可到头来，不仅后位被邓韵夺走，如今还要在这东宫旧居中，被邓韵如此百般刁难、处处压制。
邓韵出了东宫宫门，便抬手挥了挥，对身后的太监和宫女们吩咐道：“你们都退下吧。”
“是，皇后娘娘。”众人齐声应道，纷纷躬身退到了宫门之外，只剩下从娘家陪嫁而来的贴身丫鬟小青。
小青快步走到邓韵身边：“娘娘，刚刚吕氏那脸色，怕是要被气疯了。”
“她本就心高气傲，仗着生下了皇子，便以为自己无人能及。若不狠狠压着她，让她知道本宫的厉害，日后她只会更加跋扈，说不定还会在宫中兴风作浪，坏了本宫的事。”邓韵冷道。
小青点点头，疑惑问：“娘娘，你为何要特意前来祭奠孝康皇后？”
邓韵微微皱起眉头，轻轻叹息了一声：“本宫虽贵为皇后，执掌六宫，但如今还未有子嗣。就算将来有幸诞下皇子，那也太过年幼，在储位之争中毫无优势，想来是与储位无缘了。后宫之中，母凭子贵，没有子嗣做依靠，今日的荣华富贵便如空中楼阁，随时可能崩塌。所以，本宫不得不未雨绸缪，为将来打算。”
小青心中一动，瞬间明白了几分：“娘娘的意思，是要示好吴王殿下？”
邓韵缓缓点头，眼中闪过精光：“正是。吴王作为皇长子，名正言顺，又有太上皇和陛下的偏爱，身后还有马天等重臣支持，储君之位必定是他的。本宫此刻前来祭奠他的生母孝康皇后，便是要向他示好，与他结个善缘。日后他登基为帝，本宫也能有个依靠，保全自身与家族的荣华。”
小青恍然大悟。
她跟着邓韵进宫，深知宫廷生存的不易，娘娘有如此深谋，日后定然能站稳脚跟。
“娘娘，奴婢进宫后，平日里刻意与宫中的宫女们交好相处，也听到了不少深宫秘闻。其中，就有关于孝康皇后之死的传闻。”她低声道。
邓韵并不意外，问：“是不是有人说，孝康皇后当年死得突然，其中有很多疑点？”
“娘娘英明！”小青连忙应道，“宫中不少老人都在私下议论，说孝康皇后身子一向康健，怎么会突然离世。而且，奴婢还听闻，吴王殿下一直没有放弃追查此事，他心中怀疑，孝康皇后的死，与吕妃脱不了干系。”
邓韵嘴角勾起一抹冷笑：“这事，本宫得帮吴王一把。”
……
文华殿。
朱标与马天正在议政。
“陛下，江浙一带的新政推行已有月余，虽初见成效，但也触动了不少地方劣绅的利益，近来已有多封弹劾奏折递入朝中，皆是指责新政过于严苛，扰乱了地方秩序。”马天担忧，“尤其是吴王殿下在浙江遇刺一事，虽未造成大碍，但也让地方局势变得愈发复杂，臣以为，需加派兵力前往江浙，以稳定局势，保障新政的推行。”
朱标沉吟片刻后道：“舅舅所言极是。江浙乃富庶之地，新政能否顺利推行，关乎全国的赋税与民生，绝不能出半点差错。至于加派兵力一事，朕准了，你即刻拟一道圣旨，调派五千精锐前往江浙，由锦衣卫统领协同吴王殿下统筹调度，务必查清遇刺真相，震慑宵小。”
“臣遵旨！”马天躬身领命。
这时，殿外传来太监总管王景弘的声音：“陛下，吕贵妃娘娘亲自炖了汤，前来探望陛下。”
朱标皱了皱眉。
他近来忙于政务，日夜操劳，根本无暇顾及后宫之事，吕氏这般频频前来打扰，让他心中颇为不悦。
但终究是后宫贵妃，又是皇子朱允炆的生母，他也不好太过冷落，挥挥手：“让她进来。”
“是。”王景弘应了一声，很快便引着吕氏走了进来。
吕氏妆容精致，手中提着一个食盒，对着朱标盈盈一拜：“臣妾吕氏，参见陛下，陛下圣安。”
拜完朱标，她又转头看向马天，轻声喊道：“舅舅。”
朱标抬了抬手，语气平淡：“免礼吧。你把汤放下，朕待会儿再喝。”
吕氏心中一沉，一股失落感涌上心头。
“陛下，臣妾知道你近日忙于政务，日夜操劳，特意炖了这碗银耳莲子汤，能滋阴润燥，缓解疲劳。另外，臣妾还做了您最爱吃的枣泥山药糕，都是刚做好的，还热乎着呢。”
“陛下，如今天色也不早了，政务再忙也要注意歇息。今晚，你就去芷罗宫歇着吧，臣妾准备了你爱吃的菜。”
