“采买物资、逢年过节赏银、府中修缮工钱……名头一个比一个冠冕堂皇，银子全进了他赖二自己的腰包。“
另一名先生上前一步，接话道：
“侯爷，下官还发现一桩极蹊跷之事——这宁国府上，每月'摔碎'的器具，多得离谱。”
“下官查了近三年记录，每月都有大量瓷器、玉器、金银器具被'不慎摔碎'，数量之巨，令人咋舌。”
“且这些碎器去向全部不明，既无报损记录，也无变卖银两入账，就这么……消失了。“
“不止！“第三名先生抢着开口，“连名贵书画古董也不翼而飞。”
“下官核对过，这些物品的存放取用，只有几位主子和赖总管有权限接触。”
“那些主子们……下官斗胆，他们未必看得上这些。“
“所以下官断定——这些东西，十有八九，全被赖二私吞了。“
几名账房先生你一言我一语，每说一条，跪在下面的宁国府奴仆便白一分脸。
贾琅缓缓起身，拿起那摞账本随意翻了几页，轻轻合上。
“不愧是宁国府。不愧是赖总管。“
他的声音不大，却如一把冰刀，一字一字扎进每个人心里。
“这些人的胆子，可真够大的。“
目光从账面上一扫而过——除了赖二这个头号巨贪，其余宁国府奴仆，没一个干净的。
大大小小，上上下下，几乎人人有份。
新进府的丫鬟小厮不过贪了几十上百两，其余的，小的几百两，大的足有十几万两。
一个管厨房的婆子，竟敢贪三千两。
一个看大门的小厮，也捞了八百两。
整座宁国府，从上到下，从里到外，就是一个巨大的蛀虫窝。
贾琅冷笑着，目光如刀，缓缓扫过跪了一地的奴仆。
被他目光扫到的人，无不浑身一颤，冷汗涔涔。
“薪火。“
“在！“张薪火立刻上前抱拳。
“拿着账本，带人挨家挨户去，把他们贪墨的银子全拿回来。“
贾琅顿了顿，嘴角勾起一抹残酷弧度，“不够的——通知家人来补。父债子偿，夫债妻还。”
“直到筹够他们贪的每一两为止。“
“是！“
张薪火接过账本转身便走，贾琅却抬手示意他稍等。
他转过身，再次面对这些奴仆。
脸上竟露出一个笑容，温和得很，甚至可以说和善。
可落在这些人眼中，比恶鬼狞笑还要可怕。
“放心。“贾琅笑眯眯开口，声音甚至带着几分亲切，“只要老老实实筹够了银子，二爷我……不伤你们性命。“
这话一出，那些已绝望到极点的奴仆像抓住了最后一根稻草：
“谢二爷开恩！“
“小的这就去筹！一定筹够！“
纷纷跪伏在地，额头撞击青石地面，砰砰闷响，不一会儿便是一片血红。
“去吧。“
贾琅轻轻摆手，语气随意得像在赶苍蝇。
“但是——“
声音骤沉，笑容瞬间消失，取而代之的是一股令人窒息的杀气：
“没筹够的，就别怪二爷我不讲情面。“
杀气如实质笼罩正院。
那些刚还在磕头的奴仆只觉脖颈一凉，仿佛有把无形的刀已架在脖子上，纷纷吓得浑身发抖，连大气都不敢喘。
贾琅右手随意一挥。
李铁蛋大手一挥，玄甲卫立刻上前，如拎小鸡般将这些人一个个拖了下去。
哭喊声、求饶声此起彼伏，在宁国府夜空中回荡。
贾琅只淡淡看着这些人被拖走的背影，目光平静如水。
他说的是——筹够银两，不伤性命。
可他从头到尾，没说过筹够之后就放人。
这帮人从一开始就不是需要放过的人。
不杀，不过是因为还有用。
前几日他从太上皇手中救下一批道士，这些人原本被抓去炼丹，个个懂得火候、配方、材料配比，正合他炼火药之用。
火药乃改天换地的大杀器，却也极其危险，稍有不慎便是非死即伤。
