口：“父皇，母后，儿臣今日前来，是想告知你们，新政与修路通漕之事皆已步入正轨，朝中有国舅与诸位卿家辅佐，儿臣打算亲赴关中巡视一番。这些年困于朝堂，从未真正踏遍大明的山河，此番想去亲眼看看，看看新政之下地方的实情，也看看我大明的万里江山究竟是何等模样。”
马皇后满脸的惊愕与担忧：“标儿，关中路途遥远，舟车劳顿，你身为天子，万金之躯怎可轻易远巡？沿途风霜难测，万一伤及龙体，可如何是好？娘不赞同，你快打消这个念头。”
朱标望着母亲焦灼的神情，心中满是暖意。
正要开口劝慰，一旁的朱元璋道：“妹子，你慌什么！标儿说得好，身为大明的天子，怎能只困在这京城的方寸之地？”
“趁如今身子康健，多去走走大明的江山，看看百姓的生计，看看四方的风土，才能真正懂这天下的重量。咱当年逐鹿天下，踏遍南北，方能知民心所向，标儿此举，甚好。”
“更何况，朕早有此意。应天偏安江南，虽富庶繁华，却距北方边境甚远，不利于掌控天下，更难震慑北境诸国，绝非大国之都的最佳之选。标儿此番去关中，正好替大明寻一处合适的新都城。关中乃形胜之地，地势险要，易守难攻，又是先祖创业之地，根基深厚，若能在此建都，方能稳固大明的基业。”
朱标起身躬身道：“父皇所言，正合儿臣心意！儿臣此番前往关中，除了巡视民情，亦有寻访新都之意。儿臣也觉得，应天偏南，难以兼顾南北，关中地势优越，确是建都的上佳之选。”
父子二人四目相对，无需再多言语，便已洞悉彼此的心意。
马皇后看着眼前心心相印的父子俩，无奈轻叹。
她知晓朱标的性子，一旦下定决心，便不会轻易更改，更何况此事还有朱元璋的赞同，且关乎大明基业，并非一时兴起。
“罢了，娘知道劝不动你。你既有这份心，又有你父皇的考量，娘便不拦着你了。只是你务必保重龙体，沿途多加防备，凡事谨慎，莫要逞强。”她嘱咐道。
“多谢母后体谅！”朱标心中一暖。
朱元璋问：“你巡视关中，谁监国？”
朱标摊手：“当然是舅舅。”
朱元璋并不意外，笑问：“大臣们很有意见吧？”
朱标点头：“是，可我相信舅舅，舅舅不是史书上那些外戚。也只有舅舅坐镇，我才放心出去巡视。”
第417章 马天：老夫杀吕氏，朱标无话可说
城门口。
今日应天城万人空巷，百姓自发挤在街道两侧，踮足眺望，只为送陛下西巡关中。
旌旗猎猎，明黄色的龙旗在队伍前方舒展，甲胄鲜明的锦衣卫与羽林卫分列两侧。
马天立于群臣之首，身后文武百官按品级列队。
“陛下，一路之上不必急于赶路，只管慢慢走慢慢看，体察民情是正事，可千万别累着龙体。”他上前交待。
朱标神清气爽，笑道：“舅舅放心，朕没那么弱。这些年在宫中伏案理政，反倒盼着能多走几步路，活动活动筋骨。京城的大小事宜，便都交给舅舅了。”
他抬眸扫过身后的群臣，沉声道：“朕西巡期间，朝中政务皆由国舅总揽，尔等需尽心辅佐，各司其职，凡事皆听国舅决断，不可有半分推诿懈怠。若有重大事宜，务必加急传至关中，待朕定夺。”
百官齐齐躬身行礼：“臣等遵旨！”
朱标微微颔首，再无多言，抬手示意队伍启程。
随着一声清脆的马鞭声响起，龙旗先动了起来，长长的护送队伍如一条巨龙，缓缓向西而去。
马天站在原地，目送队伍消失在官道尽头。
“诸位卿家，陛下已启程，我等亦当回文华殿理事，莫要误了公务。”他转身对群臣道。
群臣纷纷应和，簇拥着马天回到文华殿。
原本属于皇帝的御座空置在殿中，马天走到殿侧特设的监国座椅上坐下。
百官按序分列两侧，开始逐一奏事。
户部尚书躬身禀报各地漕粮征收的进度，附带的文书被内侍呈至案上；紧接着，吏部尚书奏报官员考核的结果，提及几位政绩突出的地方官，请求予以嘉奖；工部尚书则补充了修路通漕的前期筹备事宜。
马天端坐椅上，接过内侍递来的文书，仔细翻阅。
他听得认真，偶尔开口追问几句关键细节，将各项事务梳理得井井有条。
殿内气氛肃穆，百官各司其职，奏事、应答皆有条不紊。
马天心中却并未有多大波澜，既无执掌大权的狂喜，也无临危受命的惶恐。
“做皇帝，还是太累。”他心中暗自感慨。
方才听着百官奏报的桩桩件件，从民生疾苦到朝堂吏治，桩桩都需费心考量，稍有不慎便可能影响巨大。
他想起朱标平日里伏案理政至深夜的模样，想起那些堆积如山的奏章，真特么不容易。
群臣退下后。
内侍将堆积如山的奏章搬至案上，厚厚的一叠几乎遮住了他的视线。
马天揉了揉眉，而后拿起朱笔，开始逐一批阅。
从清晨到黄昏，再到夜幕降临。
殿内的宫灯被逐一点亮，终于批完了所有奏折。
马天放下朱笔，抬手撑着桌面缓缓起身，整个腰酸背痛。
“监国这活，一天都干不下去。”他一步步走到殿门口。
他站在文华殿前，看了会儿幕，准备回家。
御道两侧古柏苍劲，随风微动，他走得不快，一边揉着腰背，一边暗自盘算着明日要处理的政务。
这时，迎面走来一队人影，为首之人是皇后邓韵，身后跟着手持宫灯的宫女。
邓韵先躬身行礼：“拜见舅舅。”
马天抬手，目光扫过她身后的宫灯：“这个时辰了，怎么来这文华殿附近？”
邓韵直起身，垂眸颔首：“陛下西行之前，将后宫诸事尽数托付给了我，如今宫中虽安稳，我也放心不下，趁着夜色四处巡查一番，看看各宫的值守是否妥当。”
“你有心了。只是这后宫诸事，向来有规矩章法，我一个外臣不便插手，也帮不上你什么忙。”马天笑道。
邓韵十分从容，笑道：“我明白舅舅的顾虑，也不会有什么大事。真要是遇上棘手的，我自会去请教母后，不敢劳烦舅舅分心。舅舅如今主持前朝政务，桩桩件件皆是国之大事，费心了。”
“这监国的活，是真不是人干的！从早到晚不是听奏就是批奏章，腰都快断了，比当年扛着兵器行军百里还累。”马天吐槽。
邓韵噗嗤一笑，温声道：“舅舅辛苦了。往后我每日都让御厨炖些滋补的汤品，差人送到文华殿，补补身子。”
马天眼睛一亮，顺势添了句：“光有汤可不够，再让御厨多备些精致点心，批奏章饿了也能垫垫肚子。”
邓韵忍笑点头：“好，我记下了，明日便吩咐御厨备好。”
邓韵含笑点头，感觉舅舅没那么威严。
“对了，我听说前些日子，你把秦王妃请进了宫？她可有说些什么？”马天问。
邓韵抿了抿嘴唇，缓缓摇头：“她不肯多说半句，应该是在待价而沽，想等一个最有利的时机，才肯吐露实情。”