朱标听到这话，脸上的不耐更甚，挥了挥手：“不必了。朕最近政务繁忙，还有很多奏折要批阅，就不去你那里了。你先退下吧，不要在这里打扰朕与马卿议政。”
吕氏脸上的笑容瞬间僵住了。
她张了张嘴，还想再说些什么，但看到朱标那冰冷的眼神，到了嘴边的话又咽了回去。
“是，臣妾遵旨。陛下保重龙体，臣妾告退。”她躬身道。
她落寞地转身走出了文华殿。
皇帝已经多久没有去芷罗宫了？她记不清了，只知道日子一天天过去，朱标对她的态度越来越冷淡，甚至连见她一面都显得极为不耐烦。
是了，一定是她人老珠黄了，比不上那些年轻貌美的妃嫔了，更比不上那个刚入宫就被册封为皇后的邓韵。
各种猜测在她心中交织，越想越气，越想越委屈。
带着满心的愤懑与失落，吕氏快步回到了芷罗宫，进门便看到朱允炆。
朱允炆见她回来，连忙快步迎了上去：“母妃。”
看到儿子，吕氏心中的委屈再也忍不住：“允炆，母妃亲自给你父皇送去了炖汤和糕点，好言好语地劝说他今晚来芷罗宫，可他不仅不领情，还对我颇为冷淡，直接把我打发回来了。他还是不愿来芷罗宫，他是不是真的厌烦我了？”
朱允炆心中早已猜到了结果，柔声劝慰道：“母妃，你别伤心。父皇近来确实忙于政务，他实在是太忙了，并非是厌烦你。”
“忙？他再忙，不也有空去皇后的慈宁宫吗？”吕氏眼中满是怒火，“我听说，这几日父皇天天都在慈宁宫歇着，陪皇后吃饭说话，对她那般温柔体贴，怎么到了我这里，就只剩下冷淡和不耐烦了？凭什么？邓韵不过是靠着家世背景才坐上皇后之位，又无子嗣傍身，哪里比得上我？”
见吕氏情绪激动，朱允炆快步上前，将吕氏拉到殿内：“母妃，你小声点！这种话若是被别人听了去，传到父皇和皇后的耳朵里，只会给我们带来麻烦！”
吕氏却不管不顾，依旧愤愤不平：“我有什么好怕的？我说的难道不是实话吗？”
“母妃，你不要闹了，好不好？”朱允炆也急了，“如今是什么时候？储位悬空，朝中各方势力都在暗中较劲，我们本该低调隐忍，积蓄力量，可你却偏偏要在这个时候跟皇后争宠，跟父皇置气，这不是自寻死路吗？”
吕氏被朱允炆这番话惊得愣住了，她难以置信地看着儿子：“你也觉得我在闹？你觉得是我不懂事，在给你添麻烦？”
朱允炆顿了一会儿，压低声音道：“母妃，你知不知道，皇后已经在暗中调查当年常氏之死的事情了！”
“什么？”吕氏脸色瞬间变得惨白。
朱允炆的声音压得更低了：“这是我在宫中安插的眼线告诉我的，消息绝对可靠。皇后不仅在查，而且查得很紧，已经找了不少当年在东宫伺候过常氏的旧人问话了。母妃，这么大的事情，我都知道了，你在宫中竟然毫无察觉，你到底在干什么？”
吕氏嘴唇微微颤抖，一句话也说不出来。
朱允炆心中既无奈又焦急：“母妃，我需要你帮我，不是像现在这样，只知道跟皇后争风吃醋，给我惹麻烦。”
他的一连串质问，吕氏被吓得连连后退，眼中满是恐惧与伤心。
“母妃，我之前就跟你说过，如今的局势对我们不利，我们必须隐忍，不能冲动。可你呢？还在跟皇后明争暗斗，处处硬碰硬，你这是想连累我吗？母妃，现在不是争宠的时候，当务之急，是想办法应对皇后的查旧案。”朱允炆道。
说罢，他不再看吕氏，转身大步离去。
第400章 太上皇朱元璋的布局
坤宁宫。
自朱元璋退位，这里便成了皇宫禁地。
除了太上皇后的贴身宫女，任何人若想进坤宁宫，都需提前向太上皇和太上皇后求旨。
即便是皇子皇孙、后宫嫔妃，也不例外。
但是，有两个人却能自由进入，那就是燕王妃徐妙云和国舅夫人戴清婉。
这天，清晨。
吕氏端端正正地跪在坤宁宫大门外的青石板上，她每日都来请安，即便连宫门都进不去，只能在门外磕三个头，也要尽这份孝心。
“儿臣吕氏，恭请太上皇圣安，恭请太上皇后圣安。”吕氏俯身下去，恭恭敬敬地磕了三个头。
磕完头，她缓缓起身，目光下意识地望向那扇大门，眼中满是渴望与失落。
她身为皇贵妃，更是皇子朱允炆的生母，身份尊贵无比，可在这坤宁宫门前，连进门的资格都没有。
