“你看猫儿吃食，饱了便会自行打理毛发；小狗跑累了，自会寻阴凉处休憩；
蚯蚓择湿润沃土而居；稻子缺水便卷叶示警。
这一切，无人教导，皆是天性使然，便是天命之谓性。”
他抬手指了指院里憨傻追尾巴的阿黄。
“阿黄看着憨拙，却不愚笨。摔一跤便懂得避让磕碰之处，顺着性子摸索生存之道，这便是灵性。
这些小家伙满月便安稳好养，也是顺着天性生长，不娇惯、不刻意，反倒自在茁壮。”
长乐顺着他的目光望去，只见阿黄趴在树荫下，肚皮贴着微凉地面，惬意眯眼，慵懒安然。
“小猫更是如此。”王知还继续道，“一只活泼黏人，一只文静自持，生来性子已定，顺着本心便是最好。
天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。可依我看，修道之前，必先格物。”
“不摸清一物的性子，便无从顺应其道。格物致知，看透猫狗习性、庄稼肌理、土地本源，往后万事道理，皆从中悟出。”
长乐低头看着卧在自己鞋边的灰灰，小猫枕着前爪，尾巴轻晃，呼噜声绵长柔和。
她在心底细细回味这番话，通透、务实，跳出书斋迂腐，扎根烟火田间。
世间圣贤道理，被他说得浅显通透，接地气又藏大格局，让她愈发心生倾佩，好感更浓，羞涩之余，多了几分由衷的仰慕。
“王郎君这番高论，着实令人耳目一新。”她抬眸，语声带着几分真心赞叹，“世人读书只拘泥书斋圣贤言语，到了你这里，大道藏于田地，藏于猫狗，藏于一草一木之间。”
“圣贤道理，本就不是书本凭空生出来的。”王知还淡然一笑，“《大学》修齐治平，根基便在格物。
看透一物，悟透一理，积少成多，方能修身、齐家、治国、平天下。”
“种地摸清土性，便可增产粮谷；管好一庄农事，便可惠及一方百姓；推而广之，便是治国大道。
万事不从实处格物，只空谈大义，如同未学走路便想策马千里，终究虚妄。”
长乐眸光愈发明亮，心底豁然开朗，对眼前男子的学识、眼界、胸襟，越发心生倾慕。
这份好感藏于心底，羞于表露，只化作眼底浅浅柔光与悄然泛红的耳根。
“原来养畜、种地、观生灵，皆是格物根基。”她轻声呢喃。
“正是。万事从脚下小事悟起，格得一物，明得一理，步步扎实，方得长远。”
第25章 少女怀春
兕子这时蹦蹦跳跳跑回来，怀里抱着花花，阿黄咬着她裙摆带子不肯松口，被拖着滑出老远，惹得小兕子笑声不断。
“锅锅你快看！阿黄好调皮呀！”
“它正在换牙，牙痒，由着它玩便好。”
“小猫也换牙吗？花花刚才咬兕子手指头，痒痒的一点都不疼。”
“生灵天性皆是如此，到了时辰，便有对应的本分。”
兕子似懂非懂，举着花花小声约定明天再来探望，天真烂漫。
长乐静静看着妹妹无忧无虑的模样，唇角噙着温柔笑意，垂在身侧的指尖却微微蜷了蜷。
她抬眸轻瞥向身侧之人，他立在枣树荫下，身姿挺拔如青竹，面容朗俊清逸，自有一番玉树临风的卓然气度，连眉眼间的温和，都透着旁人难及的沉稳。
心头却莫名一沉，她素来知晓，舅舅长孙无忌早属意她与表兄联姻，父皇母后虽未明言，可历代皇家公主婚事皆为朝堂制衡，纵有万般偏爱，终究难违皇权身不由己。
霞光漫染西天，枣树枝叶漏下细碎光影，晚风裹挟着稻田清香穿院而过，静谧又温柔。
长乐起身准备离去，兕子已经困得眼皮打架，却依旧不忘蹲在小猫跟前伸出小拇指，认真拉钩约定。
“花花灰灰，阿黄小黑，你们要乖乖等兕子明天来，不许乱跑哦。”
小奶猫小奶狗似懂非懂蹭了蹭她小手，兕子顿时心满意足，又跑到王知还面前，踮着脚尖伸出小指头。
