扬州城门。
晨光如刀，劈开满城薄雾。
城门之下，铁甲列阵。
枪戟如林，马匹嘶鸣。
一万辆马车从城门内排到天际尽头，车轮碾过青石板，沉闷的轰响连成一片——
那不是车队。
那是盐商几代人攒下的金山银海，被人连根拔起，拖着走。
贾琅身披玄甲，手提天罚长枪，胯下太岁马通体如墨，四蹄踏地，鼻息喷白。
他往城门前一站。
整条街的风，都停了。
林如海着官服立于侧，面色沉静。
但眼底压着的东西，谁都看得出来。
贾雨村也到了。
他自认背后有贾府撑腰，可看见这阵仗——心肝还是颤了一下。
不过正因如此，这几日他在扬州格外卖力。卖力到近乎谄媚。
贾琅没看他。
就算看了，大概也只会淡淡一笑。
他的目光只在那一万辆马车上。
一万车。
若不是调了京都大营南下接应，光运这些东西回京，就是个死局。
“贾大人。林大人。”
贾琅翻身下马，居高临下，声音不高，却压得住全场：
“扬州，暂时交给你们。”
“本侯已禀报圣上，不日新官南下。”
“这段时日——辛苦二位。”
林如海摇头，淡然一笑：
“侯爷客气。您做的够多了，剩下的，交给下官。”
贾雨村紧跟着抱拳，声音都高了三分：
“下官定全力配合林大人！侯爷放心！”
他心里美得很。
这么大的事，冠军侯偏偏点了他。
说明什么？
说明侯爷没拿他当外人。
贾琅微微点头，目光转向林如海。
“林大人。保重。”
他抱拳。
林如海双手抱拳，郑重回礼：
“侯爷，保重。”
贾琅看着他，语气平淡，字字却清晰：
“林大人，当断则断。”
“本侯回京后，会将此间一切禀报皇上。”
林如海勉强扯出一丝笑。
那笑里藏着太多东西。
苦的。
涩的。
说不出口的。
“多谢侯爷。”
“若有变故，派人去宁国府找本侯。”
贾琅看他这副模样，语气放平了几分。
林如海眼中闪过一丝感激。
沉默。
很长的沉默。
然后他开口了。
“侯爷……下官还有一事相求。”
“说。”
贾琅笑了。
他已经猜到了。
但他要林如海亲口说。
林如海深吸一口气，目光直视贾琅，一字一顿：
“下官之女——日后，还望侯爷照拂。”
话说出口的那一刻。
他的脊背，又弯了几分。
这不是请求。
这是托孤。
一个父亲，把自己这辈子最珍贵的东西，交到了一个外人手上。
贾琅深深看了他一眼。
没有多问。
正了正神色，沉声：
“本侯应了。”
四个字。
重如千钧。
林如海整个人像被抽走了什么。
又像是终于放下了什么。
他深深鞠躬，声音发沉：
“多谢侯爷！”
眼角有泪光一闪。
被他硬生生憋了回去。
低头，偷偷抹了一把。
抬头，重重道：
“侯爷——保重！”
贾琅凝视着他，千言万语堵在喉咙里。
最终只化两个字：
“保重。”
不再多言。
转身。
面向大军。
长枪一举——
“出发！”
“是——！！”
数万西军齐声暴喝！
声浪如雷，炸开在扬州城上空！
城门两侧百姓远远望着这支铁甲洪流，被声浪震得纷纷捂耳，满眼骇然。
一万辆马车缓缓启动。
车队如长龙，向北方铺展而去。
扬州城内。高楼茶楼。
甄应嘉死死盯着远处车队，眼红得几乎滴血。
“大兄！就这么让他把银子全拖走了？！”
甄应晖端着茶杯，茶盖轻轻拨开浮叶。
神色不动。
“不然呢？”
“那可是整整一万辆车！”
“少说三四亿两白银！大兄，三四亿啊！”
甄应嘉拍桌，声音都在抖。
甄应晖放下茶杯，看了他一眼。
语气淡得像说天气：
“二弟。你想截冠军侯的道？”
甄应嘉一噎。
大军压阵，谁敢截道？