总不能让手下玄甲卫的兄弟去冒险——那都是跟着自己出生入死的人，每一个都是宝贝。
所以，宁国府这帮贪了几百万两的奴仆，就是最好的人选。
废物利用，才是他们最好的归宿。
让他们跟道士一起炼火药，既物尽其用，又让他们为贪墨付出代价——比直接杀了，有意思多了。
贾琅嘴角微扬，眼底闪过一丝冷意。
……
“侯爷。“
几名账房先生见人走得差不多了，又匆匆上前。
为首那人脸上的表情，比方才查账时还要凝重。
“除此之外，我等还发现了一个……最大的漏洞。“
贾琅微微侧目：“还有什么？赖二都查清了，还能有比他更大的？“
那先生深吸一口气，压低声音，一字一句：
“侯爷，宁国府最大的一笔收入，本该是外头田产的进项。”
“可我等翻了近十年的账，发现了一个极为可怕的事实——贾府祖产，正在以一种不可思议的速度消失。“
“先公宁国公在世时，那些田产每年稳定进贡四十万两白银。”
“四十万两，那是宁国府最大的财源。”
“可先公仙逝之后，田产便开始匪夷所思地缩水。”
“每年不是干旱就是洪水，不是虫灾就是瘟疫，各种天灾人祸轮番上阵，田产一年比一年少，银子一年比一年薄。“
“等到去年——侯爷您猜怎么着？“
“颗粒无收。不但一文钱没进贡上来，宁国府反而倒贴了几万两进去。“
那先生越说越激动，几乎咬牙切齿：
“天下哪有这么巧的事？年年天灾，年年颗粒无收？这分明是有人在背后做手脚！“
贾琅先是一愣，随即——
“呵。“
一声冷笑从喉咙深处溢出，眼中闪过一道锐利寒光。
好啊。
要不是这些先生提醒，他还差点忘了——还有乌进孝这档子事。
宁国府最大的老鼠，从来就不是什么赖二。
赖二贪了一百五十万两，不过小巫见大巫。
真正吞掉贾府根基的那只硕鼠——是管理祖产的乌进孝两兄弟。
当年开国宁荣二公，那是在尸山血海中拼出来的从龙之功。
二公以赫赫战功获封大片田产，那是贾府安身立命的根本，数百年富贵的根基。
因田产地处偏远，二公无暇打理，便派了最信任的亲信——乌进孝两兄弟的祖父前去管理。
起初，乌家祖父倒也忠心，天高皇帝远，年年账目清楚，进贡从不拖欠。
可传到后代，就完全不一样了。
守着偌大田产，看着金灿灿的粮食、白花花的银子，贪念如野草疯长。
一开始小打小闹，偷偷截留些粮食银两；
后来胆子越来越大，干脆以天灾人祸为借口，将田产一亩一亩据为己有。
等传到乌进孝这两兄弟——
好家伙。
当年二公拿命拼出来的田产，十之去三。
足足少了将近三分之一。
那些消失的田产去了哪里？
全被乌进孝两兄弟连同他们的先辈，以各种不正当的理由，一口一口吞进了自己肚子里。
而宁国府这边，天高路远，账目做得天衣无缝，这么多年竟无人发觉。
要不是今日锦衣卫仔细翻查旧账，这个天大的窟窿，还要继续瞒下去。
赖二贪的是府里的银子，说到底不过是个家贼。
可乌进孝两兄弟贪的，是宁荣二公拿命换来的祖产，是贾府数百年的根基！
更可怕的是——这两人不光贪，还狠。
乌进孝的兄弟乌进忠，管着外头十几个庄子，手底下养着一帮亡命徒。
谁敢去查账，轻则被打得半死，重则直接“失踪“。
前些年有个新来的庄头不信邪，非要核实数目，结果第二天人就不见了，活不见人死不见尸。
而乌进孝本人更是个笑面虎。
每年来宁国府交租，总是一脸愁苦，哭穷哭得比谁都惨，张嘴就是“今年又遭了灾““佃户都跑光了““实在是交不出来了“。