三人相视一眼，都紧紧皱起了眉头。
……
文华殿。
朱标一身龙袍，立在窗前，望向殿外漫天大雪。
马天立在一侧，神色平静。
“又是一年。”朱标轻轻叹了口气，“朕总觉得时间不够用，新政推行、边疆防务、民生疾苦，桩桩件件都要操心，恨不得一日当作两日过。”
“陛下，臣早就劝过你，不要太过操劳。如今新政初成，朝局渐稳，该放手的地方便放手，让大臣们多分担些。臣看你最近脸色都不太好，眉宇间带着倦色，回头随臣去医院空间一趟，臣给你好好检查检查，开几副滋补的方子调理调理。”马天道。
朱标摆了摆手，转过身：“舅舅放心，朕好得很，不过是些许疲惫罢了，休息几日便好。医院空间那边不急，等过完年再说不迟。”
马天无奈地摇了摇头，不再坚持，转而问：“说到过年，雄英是不是该回来了？他在江南督推行新政，已有数月，如今新政初见成效，也该让他回京休整一番了。”
“是啊，他在江南干得不错，朕已经收到奏报，江南各州府大半都已推行新政，民心归附，士绅虽有抵触，但也掀不起什么风浪。这孩子，年纪轻轻，却有如此魄力与手段，那些干吏能臣都未必能做好的事，他竟然稳稳当当办成了，哈哈哈，不愧是朕的儿子！”朱标得意道。
看着朱标开怀大笑的模样，马天也跟着笑了起来：“陛下既然如此满意，那雄英回京之后，你打算赏点什么？”
朱标的笑声渐渐收敛，沉默了片刻后，神色变得郑重起来，沉声道：“舅舅，大明，该立储了。”
马天微微一怔，笑道：“陛下春秋鼎盛，正值壮年，立储之事倒也不着急。”
朱标眼中闪过黯然，轻轻摇了摇头：“朕也不想看他们兄弟俩继续争下去了。雄英与允炆，一个有大功在身，声望日隆；一个谨小慎微，有朝臣支持。如今储位悬空，朝野上下暗流涌动，不少人都在暗中站队，长此以往，恐生祸端。早立太子，才能以安人心，稳固朝局。”
“陛下所言极是，立储之事，关乎国本，早定确实能安定人心。”马天颔首道。
第402章 朱允熥迎朱雄英，阴朱允炆
腊月，北风裹挟着鹅毛大雪。
天地间一片苍茫，官道上的积雪已没过马蹄。
数百匹黑色骏马在雪地里疾驰，马蹄扬起漫天雪雾，马背上的锦衣卫身着玄色劲装，外罩绣着飞鱼纹样的披风，披风下摆被风吹得猎猎作响。
他们腰佩绣春刀，背负劲弩，神色肃穆，眼神锐利，紧紧跟随着前方为首的那匹神骏，整支队伍如一道黑色闪电，在白茫茫的官道上穿梭前行。
为首之人端坐马背，一身银色甲，正是刚从江南督办新政归来的吴王朱英。
数月的江南操劳，不仅未让他显出疲态，反倒更添了几分运筹帷幄的英气。
“驾！”朱英催马加快速度。
忽然，迎面一个马队正在快速逼近。
他猛地勒住缰绳：“吁——”
战马吃痛，前蹄高高扬起，发出一声响亮的嘶鸣，而后稳稳落下。
身后的锦衣卫见状，也纷纷勒马停驻，数百匹战马同时停下。
朱英高坐马背，右手按在腰间的绣春刀刀柄上，望向那支快速逼近的队伍。
只见数十骑踏着积雪疾驰而来，身形矫健，动作迅捷，看架式绝非寻常路人。
“来者何人！”朱英吼一声。
对面的队伍闻声缓缓停下，为首那人抬手扯下头上的风雪帽，又解开了裹在身上的厚重披风，随手扔给身后的随从。
他双腿一夹马背，朝着朱英的方向策马而去。
待到离得近了，那人看清马背上的朱英，当即眼睛一亮，激动地放声大喊：“大哥！是我啊！”
“允熥？你回来了！”朱英一拍马背，策马上前。
。几乎是同时，兄弟二人翻身下马，大步朝着对方走去。朱英一把将朱允熥紧紧拥入怀中：“好小子，可算见到你了！”
“大哥，我听说你今日返京，特意来接你。”朱允熥兴奋道。
朱英上下打量着朱允熥，只见他皮肤带着海风吹拂的黝黑，眼神锐利，身形比记忆中更加挺拔健壮，周身透着一股水师将领独有的豪迈与果敢。