“漂亮锅锅拉钩！明天兕子能带小鱼干来吗？”
王知还蹲下身，轻轻勾住她小小的指尖，侧脸线条干净温润，日光落在他发梢，晕开一层浅淡的光晕。
“可以带少许，它们年纪还小，吃多了不易消化。”
“那兕子每只都分一条，绝不偏心！”
长乐站在一旁，眉眼柔化浅浅轻笑，目光落在王知还身上不过须臾，便悄然移开，耳尖悄悄漫上一层浅粉，心头泛起一丝轻涩。
“行，去吧。”王知还松开手，“明日我给花花挂个小铃铛，你远远听见叮铃声响，便知它来找你了。”
兕子眼睛一亮：“叮铃叮铃的，好好听！”
被长乐牵着手走到院门口，小兕子还频频回头，朝着院里四只小家伙使劲挥手告别，天真又可爱。
驴车缓缓驶远，蹄声渐渐消融在晚风里。
下一刻，系统提示悄然浮现。
【系统提示】：宿主以万物灵性阐发格物至理，贯通修齐治平大道，令名门贵女心生感悟、带动传播。功德值+500！
马车晃晃悠悠走在官道上，三岁的小兕子靠在长乐怀里。
随着马车的摇摇晃晃，小兕子困得小脑袋一点一点，眼皮黏在一起睁不开，小嘴巴却还含含糊糊念叨着：“花花……灰灰……阿黄……小黑……明天带小鱼干……”
长乐一手轻轻揽着妹妹软乎乎的小身子，另一只手慢腾腾拍着她的背，目光穿过车帘缝隙，望着远处渐渐沉落的晚霞。
晚霞染得天边一片暖红，就像方才在农庄小院里，看着王知还从容说话时，她心底泛起的那抹温热，连耳根都悄悄发烫。
她垂眸看着怀里熟睡的兕子，脑海里一遍遍闪过院中身影——可惜造化弄人。长乐眼神微微放空，只将心底那点细碎心绪，静静藏在眼底。
而农庄小院里，王知还在院门口站了许久，直到驴车的影子被路边的桑树彻底遮住，再也看不见，才转身回了院子。
院里四只刚满月的小家伙，早已闹累了，各自寻了舒服的地方安睡。
胆大的狸花猫花花窝在他的床头，蜷成一团毛茸茸的小球；
文静的灰灰守在灶房门槛旁，伴着烟火气睡得安稳；
黄狗白面的阿黄趴在枣树根上，小肚皮一鼓一鼓，打着轻轻的呼噜；
纯黑的小黑则把自己塞进石凳底下，缩成一小团，模样憨态可掬。
王知还弯腰，小心翼翼把石凳下的小黑捞出来，小家伙在睡梦里蹬了两下小短腿，压根没醒，他便轻轻把它放在铺了旧衣的角落，和另外两只小猫挨在一起。
忙活完，才想起晚饭还没做。
他站在灶房里，看着案板上半颗蔫了的菘菜，还有昨日剩下的半块豆腐，再想想自己之前做的饭食——
面片切得宽窄不均，调味永远只有盐、酱、葱三样，火候全凭感觉，能填饱肚子，却半点滋味都没有。
忽然就觉得，有些对不住自己。
上辈子他忙得脚不沾地，三餐全是外卖，最大的念想就是闲下来，好好给自己做一顿热乎可口的饭。
可还没等到清闲日子，就遇上意外穿越而来。如今总算有时间、有灶台，却总敷衍了事。
这一次，绝不亏待自己。
他抬手调出系统面板，扫了眼功德值余额。
这段时间帮李夫人调理身体，全力推广占城稻，与李质论学传道，零零碎碎攒下不少，眼下足足有两万五千多功德值，距离三万的目标只差一小截。
指尖在兑换列表上轻轻滑动，很快找到高级厨艺，兑换所需刚好两千五百功德。他只犹豫了一息，便果断点下确认。
系统清脆的提示音响起，一股温热的暖流瞬间漫过四肢百骸，汇入双手。
再低头看向自己的手时，指尖、掌心竟凭空多了无数肌肉记忆——
不是大脑刻意去记，而是双手自己就懂切菜、掌火、调味的所有门道。
他随手拿起菜刀，对准那半颗蔫菘菜落下，刀起刀落行云流水，切出来的菜丝细得能透光，根根粗细均匀，整整齐齐码在案板上。
看着眼前的成果，王知还嘴角不自觉向上扬起。