这时，身后传来一阵轻微的脚步声，她回头望去，只见戴清婉牵着马星飞走来。
戴清婉一身素雅的常服，气质温婉，手中提着个食盒，显然也是来探望太上皇和太上皇后的。
“吕妃娘娘。”戴清婉看到吕氏，停下脚步，微微颔首示意。
吕氏主动走上前，躬身行礼：“见过舅妈。”
虽说戴清婉并非皇室成员，但她是国舅夫人，身份特殊，连朱标都要敬她几分，吕氏自然不敢怠慢。
戴清婉浅浅一笑：“吕妃娘娘一片孝心啊，每日都来请安，这份心意，太上皇和皇后娘娘定然知晓。”
吕氏轻叹一声：“孝心虽有，却终究见不到父皇和母后的面，心中实在挂念得紧。”
“无妨，我今日入宫，定会将娘娘的这份挂念转达给太上皇和皇后娘娘。”戴清婉含笑应下，随即不再多言，牵着马星飞的手，径直朝着坤宁宫大门走去。
门口的侍卫见了戴清婉，不仅没有阻拦，反而主动上前行礼。
戴清婉牵着马星飞，从容不迫地走了进去。
吕氏站在原地，看着那扇大门，眼中阴冷浮动。
“凭什么？凭什么她戴清婉一个外臣夫人，就能自由进出这坤宁宫？我堂堂皇贵妃，皇子生母，却只能在门外磕头，连宫门都踏不进半步？这到底是何道理！”
身旁的宫女见她神色不对，连忙上前低声劝慰：“娘娘息怒，当心气坏了身子。国舅夫人身份特殊，与太上皇后亲近，自然有特例，你不必为此动气。”
吕氏冷哼一声。
戴清婉身份特殊，可正是这份特殊，让她愈发嫉妒。
她狠狠瞪了一眼坤宁宫的大门，最终还是压下心中的怒火，转身带着宫女忿忿离去。
另一边，戴清婉牵着马星飞走进坤宁宫后，径直来到医院空间。
与外界深秋的萧瑟不同，医院空间内是一派四季如春的景象。
温暖的阳光洒下来，映照在一片清澈的湖畔，湖畔开满了各色各样的鲜花，微风拂过，带来阵阵浓郁的花香。
湖水清澈见底，可见水底游动的小鱼，岸边的垂柳随风摇曳，枝条轻拂水面，泛起一圈圈涟漪。
空气中弥漫着清新的草木气息，让人身心舒畅。
不远处的湖畔凉亭旁，摆放着两张藤椅，朱元璋和马皇后正并肩坐在藤椅上晒太阳。
两人都已白发苍苍，身形也显得有些佝偻。
“拜见太上皇，拜见太上皇后。”戴清婉牵着马星飞走上前，恭敬地躬身行礼。
朱元璋缓缓睁开眼睛，抬手道：“起来吧，不必多礼。”
马皇后朝着马星飞招了招手，亲昵道：“星飞啊，我的乖孩子，可有几天没来看姑妈了啊？姑妈都想你了。”
马星飞挣脱戴清婉的手，快步跑到马皇后身边，仰着小脸：“姑妈，星飞也想你。只是娘亲要我每天跟着先生读书识字，还要练习书法，所以才没能来看你。”
“你这孩子，见到姑妈就告状！”戴清婉走上前，没好气，“明明是你自己贪玩，先生布置的功课还拖沓了半天才完成。”
马皇后牵着马星飞，大笑：“好了好了，清婉，孩子还小，贪玩是难免的。星飞，来，姑妈带你去游湖，湖里有好多好看的小鱼，咱们还可以去对岸摘莲蓬。”
“好耶！谢谢姑妈！”马星飞兴奋地跳了起来，牵着马皇后的手，蹦蹦跳跳地朝着湖畔的小船走去。
岸边早已候着一名宫女，见马皇后过来，躬身行礼，然后搀扶着二人上了一艘小巧的乌篷船。
小船缓缓驶离岸边，朝着湖中心划去，马星飞的笑声传来。
戴清婉站在原地。
每次她来这里，朱元璋都会询问一些朝堂上的事情，这也是她除了探望二人之外，最重要的目的。
朱元璋喝了一口茶，缓缓问：“最近朝野上下，有什么热闹？”
戴清婉早有准备，微微躬身：“回太上皇，如今朝堂最要紧的仍是新政推行，陛下力主此事，各项举措正在稳步落地。吴王殿下仍在江南坐镇，督办新政推行事宜，只是此前殿下遇刺一案，幕后真凶至今尚未查到，锦衣卫仍在暗中追查。”
“新政触动了不少旧臣与地方士绅的利益，朝中仍有许多大臣上书反对，言辞颇为激烈，但陛下心意已决，不仅驳回了这些奏折，还特意加派了兵力前往江南协助吴王，可见推行新政的决心。”
“后宫之中，吕妃与皇后娘娘仍时有摩擦，不过皇后娘娘越发熟练，行事沉稳有度，总能稳稳压制住吕妃，并未闹出太大动静。”
朱元璋听完，眼中闪过思索。