他十分欣慰，当年那个跟在自己身后、需要人保护的柔弱小孩，如今已然成长为能独当一面的大明将领。
“你不是在东海镇守吗？怎么会在此处？”朱英问。
朱允熥如今已是大明东海水师的主将，这几年一直驻守在东海海域，保卫着大明的海疆，兄弟二人也因此好几年没能见面。
朱允熥摊了摊手：“还不是父皇下的旨，说年关将至，让我回京过年，顺便休整一番。”
“太好了！”朱英大笑，“我们兄弟可有好几年没好好聚聚了，今日重逢，定要找个地方大喝一顿，不醉不归！”
朱允熥十分期待，连忙点头：“大哥放心，我早就安排好了！在白楼备好了酒席，都是你当年爱吃的菜式，就等你回来一同畅饮。大哥，走！”
说罢，他翻身上马，朝着朱英扬了扬马鞭。
“走！”朱英也翻身上马。
兄弟二人对视一眼，同时轻喝一声，策马朝着京城方向疾驰而去。
身后的锦衣卫与朱允熥的护卫见状，也连忙策马跟上。
两支队伍汇成一股洪流，在积雪覆盖的官道上奔腾前行，马蹄扬起的雪雾漫天飞舞，远远望去，宛如一条穿梭在风雪中的长龙。
……
风雪渐小，没过多久，到了城门口。
朱英的目光微微一凝，抬手勒住了缰绳。
朱允熥也跟着停下马来，顺着朱英的目光望去，只见城门外的空地上，整整齐齐站着两列官员。
官员队伍最前方，一人身着亲王蟒袍，面容温润，是越王朱允炆，他身后是礼部尚书黄子澄。
除此之外，官员身旁还围着一群身着青衿的年轻学子，约莫数十人，探头探脑地朝着这边张望。
“这什么情况？”朱英眉头微蹙。
他不过是督办新政归来，按惯例只需入宫复命即可，怎会惊动这么多官员，连亲王都亲自出面了。
朱允熥凑近了些：“大哥，你在江南推行新政，整顿士绅，动静闹得那般大，如今又立下大功归来，礼部哪能不郑重相待？”
朱允炆迈步上前，黄子澄等几位大臣紧随其后，走到离马前几步远的地方停下。
“恭迎吴王殿下凯旋归京。”朱允炆拱手。
朱英坐在马背上，轻笑一声：“越王客气了。本王不过是完成父皇交办的差事，怎敢劳烦殿下亲自出城相迎？”
“大哥说笑了。你在江南雷厉风行，推行新政惠及万民，又震慑了地方士绅，为大明稳固了江南根基，这般功绩，值得本王亲自相迎。何况，大哥在江南的行事手段，我也想亲自来学学，也好日后为父皇分忧。”朱允炆似笑非笑。
黄子澄上前一步，笑补充道：“吴王殿下，此次你归来，不仅百官翘首以盼，国子监的诸多学子也听闻了你的事迹，特意前来，都想一睹吴王殿下的风采。”
那群一直围在旁侧的学子围了上来，脸上带着愤愤不平的神色。
其中一个面色白净的学子抬手指着马背上的朱英，高声质问：“吴王殿下！你在江南推行新政，打压士绅，强征田产，诸多饱学之士因不认同你的举措，便被你交由锦衣卫处置，敢问你这是在作践天下读书人吗？”
“就是！士绅乃天下文脉所系，你如此行事，与焚书坑儒何异？”另一个学子紧随其后，“我们寒窗苦读，恪守圣贤之道，所求不过是教化万民、匡扶社稷，你却视我等读书人为眼中钉，肆意打压，难道就不怕寒了天下士子的心吗？”
一时间，学子们的质问声此起彼伏，义愤填膺，一个个瞪着朱英，眼神中满是鄙夷与愤怒。
“你推崇奇技淫巧，轻视圣贤之学，简直是本末倒置！”
“江南诸多书院因你而闭，诸多典籍因你而毁，你这是在败坏大明根基！”
他们越说越激动，甚至有人开始往前涌动。
朱英眼神一点点冷了下来，嗤笑一声，朝着那群学子的方向狠狠啐了一口：“呸！”
这一声啐骂清脆响亮，瞬间压下了所有的质问声。
学子们愣住了，文武百官也纷纷变了脸色，朱允炆眼中闪过一丝错愕，随即又恢复了平静。