这功德值，花得太值了！
当即开火、热锅、冷油下入，刺啦一声香气四溢。
切上几片自家腌制的腊肉，肥肉遇热慢慢卷起金边，浓郁的肉香混着烟熏味，从灶房窗户缝里飘出去。
原本在枣树下打呼噜的阿黄，猛地抬起小脑袋，鼻子使劲抽了两下，摇着尾巴凑到灶房门口。
不过半个时辰，一桌简单却鲜香的饭菜便已出锅：木耳豆腐焖面筋道入味，蒜蓉青菜淋上热油香气扑鼻，爽口的拍黄瓜解腻开胃。
第26章 李世民想招之入朝
王知还坐在枣树下，享受着上一世求之不遇的幸福时光，他夹起一筷子焖面送入口中，舒坦。
腊肉的咸香、木耳的脆嫩、豆腐吸饱的鲜汁在舌尖层层化开，再尝一片腊肉，肥肉部分炒得通透软糯，毫无油腻感，只有烟熏的甜香与油脂的醇厚。
他慢慢嚼着，忽然想起上辈子的爷爷。
爷爷做饭时总说：“火候是等出来的，不是赶出来的”，那时候他年纪小，只懂吃不懂其中道理，如今拥有了高级厨艺，双手已然深谙这份火候的真谛。
脚边，四只小家伙挤成一团，仰着小脑袋眼巴巴望着他，不停晃着尾巴、蹭着他的裤腿。
王知还笑着挑了几粒不咸的豆腐，分给它们，小家伙们立刻挤在一起，吃得津津有味。
吃完最后一口面，他靠在石椅上，长长舒了一口气，浑身都透着满足。
有热饭热菜，有猫狗相伴，有安稳日子，这才是真正的人间生活。
与此同时，皇宫立政殿内。
烛火通明，将殿内照得暖意融融，长孙皇后倚在软榻上，身上盖着薄毯，经过这段时间的调理，脸色早已褪去往日的苍白，染上了浅浅的红晕，唇上也有了血色，精神好了太多。
李世民坐在榻边，手里端着一杯新沏的热茶，嘴角始终带着浅淡的笑意。
今日太医署前来禀报，皇后的脉象比上月沉稳许多，气血也日渐充盈，他听了之后，批阅奏折的速度都比平时快了半个时辰。
殿外忽然传来一阵急促细碎的脚步声，啪嗒啪嗒砸在青石板上，不用想也知道，是他的小女儿兕子回来了。
“阿耶！阿娘！”
小丫头攥着小拳头，从殿门口一溜烟冲进来，鹅黄的小裙子跑得飞扬起来，头上的两个小揪揪一颠一颠，满是孩子气。
李世民连忙搁下茶杯，张开双臂将她捞到腿上。
兕子立刻跪坐在他怀里，小手撑在李世民胸口，小脑袋凑得极近，热乎乎的气息喷在他鼻尖，叽叽喳喳说个不停：“阿耶！阿娘！兕子今天去漂亮锅锅家，看到好多好多毛茸茸的小动物！”
“锅锅养了两只小猫猫，两只小狗狗，都才满月，小小的特别可爱！”
兕子伸出小胖手，在半空比划着，“小猫猫身上有花花的纹路，兕子给它们取名叫花花、灰灰！
狗狗一个黄黄的，叫阿黄，一个黑黑的，叫小黑！锅锅和大姐都夸兕子取的名字好听！”
她语速极快，小手不停比划，李世民张了张嘴，压根插不上话，只能满眼宠溺地看着小女儿。
长孙皇后靠在榻上，看着兕子连说带比划，小嘴巴像煮开的粥一样，咕嘟咕嘟往外蹦着词语，眉眼温柔，嘴角压不住地往上翘。
“花花可乖了，兕子摸它，它就会咕噜咕噜叫，像肚子里装了个小火炉！”
兕子一边说，一边往李世民胸口蹭，撅起小嘴模仿着猫呼噜的声音，“阿黄还咬兕子的裙子，锅锅说它是长牙牙痒，不是调皮！”
她生怕阿耶生气要责罚小狗，连忙着急地解释，小脸上满是维护。
李世民忍着笑，连连点头：“好，不罚它，咱们兕子说得都对。”
闹了没一会儿，兕子折腾得累了，从李世民身上滑下来，钻进长孙皇后怀里，小脑袋靠在阿娘胸口，没几秒就闭上眼，呼吸慢慢变得匀净，睡熟了，小嘴角还微微翘着，想必是梦里还在跟小猫小狗玩耍。
长孙皇后温柔笑着，拿起锦帕，轻轻擦去兕子鼻尖上蹭的灰尘。