“虚伪！”朱英冷喝，“满口圣贤之道，实则满心功名利禄！你们口中的士绅，哪一个不是靠着兼并土地、压榨百姓发家？本王推行新政，整顿田产，是为了让百姓有地可种、有饭可吃。”
“你们寒窗苦读，若真懂圣贤之道，便该知晓本王在做什么！为了维护士绅的利益，为了自己日后的仕途，不惜颠倒黑白，诋毁新政，你们这样的人，也配谈圣贤之道？也配称读书人？”
他猛地抽出腰间的绣春刀，冷冽的刀光落下。
接着，他身后的数百名锦衣卫齐齐拔刀，刀光林立，一股浓郁的杀伐之气瞬间弥漫开来，压得在场众人呼吸一滞。
“诸位，今日，就让本王看看你们读书人的骨气到底有多硬！”朱英眼神狠厉，双腿微微一夹马腹，高声喝道，“驾！”
战马发出一声嘶鸣，四蹄翻飞，径直朝着那群学子的方向撞了过去。
那群学子先前还义愤填膺，可此刻面对扑面而来的战马和森然刀光，吓得魂飞魄散。
他们尖叫着四散奔逃，互相推搡，不少人脚下打滑，摔在积雪里，狼狈不堪。
朱英策马穿过混乱的人群，身后的锦衣卫紧随其后，汹涌地朝着城门内冲去。
直到朱英和锦衣卫的身影消失在城门内，那股凌厉的杀伐之气依旧笼罩在城门口，久久未曾散去。
朱允炆站在原地，看着城门内的方向。
身旁的黄子澄面色阴沉，眼中满是不甘。
……
太白楼。
二楼雅间，桌上摆满了各色酒菜，热气腾腾，香气四溢。
“大哥，快请坐！”朱允熥招呼道，“一路赶路又闹了这出，肯定饿坏了，今日咱们兄弟俩不醉不归。”
朱英目光扫过满桌的酒菜，都是自己喜欢的口味，一笑：“你倒是有心了，还记得我爱吃这些。”
“那是自然！”朱允熥拿起桌上的酒坛，拍开泥封。
他提起酒壶，为朱英斟满一杯，又给自己倒上，而后端起酒杯，朝着朱英扬了扬，“大哥，这第一杯，为你凯旋而归接风洗尘，我敬你！”
朱英抬手端起酒杯：“好！”
两人仰头将杯中酒一饮而尽。
朱允熥放下酒杯，又拿起酒壶为两人续满。
“大哥，今日城门口那出，朱允炆摆明了是故意的，拉着百官和那些学子来给你下马威，也亏得你手段硬，没让他得逞。”他冷哼一声，“说起来，这朱允炆还是得你来教训才管用。我回京这段时间，他见了我总摆出一副兄长的架子，指手画脚的，看得我心烦。”
“从小到大，他就这德行。”朱英满是不屑，“仗着自己年长几岁，又讨得那些文官的喜欢，就总觉得高人一等。当年在宫里，他就爱摆这副架子，也就你性子好，懒得跟他计较。”
朱允熥撇了撇嘴，凑近了些，压低声音：“大哥，我这次回来，听宫里的熟人说，父皇召我们这些在外的皇子回京过年，恐怕不单单是想团聚那么简单。”
“哦？你听到什么风声了？”朱英抬眼看向他。
“据说，父皇是打算要立太子了！”朱允熥道。
朱英没有半分惊讶，眨眨眼：“立太子？这么说，你也想争一争这个太子之位？”
“不不不！大哥你可别误会！”朱允熥连忙摆手，“我可没有这个心思，也很有自知之明。论功劳，我比不上你；论在父皇心中的分量，我也远不及你和朱允炆。这太子之位，无论怎么轮，都轮不到我头上。”
朱英看着他坦诚的模样，瞪眼：“你倒是看得通透。不过你说得没错，这太子之位，终究是在我和朱允炆之间。那帮文官，想必都站在朱允炆那边吧？”
“也不能这么说，倒不是所有文官都支持他。”朱允熥缓缓道，“准确来说，是那些代表士绅利益的文官支持朱允炆。”
“到如今这个地步，他朱允炆凭什么跟我比？论功劳，我督办新政，稳固江南根基；论能力，我处理地方事务、统筹全局的本事，他望尘莫及；论民心，江南百姓对我感恩戴德，军中将领也大多也都支持我。”朱英眸光锐利。
朱允熥连连点头：“论功劳、论处理政务的能力，朱允炆都没法跟大哥你相提并论。”
“来，喝酒！”朱英大笑一声。
“喝！”朱允熥也端起酒杯，“大哥，我也支持你。无论将来如何，我都会站在你这边。”